王韶的兒女多，多到讓韓岡嘆為觀止。發妻楊氏結縭十五年，育有七個子女，加上妾室生的兩個，九人中活到現在的有六個。楊氏過世之后，治平二年繼娶的續弦徐氏在王韶前往秦州之前，兩年內連生了兩個兒子。加上王韶在秦州納的兩名小妾，也生有一子兩女。光是兒子的排行，都已排到第十了。

而且生活在王韶府中的這么一大家子，并不僅僅是王韶妻妾兒女的這十幾口人，還有王韶的父母、兄弟，從德江鄉里前來投奔王韶的親戚朋友，加上七八個清客，一班家妓，十幾名在熙河路用得順手的親兵轉成的家丁，幾十個仆役婢女，差不多有一百三四十號人。這還不包括，朝廷派到執政門下聽候使喚的兩隊廂兵。

除了清客和廂兵之外，在戶籍上，這就是一戶人家。如此多張嘴，王韶每個月的拿到手上的俸祿，根本經不起流水一般的花銷。要不是有著熙河那邊的王家商行源源不斷的送錢了過來，加上王韶在老家還有一些產業，家計之上早就要捉襟見肘了。

基本上，大宋的官宦人家都是如此。一人得道、雞犬登天的事，在這個時代十分的正常。一旦升到高位，前來投奔的親友會是絡繹不絕。不止一個重臣感嘆過，他們在做州縣官時，往往還能天天喝酒吃肉，但升到了侍制之后，卻變成了三五天才能吃上一次肉。

韓岡也算來王韶家白吃白喝白住，王韶為了安頓好韓岡，甚至一口氣掉了四個男仆，四個婢女來伺候著。侍候他的仆婢，比王韶的長子王廓身邊的都要多。

韓岡倒是安居如常，僅僅多了句謝而已。王家的人不會因此而覺得他失禮，韓岡的身份和關系，足以當得起這樣的款待。

在所有的打擾韓岡讀書習文的訪客中，還是王厚來得頻繁一些。不過不同于其他客人，想要跟韓岡拉近關系的盤算不同，王厚倒是多為韓岡著想的比較多。

“玉昆，你已經到了京城的事。王相公家有沒有去知會一聲？”這一天，王厚來見韓岡，便問起了此事。他有些擔心韓岡會不會做得太過了一點，“雖然不便去拜見，但最好還是說一下緣由，這樣也能在王相公那里說得過去。”

王厚的提點，讓韓岡感到幾分暖意，點頭笑道：“多謝處道兄提醒，不過今天小弟已經遣了人去送信了。王相公和王家的二衙內，都寫了信給他們。該說的都說了，希望他們能諒解。”

王厚呵呵笑了兩聲：“玉昆你還是這般周全，愚兄倒是多說了。”

“是人總有想不到的時候。若沒有處道兄幫手，不說別的，當初支撐河州前線的轉運之事，怎么成功不了的。”

王厚與韓岡又現聊了幾句，便告辭離開。到了晚間，王安石那邊有了回音。相府的仆人送了一封請帖來，指明邀請韓岡。但請帖的主人，不是王家的老二，而是王大衙內——王雱。至于地點，則是在離著王安石府很近的清風樓。七十二家正店中，只有唐家老店比清風樓更近相府，不過相對而言，清風樓就更安靜了一點。

這份邀請，韓岡去也不好，不去也不好，猶豫再三，還是決定走上一遭。

人至清則無朋，水至清則無魚。拒絕的太甚，反而顯得著相了。韓岡自入京后，不見天子，不見宰相，都已經做到這個份上，見一見王安石的大兒子，也沒人能說閑話。

王雱約在了午后未正，已經過了午餐的時間，大約是品茗而已——進了酒店，并不一定要吃飯喝酒。可以品茗，可以聊天，可以下棋，甚至還可以做一些特別的娛樂活動。這一點，古今都是一樣。

韓岡比起約定時間提前了兩刻鐘，先行一步抵達清風樓。雖然他是客，但還是表現出一點的誠意比較好，他并不想跟王安石家太過疏遠，盡管還沒有確定，但他有七八成的可能會娶王家的女兒。

果然也不出韓岡預料，作為宰相家的公子，就算是請客也不會到得太早，只是遣人在清風樓中定下了位置。韓岡進門后，只報了王家大衙內的名諱，就立刻被迎進了三樓的一間廂房中。

能看得出來，王雱所預定的這件廂房，裝飾陳設并不是清風樓中最好的一間，但親自帶著他上來的清風樓掌柜，卻對韓岡道，“官人有所不知，王衙內遣人來定房時，直說著要最清凈的一間。小店背街這一間房，雖然風景不是很好，卻是清凈無比。”

掌柜的話聲未落，就聽著隔壁一陣哄堂大笑，笑聲恣意狂放，絲毫不顧及周圍包間里的客人。清風樓掌柜奉承式的笑容一下凝固。很尷尬的道，“官人，隔壁正好是今次上京來趕考的貢生，就在王衙內訂房之后才來的，也是要的清凈包廂……”

韓岡倒是明白了，最清凈已經給王雱定了，又來要清凈包廂的客人，就被安排到隔壁的房間中，正常情況下也是清凈的。

見著韓岡似有不滿，掌柜提議著：“不如官人換一個位置……”

韓岡搖搖頭：“請客的主人定下的位置，我這個急匆匆的客人先到了，卻沒有越俎代庖的權力。”他揮了揮手，示意掌柜離開，“我就在這里等著好了。”

掌柜誠惶誠恐的退下去了，隔壁包間傳來的聲音便越發的清晰了起來。

“……今科的考官應該快決定了，不知主考得是呂吉甫還是曾子宣？”

一個穩重點的聲音說著：“不論是誰主考，該說什么，不該說什么，看一看前科狀元的葉祖洽，也就該知道了。”

“以正道兄之才，爭得當是第一人的位置，至于要擔心主考官的問題，還是留給小弟幾人。”

“過獎了，余中實不敢當。”

另外一個沙啞嗓門開口說道：“其實不需要擔心主考官的還有一個。”

“誰啊？”幾人同聲問道。

“韓岡！”

一眾恍然：“原來是那個灌園小兒，他又有何才學，不聞其人有何詩文傳世。”

“他可都是朝官了，還來考進士……不就是知道武功不足為憑，學問才是第一。”

“說起了灌園小兒，小弟就想起了一件事。”最先說話的聲音傳了過來，“國朝開國初年，曾有一顯貴，少年時乃是屠戶出身。后請人書寫行狀，便是感到棘手無比。最后胡大監胡旦，他幫忙寫了一句——‘少年時即有宰天下之志’，當這是貼切無比！現在那灌園小兒今次來考進士，你們覺得該怎么說？”

“怎么說？”

“澄清天下之志！”

一句拿韓岡開涮的俏皮話蹦了出來，七八張嘴哈哈哈的一陣哄堂大笑。一人笑得上氣不接下氣：“好個有澄清天下之志。不知灌園兒用起五谷輪回之物，究竟怎么一個澄清天下法？”

“此話不可妄言！”應該是自稱余中的那名士子在阻止：“韓岡如何，與我等無關。且不要胡亂開口。”

韓岡呵呵冷笑起來：“澄清天下之志嗎……說得倒也不錯啊。”

也許隔壁的士子當真比自己才高，韓岡也不覺得自己在經術上的學問，當真能獨樹一幟，一覽眾山之小。自家在文筆上的差距，韓岡看得很清楚。能寫好詩賦，文學水平就不是韓岡可比，能一較高下的，也就是自己對經義，還有對于策問試題的思考和判讀的深度廣度。

曾布最近升了翰林學士，而呂惠卿為知制誥、兼判國子監，說起來禮部試的主考官究竟是誰，用腳指頭想都能猜得到。如果能讓他們找出哪一張是自己的卷子，想來他們應該不會吝嗇在卷頭上圈上一圈。

不過禮部試的閱卷工作，并沒有這么簡單。比起韓岡在秦州參加的鎖廳試還要繁復上百倍。光是人數就是天差地遠，鎖廳試就有十來人，而天下四百軍州解來的貢生則總計五千一百余人。自己的卷子也許能讓曾布和呂惠卿兩人看到，但他們要能發現是韓玉昆的，，可能性幾乎為零。

不僅僅是科舉，韓岡還參加過其他事關命運的重要考試。雖然說如果讓兩邊的考生去考對方的卷子，基本上可以確定都會是全軍覆沒。可是，這應試時的道理卻是相通的。

文章一定要特別，文字也好，論點也好，至少其中一項要讓人眼前一亮。這樣才能讓批改試卷而變得昏頭漲腦的考官們，留意起這份卷子來。五千一百多份試卷，要從中取中三百人，除了最前面的二三十人外，排在后面的兩百多人，跟被黜落的四千多人中的大部分，差距不可能很大——畢竟是都從千軍萬馬中殺出來的成功者。

選中者之所以會被選中，黜落者之所以會被黜落，也許只是一句兩句，一個詞兩個詞的差別。但這點差別，就決定了誰能站在城池之內，誰又被排斥在護城河之外。

也許每一個參加過決定十二年讀書生涯的最終結果的學生，他們的語文老師都這么提醒過學生。作文時最忌陳詞濫調，千篇一律的文章，也許在考試時能得個不過不失的分數，但在禮部試時，只有一個結果，那就是黜落。

韓岡的優勢也就在這里，第一次參加科舉，就總結歸納出應考原則的，貢生中能有多少人？他無意去挑戰前幾名的資格，他只求能在黃榜一列大名，就算是一個與如夫人相對的同進士也無所謂。因為在告身上，最上等的進士及第，與最末等的同進士出身，都只是會被登記為簡簡單單的兩個字——進士。

進士就是進士。

韓岡正在想著，房門先被幾聲敲響，然后被推開，清風樓的掌柜引著三人走了進來。

當先進來的年輕人眉目疏朗，身材頎長，就算沒有韓岡熟悉的王旁跟在身后，也是能辨認得出他的身份。

“韓玉昆？”

“正是韓岡！”

韓岡微笑點頭。而視線從跟在王雱之后的王旁，釘在了最后一人身上，笑容轉瞬收斂。

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