春闈的事情一落定，眼看就要到端陽節了，宮里上下又開始忙碌。
皇帝給狀元加意栽培，讓朝廷上的氣象也為之一新，一切政務都開始慢慢理順了。
這已經是洪慶四年了，人們對宣德帝也越發的認可，覺得這個皇帝不光是能馬上平胡虜，更是能馬下致太平。
跟著宣德帝，那就是直奔光明啊。
隨著榷酒銀征收的順利，朝廷的銀子也多了起來。
宣德帝去年便命人在昊京內外修建了幾個義倉，官中出銀子，秋天的時候囤積糧食。
待糧食市價暴增之時，便開義倉，平抑糧價。
昊京的窮苦百姓嘗到的第一個利好，就是，終于可以吃飽飯了。
本來三四月正是青黃不接，最是挨餓的時候。
米價剛抬頭，漲了兩成，義倉官員便開始開倉賣糧，價格只有市價的七成。
這一來，窮苦的百姓們，無不稱頌宣德帝是少有的仁君。
只有米商們，在暗暗地罵娘。
有些官員也在上朝時抱怨說，朝廷這樣出手干預市場，是不是不大好啊？
宣德帝并未訓斥，更為辯解，只將此人關在閑置的宮室中，才餓了兩頓，那人就磕頭如搗蒜，說知道錯了。
倒是讓傳話的內監們嘲笑不已，說陛下早說了，只要餓兩頓，便知道窮苦的百姓們不能吃不起飯。
要是百姓們吃不飽，那可是要出大事的。
那名官員，灰溜溜的被送出了宮。
這之后，再也沒有人在宣德帝面前聒噪過。
左相的身子自從去年冬日里吐了血，就一直不大好，拖了這半年，愈發只有出得氣，沒有進的氣了。
兩口子托人傳訊，請了靈微道人來，想知道女兒到底去了何方。
靈微道人不忍，卻又無法給出一個確切的答案。
她對著咳喘不已的左相說：“曼殊天資聰穎，是修道的奇才。當年若不是你們堅持要她入宮，也許她會有另外一條路可以走。”
左相嘆口氣，提起舊事難免傷懷，他艱難的開口問道：“不知靈微師父，能不能給我們一個準信，曼殊到底是在何處？她還安全嗎？”
靈微道人擺了擺她的拂塵，仿佛揮去了一些籠罩在這個屋宅之上的晦氣。
“此去蓬萊無多路，她去訪仙山去了，豈是我們凡人能跟得上的？”
夫人見靈微道人說話藏著玄機，卻又不肯吐露分毫，知道再問也是無用。
但眼見著丈夫的身體就要不行了，這臨終前的一個心愿，卻不能了卻，也實在是心如刀絞。
左相只得說：“罷了，你們世外的人，從來不把生命當最重要的事情。
老夫如今也要去了，若是能早些見到曼殊，我倒是開心呢。”
左相這話一出口，夫人涕淚俱下，對著靈微道人，不禁生氣起來，“天道，天道，你們口口聲聲說著天道，卻從不告訴我們，天道，到底是什么？”
左相家雖然愁云慘霧，但是擋不住整個昊京都是一派欣欣向榮。
為了籌備端陽節，宮廷中更是充滿了歡樂的氣氛。
從上到下，都洋溢著節日的喜慶。
這一陣子，大總管清池都沒有睡過好覺，一是要伺候好了云妃主持的第一個端陽節，各樣器物、擺設都務求體面漂亮，把銀子花的跟淌水似的。
本來就奢華的碧霄宮，如今更是多了許多花樣出來。
一尺多高的紅珊瑚，配上象郡供的明珠，西昆侖產的碧玉，配上東越州供的重錦，讓那些沒見過世面的小太監小宮女頻頻咂舌。
二是想起周堯來，他就不能舒坦的喘口氣。
宮里的雜務尚有停歇的時候，這個周堯卻不能讓他有一刻的安寧。
加上頻頻入宮請見，總是在他眼前晃悠，的確是讓人氣悶。
不止一次地想過，是不是該去揭發他曾經商家子的身份。
甚至想好了說辭，怎么偶然的提起他，怎樣不露聲色地說起往事，怎樣掩飾住內心那條嫉妒的發狂的毒蛇……
直到有一天，皇帝忽然問起來。
“清池，你先留一下。”
入夜，他送了端陽節要表演的慶典節目單，做了說明正準備退下時，皇帝忽然叫住了他。
無來由的，他的心一抽一抽的，仿佛有什么東西點燃了。
“是，陛下，還有什么吩咐。”
“春闈的探花，周堯，你可知道他的底細？
看著花團錦簇一個人，卻總說要去兵部，被他磨不過，前日剛允了。
他的事，云妃說你最清楚。
你給朕說來聽聽。”
清池的預感得到了印證，卻一下子有些懵了，不知道這是一個落井下石的機會，還是一個做情圣的機會。
皇帝見他沒有往日的靈光，有些納悶：“怎么，你跟他不會是有些什么掛落？”
清池頓了頓，往事在腦海中回溯，他揀選了幾件準備說與皇帝聽聽。
“陛下，我與這個周堯既不是同鄉也不是什么學友，并不認識，不過聽說了一些他的事情，倒是有趣的緊。
要是您不嫌煩，我就說幾件，您聽了就當解悶吧。”
皇帝見他回復的甚是規矩，便鄭重地點點頭。
這樣一個機會，不知是不是暗暗的祈禱有了回音；
這樣一個機會，不知是不是糾結的內心終于有了答案。
此刻，他站在這明晃晃的觀德殿里，卻有一絲一絲的暗影在眼前晃動。
那是私欲在膨脹，那是心中的魑魅魍魎在叫嚷。
他慢慢的開了口，聲音溫柔，仿佛講述的不是他的情敵，仿佛講述的是他的愛人一般。
“周堯是建威大將軍周居瀚的庶子，花郎社的干將。
為人瀟灑有意氣，雖然沒有名門嫡出的貴氣，卻有著俊美的容貌、謙和的性子，很是得人愛戴。
他的母親以前是一個歌姬，本名不可考、花名叫做初音，雖然沒有隸屬教坊司，卻也是商女的身份。
所以，周堯，也是商家子。”
平靜地說完這番話，他抬起眼看皇帝，發現皇帝并沒有表現出震驚或者失望的深情來，表情淡淡的，看不出喜怒。
按照鴻音王朝的傳統，商家子是不能參加科舉的，更是不可能參加什么制科考試。
如果要說舞弊，沒有比身份舞弊更惡劣的事情了。
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