“哦？”朱氏收了笑，略忖了片刻，挑眉問：“想是她又回去找了，可對？”

“王妃高明。”周媽媽拍了句不大合宜的馬屁，又道：

三夫人倒也心細，把安三姑娘和男尸的鞋都給脫了，整整齊齊放在一起，作出二人殉情投水的樣兒來。

再后來，三夫人又把張羅著要把腳印什么的弄掉，和牛婆子忙活了一會兒，方才走了。奴婢一路跟在后頭，眼瞧著她們回了各自的住處，方又重新到塘邊走了一圈。

可巧，就在那草叢里頭，奴婢晃眼瞧見個亮東西，揀起來瞧了，就是這珍珠墜兒，因覺著眼熟，奴婢便收了起來。”

朱氏忍不住“噗哧”一笑，道：“你也是的，還說什么安氏心細。這么個東西掉了，她不也沒發現么？”

周媽媽抿了抿唇，小聲道：“王妃，三夫人后來應該還是發現了。”

“主子這話說的是。以三夫人的聰明，那件事讓她去做，也是成的。”周媽媽此時說道，語中滿是贊嘆。

聽得此言，朱氏不由又想起了死去的丁長發，神色一黯，嘆道：“只可惜了老五。”

說著又擰眉：“媽媽覺著他是怎么死的呢？當真是失足淹死的？”

周媽媽思忖了片刻，到底不敢亂猜，躬腰道：“王妃恕罪，奴婢沒那等見識，委實想不出來。要不，奴婢過幾日去問向媽媽一聲？”

朱氏微覺失望，卻也知曉這是最好的法子了，遂頷首道：“也好。正巧離著壽酒也沒兩日了，往家里跑幾趟也不算離格兒。”

周媽媽應了個是，想了想，又試探地問：“主子，可要使人往外院兒打探打探？”

朱氏愣了片刻，到底會過意來，沉著臉道：“你是疑到那老不死的頭上去了？”

她指的是那個老莊頭。

老莊頭不大瞧得上朱氏，只拿王爺當正經主子，朱氏每每想起，都覺憤懣。

周媽媽便道：“王妃說的是。奴婢今兒一早上都在想這事，除了莊子上那幾個，奴婢再想不出有誰會去害了五莊頭。”

朱氏的面色越發陰沉了下去。

垂花門的婆子她已經挨個兒審過了，卻沒問出什么來。

昨日天將擦黑之時，丁長發離開了明萱堂，自此后，蹤跡全無，就仿佛平空消失了似地，問了好些人，卻也無人知曉他的去處。

而當他再次出現時，便成了一具浮尸。

念及此，朱氏忽爾生出幾分后怕。

昨晚之事，當真無人得見么？

倘或丁長發是被人謀害的，那么，殺他之人，會否彼時便藏身于某處，將安氏、牛婆子并周媽媽諸般行徑，盡皆看在眼中？

朱氏忍不住打了個寒噤。

她一直以為，她是“螳螂捕蟬、黃雀在后”中的那只黃雀，安氏所作的一切，皆逃不過她的法眼。

而今，她卻不敢如此肯定了。

掩飾地清了清嗓子，將心頭的不安強捺了下去，朱氏故作輕松地揮了揮帕子，道：“罷了，這事兒就這么著吧，問了也白問不是？那守垂花門的婆子都沒瞧見人，外頭的人又如何知道呢？”

先把自個兒摘出來，旁的且不去管，這是她自認為最穩妥的法子。

周媽媽略一思量，便猜出了她的想頭來，忙勸道：“奴婢覺著，王妃倒還真得打聽著才是，不然也忒不像了。”

朱氏沒說話，眉眼間卻涌出強烈的不虞。

這是嫌周媽媽多話了。

一家子無賴東西。

暗罵了幾句，朱氏這口氣才算稍平。

“她倒是膽大得很。”朱氏插口說道，面上含了些許譏嘲：“平素一副螞蟻都不敢踩的模樣，卻原來也是個會裝的。”

周媽媽沒接話，停了數息，便又道：

“三夫人圍著塘子轉了轉，就對牛婆子說，既然平白多了個死了的男人，也是天老爺幫忙，不如就把安三姑娘和那男人的衣裳都剝掉，讓他們赤身抱在一起，也算是個死法，然后又讓牛婆子把那男尸往這邊拉。

“你這么一說，我倒越發覺著這老三媳婦是個人物。今兒上晌鬧了這半天，她該哭哭、該說說、吃喝也都照舊，當真是丁點兒破綻都沒露出來。”

周媽媽似是深有同感，點頭道：“王妃眼力真好。這事兒要擱奴婢身上，嚇也要嚇死了，三夫人竟是不慌不忙地，面兒上什么都瞧不出來。”

牛婆子起先不敢，三夫人再三許了她好處，她方動了心，尋了根粗樹枝把尸首撈了過來。說實在的，那情形奴婢遠遠瞧著都覺著腿軟，三夫人卻膽大得很，竟是親上前剝了那男尸的衣裳鞋子。

那牛婆子倒也有兩分聰明，只說要在旁望風，跑到一邊兒去了，三夫人便親手將安三姑娘的腦袋按進了水里，活活地給溺死了。過后，牛婆子才回來幫著擺弄兩個尸首，把他們抱在了一起。”

“奴婢收了耳墜便忙著往回趕，不想半道兒上瞧見一個人影往這里來，看著很像三夫人。奴婢忙找地方藏下了，待那人過去了，奴婢便又跟了上去，卻是瞧得清楚，那人正是三夫人。

三夫人在那塘子邊兒東翻西找地，顯是就在找這耳墜子。因那時候時辰不早，敲梆子的就要來了，奴婢沒敢多耽擱，就又回來了。接下來倒也沒什么事兒。”

至此，她昨晚所歷之事已然盡述，朱氏便點了點頭，面上興味之色愈濃：

說完這一長段話，周媽媽停下喘了口氣，兩只手下意識地攥緊衣帶，似是在籍此給自己壯膽。

朱氏亦未出聲催促，只一臉興味地看著她，卻是不像方才那樣怕了。

緩過氣后，周媽媽方又道：“把尸首擺弄好了，三夫人就和牛婆子合力把他們重新推進了塘里。

朱氏將己及彼，覺著此事若落在自個頭上，只怕也要慌一回神，怕還不及安氏這般鎮定。

“她有這份兒心性，可見是個能用的人。倒也不枉我賞下了那些個頭面。”朱氏笑道，心下卻覺有些可惜。

賞予安三娘的那套頭面，自是再要不回來了，卻是白白便宜了那安老太太。

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