上山打老虎額)

值房里頭，特意的加了不少的蠟燭，使得這小廳里一片通亮。

所謂的值房，其實就是宿衛親軍們一個當值武官坐堂的地方，若是宮里有什么風吹草動，宿衛的親軍便立即報到這里來，由值堂的武官處置。

當然，這其實不過是個形勢而已，真正碰到了事兒，第一時間還是通知皇帝那邊，皇上有了裁處，這邊執行就是了。

宮里無小事，任何一點兒風吹草動放在外頭或許不值一提，可現在卻非同小可了。

牟斌坐在這值房里，確實等候了不少時候，此時的他，顯得有些心神不寧，宮里雖然沒有拿出個期限，可是傻子都知道，這案子在宮里不可能無休止的查下去，到了明兒清早再沒有一點兒眉目那可就糟了。

陛下的心情明顯不好，任何寬容的人也是有限度的，其實這一次事件中，無論是親軍，是司禮監，誰都別想脫掉關系，唯一能撇清關系的也只有柳乘風了，反正今個兒若是不能把下毒的人揪出來，他這好日子就到頭了。

好不容易做了親軍都指揮使，碰到這么一樁子的事，現在想想，都覺得有點兒灰心冷意，他喝了口茶，肚子里更是饑腸轆轆，靠著他的茶幾上其實還有一碟兒糕點，不過這糕點兒他卻一點兒進用的心情都沒有。

“現在是什么時辰了。”

“回大人的話，子時……”

“子時……”牟斌低聲喃喃念了一句。距離天亮，至多還有三個時辰，這三個時辰，不容一點兒疏忽了。

“柳僉事到了沒有，實在不成，叫個人去叫一下吧。”牟斌顯得有些緊張，慢悠悠的道。

正在他說話的功夫。外頭卻傳出急匆匆的腳步，有人率先進來，道：“柳僉事到了。”

正在這時候。柳乘風后腳趕到，見這牟斌心神不寧的樣子，心知他也是等急了。沒有再說什么，只是抿抿嘴，正色道：“大人，下官來遲了，閑話還是少說，不知大人這邊，人都拿來了沒有？”

牟斌眼中掠過了一絲驚喜，壓壓手道：“你在這稍坐，我這便叫人把人押來。”

吩咐了一句下去，柳乘風倒也不急了。這倒不是他死豬不怕開水燙，只是他知道，越是這個時候越是不能急，自己的陣腳都亂了，還指望能找出什么蛛絲馬跡來？

隨即。便有幾個親軍領著七八個人進來。

牟斌介紹道：“這七八個都是內宦，也都觸碰過那些酒水，其中有三個是尚膳監的，兩個是直殿監，還有一個是內官監的少監吳公公。”

柳乘風掃視了這些太監一眼，這些人有的低垂著頭。有的臉色清白顯得惶恐不安，還有幾個一副昏昏欲睡的樣子，想必是天色實在不早，身體有些吃不消了。

倒是那個內官監的吳公公，還算是鎮定自若，突然是抬著頭，平視著柳乘風，柳乘風看向他的時候，他居然從容向柳乘風笑了笑。

柳乘風倒也沒說什么，在每個人臉上打量之后，牟斌又拿出一份單子來，交給柳乘風，道：“這些都是這幾個太監調出來的文卷，里頭有他們的生平，柳僉事不妨看看。”

柳乘風倒是不急于看，笑吟吟的道：“大人，能不能讓他們都在外頭候著，我叫到誰，再讓他們進來答話？”

他這么一說，牟斌當然是有求必應，且不說他們二人之間的交情，還沒有生疏的說客套話的份上。更不必說柳乘風現在欽命查人，而他牟斌只是個協助，牟斌笑了笑之后，趕緊的喝了口茶，道：“我吩咐下去。”

統共是六個太監，說多不多，說少卻也不少了，子時已過了一刻，外頭黑黝黝的，柳乘風瞇著眼二不徐不疾的看了值房外頭那森森的黑霧，隨即咳嗽一聲。

外頭的人聽到咳嗽，立即明白了什么意思，接著第一個太監走進來。

“你叫什么名字？”柳乘風并沒有裝腔作勢去威嚇什么，反而顯得有些平易近人。

這太監小腿肚子在微微的顫抖，畏懼的看了柳乘風一眼，道：“奴婢周琛。”

“周琛……”柳乘風記下了這名字，隨即低頭翻閱了方才牟斌遞給自己的單子，喃喃道：“周琛是嗎？十二歲凈身入宮，一直在御膳監當差，專門負責看管酒窖，你這差事，倒也不錯，有些意思。”

周琛要哭出來，道：“本來是不錯，能躲個清閑，誰知糟了這種事，奴婢一向恪盡職守，哪敢去做下毒的事兒，大人，奴婢久居宮中，連砒霜是什么都不知道，大人一定要明察，莫要冤枉了奴婢。”

它這一番話，聽著很別扭，柳乘風心里卻曉得，這個周琛實在是個沒見過世面的人，當著自個兒的面，他第一句話就是叫自己明察，一般的人聽了這話外音，還以為是這死太監以為自個兒冤枉了人家。這開頭一句話，就能讓人生出反感。

這也難怪，否則怎么可能十二歲入宮到現在還在守酒窖呢？不懂得人情世故，在宮里這種地方還不是別人隨便拿捏的。

這個人……不像是能做什么大事的人。

這是柳乘風的第一個預感。

不過有些事兒還真說不準，柳乘風倒也不急，呵呵一笑，道：“你放心，自然不會冤枉了你，那我來問你，你既是守酒窖的太監，那些酒水，你都觸碰了沒有？”

周琛連忙道：“沒有，沒有，奴婢只是管鑰匙的，坤寧宮那邊來了人，交了條子，我便將庫房打開，讓他們自個兒進去搬取，只是他們搬出來的時候，卻又是另一個人清點。”

柳乘風看了這周琛一眼，微微一笑，隨即便不再問案子的事兒了，便開始問起一些家常：“你家里有幾口人，為什么凈身來做太監？”

這周琛見柳乘風并不是兇神惡煞，倒也松了口氣，道：“奴婢父母早死，家里有兩個兄弟，因為家貧，便和奴婢的弟弟一起約定好了，二人抓鬮，誰抽中了，便進宮來，奴婢時運不好……”

柳乘風不由笑了：“這么說你是先自閹了才進宮來的？”

周琛苦笑，道：“是，當時也是奴婢運氣好，奴婢入宮的時候，恰好是新君登基，成化年間的時候，宮里還大肆招募太監，奴婢自個兒割了，到了京師才發現，當今陛下已經明文下旨，減少宮里的用度，裁撤內宦，當時奴婢真是五雷轟頂，后來托了不知多少關系，才好不容易進來。”

柳乘風不由唏噓，話說成化皇帝真不是東西，可是當今皇帝也不是很厚道。成化年間的時候，因為要煉丹，所以宮中對太監的需求極大，這也讓不少貧家子弟爭相自閹，原本閹了也就閹了，人嘛，想得到某些東西總會要失去某些東西，那玩意又不能吃又不能穿，割掉之后換個安穩的飯倒也沒什么。可是誰知，朱佑鏜即位，第一件事就是告訴大家，不要太監了。

于是那些先前自閹了的，頓時是一片哀鴻，想死的心兒都有，有些關系的四處托門路，沒關系的這輩子就算完了。

周琛還算是運氣好的，總算是擠了進來。否則現在只怕他還不知在皇城根哪個地方乞討呢。

不過對這種人，柳乘風也同情不起來，這種事兒本就是一個愿打一個愿挨的事兒，人家也沒逼著你割不是。

“那我來問你，這砒霜下毒，你覺得誰最可疑？”

柳乘風問完這句話的時候，目光炯炯的看著周琛。

周琛卻是被問住了，可是柳乘風的話，他不敢不答，楞楞的想了片刻，才猶猶豫豫的道：“奴婢不敢說。”

柳乘風眼睛瞇了起來，不由抖擻精神，追問道：“你自己也說，讓我不要冤枉了你，可是你現在吱吱嗚嗚，不老實說話，到時候冤枉到你頭上，你到時候可莫要哭哭啼啼。”

這一句話顯然很有效果，周琛連忙道：“奴……奴婢萬死，奴婢什么都說。奴婢覺得，那內官監的少監吳公公頗為可疑。”

“你繼續說下去。”柳乘風挑了挑眉。

周琛吞了口吐沫，慢悠悠的道：“吳公公是內官監少監，他負責修繕宮室事宜的，放在外朝，就是工部侍郎，原本這搬運酒水的事兒，和他沒有絲毫的關系，可是昨個兒娘娘壽宴的時候，是他親自帶著人來提的酒水，奴婢才覺得有些可疑，不過他手里有條子，再加上他又是少監，奴婢不敢忤逆他，所以……”

柳乘風手撫著書案，頓時明白了，一個不該出現的人出現在了酒窖，這個人想不讓人懷疑都難：“他可進入酒窖，觸碰過酒水嗎？”

周琛道：“進去了，只是到底觸碰沒觸碰過酒水，奴婢卻是不知。”