長樂就嘆了口氣，“但也不是全然的沒有道理。古話不是還說，君子不立危墻之下么？及時避開災難和危害似乎也沒錯。畢竟，戰爭總歸要死人的。這些夫人帶著兒女家私離開，說不定還能讓他們的夫君兄弟安心。即便他們真的戰死在戰場上，也不用擔心后繼無人……”

說著說著，長樂忍不住蓐了一把自己的頭發，“我這都想的什么亂七八糟的。有二叔在，才不會死人呢。即便真打起來，我們大齊的士兵也都會安然無恙的回來。”

瑾娘聞言不說話了，她摸摸小姑娘的頭發，用行動輕輕的安撫她。

她知道長樂此刻應該是想起去世的徐大郎了。她的父親徐翱，就是死在了戰場上。

徐翱去世時，長樂還很小，對他的印象并不深刻，可是父親在一個孩子心中的份量，那是無論是誰都取代不了的。

盡管她和徐二郎把長樂當做親女兒教養，但瑾娘心里也明白，不管是長樂，還是長安長平，心里的某個角落一定安放著徐大郎。那是他們的父親，他的形象在他們心中永不褪色，他是他們心中無論如何也磨滅不掉的存在。

道理都懂，可徐翱已經去世多年，太過糾結痛苦這件事兒，對長樂并沒有好處。

瑾娘有心讓長樂看開點，但她能說什么？想到最后，她也不過吩咐丫鬟去取兩碟子桂花糕來，對兩個小姑娘說，“吃些糕點甜甜嘴。這是去年的干桂花，放到今年味道怕是沒那么清香了。”

長樂頭也沒抬，黏了一塊兒桂花糕咬了一口，呢喃著說，“沒有，還是很好吃，嬸嬸也嘗嘗。”又拿了一塊兒遞給瑾娘。

小魚兒也拿著桂花糕，看看姐姐，看看母親。唉，他們是在搞什么玄機啊，她心思太簡單了，實在看不懂啊。不過姐姐的心情不好是肯定的，所以多吃點甜食吧。吃點糖心情就好了。

所以在長樂吃完桂花糕后，小魚兒立馬將一塊兒荷葉糖塞進她嘴里。

荷葉糖特別特別特別甜，甜的有些發膩。這糖全家上下除了小魚兒，再沒有人愛吃了，長樂更是不喜歡至極。可此刻被塞進嘴里，也不好吐出去，只能郁悶的瞪了小魚兒兩眼，讓你搞鬼。

不過也不知道是不是甜食真的能讓心情好轉，總之吃了一塊兒糖后，長樂的心情沒有那么抑郁了。

她和嬸嬸道別，準備回去看醫書，看能不能從中取得靈感，再制作一些功效奇特的藥膏來。

父親已逝，往事也不可追，她再怎么懷念也無濟于事。與其如此，不如將更多的精力放在醫藥上，指不定她最近一些時日還能研究出新的藥方，將那藥方擴大生產，藥膏用于治病救人。指不定因為她的貢獻，戰場上就能少死許多士兵。那樣，真是最好不過了。

長樂回去忙碌，小魚兒也坐不住了。

兩人都歇著的身后，她也不覺得有什么。可如今姐姐和弟弟都忙著自己的學業和事業，只留她在這里吃吃喝喝，小魚兒突然就覺得很有罪惡感。她嘴里的糖都不甜了，只能郁郁的和瑾娘打了招呼，也去練武了。

徐二郎三天沒有回家，再回來時是讓瑾娘給他簡單收拾幾件行裝，他要去邊境了。

瑾娘手都抖了，可也知道徐二郎打定主意要做的事情，她無論如何阻止不了。況且事關河州安危，他不去不行。

瑾娘就道，“我讓人給你打的軟甲你穿著沒有？”

徐二郎捏著她的手，“一直穿著，你放心。”

“嗯。什么時候都不要脫下來。雖然穿在身上不舒服，但說不得能保命。你是知州，是河州百姓心中的支柱，所以你要好生保重自己，不然百姓心中的撐天柱塌了，人也就沒什么精氣神了。”

徐二郎又揉揉她的頭發，“好，聽你的。”

“讓墨河和曲河跟著你，寸步不離。”

“墨河跟我去邊境，曲河留在府里吧。”徐二郎想了想說，“家里總歸不能只留你一人操持。你能穩固人心，能護持幾個孩兒，但府外還有許多事務需要處理。你分身無暇，這些事情交給曲河正合適。”而且曲河在府里也是一直幫襯他處理府外事務的，對一切多熟悉，處理起來事半功倍。

瑾娘嗓子梗了一下，到底同意了，“那就讓墨河和澮河跟你過去。”

徐二郎這才應了“好”。

瑾娘面色沉沉的，努力想對徐二郎笑一下，可還是笑不出來。戰爭啊，那里的戰爭會不殘酷呢？說不得一不留神命就沒了，說不得這一面就是訣別。

瑾娘搖搖頭，努力把這思想從腦袋里甩出去。

但想到徐二郎許是會受傷，說不定斷腿斷胳膊，出各種意外，她的面色還是控制不住發白。

徐二郎就將她抱在懷里，拍著她安撫著。等察覺到瑾娘平靜下來，他才又說，“河州的公務我都交給李仁旭處理，也讓他多派幾隊人馬，在知州府附近巡視。你在府里安靜等著，盡量少外出，我爭取早些回來。”

這一晚徐二郎在家里歇息了一晚，順帶和幾個孩子都說了話。翌日一早他出發去邊境，瑾娘掙扎著起了身，親自送他出府，隨即才讓人關了府門，安靜的在府里等待。

戰爭的邸報每天都被澮河送進來，瑾娘由此也知道，韃子這次是舉全國之力來攻。據說總人馬有四十萬，總共分五支大軍，由頡利完衡的五個皇子分別率領，從五個方向合圍進攻。

瑾娘看到“四十萬”這個數字時，手控制不住一抖，邸報直接脫手而出，掉落在地毯上。

恰好榮哥兒從外邊進來，趕緊快走兩步將邸報撿起來遞到娘親手中。邸報榮哥兒也看了，因而隨便掃了一眼，就知道娘親在擔心什么。他就輕聲解釋說，澮河叔叔說了，“韃子四處宣揚說是出動了四十萬人馬，但其實不然，總數應該不超過二十五萬。”

隨即榮哥兒仔細道來，“韃子以游牧為生，然近些年草原干旱少雨，餓死了不少人；且因為韃子強勢，從未斷過征伐，與周圍部族摩擦不斷。從隆泰三十五年起，韃子的總人口沒有超過四十萬過。即便老弱婦孺全部囊括在內，也不過三十七八萬而已。”

這個數字是非常準確的，乃是由早些年潛伏在韃子內部的一位大齊女干細提供的。那人也是本事，據說現如今被韃子的大皇子收入麾下，作為心腹重用。

這個數據不可能造假，由此也可確定，韃子聲勢赫赫的四十萬人馬，數量必定是不對的。即便韃子全國皆兵，但去除不能上陣的老弱婦孺，撐死不過二十五萬人馬。

二十五萬，真實數據不會比這多，只會比這個少。

而大齊在河州邊境的駐軍，不多不少，恰有二十萬整。

雖然以二十萬對抗二十五萬虎狼之師，似乎略有不及。但河州是主場，韃子遠道而來，兵困馬乏，因而戰爭勝負如何，也在五五之數。

榮哥兒一番解說，瑾娘的心情漸漸平復。她的心神被安撫住了，就覺得有些不好意思。

諾大個人了，徐二郎不在家，全靠她撐起門戶，可她竟連榮哥兒都不如。

這年紀真是活到狗肚子里去了，真是越發不濟了。

瑾娘唾棄自己，說服自己要振作起來。一方面卻又忍不住對兒子刮目相看。在她不知道的情況下，榮哥兒已經成長到這個地步了，都能讓她這個當娘的依靠了，可真好。

此刻瑾娘才由衷的覺得有個兒子的好處。看，頂門立戶的不愧是頂門立戶的，有點厲害啊。

瑾娘笑著夸了榮哥兒兩句，榮哥兒反倒不好意思了，“這都是澮河叔叔以及兩位先生教導我的。不是我自己的功勞。”

瑾娘看兒子羞的小臉都紅了，心里喜歡的什么似得。她就說，“娘知道，但我們榮哥兒也很厲害啊。你還這么小，就能把這些事情理解透，還能說服娘親，可見榮哥兒是非常了不起的。兒子，你爹不在家，你就是咱們家的小男子漢，以后你也要多多和兩位先生學習，把咱們家撐起來。”

榮哥兒終于得到娘親的認同，他也感覺到了娘親的倚重，一時間胸中豪情萬丈，真恨不能把所有和戰場有關的事情都理解透、看清楚，回頭說給娘親聽。不僅如此，他還想把家中的擔子挑起來，讓娘親不必因為爹爹的離開夜夜失眠，他想要成長，想要快些強大，他想做母親的支柱，讓母親再沒有任何煩惱。

榮哥兒和瑾娘又說了一會兒話，就帶著小廝離去了。但之前在胸腔中涌動的那股豪情壯志，那股渾身血液都在沸騰，在奔騰的感覺，始終沒有消散。

榮哥兒繞過翠柏苑的大門，站在一株茂盛的薔薇花樹下靜靜品味著。他要永遠記住方才那種感覺，那是他勇往直前的，的動力。

等榮哥兒離去后，長樂和小魚兒姐妹倆相攜而來。她們也看到了茶幾上的邸報，同樣花容失色。

瑾娘見狀就把方才榮哥兒和她說的話，轉述給兩個小姑娘聽。

長樂和小魚兒聽得入神，等隨后又得知，這些都是榮哥兒告訴她的，兩個小姑娘震驚的瞪大眼。

“榮哥兒怎么什么都知道？”

“榮哥兒這幾天好像長大了不少？”

瑾娘欣慰的點頭，“可不是，是個小大人了。”

長樂聞言也唏噓的說，“我之前就聽丫鬟們說，榮哥兒現在可是咱們的小當家。他親自安排了人手守住二叔的書房，聽說每天還主動跟著巡邏的侍衛在府里轉兩圈。還讓人把一些矮小的墻壁加厚加高，一些狗洞填補完整，總之但凡是有漏洞的地方，他都讓人及時處理，以防有圖謀不軌的人鉆空子闖進來。每天晚上他也要確認咱們都休息了，房門也落鎖了，才會回屋內休息。”

長樂感慨，放以前，這真是想都不敢想的事兒。

榮哥兒之前住在前院，看似已經很獨立了，但實際上明里暗里照顧他的護衛就有不少。榮哥兒不需要為自己的安危憂心，每天的主要任務就是讀書上課。而如今，他會主動詢問侍衛們夜里可有動靜，府里可有異常，丫鬟和仆人們私下里是否安生。他還會關心她們的飯菜用的可香甜，晚上休息的可舒坦，可有什么煩心的事情……這么體貼周全，以前的榮哥兒絕對想不到這些。所謂苦難讓人成長，這話聽起來心酸，但也確實有道理。

瑾娘聽長樂一說，也想起之前青穗跟她說過的話。青穗道，“少爺每天都要問問夫人做了什么，心情如何，吃用可好。”她那時就心中感慨，覺得這個兒子沒白養。可此刻再聽長樂一說，那種感情更濃郁了，倒是讓她愈發認定，兒子是真的真的長大了，懂事了。

遠在河州的瑾娘帶著幾個孩子，日子還算舒坦。

可河州的邊境上，狼煙早已燃起。

如今還是三月初，河州的冰雪沒有融化。這時候天氣雖然不如深冬臘月那么寒冷，但也著實讓人耐不住。

這個季節，吐口氣都能在眼前化作白霧，刀劍上更是布滿霜雪；有時候守夜一晚，手里的刀劍被冰雪凍住，要烘烤好一會兒才能將劍抽出來。

這樣的時節，絕不是適宜戰爭的時候。

但是，誰都知道，頡利完衡命不久了。他這次是真的命不久矣。也因此，才決定在生前，給河州最后一次重擊，同時，磨練出最鋒利的刀，讓那柄所向無敵的刀劍，做他的繼承者。

出于這種考量，五個皇子才都被分派出去領兵。此仗全看他們的功績，誰能拿下河州，誰就能坐上他屁股下那張椅子。

頡利完衡膝下五子，生母全都不同，自然利益相悖。加上人人都想更進一步，而不想落后一步，被自家兄弟踩在腳下任人魚肉，所以五個皇子身邊的能人幾乎全部出陣。就等著琢磨好戰計，好率先拿下一城，作為他們更進一步的敲門磚。

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