鋪子的伙計要走怎么就成了天要塌的大事了？
紀綺不明白，皺了皺眉看著紀恂不說話。
紀恂無奈的笑了笑，道：“現在再要去找個工錢這么低的怕是難啊。”
紀綺恍悟的“哦”了聲，“原來哥哥是擔心入不敷出啊。”
如果是錢的事，那就不是事了。
可紀恂依舊是一副欲言又止的樣子。
“是還有什么事嗎？”紀綺好奇的問道。
紀恂面露微窘，終于點了點頭，“這次走貨，我發現一個大問題。”
他領著紀綺進了屋里坐下，替兩人各自斟了茶水，道：“喝喝看。”
紀綺看了他一眼，還是拿起茶杯渴了一口。
不過是普普通通的雨花茶。
“哥哥這是什么意思？”她放下茶杯，小手端放在膝頭。
紀恂單手支肘，放下茶杯淡淡問道：“覺得茶怎么樣？”
她如實回答：“雨花茶的葉茶罷了，算不得好東西。”
“沒錯。”紀恂點了點頭，神情肅然，“這一杯普普通通的下等茶，卻是用了細茶的進價，整整貴了一倍。”
葉茶進價約是四十文一兩，一年能賣去的雨花茶約是八十斤，其中的差價竟能達到五兩，夠普通三口之家過小半年的。
林掌柜在紀家的茶莊里可做了好多年了。
“凡商稅，三十而取一注1，本就賣價不高，再除去稅金，我們還真是入不敷出了。”
“綺兒。”紀恂皺著眉，“說給你聽，不是讓你打趣的。”
“那哥哥不是來跟我打趣的嗎？”她笑著道：“這事情看著也不是剛剛發生的，你怎的現在才知道？”
紀恂的臉騰的漲紅，茶莊的賬目紀老爺早早的就交給他來過問，只是他總是嫌棄事雜。如今林掌柜一心求辭，他才想著以防萬一，自己去跑了趟貨才發現了這些齷蹉事。
“總之是發現了。”他粗嘎著嗓子，“說給你聽不是為了這個。”
“哦？”紀綺微微斜過腦袋看著他，“那哥哥是想來派我用場？”
紀恂冷哼一聲，叱聲道：“當年母親好心，沒想到竟養了頭白眼狼。我聽說，他年節里把有了身子的小妾送回了老家，在那兒置辦了好大的一處房產。”
他重重的錘了一拳桌子，震的茶具叮當，“母親那年也是因為茶莊生意不好生活拮據，才會活活累死在茶莊里，這個林掌柜！分明就是個殺人兇手！”
紀綺嘴角的笑意慢慢隱去，正色端看著紀恂。
要成長，總要付出代價。
她問道：“那哥哥的意思是殺人者死，要林掌柜賠上一條性命了？”
“最好抽了他的筋扒了他的皮，這個賊歪剌骨的東西。”
“哥哥。”紀綺看不出有多氣憤，那雙好看的眼一泓清冷，“你說他送了小妾回去，那林夫人呢？”
紀恂狠狠啐了聲，“這狗東西，當年要把人家娶進門的時候那是百般討好萬般求，現在只把人家當老媽子。天天打罵早就成了家常便飯。”
他壓低了聲音道：”聽說，他在外頭養了外室，那女人和小妾鬧的厲害，誰都不把林夫人放在眼里。”
“哦？是嗎？”紀綺若有所思，指腹輕挲著唇瓣，“林夫人不是給他生了個兒子了嗎。”
在紀小姐的記憶里，這個林夫人雖然一直唯唯諾諾，卻是個很純善的母親。那時候父親要去找林掌柜，林夫人便一手抱著襁褓中的兒子，一手給她調茶湯喝。
紀恂撇撇嘴，“你說那個傻兒子啊，一首詩要背上半拉月，誰都不會高看他一眼啊。”
“哥哥先消消氣。”紀綺向他推了推茶杯，“要林掌柜認栽也不是什么難事，只是有件事還要麻煩哥哥著人打探打探。”
紀恂忙問道：“什么事？”
“他林掌柜一人是沒這么大的膽子，如果東窗事發，他的東家可是錦衣衛的總旗。我擔心他背后有人。”
紀恂輕顫了下，“你什么意思？什么叫背后有人？”
紀綺的眸色幽深，“還記得為什么皇上能坐穩這個位子嗎？”
天佑皇帝本是啟泰皇帝的親弟弟，那時候茶商勾結哄抬茶價，在地方上漸漸形成星火燎原之勢。啟泰皇帝那是忙于南蠻戰事，無暇顧及國內亂象。
這些茶商漸漸猖狂，與邊境瓦剌交易時亦是下狠手宰客，成了后來懷來之變的導火索。
為了穩定軍心，啟泰皇帝下旨親征，卻不幸被俘。
國不可一日無君，啟泰皇帝兩歲幼子臨危受命，可一個乳臭未干的嬰兒哪能統領國家？
朝中當時分成兩派，一派主張由輔國大臣代理朝綱，卻是另一派主張擁立成王為帝。
擁新派終于勝利，皇帝成就大業，改國號天佑。
這場戰時延綿許久，啟泰皇帝終于也瓦剌放回，只是俘虜期間實在艱苦，他終于沒能熬過病痛死在了歸途。
天佑帝大悲，下旨整肅茶鹽兩課，將商稅翻了個倍，又讓各地計吏每年核審。
紀恂深吸了口氣平復下燥怒，聽出了紀綺的話外之音。
這種制度下遭殃的只會是普通的茶商，像紀家這樣的官商活的卻是好些。
為何？因為官官相護。
茶莊的東家是錦衣衛的總旗，計吏們做事多少會有所顧忌，但光有這層是遠遠不夠的，關鍵還要靠官場的走動。
走動，就是人情，也是人脈。
想知道林掌柜這些年的人脈發展到了什么地步，且看看他這些年做的事膨脹到了什么程度即可。
是這樣啊。
紀恂點了點頭，他林掌柜固然貪婪可恨，但幕后那只伸向他們紀家的手才是更加可恥。
“你說的有理。”紀恂點了點頭，“斬草除根才能永絕后患。”
紀綺重新執起茶杯淺泯了一口，“爹還要將養些日子，這件事就不要給他添愁了，哥哥明天去趟韓大哥那里，麻煩他去打探打探吧。”
紀恂不可置否，“嗯，你說的對。”
韓蕭畢竟是錦衣衛，走動起來更加避人耳目。
他舒了口氣，卸下了心頭的擔子，“綺兒，還好你來了。”
她卻搖了搖頭，“哥哥，事情可才剛剛開始。”
注1參考明史食貨五
(天津)