然而最終，他們還是在臨清下了船。
因冬日里天氣寒冷，運河雖然不會凍結，但也有可能有浮冰，所以船行得比其他季節要慢上很多。到臨清那日已是大年初八，因著臨清是運河上的大港口之一，故而雖是過年，其熱鬧繁華的程度絲毫不亞于平日。
一行人來到運河邊上一家掛著酒幡的飯莊，里面人聲鼎沸，這大冷天里竟然熱得很。他們揀了個大堂中間的位置坐下，旌云等人卻堅決不肯與二人同桌。
宣惠正色道：“我們是一同經歷過生死的人，雖是主仆，情卻如姐妹一般。你們一路上跟著我逃難，幫著我，護著我，我心下感激。說日后報答的話，也太虛，不若今日同桌共飲，權當是補個大飯，可好？”
幾人聽到“報答”二字，更覺承受不住，慌忙便要下跪。可在這人來人往的地方，也太明顯。裴敏中笑道：“既然公主發了話，你們只管聽從就是。我好容易才把她哄得不再哭了，你們又想惹她生氣不成？那可要說好了，誰惹的就誰來哄。”
宣惠嗔道：“偏你促狹，慣會那話擠兌我！”
這時店小二跑了過來：“各位客官對不住，店里生意太忙，沒及時過來招呼。咱們店里剛剛在運河邊釣上來幾條過冬的大鯉魚鯽魚，還撈上來不少蝦子，客官們可要嘗嘗鮮？來個奶湯鯽魚暖暖身，再做條清蒸魚，蔥姜蒜放得足足的，保證只有鮮味沒有腥味。后廚師傅的油燜大蝦也做得極好……”
裴敏中道：“你們店里拿手的菜各樣都來一個，再暖一壺黃酒過來，我們驅驅寒。里面放些姜絲和梅子，去去酒味。”
店小二見來了大主顧，登時樂得眉開眼笑：“客官真是爽快人，您且等著，好酒好菜馬上就來！”
沒過多時，菜便陸續上來了。宣惠抿了一小口黃酒，淡淡的姜味和梅子的酸甜融在一起，十分好喝。一杯酒下肚，她的臉上便浮起來兩朵紅云。
裴敏中待要打趣她兩句，隔壁桌上的說話聲卻把他們引了過去：“……這兵荒馬亂的年月販藥材倒是不錯的買賣，不過小弟我剛打南邊過來，勸老哥哥等等再去。那劉廣勝派了兵把徐州給圍起來了！如今北邊戰事剛平，你收的藥材本就價貴，若是一路南下販到金陵、揚州去，只怕這路費都要賠進去了。不若等到徐州戰事打完，你馬上過去，這估計還能賺上一筆。”
宣惠聞聽此言，臉色都變了，心突突地跳了起來。裴敏中握了握她的手，暗示她稍安勿躁。
那藥材販子說道：“只是圍城這種事情，十天半月的還好說。要是他們圍上個一年兩載，我豈不是賠得連本錢都沒有了……”
另一桌的人接上了他的話：“徐州抗不抗得過一兩年都還難說呢！本朝規矩，藩王不許養私兵。況且安王爺剛到徐州沒多久，手下哪里會有什么人？徐州守備府的兵了不起七八千，打是肯定打不過。再說了，要是徐州真被困住，光這些兵油子們就得把徐州的存糧吃個底兒掉，哪里還能撐那么久。”
裴敏中拿了酒壺，給那個剛從南邊回來的漢子添了酒，說道：“勞駕問問，徐州那邊已經是圍上了嗎？我們幾個正是要去投奔親戚，若是這般，可就難辦了。”
那漢子喝了酒，皺眉道：“怎么好好的黃酒弄得這樣甜絲絲的？”
裴敏中道：“兄弟南方人，喝不慣黃酒這個的沖鼻子的味道，這才讓店家添了些東西進去。”
漢子道：“哎呀，喝的就是這個味兒，你這不是畫蛇添足嘛！”
他同桌的人笑道：“你喝人家的酒，還挑三揀四的，還不趕緊跟人家說說，只當人家白請你喝呢？”
那漢子笑起來：“說的是！我說小兄弟，你們幾個人還是趁早另作打算的好。徐州現在水路陸路都不通，運河上的船來來往往，劉廣勝都不管。但只要敢靠近徐州，便是殺頭的死罪。誰知道徐州要被圍上多久呢……”
又有一人插嘴道：“我聽說安王爺派了信使去聯絡湖廣的都指揮使王錦堂，說不定劉廣勝這回占不到什么便宜。”
漢子得意地說道：“嗐！這事我知道！我三姑大伯子的兒媳婦的娘家表妹嫁給了安王府一個門房。那王錦堂早早就回了信，說是要安王爺拿出來點誠意，他才放心派兵過去解困。”
“先帝在時，五次三番下詔書讓王錦堂進京勤王，他連窩兒都沒挪一下。如今安王請他，他就肯了？”
漢子不悅道：“你話聽了一半就打岔，能猜到著才怪！那王錦堂要的誠意是，要安王爺娶他的女兒做王妃！”
周圍幾桌人都被這話給吸引住了，紛紛靠過來，七嘴八舌地問起來：“安王爺可同意了？他不是在京城娶了親才出來就藩的？”
“王錦堂這么逼著人娶他女兒，是不是東施嫫母一般的人物啊？”
漢子擺了擺手，道：“他女兒俊丑我是不知，不過那時安王妃懷孕都七八個月了，安王爺著緊得不得了，所以一口便回絕了王錦堂。”
“回絕了啊！”周圍人一陣嘖嘖感嘆聲。
“那也沒用！人又強不過命！”漢子嘆道，“又是被圍城又是夫君被逼著再娶，安王妃哪里受得住，早產生了個世子出來，她身體也垮了。聽我那門房親戚說，徐州城里的大夫都被請到安王府去過，可王妃心氣兒沒了，就是華佗再世，也是醫得了病，醫不了命啊！”
“安王爺還真是個有情有義的人。只是這樣一來，徐州之困如何解呢？”
“除非天降神兵，不然我看是沒戲了……”
宣惠隱在袖子里的手緊緊地絞在一起，楊云舒生的也是個兒子！她強壓住聲音的顫抖，問那漢子道：“敢問尊駕可知安王爺給那小世子取了什么名字？”
漢子奇怪地看了宣惠一眼，說道：“這個小兄弟見事倒是特別，這邊又是戰事，又是人命的，你只顧問人家孩子的名字作甚？似是單名一個‘濯’字，清濯的濯。”(