蔡廷干是參加過甲午海戰正面戰場的宿將，在他心中一直有一個遺憾，那就是黃海海戰時他險些擊中日艦“西京丸”號，無奈的是當時魚雷出廠并不合格，定深太深，居然徑直的從“西京丸”號下面穿了過去。此事給他留下極深的懊惱，甲午之后的幾十年里，一直渴望再與日本來一場決戰，以報仇雪恨。

吳紹霆聽說過蔡廷干因為之前不滿袁世凱的弄權欺國，所以向來不問海軍部的公事，在北京郊區過著寓公的生活。不過他同樣看得出來，既然這次蔡廷干應邀當場，可見對方仍然是念念不忘海軍事業。當即，他轉而問道：“蔡將軍，不知你可有何意見？”

蔡廷干煞有其事的先飲了一口茶，慢條斯理的說道：“吳執政可問錯人了，老夫年事已高，早已不問部里的事。有這些部長、司令們在場，老夫哪里敢有意見呢。”

眾人聽到這番話心里都不舒服，都道這蔡廷干倚老賣老甚是囂張。只有程璧光一人暗暗嘆了一口氣，臉色頗有無奈之色，他與蔡廷干都是廣東人，理所當然要更親近幾分，只可惜眼下關乎海軍部的大局，除了哎聲嘆息之外也別無他法。

李鼎新不冷不熱的說道：“蔡將軍，同是為了中國海軍的前景，您老既然來了，若有什么好的建議何必藏著不說，這倒是顯得我等見外了不少。”

吳紹霆和氣的說道：“李司令所言極是，此次會商原本正是希望群策群力、集思廣益，蔡將軍是中華民國海軍元老之一，您的意見不可不謂舉足輕重。”

蔡廷干冷笑了兩聲，大聲說道：“既然如此，老夫也不多推辭，省的有人說老夫故意賣關子。之前劉部長認為海軍部應該遵循先例成立單獨的部閣，我且問劉部長，你是認為咱們中國海軍比中國陸軍高出一等，還是認為中國海軍并非國防力量之一？”

劉冠雄臉色頓變，冷冷的問道：“蔡將軍，你這是什么意思？”

蔡廷干毫不示弱的揶揄道：“什么意思？咱們海軍比陸軍強，對國家勞苦功高，所以要特殊對待成立單獨的部閣，老夫我同是海軍出身都羞于此說，你反倒是說的冠冕堂皇一點也不臉紅。照我看，咱們海軍這點破事找快遮羞布都來不及，哪里還敢這般張揚？哼，口口聲聲說是新環境不便適應，這其中是否另有心思誰說的準？”

劉冠雄怒不可遏，重重的拍了一下茶幾，翻臉道：“蔡廷干，咱們中國海軍即便談不上勞苦功高，好歹也是為國家為民族拼盡過全力。你好歹也是經歷過甲午之恥，竟然也敢說出這樣的風涼話，當真是以小人之心度君子之腹！”

蔡廷干譏笑道：“孰小人、孰君子，咱們都是一把年紀的人，心里有數的很。”

劉冠雄還要辯駁，程璧光連忙勸說道：“兩位，兩位，這是何必呢？今日是來議事，大家有不同的意見拿出來好好磋商就是，這般大吵大鬧豈不是折了自家名聲？”

薩鎮冰咳嗽一聲，轉向吳紹霆問道：“吳執政，程司令說的對，今日既然是議事，索性大家都說一說自己的意見。劉部長的話未嘗不是一種意見，倒是要問吳執政意下如何？”

吳紹霆若有所思的點了點頭，好整以暇的說道：“吳某不喜歡拐彎抹角，有什么話盡量都擺出來直言，若有得罪之處還請見諒。剛才英公所說將海軍部獨立出國防部，此事可謂是天方夜譚。國防部是中華民國最高武裝領導機構，除非海軍不是軍隊，否則沒有特例的權力要求獨立出來。更何況我大中華究竟內亂，其根本原因就是因為軍隊的獨立性，英公這番要求實在是有倒行逆施的嫌疑。”

劉冠雄臉色越來越難堪，可是他知道吳紹霆不是蔡廷干，自己可不能輕易沖著對方發火。他立刻又說道：“吳執政，這可是我等商議之后的決定，吳執政如果連這點誠意都沒有，這讓我們該如何談下去？”

吳紹霆不動聲色的說道：“英公，此番吳某專程北上來與諸位協商海軍事宜，這是出于對中國海軍的特有情愫以及對諸位民族將領的欽佩。如果到最后真的談不攏，吳某只能拋開個人感情，一切公事公辦。”

劉冠雄皺眉問道：“公事公辦？”

吳紹霆加強語氣說道：“簡單的說，此番北上吳某是來邀請諸位加盟國防部，如果諸位不愿意入職，吳某自然也不會強人所難。但是北京海軍部是不會繼續存在下去，到時候諸位老將軍只能卸甲歸田、頤養天年了。”

眾人聽得此言不由都變了臉色，吳紹霆真是好大的口氣，他們這些人雖然沒有親自帶兵，可手里卻掌握著中國百分之七十的海軍力量，吳紹霆居然毫不顧忌的說遣散就遣散，難道真是要來硬的？

吳紹霆環視在場所有人，正色的又說道：“諸位切莫怪吳某狂妄，今日吳某是誠心來與諸位前輩共商國防大業，可若有人倚老賣老以為吳某容易敷衍，這便是在小瞧吳某。將心比心，我誠心誠意相待，然而面對的諸位卻是虛情假意，這是什么道理？”

李鼎新猶豫片刻，堅持說道：“吳執政，海軍部獨立出國防部無非是一個名義而已，我等也并沒有對吳執政不敬，僅僅是希望遵循舊制而已。”

吳紹霆鎮定自若的笑道：“既然李司令都說不過是一個名義而已，為何偏偏不能大事化小將海軍部并歸在國防部之中呢？我可以向諸位保證，海軍部隸屬于國防部絕不會影響諸位的地位，如果仍然不能說服諸位前輩的話，那我也只能扼腕嘆息。試想一下，諸位前輩眼下在國內各艦隊雖然影響力不小，可若中央政府把持海軍經費，到頭來各艦隊是忠于北京海軍部，還是忠于國防部呢？”

眾人面面相覷，顯然他們已經無計可施。之所以敢向吳紹霆提要求，無非還是仗著他們是民國海軍元老的名聲，希望能用資歷壓住吳紹霆。當然，他們也曾預料到吳紹霆態度堅持，可沒料到這年輕人在長輩們面前不僅僅是堅持，反而是一種不亢不卑的強硬。幾位老將軍各有嘆息，有人認為吳紹霆年紀輕輕有如此大的氣場著實可怕；有人以為吳紹霆強權主義昭然若揭，中華民國會不會步入袁世凱的循環還是一個未知數；也有人頗為欣賞吳紹霆的手腕，不愧是推翻北洋政府的人杰。

總之眼下遇到吳紹霆這塊堅硬的巨石，他們已然無計可施，要說硬碰硬連北洋軍都被打垮了，中國海軍那幾個噸位的軍艦又能奈何？

這時，程璧光知道眾人擱不下面子，于是他先一步中和的說道：“其實海軍部歸屬在哪里都一樣，還不是為了鞏固我中國國防？國防部雖然是新型的體制，盡管咱們感到陌生但也未必不能嘗試，否則哪里來的與時俱進之說。”

劉冠雄看著李鼎新，李鼎新又看向薩鎮冰，幾個海軍老將只能無奈的相繼嘆了一口氣。

吳紹霆適合時宜的說道：“此事不妨諸位前輩再深思考慮一番。關于海軍部未來的發展，吳某也有一份全新的計劃草案，若諸位前輩不急著忙其他事，倒是可以一起探討探討。”他說完，示意常務副官張孝準將國防部整理的海軍發展預案取了過來，轉遞到薩鎮冰手里。

薩鎮冰心里很明白，吳紹霆在這個時候提及海軍發展計劃，是故意給他們這些老人一個下臺的臺階。他暗暗的嘆了一口氣，直道吳紹霆這人考慮周到，軟硬拿捏的很是到位。翻看計劃書簡單的看了一眼，原本并沒有心思細看，可是一眼看下去很快被計劃書設計的宏圖所吸引，一時忍不住仔細看了幾眼。

吳紹霆在這份計劃書里詳細規劃了中國海軍未來十五年三個階段的發展思路，不僅擬定了全新的海軍制度和一體化的系統機制，還做出了大手筆的承諾和寄望。

按照計劃書擬定的三個階段，第一階段是未來兩年之內穩定全國海軍秩序，整編各海軍基地的編制，促成海軍部對各地海軍的高度管理；第二階段則是另外五年之內，在現有海軍的基礎上進行鞏固和精英化海軍部隊的素質，同時規范現有所有海軍學校、海軍工廠，不僅要引進新的教學制度和機械設備，還將制訂海軍部直轄的海軍教訓模式，之后會將現有艦艇全部進行整修和艦載設備更新；第三階段可謂是八年發展期，中央政府將會投入大筆資金，將海軍規模擴大到四十萬噸位以上，并且投入潛艇、戰列艦的研發和兵種培訓。

薩鎮冰看完之后，忍不住長嘆一口氣，恍然的說道：“自甲午以來，我中國海軍的發展早已是停滯不前，我們這幾個老頭子整日坐鎮海軍部擔心最多的事情正是海軍經費。一日不催，財政部便一日不撥，袁大總統在時就沒有看重過海軍事業，唉！”

聽到這句話，一旁的李鼎新也感觸破不多，嘆息不止的說道：“前幾年上海司令部經費短缺，竟到了向社會募捐來渡過難關的境地，想到當時的境況真是一把辛酸一把淚。”

眾人隨即都有喊出，各有不同程度的惋惜。

吳紹霆鄭重的說道：“諸位前輩放心，只要諸位前輩促成國防部海軍部的重組，日后所有國防預算都會由各部提交上報，再也不會像以往那樣無章可循。盡管中央政府也有困難，不過我可以答應諸位，海軍部每年定額三百萬經費，這是雷打不動的基礎經費，至于其他申報預算則另外再加。”

薩鎮冰等人議論了起來，三百萬的定額預算對于海軍來說或許不算多，可起碼是一份保障。再者中國海軍現在軍艦并不多，以三百萬的定額預算應付現階段是綽綽有余了。雖然沒辦法讓海軍部獨立出來，可獨立海軍部的用意就是希望能讓海軍有一個保障，如今有了吳紹霆這樣的承諾，其效果還是一樣。

幾位海軍元老總算有了幾分服氣，哪怕心里仍有介懷也在能接受的程度之中。

接下來吳紹霆與眾人詳細討論了這份海軍發展計劃，交換了部分意見，最后吳紹霆讓薩鎮冰等人將計劃書帶回海軍部修改，全權由海軍部來負責海軍的事宜，到時候他只負責審核和簽字就是。