第二卷步步為贏
第二卷步步為贏
沈阮兩家都是百年世家，別的不說，單這人情儀禮定然是到位的。是以白云大師這么一說，先不管心里打著什么如意算盤，場面的話卻是不能落下的。
沈密先說：“阿彌陀佛，大師大中至正，天下俱知，愿意巧施針砭之術，為這樁陳年舊事調和陰陽，老夫和犬子自然樂意之至。”
阮老夫人涼涼一笑，也說：“老相爺說的沒錯，老身和小兒也愿意聽憑大師的調和，希望大師秉持公道，直言針砭，除卻魔障。”最后八字說的鏗鏘有力，如金石相撞，氣勢十足。
“針砭”兩字有對癥下藥的意思，也有規戒過失的意思。沈密所說的是前一種意思，泛泛而指調和手段。阮老夫人所說的是后一種意思，暗示沈家有過失，且是魔障纏身。因此這話一出，沈家三人齊齊神情一變。
阮碧也微微蹙眉，因為阮老夫人這番話從氣勢來說是占了上風，但從氣度來說，輸了沈密一截，一開始就圖窮匕現，顯得心胸狹隘又迫不及待。而且，她言詞間已將白云大師脅裹進來了——你要秉公持公道。若是一般人早就心里不痛快，這才剛起了頭，你就懷疑我的立場，分明有不信任的意思。
好在白云大師是得道高師，已無嗔恚之心，依然神色溫和，如清風明月般地說：“既然阮老夫人與沈老相爺都同意，那老衲就不自量力，為你們兩家調解化和。”頓了頓，雙手合什，眼瞼微斂，神情肅穆地高宣一聲佛號：“阿彌陀佛。”
這一聲渾厚有力，傳入眾人的耳膜里，如同暮鼓晨鐘般，剎那間心頭一片亮堂。
白云大師睜開眼睛，緩緩地說：“這世間種種不過是因緣聚合，愛恨情仇逃不過因果兩字。想當年，沈阮兩府聯姻，天下傳為佳話。成親那日，十里紅妝，百里笙歌，京城小兒沿街拾揀糖果喜錢拍手歡唱，有誰曾料到今日結局？”頓住，手指阮碧說，“此女可是起因？非也非也，當年她不過是微塵芥粒，尚在母腹之中，與她何干？沈阮兩家聯姻可是起因？非也非也，只因沈老相爺與文孝公傾心相交，才締下這門兒女親事，若沒有親事，也沒有今日之果。沈老相爺與文孝公相交可是起因？非也非也，須得說及沈阮兩府如何同為大周清流砥柱……可見，若要從頭溯源，便是一萬劫也說不盡。因果，因果，因即是果，果亦是因。沒有花開，便沒有結果，沒有果仁又哪里有果樹？善待因，便是善待果，善待果便是善待因。諸位都是有大根基之人，如何能讓貪戀利欲埋沒了智慧，倒在因果循環里糾結不休，屢造惡因惡果呢？不如都后退一步，善待今日之因，明日定然碩果累累。”
阮碧暗暗贊嘆，這個白云大師不愧是個高僧大德，已經勘破因果。只是莫免太過理想化了，沈老夫人、阮老夫人往日里禮佛勤勉，若真能看破因果，何必等到今日？所以這番話，多半是對牛談琴了。
果然，阮老夫人說：“大師既然說到因果，老身也正想問問一樁困惑老身好久的事。經書里總說：善有善報，惡有惡報，因果報應，絲毫不爽。老身女兒性情柔和，安分守己，與人為善，便連螞蟻都不敢踩，因何就遭奸人誣陷，落得異鄉飄零半世孤苦的結果？要說真有報應，那奸人又因何妻女兩全、滿門顯赫？”
這番話說得太直白了，等于直接亮了武器，沈家三人同時變了臉色。沈老夫人手抓椅子扶手，青筋畢露，差點就霍然起立。
白云大師說：“阿彌陀佛，阮老夫人，你只看這世因果，未曾看到前世、前前世……乃至數劫以前的因果。”
阮老夫人硬梆梆地說：“白云大師，老身肉眼凡胎，豈敢枉談前生后世？只想看到現世之報，也好讓我知道天道循環，因果不爽。”
沈老夫人終于忍不住了，冷哼一聲說：“你口口聲聲說你那女兒是如何的賢良淑德？口口聲聲說她受人誣陷？倘若果然如此，因何會……”
“母親。”沈赟急急地按著她的手，看阮碧一眼。
阮碧心里微動，心想，沈相其人倒還有幾分仁義。
沈老夫人也意識到自己失態了，閉緊嘴巴，喘著粗氣，腮梆子一動一動。
阮老夫人得勢不饒人，把阮碧往前推了一步，冷笑著說：“怎么不說完呢？對著我家五丫頭說，對著她這張臉說，你敢說她長得不象你們家的那位秀大姑娘嗎？”。
阮碧早就知道老夫人帶自己來，是拿自己當刀子使，猝然被推出去，也不驚慌，凝神靜氣地站著。
沈老夫人看她一眼，氣勢微斂，但又看不慣阮老夫人咄咄逼人的模樣，說：“是有幾分象，那又如何？我從前還見過與我相貌一般無二的人，可我與她卻是半點淵源也沒有。”
阮老夫人忿忿地說：“你盡管兒自欺欺人。”
沈老夫人哼了一聲，扭頭不理她。
白云大師將兩位老夫人的神情舉動盡收眼底，明白兩人都不是好相與的人，可謂一個半斤，一個八兩。而且積怨已久，心結難解，嗔心一發，只怕是一番番腥風血雨的相互攻擊，指不定還會扯出沈阮聯姻的陳年秘辛。子不聞父過，阮碧一個閨中女兒，留在這里極不合適。于是輕咳一聲，高聲說：“阮五姑娘，敝寺花圃里有株西域移來的優曇婆羅花，新結了花苞。此花又名靈瑞花，有瑞祥之氣繚繞，觀者受福。老衲叫小沙彌帶你去看看，如何？”
阮碧自然樂意離開這是非之地，但長輩在座，不能自作主張，不說話，轉眸看著老夫人。
老夫人想想目的已經達到，她再呆下去，也會妨礙自己快意恩仇，于是微微頷首。
阮碧得了準，這才曲膝一禮說：“多謝大師美意，小女子卻之不恭。”
白云大師拍拍手，叫進小沙彌，吩咐幾句。
小沙彌低聲答應，領著阮碧走出客堂。
立在外面的鄭嬤嬤忙迎上來，著急地問：“姑娘怎么出來了？里面如何了？”
阮碧說：“媽媽不要著急，才剛起話頭，我看一時半會兒是說不清楚的。媽媽若是累了，可以隨我一起去看看優曇婆羅花。”
鄭嬤嬤搖搖頭說：“阿彌陀佛，姑娘去吧，我還是守在這里踏實些。”
阮碧也不強求，帶著秀芝隨小沙彌往寺廟深處走。
天清寺的花圃在東北角，周圍結著竹籬笆，爬滿藤蔓，想來春夏定然是蔥蔥郁郁。如今葉子稀落，剩下的幾片也是發黃蜷曲成團，只待著冬風一吹就落葉歸根。藤條也半黃，一條條虬結盤曲，隱隱有枯敗之色。
還沒有走近，先看到籬笆后的三條身影，中間那個身著紅地如意牡丹裙襖，苗條婀娜，不可方物。看著有些眼熟，走到籬笆邊，阮碧便認出她了，是沈婳，一時詫異，停下腳步。
沒想到她也來了。
沈阮兩府談判，她不是當事人，又是小輩，實無出面的必要。再說，阮碧認祖歸宗，必定影響她嫡長女的地位，沈家理應讓她避嫌一下。她出現在這里，只能說明兩點，一是沈府一大家子當真寵愛她，壓根兒就沒有向她隱瞞這場談判。二是沈家讓阮碧認祖歸宗，并無多少真心實意。
阮碧微作猶豫，要不要走過去呢？雖說對這個小姑娘并無惡感，甚至還有一點欣賞，但是她們彼此的關系太過復雜了，便是站在一塊兒，也無話可說，徒添尷尬吧了。
小沙彌見她頓住腳，好奇地問：“姑娘怎么不走了？優曇婆羅花就在前面。”指著沈婳說，“便是這位姑娘站的地方。”
阮碧極目遠望，只看沈婳面前有一株高大肥碩的植物，葉子是暗紅色的，并沒有看到什么花朵。正想說回去算了，就看到兩人從精舍方向過來，邊走邊談，其中一人是個光頭和尚，約摸五十多歲，神采奕奕。另一個滿臉胡子，看不清楚容顏，但是身材舉止都是她熟悉無比。
阮碧心里一喜，正想迎過去。卻見他目不斜視，一直走到沈婳身邊。
沈婳似乎與和尚相識，款款地向他行禮，微微仰著頭說話，雖然看不清楚她的表情，但感覺臉帶一絲笑意。晉王垂眸看她，一臉大胡子遮住他的臉，看不到表情，但看身體姿態，也是帶著一股春風。阮碧心里頓時生出異樣的不爽感覺，半晌，她才回過味來，自己吃醋了。
想了想，問小沙彌：“那兩個男子是何人？”
小沙彌說：“一個是小僧的師叔白蓮師傅，另一個是白蓮師傅的俗家弟子，時常來找他，姓名叫楊飛。”
阮碧原本不打算過去，現在卻改變主意了。“小師傅，走吧，咱們去看看優曇婆羅花。”說罷，沿著籬笆尋到入口，一步步地走向他們。
離著約余三丈，風里飄來晉王的聲音：“……我在西域曾見過，優曇婆羅花開時花瓣純白，如同千堆雪，十分動人，只可惜一宿即謝。”
沈婳轉眸看他，眼睛亮晶晶。“你去過西域？”
“嗯？”
“聽到那里要不風沙漫卷，要不高原雪峰，色情迥異于中原，便是人也生得不同，眼睛有綠有藍，可是真的？”
晉王點點頭說：“是真的。”
沈婳眨眨眼睛，合掌象祈愿一般地說：“若是有生之年，去那里看看多好。”神情溫和，舉止柔美，風吹著衣衫飄飄。她整個人就好象一首迎風吟就的詩篇，清新秀麗，言詞無法形容的動人。
阮碧都覺得她楚楚動人，晉王果然也連看她兩眼。