女子考試的結果毫無懸念，姚蒙力壓群芳，取得頭名。為了表示公正，女子們的試卷是糊名后交由內閣以及翰林院選出的幾位考官審閱。最后交至葉明凈處總閱。
葉明凈一篇篇的看過去。說實話，能夠被舉薦上來，又過了初選的女子，大多是有才華的。字跡清秀、引經據典、信筆拈來、侃侃而談。有幾個特別好的，若生活為男子，只需稍加點撥，中個舉人不成問題。可惜這個大家女子眼光太過局限。又不可能真的放到外面歷練。唯一一個既有才學，又獨自在外歷練多年的姚蒙，就這么脫穎而出了。
各人有各人的命運。未經人世歷練，很容易被權力迷花了眼。葉明凈不想在身邊惹出事端。排出名次后，頒旨依名次給了她們大小不等的賞賜。唯獨一個姚蒙，被授予“御前司典”一職，三日后上任。至此，大夏第一位女性朝官誕生。
余恩侯府門庭若市。姚家一時風頭倍出。姚蒙安然以對，除去敗家抹不開情面，其余一律閉門不見。三日后，穿了新做的六品官服走馬上任。她一上任，葉明凈的忙碌頓時得到大大緩解。就連詔書，也很少自己擬定了。基本由姚蒙代筆，她只要在最后蓋大印就行。葉明凈這邊日子松快了。那頭，東陽侯府分家完畢地。陸云、陸霄兩支，正式分離出侯府嫡系，從此，他們就成了旁支。陸霄詞不達意，他本就是庶子，收拾了行囊準備離京。陸云一房，現今只剩陸詔一人。眾人原以為他會有些不快，誰料他竟也毫不在意。在長安重新置辦了一套不大的宅院搬了出來。新宅子位置在靠近外城的朝花巷，遠離西內城權貴聚集一帶。陸詔府中下人不多，杜婉死后，她身邊的下人大都去了杜府。陸詔又借口守孝，將以前別人贈送的女子散出去不少。唯留下兩個收用過的通房。這般一來，宅子住的倒也寬敞。家中的大小事務，就交由管家夫婦管理。簡單清爽到令人咋舌。
而陸霄離京不久后，陸詔本人也出發去了老家廣陵。他是鐵了心要過繼一個獨生子到亡妻杜婉名下。他此舉十分令人不解。翰林院許多人都認為他是對亡妻情深意重。見著杜憫時，少不得都提贊了幾句。
杜憫的心情和葉明凈差不多，膈應的很。無奈有苦自知，發作不得。陸詔成功的惡心了兩人一番。
說實話，杜憫對陸詔的這番舉動是十分不解的。陸詔即便是為了討好葉初陽，做的也過分了。此舉置他的先父陸云于何地？故而，對陸詔本性的評價又警惕了些。加了個無所不用其極。
葉明凈倒是理解的多些。陸云本就不是陸詔的親爹。陸詔惡心的不是別人，正是這便宜死爹以及活著的陸震和剛埋到地里的陸太夫人。一個人的童年對他的影響是至深的。
就像她永遠會在午夜夢加看見手足無措的岳晶晶一樣。陸詔心里也有個無法釋懷的執念，就是他的出生。縱然今日鎧甲遍身，心堅似鐵。也永遠忘不了尋曾經軟弱無依、受盡欺凌的孩童時代。
所以，葉明凈竭盡可能的去教葉初陽和葉融陽計謀。她最怕的，就是他們傻傻呼呼，被人賣了還不自知。這樣她才恍惚穿越了時間，回到童年時代，幫助那個傻呼呼只知練琴，不識世事人情的岳晶晶。而陸詔，也是一樣。他最不愿看見的。是他的兒子也像他童年一樣，受人嘲諷。沒有父親在身邊在呵護與教導。
杜憫教導葉初陽，為的是天下之勢、是國之儲君，也是為了陸家仕途的籌碼。之后，才是在朝夕相處中，生出的師生情誼，如你如子。陸詔教導葉初陽，固然有添加籌碼之意。然卻也是賀他心底的夢，一個他不曾享受過的父愛之夢。這也是她當初選擇陸詔的原因，只有陸詔是渴望父愛而求不得。所以不論將來誰與誰對持，對于葉初陽，他永遠是心軟的那一個。
臨近臘月時分，陸詔帶著一個四歲的小男孩回到了長安。衛七向葉明凈報備。這個孩子，出身陸家一個很遠的旁支。父親在他出生不久后病故了。母親又為人柔弱，田產就托給了親伯父代管。可惜這家人原本就不富裕，伯父家孩子多，分給他們的糧食越來越少，日子越過越艱難。母親的娘家人見狀，便勸她改嫁。巧舌如簧，說孩子是陸家人，陸家不會不管。這女子本就沒主張，被娘家哥哥攛掇了幾個月，加之日子越來越苦，大嫂不時陰陽怪氣的說話。也就同意了。在他兩歲時改了嫁。父死母改嫁。一個兩歲的孩子，就這么寄養在了伯父家。雖說他身上還有十畝田產，不算白吃白喝。可人心向來得隴望蜀，伯父一家本就不寬裕。十畝地可是一筆不小的財富。若是沒有了二弟，沒有這孩子，田產就是他的。惡念一旦滋生，便止不住的擴大。兩年時間，孩子從原來的尚算健康，變成了黃瘦病弱。陸詔去他家探望時，四歲的孩子長得比三歲還瘦小。穿著臟兮兮的棉襖，嘴唇干裂。膽怯的躲在門口瞅著人。逢人就問一句話：我爹呢，我爹什么時候回來？他牢牢的記著生母在幼時善意的欺騙：你爹出遠門了，等你長大就回來看你。
葉明凈對陸詔的心理分析非常正確。似曾相識的遭遇，引得他怒火中燒。一意孤行，棄了另幾個更加年幼的孩子不要。單單選了他。給了那大伯家一些錢財。開了宗祠，在宗中老輩的見證下，正式過繼了這孩子。取名陸增，從此與那家旁支再無關系。
陸增的到來，引起了一些微妙的變化。因著是過繼在杜婉名下，再怎么著，杜憫一家也是要去認個親，表示一下的。杜夫人看了一下陸詔的新宅子。前院清幽，后花園雅致，古董字畫一應不缺。兩個通房老老實實的待在一個院子里。平常不出來。陸增配備了奶媽丫鬟，住在陸詔隔壁的院子。蹭有小門相通。家中大小事由管家夫婦操辦。倒也清清爽爽。
認完了親。陸增對著杜憫叫“舅舅”。杜憫心頭感慨幾分。不管怎么說，杜婉都是沒孩子走的。過繼這么個兒子給她，也算是在泉下有依。陸詔這一點做的，雖另有心思，卻是實實在在的對得起杜家了。
杜夫人想的比他簡單。孩子的身世他們都知道。陸詔選了這么個被母親拋棄的孩子，全然是為著杜婉著想。拉了孩子的手親切到一邊的說話：“好孩子。你還有一個表哥，今兒沒帶他來。趕明兒，去舅母家住兩天，一塊讀書。他也是從小沒兄弟的，見了你一定喜歡。”
陸詔在屋子的另一角，對著杜憫深深的作了個揖：“表哥。我的身上，也流著杜家的血。表哥幼年護持，詔此生不敢忘。”
杜憫沉默良久，道：“姚蒙已經被封為‘御前司典’。常伴陛下身邊，代為擬詔。你的人情，我記著了。”
陸詔道：“表哥，我們原本就是一家人。你我在朝堂一體，本就天經地義。”
杜憫輕笑一聲。知道陸詔這是在向他示好。不錯，從政治的角度來看，他也沒必要和陸詔鬧翻。
這對杜家沒好處。只要葉初陽還在，陸詔就有最大的籌碼。而陛下的心思——誰又能知道陛下的心思呢？
“咳咳！”他捂著口輕咳兩聲，取出手絹印了印嘴角。壓下胸中的隱隱泛痛，笑道：“悟遠說的是。我們本就是一家人。”
“表哥說的是。”陸詔微微而笑，眼中有光華閃動。他就知道，朝堂上哪有永遠的敵人。既然聯手可獲得最大的利益，杜憫有什么理由拒絕？他現在是朝廷官員，不再是士林雅士。
皇家西苑，蓬萊仙島，葉明凈面對著何長英，面色一片肅然：“你再說一遍。”
何長英嘆息著回稟：“老臣上月見到惜之，觀其面相。心血耗盡，恐有不妥。”杜憫的身體，是女帝陛下一再囑咐他要注重的，稍有不對就要回稟。前段時間他外出采藥巡診。昨日剛回來，正巧在街上碰見杜憫，一見就大吃一驚：“陛下。惜之此病，本就該少費心神，將養為上。”
“朕知道！你上次就說過了。”葉明凈很惱火，“朕已經調整過了。他在上書房講課四天，休息一天。講課時辰從巳時開始，未時初就回去。朕這些時日，也沒問他朝政。就是怕他耗費心神。”自從杜婉死了，她就心心念念擔心著杜憫的身體。滿腦子教師郭嘉、諸葛亮這些過勞死的先輩。就怕他有個不好的。哪里還敢勞累他？
“這就怪了。”何長英也不解，“惜之的面相，分明就是心血損耗之相。”
葉明凈看了看時間，直接省了廢話，對馮立道：“去宣杜憫過來。”她要當面診脈。
杜憫很快來了，見何長英在，不由苦笑了一個。葉明凈心頭一凜，不好的預感升起：“惜之，你近日氣色不大好。何院使剛好回來，讓他給看看。”
何長英不客氣的抓了他坐到一邊，手一搭脈，臉色劇變：“你——”
“怎么了？”葉明凈比杜憫本人還緊張。
何長英氣極敗壞，顧不得是在御前，甩了手在聲訓斥：“我教你醫術，就是讓你挾技透支氣血的嗎？你再這樣下去，最多還有一年能活。你到底要干什么？”