大宋與北方的龐然巨.之間的紛爭，終于你來我往的不斷較量中，進入了更加激烈的階段。

就像在街頭吵架的兩個壯漢，互相亮著肌肉，亮著亮著就打在一處了。

自從鐵路勾連東西南北之后，河北這里只有急腳遞、或更高一級的金牌急腳還是利用驛馬來傳遞，尋常消息、乃至軍情，都是通過鐵路送回。

驛站系統已經跟鐵路合并，都在一處管了。還在保州的韓鐘，突然間發現他手底下的驛馬，使用率陡然升高了許多。按自然學會的習慣畫出圖表，那就是一條忽然變得筆直向上的曲線。

然后他就知道，遼國大軍南下了。

定保一帶，是河北防線的正中央，沒有真定府的太行余脈，也沒有滄州、雄州的滔滔黃河，只有人工挖掘出來的稻田、渠道。

在天門寨城頭上極目遠眺，除了無盡的曠野之外，一個月前，還有著幾分人氣的榷場鎮子，現在是一片蕭瑟。

正晌午的時間，都看不到有一道炊煙，本是為了方便往來貨運馬車特意修得有三十步寬的鎮中大道，現在壓根看不見一條人《∠長《∠風《∠文《∠學，w♂ww.c±fwx.n︽et影，只看見幾只狗在大路上跑。

上個月韓鐘過來走了一趟其實也就二十天不到的時間鎮子里面的住家還有一多半。他聽說還沒鬧起來的時候，更是擠得連各家客棧的馬廄，都能收個鋪位錢。

“兵荒馬亂啊。”韓鐘不禁嘆了一句。到底新起的鎮子，住里面的誰家根基都不在這里，也沒什么故土難離的想法，一聽遼人準備動手就走了個精光。

“二郎。”跟在后面的伴當提醒了一句，做客人的在主人家里說家室不靖，未免太過分了點。

韓鐘笑了笑，回頭看城寨中，“這邊倒好。”

國界北面的確是亂了，不過天門寨中倒真是井井有條，絲毫不亂，一進一出皆有規程。

出寨巡防的馬隊，一隊隊的出去，又一隊隊的回來。城內街道、營房的巡邏也比平日更嚴整了幾分。

城墻、炮臺，以及外面的炮壘，壕溝，已經按照一級戰備的標準，派上了兵員駐守。庫房那邊，一箱箱的彈藥被搬出來，由馬車送到各個預備陣地上去。臨戰前的氣氛十足，卻不見慌亂。

韓鐘在城樓上看了半刻，秦琬蹬蹬蹬的上了城樓來了。

韓鐘回頭，沖著秦琬笑：“又有斬獲了？”

秦琬搖搖頭，帶著遺憾，“沒，孩兒們就隔空射了幾箭。”這位守將走到了韓鐘身邊，望著北方的融融春色，“對面遼狗多了不少，說是出去后能一連撞上三五撥。待會兒晚上出去的，得三隊走一路了。”

韓鐘昨兒晚上過來，就聽秦琬說了。

前幾日天門寨這邊還沒防備，一隊巡卒被遼人埋伏了，十一人一個都沒回來。秦琬說起來時，牙齒都咬得咯吱咯吱響。

不過就在昨天白天，秦琬派人用在遼人巡邏的道上埋了地雷，又隔著兩里設了火炮陣地，放了四門炮，定好了標尺，算定了射擊諸元，聽到前面地雷炸了據立刻放炮，幾枚地雷，一輪火炮，將一隊遼兵全都炸成了零件。

惹得對面的天雄城號角連聲，天門寨也摩拳擦掌，要不是都還沒得到上面的允許，只差點就真的就這么開戰了。

不過從今天開始，秦琬就加倍謹慎了起來。遼人不是吃了虧會甘心咽下去的主，肯定是要報復的。而他，也想再給遼人一點顏色看看。

看著滿目綠意中的荒鎮，秦琬又咬牙切齒，“兵荒馬亂啊。好生生的鎮子給遼狗毀了。”十萬貫吶，十萬貫！

“那邊怎么辦？”韓鐘指了指鎮子。

“唉，這鎮子里的房契，少說也押了一枚七品官印，不敢拆，等遼人殺過來再說。”秦琬做出很無奈的樣子，嘴角卻噙著陰狠的笑意，轉過頭，在韓鐘耳邊低聲，“有幾處庫房都裝滿了。”

韓鐘眨了下眼，眼睛彎彎的瞇了起來，帶上了一絲笑：“硫磺？木炭？”

秦琬臉上笑得燦爛，“二郎知我。”

韓鐘咧嘴一笑，看秦琬臉上的笑容，要是遼人攻過來時，敢在鎮子上扎營，籌劃攻打天門寨。怕是到了夜里，就能變成一窩火烤耗子。

“好了。我也該回去了。”說笑了兩句，韓鐘抬頭看了一下天色，午后近黃昏的時候了，他向韓鐘辭行，“出來兩天了，不能再多留。我這新人，在外面時間久了不好。”

秦琬不留他，韓鐘是出來巡視的。真等遼軍主力南下，韓鐘坐在保州鐵路分局的位置上，可就連一天休息的時間都不會有了。

韓鐘也不需要秦琬送，他與秦琬一同下城，上下城樓的石階其實是青磚所制，上上下下走得多了，兩邊的角落里帶著青苔，但中間的一部分，連棱角都給踩平了。

韓鐘帶著些許興奮，還透著些躍躍欲試，“北虜真的打過來，這一回可要他們有來無回。”

秦琬臉色一變，停下了腳步。韓鐘的反應讓他背后出了一層白毛汗，“二郎，這件事你一定要放在心上，兵兇戰危，絕不是好玩的。槍彈炮彈那是不認人的。”他探手抓住韓鐘的手腕，盯著他，沉聲道，“如遼狗當真南犯，還請二郎即刻往末將這天門寨來坐鎮！”

韓鐘笑道，“我那地可是在南邊唉。”

“往南走是退，往北走是進！臨戰之時，二郎你能往南走嗎？”

怎么可能！韓鐘笑容收斂了起來，搖了搖頭，他這個韓家嫡子一旦往南一步，就會被說成是臨陣脫逃，多少只眼睛看著他，等他出錯。韓鐘寧可死，也不愿丟了父親的臉面。

秦琬目光灼然，“一旦遼狗南犯，走保州這條路，第一個目標就是二郎你平素里待的保州車站，天門寨就要放到后面在后面。何況天門寨雖小，卻是末將一早就準備立功的地方，沒七八倍兵馬，百八十天的圍著，就別想打開。保州丟了，天門寨都丟不了。故楊六太尉能守住遂城，末將也能守住天門寨。”

韓鐘拱拱手，謝道，“秦家哥哥你的好意我明白，若當真有個萬一，我就往你這兒一躲。順便混個臨危不懼什么的。”

“千萬千萬！一定要記住。”秦琬幾次三番的叮囑著，送了韓鐘上了車，又派馬隊一路送出五六十里。快要送到安肅軍邊界上才回來。

“二郎，秦都監的話有道理。”韓鐘的伴當是家里派給他的貼身護衛，從護衛的角度來看，即能保證韓鐘的安全，還能保證韓鐘的名譽，秦琬的提議可比繼續逗留在宛如火炮靶心的保州車站要安全。

“秦小乙是好心。可惜啊……”韓鐘搖搖頭，看向車窗外可惜他不知道宰相家的嫡子這個身份到底意味著什么。

韓鐘回到保州車站，已經有人在等他了，風流倜儻，容貌俊雅，還是老熟人，王韶的幺子，王厚的幼弟，有神童之名的王寀。

“十三叔？你怎么來了？是二叔的吩咐嗎？”韓鐘的聲音里帶上了驚喜。

王寀搖頭，“不，我現在可不是定州路經略安撫使司的機宜文字了。”

韓鐘瞬息間就反應過來，作揖道喜，“恭喜十三叔榮升，得了李大參的看重。”

王寀大笑，指著韓鐘，“你小子就是機靈。”

“可比不上十三叔。”韓鐘嘻嘻笑道，湊上去，“十三叔這次來，可有什么好消息？”

“你猜呢？”

韓鐘皺起眉，“李大參見侄兒天資聰穎，行事干練，故起了愛才之心？”

“李公可不敢跟富家搶女婿。”王寀哼了一聲，“你小子繼續玩吧……等我回去跟你爹說說，看他笑不笑。”

“好吧。”韓鐘不開玩笑了，“是調令？”

“還能是什么？”王寀遞了一份公函過去。

王寀帶的公函，正是韓鐘的調令。在未來一段時間，他將成為制置使司和河北鐵路局之間的聯絡人，保證河北路鐵路局的運力能夠為制置使司全盤掌握。

韓鐘看著調令，一目十行，盯著制置使鮮紅的印章，以及李承之的畫押看了一陣，他抬頭問王寀，“如果侄兒不接受征辟呢？”

制置使司是臨時性的衙門，其中的官員，有上稟朝廷調來的，也有直接征辟而來。朝廷調任的官員都能決定是否接受，受到征辟的官員，當然更可以拒絕。

王寀臉色不變，他事先也猜到了韓鐘可能會有的反應，“想必你也知道，這里有多危險。”

“當然。”韓鐘點頭。要是不危險，他的父親就不會派他過來。太過明顯的蹭軍功，別人會撿便宜，但他的父親可不會丟那個臉。

王寀又道，“滄州已經有好幾個莊園被破了。”

韓鐘又點頭，“侄兒也聽說了，聽說抓到了幾個賊人。”

“是倭人。”王寀道，“那你還覺得能留在這里？”

韓鐘微微笑了一下，再一次點頭。

王寀嘆了口氣，“我還有半天才走，如果主意變了，就告訴我。遲了，李大參可就不會再給第二次機會了。”王寀指了指韓鐘手上的調令，“有這份調令，他已經能跟你父交代了。”

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