許家恒和柳葉兒看到這一幕，許家彥自然不能不作解釋，他要他們稍等片刻，先將許家美送走再回來。
等待的時間不長，卻是最難熬的。許家恒腦海中滿是碧珠的哭叫聲，聲聲凄厲，像是道道利刃刺穿他的頭顱。許家美兩年前自殺過，聽起來還是因他而起，難道他曾傷害這個妹妹？還是，其中有什么誤會？
許家恒緊緊握住柳葉兒的手，他很想說些什么掩飾心中的不安，可是話到嘴邊就化成了空氣，在他還不了解實情之前，無論怎么解釋都是徒勞的。柳葉兒感覺到他的焦灼，拍了拍他的手背，溫柔地望著他笑。
“家恒，沒事的，我相信你！”
簡短的幾個字瞬間驅散了許家恒的焦慮，他不在乎其他人的誤解，他只在意柳葉兒的想法。柳葉兒為了他受過不少委屈，身為許家的媳婦，她每天都要面對突如其來的麻煩，稍不留神就會落下話柄，成為眾矢之的。許家恒擔心柳葉兒遲早會厭惡這種生活，雖然他能給她全部的愛，卻不能代她承受所有的煩惱。
許家恒的唇動了動，終是沒能說出話來，他低下頭埋在她頸窩，雙臂交纏在她腰間，感受她的體溫呼吸她的芬芳，只有這樣，他才覺得自己的心仍在跳動。
許家彥匆匆趕來的時候，正好看見他們深情相擁的畫面，他躲在花叢后沒有現身，待許家恒放開柳葉兒才裝作剛來的樣子。
“二哥，二嫂，讓你們久等了……”許家彥逼真地做出氣喘吁吁的疲態。
柳葉兒關切地問道：“小叔，二娘和家美還好嗎？”
許家彥苦笑著點頭：“沒事了，她們睡下我才來的，放心吧！”
柳葉兒跟著點頭，許家恒正尋思著該說些什么，許家彥深吸口氣，坦然道：“二哥，二嫂，你們聽我說，這件事不像你們想的那樣……”
這段被許家恒遺忘的回憶，許家彥原本并不想說，他不希望許家恒為此自責，也不打算讓柳葉兒知道許家美做過的事究竟有多荒唐。不料，就在他臨走前一晚，最不堪的一幕竟在他們夫婦面前上演。既然一切都是注定的，許家彥只能無奈接受，比起讓他們誤會，他寧愿道出事實。
原來，許家美小時候也是很可愛的，常年被病痛折磨的痛苦沒有磨滅她的希望。她一直以為自己可以像其他女孩子一樣，精通琴棋書畫擅長女紅刺繡，將來嫁給一個心愛的男子，生兒育女幸福地過一生。
許老爺和碧珠很疼愛這個聰明伶俐的女兒，相比兩個兒子對她的憐惜更多一分，基本上是有求必應。那時，許老夫人也是很寵她的，除了那個獨來獨往的大哥許家昌，許家恒和許家彥待她都不錯。
然而，隨著年紀的增長，許家美的身體始終沒有好轉的跡象，她吃的藥越來越苦，臥床的時間越來越長。盡管家人都安慰許家美她的病就快好了，但越發劇烈的痛苦逐漸熄滅了她心中的希望。
偶然聽到大夫與母親的談話，得知她的病很難治好，而且隨時會有生命危險。許家美多年的堅持瞬間坍塌。她不知道前世造了什么孽，今生要遭這種折磨。碧珠傷心欲絕，她將所有的錯都攬在自己身上，她以為女兒的痛苦都是她一手造成的，對許家美更是寵溺。
碧珠不曉得許家美心里怎么想，只是一味對她好，但許家美卻覺得每一天都是末日，她怕自己睡著以后就再也醒不來，其他女孩子擁有的一切都不屬于她，心愛的夫君永遠不會出現，只有閻王殿的牛頭馬面等著將她接走。家人的關懷沒有撫平她的不安，大夫千篇一律的安慰讓她認清她的病已經沒救了。
終日提心吊膽，許家美的精神出現了問題，疑神疑鬼念念叨叨，懷疑身邊的人下毒害她，以為他們都巴不得她死。漸漸地，她拒絕接受治療，不肯讓陌生人接近，除了父母，她只愿意見許家恒和許家彥。
許家恒和許家彥心疼這個妹妹，一有空就來陪她，教她讀書畫畫，開導她想些快樂的事情。那段日子，許家美的精神狀況明顯好轉，心情好的時候，兩位哥哥端來的藥她也肯喝，還會纏著他們學畫畫。
許家恒為了讓許家彥靜心讀書，主動扛起了照顧許家美的重擔，每天和她一起吃飯，看她喝過藥才放心離開，教她畫了好多幅畫，時常彈琴給她聽……
為許家美做這么多，許家恒沒有一絲雜念，只是想照顧她而已。不管碧珠會不會因此改變對三房的看法，他問心無愧就好。可是，許家美的心卻在變化，留戀許家恒的溫柔體貼，將他和心目中的夫君慢慢交疊。
她夢想的夫君就是這樣的，許家美忽略了自己的身份，忽略了她和許家恒不可能的事實。幸好她還活著，還有機會品嘗愛情的滋味。許家美被自己編織出來的幸福環境徹底麻痹，在她心里，許家恒已然是她深愛的夫君，而許家恒對她的好，也想成是他的愛意流露。
察覺到許家美的異常，許家恒起初還以為她在開玩笑，但這種玩笑每天都要重復好幾次，許家美炙熱的眼神看得他渾身不自在。被同父異母的妹妹愛上，這種事即荒唐又可怕，許家美一次比一次火熱的表白，令他心驚肉跳不知所措。
許家恒好心開導許家美，她非但聽不進去反而鬧得更兇。許家恒不知道該怎么辦，找別人商量實在難以啟齒，即使是對許家彥開口他也做不到。直到許家美以死相逼被許家彥救下，許家恒才不得不全盤托出。
許家彥的震驚程度不亞于許家恒，他們誰也想不出更好的解決辦法，但許家美投井的事驚動了整個許家，面對許老夫人以及父母的追問，許家彥替他說出了駭人聽聞的實情。許老夫人一怒之下將許家美趕走，即使許老爺以精神失常為由為她辯解，老夫人也沒改變心意。
為此，碧珠埋怨了許家彥好久，如果當初他沒有這樣說，這件丑事未必會傳到許老夫人那兒，她老人家也不會發這么大的脾氣，更不至于將許家美視為眼中釘。
許家彥看了眼表情糾結的許家恒和柳葉兒，搖搖頭嘆道：“兩年前的這件荒唐事，直到今日太婆還在責怪許家美。其實，家美若是神智清醒，她又怎會這么糊涂！”
看來，不僅是許老爺和碧珠，許家彥也深信許家美只是腦子不清醒。許家恒的眉頭越擰越緊，柳葉兒挽著他的胳膊，忍不住想伸手撫去他的憂傷。
柳葉兒確實不喜歡許家美，這位喜怒無常的小姑一而再再而三擾亂他們的生活，每次看到她近乎瘋狂的眼神，聽到她竭斯底里的怒吼，柳葉兒心里就有說不出的厭惡。但從現在開始，她好像完全釋懷了，可恨之人必有可憐之處，許家美承受的痛苦太多太多了，沒經歷過的人是無法想像的。
也許，許家美投井的時候并不是威脅許家恒，而是她真的不想活了。她活著的最后希望就是尋找幸福，但是她要的幸福根本不屬于她。許家恒對許家美只有純粹的兄妹之情，不含一絲雜質。
對許家恒而言不堪回首的過去，在柳葉兒眼里卻是令人動容。許家恒對家人毫無保留的付出，他不忍心傷害任何人，寧愿自己受委屈也不想看到別人傷心。這么重情重義的好男人將會陪她一生，柳葉兒怎么可能會怪他呢！
漸漸地，許家恒舒展了眉頭，他很同情許家美的遭遇，很想盡己所能為她做些什么，但有些事不是他盡力就能做得到的。關于許家美，他心有遺憾，卻無能為力。世事豈能盡如人意，但求無愧于心啊！
“家彥，此次進京不知何時才能相見，再見之時恐怕你已是圣上身邊的紅人了。二哥想對你說，不用擔心家里，只要有我在一天，你擔心的事就不會發生。放手一搏吧，為許家爭光，我相信我的三弟有這個本事！”
許家恒知道做大當家不只是要打理好生意，照顧家人也是他的職責，許家彥放心不下的就是碧珠和許家美。許家恒不希望瑣碎的家事成為他的后顧之憂，不管多煩多難，他都會義無反顧地支撐下去。
許家彥心里一暖，凝視著許家恒重重點頭：“二哥，我答應你，我會好好努力！”
許家恒心滿意足地笑了，攬著好兄弟的肩膀邊走邊說：“等你回來的時候，我和父親聯絡好久的金礦估計也能拿下來了。你也知道，父親最大的愿望就是把‘瑞祥’開到京城里去，若是有了自己的金礦，這一切就很有可能實現。你啊，要是再跑去游山玩水耽誤了會試，就算是到天涯海角我也要把你捉回來，到時你就去京城做銀樓掌柜，終生禁足，哪兒都別想去了。”
“終生禁足？！”許家彥失聲笑道，“二哥，你比父親還狠哪！我要是考不到功名只能做個掌柜？！好，好，我可不敢忤逆大當家的意思，拼了命也得混個一官半職，好歹不用看人臉色啊……”
兄弟倆互相取笑相談甚歡，柳葉兒聽著，臉上浮出笑意，不管將來如何，只要大家過得開心就好。