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“你不是跟姑媽一家很親嗎？怎么兩次來這里，你都像是繃緊著神經，過得很累一般？”鳳崇試探地問。上一次祝蘭臺一上馬車就放下簾子大喘氣，如同獲得大赦一般，鳳崇知道是他跟常伽藍之間濃濃的火藥味嚇到了祝蘭臺；那這一次呢，他都沒有跟來，為什么祝蘭臺反而是一副更加明顯地有意避開常伽藍的樣子？
“我……”祝蘭臺想了想，還是扔給鳳崇兩個字“沒事”，便轉身面向窗外，像上次一樣只給鳳崇留下一個背影，一副明顯不愿多談的樣子。
鳳崇心底氣悶，也不好責怪祝蘭臺，心底又想著怎么為那次醉酒的事跟祝蘭臺道歉，一時間很多事情涌上心頭，鳳崇干脆也扭頭轉向另外一邊，閉目養神去了。
一路上只有轔轔的馬車聲，一路寂靜地奔向鳳府。
到了鳳府，兩人依舊是無話地各自分開，各自去忙各自的。
鳳崇很是氣悶，他本來是鼓足了勇氣去負責的，但是眼見著祝蘭臺只顧著跟常伽藍鬧性子，理都不愿意理他，于是把原本道歉的心思慢慢換成了妒忌和不滿。
祝蘭臺也不比鳳崇高興到哪里去。想到鳳崇醉酒胡來之后就不見了蹤影，也不商量一句地就去常家接她，見了面不說別的，一開口就是質問的語氣，氣得祝蘭臺直想發火大鬧一場，但想著她跟鳳崇這樣的“夫妻情分”，祝蘭臺便只得忍住，免得又在鳳崇那里落下不遵守默認交易的把柄。
原本只要一個人先開口就解決的僵局，卻因為各自的固執而變得愈發地不可收拾。
因為忙完祭灶就要過年了，祝蘭臺也沒有多余的精力和時間去跟鳳崇慪氣。為了在鳳家憑借自己的能力站穩腳跟，祝蘭臺鼓足干勁，想要在過年這個大的節日上大展身手。
大約是鳳府的很多人都誤以為祝蘭臺真的跟鳳崇發生了實質性的關系，又見祝蘭臺接手家事之后，雖然沒有大的成績，但是蕭規曹隨，總還算是沒有出什么亂子，便在祝蘭臺對過年一切事務的安排上，各自都表現了最大的配合。
新年在即，大約將事情商討得差不多了，祝蘭臺便跟枚總管、青管事、淳管事，以及柳管事幾個人在德馨院的書房里估算大約要撥出多少銀子來做過年的經費。
因為事先大略地列了清單，淳管事便按照清單，一邊撥打著算盤珠子來一項一項地計算所有的花費，一邊將花費的銀子說出來：
“首先是年貨一項，按照往年的慣例，大約需要豬十頭，牛六頭，羊十只，魚百斤，蛋二十筐，雞百余只，各種茶果蜜餞，另有蔬菜米糧足數加其他的一些物事，約合計七百四十兩。”淳管事說著，在算盤上撥上相應的數字。
祝蘭臺不由地咋舌，她只知道鳳府家業大，花費也大，卻未曾想到有這么大一兩百口人要歡歡喜喜地過個豐年，還真是不容易要是單靠謄寫佛經，四個月才一百兩，那七百四十兩豈不是要要寫上三年多的時間
“除了這些之外，府里的人還要訂做新衣。”淳管事補充道：“雖然早就吩咐下去做了，但是一直沒有統計在過年的花費一項。府里的主人們一人至少三套衣服，接下來按照各自的等級，分別是管事的兩件，一等的丫鬟小廝一件外袍外加一件夾襖，其余的便是一人一件，同樣根據等級分出用料的好壞和繡工的差異。”
淳管事一邊解釋著花費用項，一邊飛快地撥打著算盤珠子：“因為是府里的繡娘來做衣服，造價便比給外面做便宜了一些，也就四百兩的樣子。”
又一次，祝蘭臺忍不住感嘆，果然是大戶人家，什么叫“也就四百兩的樣子”？
“再加上一項吧。”枚總管突然出聲道：“今年不少人表現不錯，除了新衣服之外，相應地獎勵幾件配飾吧。府庫里倒是有一些，但很多是府里的珍藏，能拿出來的不多，需要到外面買上一些。”
“這倒是不必。”淳管事想了想，說：“記得咱們自己的有些首飾店里還有剩余，可以先去看看能不能用。不過，就算是如此，這部分花費還是要記上。只是到底要多少首飾，枚總管心里有沒有個大約的數目。”
枚總管略一沉思，道：“也不多。到底是自己店鋪里的東西，就按照進價算吧，也不過是百兩左右就能解決的。”
淳管事想了想，在百位上加了兩個算盤珠子。
“不是百兩左右嗎，怎么加了二百兩？”祝蘭臺見狀很是驚訝。
“主母有所不知。”淳管事解釋道，“若是這些撥出來的首飾用來賣，至少也是翻倍的價格，要是按進價算，那豈不是最后總的收益要虧損很多。”
祝蘭臺點頭，覺得淳管事到底是商家管事，就連是派送給下人的東西，也不忘記加上利潤。又不禁感慨，果然是無商不奸啊竟然說是至少也是翻倍，那若是往多了算呢……祝蘭臺暗自下定決心，若想有足夠的金錢，還是要做生意
“然后就是月底除了照常的例錢之外，還要按等級分發紅包，多則上百兩，少則五百錢。”淳管事想了想，見祝蘭臺一臉不解，便開口解釋道：“人無利而不往，這一部分向來是過年的一個重要支出。底下的人做出了成績，上面的自然是要褒獎以示鼓勵的。這些紅包其實不算多了，正好將過年要發的紅包和獎勵的銀子放在一處，反而可以省上一筆。”
一聽說發紅包是重要的支出之一，祝蘭臺不由地深吸一口氣，若是連七八百兩的年貨都還不算是重要支出的哈，那到底多少才算得上是重要？
“往年多時大約需要千兩的樣子，今年主母新進門，要惠澤下人，主仆同慶，應該會多出一千兩來，初步估計，應該會在一千四百兩至一千六百兩之間。”淳管事想了想，撥了一千五百兩上去。
祝蘭臺忍不住顫了一下，她竟然從不知道自己值這么多錢的不過是過年發紅包一項，因為自己新嫁鳳家，竟然生生多出六七百兩出來
“另外，煙花爆竹之類的也要買，尤其是祭祀需要的香燭和三牲。”淳管事想著，又加了三百九十兩上去，估計是按照以前的年份直接加的。
“說起來，主母新進門，應該去白馬寺填香油錢。”枚總管托腮沉思了一會，說：“再加上一千兩的香油錢。”
祝蘭臺一下子將杏眸睜得圓鼓鼓的，原本因為她嫁過來要追加六七百兩銀子的紅包花費就夠讓她吃驚的了，沒想到竟然還要追加一千兩的香油錢？這鳳家是錢多得沒處使嗎？
“那個，暫時不需要了吧。”祝蘭臺顫巍巍地開口，商量道：“或許，可以不用添那么多的香油錢。”再說了，以她現在跟鳳崇的關系，添多少香油錢都是白搭，只不過平白給寺院送銀子花罷了
“那怎么行？”其他的管事們異口同聲地反對：“別的都能少，就是這個不行”
祝蘭臺一看眾怒難犯，不由地犯了難。
枚總管見狀從中調停道：“主母您不用心疼。這是鳳家的規矩，每次有新人進來，總要去白馬寺燒香祝禱，祈禱夫妻和順、早生貴子。更何況您和主公關系到整個鳳氏一族的未來，此事萬不可儉省了事。”
祝蘭臺一看將整個鳳氏一族都搬出來，只好不甘愿地點頭表示妥協。
淳管事見爭執很快得到了解決，便接著說起其他的開銷來：“每年支出的重中之重，便是給鳳家親族和鳳家的生意伙伴準備年禮，所需費用從數萬兩到幾十萬兩不等。”
祝蘭臺這下徹底地驚呆了過年走次親戚竟然需要這么多？想當初她還在呂家的時候，每次過年回娘家帶的禮物是巷子里歸寧的女兒中最多的，可最多也就百兩的樣子，這鳳家走親戚竟然需要數十萬兩？
“蘭家的親戚，加上海主事及其夫人的親戚，還有嫁出去的那幾位小姐，萬兩也就只是堪堪地夠用，還不夠體面。如今主母新嫁，禮物自然要豐厚一些，還加上了長安祝家、洛陽常家、東萊蒙家散架親戚，初步估計花費應該在兩萬兩左右。”淳管事說著，在萬位上加了兩顆算盤珠子。
祝蘭臺只覺得，自己都快把眼珠子瞪掉了最先是追加了六七百兩的紅包錢，后來是增加了一千兩的香油錢，現在倒好，這走親戚的費用竟然猛地飆升了一萬兩？他們還真當她祝蘭臺是座金箔裹身的大佛啊
“新增的祝家、常家、蒙家這三家親戚，不用那么多的年禮了吧。我能嫁到鳳家這樣的大富大貴之家，他們就很替我高興了，不在乎這些年禮貴不貴重的事。”祝蘭臺弱弱地說，在心底又補充上一句，除了自己那無良貪財的兄嫂之外。祝蘭臺心想，人家都說了是因為她新嫁進來所以才增加的年禮，那除了削減自己的親戚的年禮，她總不能小氣地要減少送給鳳崇親戚的年禮吧……