大順朝弘昌帝的皇四子、新封的晉親王酈歡，終于開衙建府，成為名正言順的“晉親王”。

不過，這個親王府，人口實在有些少。不僅正妃至今未定，便是兩位側妃之位，也還懸空著。

府里有數位侍妾，最得寵的一位諸人皆稱華妾，深宅里養著，卻從不露面。

這日，晉親王進宮見母妃藍妃，回來，臉色便很不好看。

“華妾能用？”他冷著臉問府里的管事。

那管事亦是從宮里帶出來的，對這等內闈之事，司空見慣，亦知道晉親王所問的“能用”是什么意思。

在晉親王眼里，女人只有兩種，“能用”的，和“不能用”的。

府里這些侍妾，華妾最“能用”，也最“經用”。每日里錦衣玉食，過得不比宮里的娘娘差，名貴藥材更是從不間斷地往她身上招呼。№Ⅰ№Ⅰ

皆只為了一件事，能“盡快用”。

管事微微躬身，垂目道：“好了大半，能用了。”

晉親王沒說話，臉色陰沉著，立刻便去了華妾的屋里。

他一路走過親王府的花園和屋舍，好些眼睛在暗處望著他。待他走過，這些眼睛又立刻跑到親王府的各個侍妾屋里，告訴侍妾們，王爺又去了華妾屋里。

沒有妒忌，沒有呷醋，只有如釋重負。侍妾們撫著身上的傷痕，心中想的都是：阿彌陀佛，終于又能安生幾日。

華妾卻總是笑臉相迎。

“王華嵐”三個字，已經從世間消失，從此只有晉親王府的華妾。

她抹了一身涼涼的藥，才吃了世間最貴的燕窩，就聽丫鬟進來報：“王爺來了。”№Ⅰ№Ⅰ

華妾身子一顫，掀開自己的袖子，露出一段雪白、卻傷痕累累的胳膊，那胳膊上一大片剛剛結了痂，還未全好。

她咬咬牙，伸手便將剛結的痂一摳……

“啊——”她低聲輕呼，痛到身子打顫，片刻后才漸漸平復。

這時候，晉親王進來，沒有問候，甚至沒有仔細地打量，伸手便去掐華妾。

華妾立刻揚起笑臉，一臉媚態地望著他，輕喚道：“王爺……”

下一刻，她便被扔進了錦幔重重的雕花大床。晉親王的聲音從錦幔中傳出，陰冷而又滿足。

“很好，血很新鮮……”

不知多久，華妾房間內痛苦的呼號終于結束。

丫鬟們早已熟悉了套路，雖每回都聽著心驚膽戰，臉上卻絲毫不露出痕跡，認真地替華妾的傷口抹著藥。№Ⅰ№Ⅰ

破天荒的，晉親王竟然沒有走。

他穿好了衣衫，又恢復了俊美少年的模樣，絲毫看不出他惡魔的一面。

“聽說你被國公府二小姐打過？”晉親王突然問。

不知是晉親王問得突然，還是被丫鬟碰到了傷口，華妾微微一顫，接著道：“她本就兇悍。府里哪個沒被她打過。”

“是她打得疼，還是本王打得疼？”晉親王又問。

華妾哪里敢正面回，小心翼翼道：“她打得是疼，王爺打得……卻是爽。”

晉親王滿意地笑了。

笑容尚未收，突然又問：“那若本王與她相打，誰會疼，誰會爽？”

華妾雙眼突然亮了，卻不敢給晉親王發現，還是那樣柔柔的，道：“王爺何出此言？木枝妹妹從小狂妄不怕事兒，莫非沖撞到王爺了？”№Ⅰ№Ⅰ

晉親王冷笑：“倒也不曾。只是聽說，太子很是留意她。為了她入秀冊的事，還問過禮部。”

華妾問：“難道太子有意于她？”

“也不是沒可能啊。畢竟太子也尚未婚配。不過，這國公府次女，連當本王的正妃，本王都嫌身份不夠，太子何至于如此不挑？想必是賽馬會一見，豬油蒙了心了。”

華妾笑道：“賽馬會，妾也在現場，那太子望向木枝妹妹的眼神，甚是熱切。”

她說著話，偷眼瞧著晉親王，果然望見晉親王滿臉不忿之色。

華妾自從進了府，已經很明白晉親王的心思。他對太子刻骨仇恨，覺得他無論人品還是才華，皆不如自己，且年紀和排行也都比自己小，只是占著一個大順皇室的正統，才被定為太子。№Ⅰ№Ⅰ

太子想要的，他必定會橫插一杠。

華妾越是把陳木枝說得炙手可熱，晉親王意欲染指的心便會越強烈。

“不過，太子心中就算喜歡木枝妹妹，一時也還不會開口。”

“這又是為何？”

“因為怡親王府世子，也對木枝妹妹有意。她可是真有魅力，怎么太子和世子，都在心里喜歡她呢？”

晉親王并沒有見過陳木枝，可被華妾這么一說，對陳木枝頓時生出了無限的好奇。

“衛緒？他不是跟安國公長女訂親的么？”

“是啊。我那苦命的木兮姐姐……”華妾裝作惋惜模樣，“早先都說，木兮姐姐是京城第一美人，可惜了，世子終究和木兮姐姐沒有緣分。如今我木枝妹妹也長成了，模樣竟比木兮姐姐更強，世子瞧著，哪有不喜歡的道理。”№Ⅰ№Ⅰ

果然，晉親王的眼中已經放出了欲望的光芒。

“依你說，太子竟是要成人之美？”

“切，成什么美呀。”華妾拉過一張絲被，蓋住自己上好藥的傷口，“太子與世子，表面上可是打都打不散的好友，他怎么舍得失去世子。必得做出些姿態，讓世子覺得他高抬貴手，從此感激于他。”

“所以他要用自己喜歡的人，去收買自己需要的人？”晉親王瞇起眼睛，“倒也是像他的行事風格，他慣會裝作禮賢下士的。”

華妾道：“自然是一箭雙雕。根本不需要爭陳木枝，只需過些時日到了皇后給這些勛貴子弟賜婚的時候，借皇后的手，給世子另賜一門佳緣，到時候只推托說皇后不知此事，竟是為了世子好，才另賜了更高貴的門第。如此便生米煮成熟飯，世子再不喜歡，也只能生生地端碗吃飯，還敢抗旨不成？”№Ⅰ№Ⅰ

晉親王哈哈大笑：“哈哈，華妾啊，你倒把太子的心思摸得透透的。你別說，還真有這個可能。本王能有側妃，衛世子卻沒這規制，到時候他有了世子妃，國公府嫡小姐斷不會委屈去當妾，到時候，就名正言順地便宜了酈欣那狗東西。”

“所以，為甚要讓他們挑來挑去。要讓他們快活？”

晉親王笑：“沒錯，為甚要讓他們得逞。既入了秀冊，本王亦可納之。”

見他入套，華妾陰陰一笑。

她在親王府受這惡魔的苦，受得夠夠的了，也該讓你陳木枝來“享受享受”了。

華妾以為自己的步步引誘，才讓晉親王生了這想法。卻不知道，晉親王心中另有打算。

他為的是消失在大海上的海鯊兵符。№Ⅰ№Ⅰ

陳木枝終于盼來了期待已久的皇后“秀英衛”選衛。

招募令一出，她第一時間報名入冊。據說皇后關照過負責招募之人，凡家世清白、身手了得的貴女，若愿意入衛的，將入宮由皇后親自甄選。

陳木枝的名字直接被送到了皇后案頭。

如今陳木枝真是忙得很。國公府里，王氏告病，將理家的職責直接讓給了陳木枝。

不管她是真病還是裝病，陳木枝都當她真病看。

按陳木枝之前的說法，這府里的管事婆子，最多只能留一半，故此她一接手，國公府經歷了一場人員巨變，大半的管事婆子和丫鬟隨從，都給了一筆養老費，直接請回家。余下的人哪里還敢動彈，紛紛收了別的心思，乖乖在國公府當差。№Ⅰ№Ⅰ

如今國公府靠的皆是自家的莊子養著，被王家折騰這些日子，已是大傷元氣。

陳木枝梳理了府中的職責，借著清退，將府里各崗重新規制，發現至少三成人員過著混吃等死的日子，這一清理，倒是清理出一堆只拿錢不干活的。

從留下的人中間選了部分得用的，陳木枝想著，自己以后是要進宮的，雖說“秀英衛”不似存晰表哥他們侍前侍衛是終身制，但起碼也得履職個一年半載的，這些日子，國公府得由得力的人給幫襯。

光靠藤花嬌蘭她們幾個，遠遠不夠。

陳木枝想到了鄭家。無論是外祖母，還是舅母管氏，手里都有不少能干的仆婦婆子。尤其外祖母，自小在宮里走動，頗認識一些宮里出去的一身本事的嬤嬤們。№Ⅰ№Ⅰ

上門一說，外祖母和舅母都覺得責無旁貸，二人一商議，從鄭家選了四個精干的媳婦，既沒有到可以倚老賣老的年紀，又不是年輕不懂事壓不場的。將她們送到國公府，卻并不是當頭兒，而是去給藤花和嬌蘭當佐助。

陳木枝還怕委屈了四位媳婦，外祖母卻說，若過來當大管事，倒會叫人說三道四，顯得國公府竟讓鄭家管了。這不妥。

但給藤花和嬌蘭當佐助，這就能堵了旁人的嘴。做事也少了挾制。

這日，陳木枝終于聽完了奏事，待最后一個婆子前腳剛剛走出凝香居，她沖到墻上取下青城短劍，就嚷嚷著好久沒有碰她的小劍劍，她要去武場上練武去。

府里的護院們可開心死了。

二小姐好久不來練武，武場上都聽不到歡聲笑語了。№Ⅰ№Ⅰ

跟沈護院他們好好打了幾場，陳木枝練到香汗涔涔，大呼過癮，卻聽練武場旁邊有人擊掌。

眾人一看，場邊不知何時，竟來了怡親王府世子，這一嚇，非同小可，紛紛跪下行禮。

方才還神采飛揚的陳木枝，頓時目瞪口呆。

只見衛緒微笑地望著自己，而鄭初正站在他身后。顯然是鄭初領進來的。

“世子來了也不通報，我要罰你！”她指指鄭初。

衛緒笑道：“是我叫他不要聲張。木枝妹妹練武，不能打擾，若是氣息岔了，倒是我的罪過了。”

“呵，衛緒哥哥還懂氣息。”

“我雖不通武功，但總是知道些的。”

陳木枝想了想：“對哦，聽魏家四郎說，你也不懂馬，但說起來，竟也能頭頭是道。這大概就是衛緒哥哥獨有的本事。”№Ⅰ№Ⅰ

“哈哈。”衛緒笑起來，“不是自謙，實在是紙上談兵。”

想來衛緒特意來國公府，并不是來看陳木枝練武的。陳木枝也沒有這么自戀，覺得衛緒會專程來看自己練武。

“不知衛緒哥哥大駕光臨，所為何事？”

衛緒道：“方便的話，帶你去見一個人。”

“誰？”

“一個你很想見的人。去了便知道。”

這關子賣得大。但對方一定是個重要人物，否則衛緒不會親自前來國公府迎接。

陳木枝也顧不上許多，回凝香居簡單地洗漱，又換了身衣裳，登上了怡親王府的馬車。

衛緒的馬車，寬大而舒適。

若是平常閨秀，怕是不好意思上男人的馬車，但陳木枝沒有這些顧忌，她是快要入“秀英衛”的人，往后與男人打斗都將是常事，坐個車實在是小事。

倒是衛緒，不如往常那樣云淡風輕。

馬車內鋪著厚厚的長毛氈子，他盤腿坐在氈子上，望了望對面的陳木枝，卻又垂下眼睛。

“你是頭一個坐我馬車的女人。”

陳木枝心中一動，覺得他突然說這話，又唐突又讓人心跳。

“怡親王妃也沒坐過？”

怡親王妃也是女人，又是衛緒的母親，陳木枝是故意這么問，顯得二人不那么曖昧。

衛緒卻很認真地搖搖頭：“母親另有自己的馬車，自然不坐我這輛的。”№Ⅰ№Ⅰ

那是……殊榮？

陳木枝突然想起自己的前世，一種莫名的情感升上，對他又親近，又有些拒絕。

“若姐姐在世。頭一個坐你馬車的，就該是姐姐。”

衛緒一愣，像是沒想到陳木枝會在這個時候突然提起姐姐陳木兮。

但這怔忡只在他臉上一閃而過，隨即又恢復了淡淡的笑容。

“我很敬重木兮姑娘。”

敬重。

這個詞……沒錯，絲毫沒錯，完全挑不出任何毛病。

可陳木枝總覺得，這個詞聽著格外刺耳，似乎不是她想要的答案。

“她差點是你的妻子，不止是敬重吧？”

衛緒緩緩道：“終究，還是‘差點’。世事難料，與木兮姑娘，未能有緣走到‘敬重’之外。”

陳木枝望著他：“若你以后另行娶親，你對姐姐的‘敬重’，該如何安置？”

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