這老太婆心眼兒可真不少。曲云河搖頭:“聲音傳不出去,我保證你叫不來人。”
花婆子聲音凄厲,音量又大,按理說在這樣安靜的雪村可以傳出至少一、二里之遠。可是她喊了幾聲,周圍靜悄悄地什么反應也沒有。
看樣子,其他村民不會來救她了,花婆子眼淚一下就溢出來了:“我錯了,幾位大爺莫殺我,給我一個改過的機會吧!”
年輕妻子壯著膽子上前,踹了她一腳:“為什么暗算我們!”
花婆子囁嚅不敢言。
曲云河也不多費口舌,真接拉脫她一只胳膊。花婆子痛得大叫,冷汗淋漓。
燕三郎目光微動,這時就看出曲云河的手段。花婆子畢竟年紀大了,要是上刑太狠,她一翻白眼昏過去,又要教兩人費事。
火候的把握很重要。
“下一次,我就把這只胳膊削下來做鹵菜。”曲云河再一威脅,花婆子頓時就服軟了,倒豆子一般全招了。
原本青巖村和其他小村落也沒什么不同,與世隔絕、安守清貧。這里的土地貧瘠,種出來的糧食只能勉強裹腹,是以村子的規模一直就無法擴大。
四年前,有一旅人到村中借宿,睡了半個晚上就發起高燒,昏迷兩天后死掉了。村人好心安葬他時,居然從這人的隨身行囊里發現了一片小金葉,百兩碎銀子。
人死了,錢就成了無主之物。青巖村平空得了一筆橫財,趕緊去集市換回糧食牛羊,百來號人過了個不愁吃喝、不愁冷暖的冬天。
這種日子太安逸了。
從那以后,村里人的心思就活絡開了。以前辛辛苦苦勞作,換來的只是食不裹腹,甚至孩子未成年就夭折;相比之下,打劫來錢多快啊?
不過青巖村地處偏僻,外來客很少。他們一年到頭也等不來幾個人。退一步來說,就算有外鄉客上門,多半也是窮光蛋,渾身上下刮不出兩個銅板。
前年大旱,樁子兄弟家里實在沒有余糧,于是將目光盯向了剛剛被殺掉的一個外鄉人。
和他們交好的花婆子夫婦經歷天人交戰,終于也忍不住,伸出了手……
從那以后,青巖村就變成了一個吃人的陷阱。
也合該他們運氣好,從前年以來,進村的外鄉人突然大增。平時一年也等不來兩、三個,去年以來至少有七八十人路過隱龍湖前來借宿,有的還是拖家帶口。
聽到這里,燕三郎就問:“為什么?”
“躲避戰亂哪。”花婆子話剛說完,年輕的丈夫就接口道,“我們從梅城逃出,本想去埠頭乘船逃離,哪知走到湖邊才知道,埠頭早就被洪水沖垮了。我們只能繞著湖往北走,結果就、就走到這里來了。”
燕三郎和千歲互視一眼。
隱龍湖橫跨千里,但形狀狹長,才得了這個名字,其中最狹窄的部分是可以乘船渡過的,這也是許多難民首先會選擇的逃亡路線。
花婆子小聲道:“去年暴雨過后,埠頭就壞了,但到處都忙著打仗,沒人修理,也不走船了。”
所以走到湖邊的人們想要逃出境外,只能順著湖往北走,這就很大概率會經過座落在大湖最東側的青巖村。
曲云河森然道:“你們吃了七八十人?”
“沒、沒有那么多。”花婆子趕緊擺手,用完好的那一只,“結伴上門的人數多了,我們不會動手。”
千歲輕嗤一聲:“狡猾。”
面對人數眾多的情況,青巖村人寧可不放過不殺,也絕不敢走漏吃人越貨的秘密。
千辛萬苦來到這里的難民做夢也想不到,他們躲得了兵災,卻逃不過人患,最后居然在這看似純樸的小村子里丟了性命,沉作隱龍湖里的白骨。
白貓突然溜到廚角的一個籃子邊上,伸爪翻動,一邊對燕三郎喵喵叫。花婆子將籃子丟在這里,也不見得重視,但千歲有了發現。
“有東西?”燕三郎走了過來,見白貓從里面叼出一枚黑黝黝的指環。
他一伸手,貓兒就把指環放到他掌心。
燕三郎撫了撫貓腦袋,才將這東西掂了兩下。
鐵鑄的,有點兒份量,拿在手里像個頂針。
這一幕,看得立在邊上的曲云河眼皮跳個不停。
不過當事人毫無自覺,燕三郎拿起指環對著光源仔細端詳:“戒身有字。”
戒指樣式簡潔,基本上就是個鐵環,但表面上鐫有小字,還隱現一抹朱紅。
筆劃比發絲還細,連燕三郎的眼力都看不清字跡,也不知千歲是怎么發現它的。
燕三郎左顧右盼,而后將戒指按到了爐灰里,再拿著它去灰墻上碾了一圈。
戒圈上的字,于是印到了墻面上:
昌隆靖盛。
這四字還有邊框,配以花紋。
曲云河豁然站起,指著戒指道:“這是哪來的?”
他面色肅然,連站在一邊的小夫妻都覺出他的凝重,花婆子更是小心翼翼:“兩年前,有兩人到我家過夜,留下來的。”
“什么人,多大年紀?”
“我不知道他們身份。”花婆子苦笑,“年紀就和你們差不多,也是一個男人帶一個少年,都是渾身帶傷。那男人對少年很是恭敬,有水有食都讓他先吃。但我問過了,他們后頭沒人跟著。”
曲云河凝目:“身后怎么處理?”
花婆子也聽出不妙,卻還得硬著頭皮往隱龍湖的方向一指:“倒了。”
倒進湖里,那就是找不著了。
曲云河正要開聲,院門突然被敲響,篤篤篤,緊接著有個男人喚道:“花婆子,花婆子!”
花婆子大喜,放聲大呼:“救命,快進來救我!”
可是門外人恍若未聞,依舊咣咣敲門。
花婆子立刻想起這兩人先前所說的,別人聽不見她的呼喊,但她不氣餒:“放了我,你們才能安全離開。”
她大聲道:“你們走出我家一步,就會、就會被圍攻。”外頭的敲門聲讓她越想越有底氣,聲音也宏亮了。
年輕妻子啐她一口:“天理昭彰,你們不得好死!”
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