宛琴考慮再三，還是決定咬咬牙，把積攢的一部分首飾財物交給娘家父親，隨他變賣了做生活費或別的什么花費都行，自己就不跟他見面說話了。

她的女兒謝映芬都在擔心她跟曹家的人藕斷絲連，會惹怒夫主謝璞，她也不能再任性下去吧？以前是她昏了頭，忘了這個家里幾乎都是謝璞的耳目，她做了什么，哪里瞞得住？謝璞不計較還好，一旦計較，她的日子就好過不到哪里去。她自己是沒指望了，可她還盼著女兒嫁進高門，兒子攀上貴人、出仕做官呢，現在還不是得罪一家之主的時候。

她收拾了兩大包袱的東西，里頭還有她前幾年的舊衣裳，都是謝家還有百萬身家時做的，款式花樣都舊了，料子卻都是極好的，很拿得出手，拿來給妹妹做陪嫁，再寒酸也比妹妹平日里穿的粗布衣裙要強。繼母從前是針線房的管事，稍作拆改，也能拿著這些好料子給妹妹做一套象樣的嫁衣出來了。她還另外附上了一整套的銀頭面，并一些金銀錁子，已經是竭盡全力了。她在湖陰老家做個閑散姨娘，當然比不得在謝璞外任上，有別的門路撈銀子，雖說體己還有一些，但她還有兒有女的，不可能不給他們留一些。作為出嫁多年的姐姐，她能為弟妹做到這一步，自問已經是仁至義盡了。

她的父親還沒有再次上門，弟弟葉金榮就先過來了。他表示：“姐姐有東西捎給爹，只管交給我送去吧。我還能順便把最新一筆銀子送過去，也省得他們成天喊窮了。”

宛琴遲疑地看著弟弟：“你真的會把東西送到爹手里？”不會自個兒藏起來么？

葉金榮氣急反笑：“我若是真不管他們的死活，這幾年又何必再給他們塞錢？！沒有我的貼補，他們早就餓死了！姐姐當真以為曹家待他們很好么？！不是我養活了他們，他們根本撐不到曹家長房想起他們可以利用的時候！”

宛琴尷尬地笑笑，拖拖拉拉地把兩個包袱遞給他，告訴他里頭都有些什么東西，分別是給誰的。

葉金榮默默聽著，冷笑了一聲：“姐姐不但對爹有孝心，對那個女人生的弟妹也是關愛有加呀。你有這份閑心，怎的不在四姑娘四少爺身上用功夫？兩個孩子如今都跟你不親了，姐姐你就沒想明白是為什么？！”

宛琴有些不高興地想要反駁，可葉金榮已經沒耐心去聽了：“行了，就這樣吧。我先去了，回頭有信會告訴你的。”轉身就走人。宛琴一路送著他二門，心里又有些難過，她竟然沒機會再見父親一面，這回一分別，也不知今生是否能再見了。

葉金榮不到一個時辰就回來了，臉色黑得如同鍋底一般。他沖著宛琴冷嘲熱諷：“姐姐你孝順的好爹好娘，關愛的好弟弟好妹妹！見了你送去那兩包袱的東西，估量著約摸值上一二百銀子，還在那里嫌棄不已！妹妹壓根兒就看不上你的衣裳！也不瞧瞧自個兒都穿的是什么……竟然還嫌你送的首飾不是金的，也不想想自己是什么身份，配不配得上金首飾？！”

宛琴聽得面色發白，努力裝作不在意的樣子：“爹有沒有說別的什么？你有跟他說，不是我不愿意幫家里的忙，而是我實在記不得山東任上的事了么？”

葉金榮冷笑：“當然說了，他除了罵你是廢物，還能說什么？姐姐以為他會諒解你么？！哪怕是我說可以贖他們出來過日子，他們也不稀罕！整日介還做著討好侯爺和侯爺夫人，重獲昔日侯府門下七品官的好風光呢！我看姐姐你也不必再掛念他們了，若不是曹家差遣他們來找姐姐打聽消息，你以為爹還記得你這個女兒？！我一年給他們送兩次銀子，也從沒得過他們什么好東西呢！既然他們一心要跟著曹家享富貴，我們這對廢物姐弟還替他們操哪門子的閑心？！”

他氣沖沖地走了，一副不想再管家人的模樣。宛琴也是失魂落魄的樣子，夜里還偷偷哭了一場。

她的丫頭素日跟謝映芬私下沒少交流消息，如今謝映芬不在，便偷偷把事情跟謝說了。謝表示心里有數，賞了她二百錢，轉過頭就不多理會了。

古娘子特地到謝家門上來請安，見了她一面，表面上說是因為要同行北上，提前過來跟熟人打招呼，事實上是又替蕭瑞送了一封信來。

蕭瑞已經搬進了燕王府，對外只說是即將要入燕王麾下任職的關系。他的姨娘李瑤枝則借口生病需要靜養出了城，事實上卻是低調地提前登上了燕王府的船，在船上開始了休養的生活。這樣眾人離京的時候，就不會留意到燕王府一行中還添了一個她了。

蕭瑞的生母名義上已經換成了蕭明珠這位前燕王未婚妻，果然是要做成未婚夫妻感情太好，婚前不謹慎鬧出了孩子的風流故事，只因戰事太緊，燕王未能及時返京完婚，蕭明珠卻因早產而不幸身亡，只趕得及在咽氣前見匆匆回京的燕王最后一面，并進行了托孤等囑咐。燕王后來娶如今的王妃岳氏，也是蕭明珠臨終的遺愿。還有孩子多年來未曾認祖歸宗，則是蕭明德出于私心，為了維護蕭家與妹妹名譽，拒絕公開孩子身世的緣故，云云。不過他身為孩子的“舅舅”，撫養有功，又打出了家族名聲的旗號，倒也不至于被追究什么大罪過。燕王多年無嗣，如今終于有子嗣可以繼承香火了，皇帝與太后都是大喜，當然就不會在意蕭瑞的出身有那么一點尷尬了。

皇帝與太后召見過蕭瑞后，還考慮到他的處境，不希望他這個未來的燕王世子被卷進京中的風波，打算讓他先跟燕王回北平，過后再在京中公布他的身世，并下旨冊封等等。因此，蕭瑞的身世問題，眼下還是個秘密，至少在回到北平之前，是不會被公之于眾的。

謝暗暗為他松了口氣。身世暫時保密也好，否則……光是面對三皇子這位曾經的燕王嗣子人選，就夠尷尬的了。就算三皇子會很高興自己再也不必被過繼出去了，可希望落空的太子與二皇子，心情又能好到哪里去？還是讓這三位皇子在京城專心明爭暗斗吧，蕭瑞只需要悶聲發大財就好。

謝將目光移向信的最后部分，頓時精神一振。

三皇子給自己戴綠帽的那場鬧劇，終于有結果了。