雖說得過督辦夫人召見，但局使才是正管織造局的主官，所謂縣官不如現管，良三娘來不及更換衣衫，只取下了頭巾，便同蘭嬸兒往會客的堂屋去。
然而屋中并不見局使太太，而是她身邊的一個管事媳婦。那媳婦與良三娘是熟識的，但不等良三娘開口寒暄，那媳婦便催著她：“三娘子快些同我來，我們太太正等你呢。”
說著上前拉了她就走，卻對蘭嬸兒說道：“嫂子莫要跟來，回頭等我送你們娘子回來。”
這管事媳婦雖年紀不算大，卻向來老成，良三娘沒見過她如此毛手毛腳的樣子，一面跟她走，一面疑惑道：“柳嫂子，哪里就這么急切？莫不是蒸好了餅等我去吃，怕涼了不成？”
柳嫂子腳不停步地往大門走，嘴里道：“我的三娘子，比蒸餅好了不知多少倍。正等你去接呢。”
幾下子奔到門口，早有一輛青帷馬車等在那里。柳嫂子扶了良三娘上去，局使太太竟坐在里面。
良三娘有些吃驚，卻不便詢問，只道：“怎敢勞動太太等我？恕我不便行禮問安了。”
局使太太笑道：“要這么多禮做什么，只因不是去我們家，咱們一起走，少繞些路程。”
良三娘順口問道；“這早晚，卻要去哪里。”
局使太太笑而不答，只叫柳嫂子吩咐車夫趕車。
車子快速行駛，不多時，停在了參政大人府邸的側門外。
不過一炷香的工夫，柳嫂子扶了局使太太從門里出來，良三娘低頭跟在她們身后。
馬車駛回織造局，蘭嬸兒早在門邊望了數次，看車停住，立時迎上來，扶了良三娘下車。
局使太太揭開車窗上的簾子，探頭又叮囑一句：“今日說的，先莫對旁人講。”
良三娘應一聲“是”，立在門口看著馬車駛出，對蘭嬸兒說：“咱們回去。”
蘭嬸兒卻說道：“不忙，房主娘子。”說著指了指街邊停著的另一輛馬車。
車簾一開，華媽媽從里面探身出來招一下手。
織造局與督辦府離得近，向來有什么召喚那邊都是派個仆婦過來傳話，這次卻派車來接，還是華媽媽親自來的。良三娘無奈地深嘆一口氣，只得過去再次上車。
這一去就待了不少時候，回來已過了午后。
回到正屋里坐下，蘭嬸兒捧上茶來。良三娘便吩咐：“叫錦依到這里來。”
不一時，貞錦依從織房匆匆進來。良三娘只上上下下打量她，像頭一次認識似的。
貞錦依被看得詫異，摸摸頭上包裹頭發的頭巾，又低頭看看身上腳下，忍不住先開口問道：“師娘，怎么了，我有什么不妥嗎？”
良三娘答非所問：“錦依，你該有十六了吧，我記得自你到絲坊，已過了四年多了。”
師娘突然懷舊，語氣卻令貞錦依有種不妙的感覺。
雖然良三娘沒有問“這些年我待你如何”的話，貞錦依仍自覺地說道：“虛歲已十六了。當年若非師娘收留，也沒有我的今日。”
良三娘又道：“方才祝大夫人叫我去，上回織房報的你和錦宛的一等工匠，已得了批復。”
怎么話頭又轉了個方向？這個可不是良三娘平日說話的風格。
貞錦依疑竇大起，待良三娘又感嘆一句“可惜錦宛已回去嫁人了”，再一停頓時，便插嘴問道：“師娘，您今兒是怎么了？有什么事嗎？”
良三娘深深吸口氣，又重重地吐出來，說道：“你是個伶俐的孩子，我思之再三，還是不瞞你的好。”
“哎呀師娘，你可急殺我了。”貞錦依直覺到良三娘要說的不是件小事，否則不會讓這位一向鎮定的師娘亂了方寸。
良三娘仍頓了頓，仿佛在思索怎么開口，過了一會兒才指著旁邊的椅子說：“你坐到這里來，我慢慢和你講。”
貞錦依過去坐下，等待著未知的風暴，心里告誡自己：不管聽到什么，都不要慌亂，冷靜，才能想出應對的辦法。
良三娘仍不忙著直奔主題，而是先問道：“你入坊之前是訂過親的是嗎？”
“是，是我舅舅家的表哥，不過……”
不等她往下說，良三娘又道：“你可愿回去成親？”
“嗯？”
貞錦依做了許多心理準備，仍沒想到她先提的是這個，眼珠子轉了兩圈，反問道：“師娘，珞大人要娶我做小嗎？”
祝大夫人、珞家、親事，將這些串聯起來，貞錦依首先想到的就是事情八成出在自己的婚嫁問題上。但若是珞家少爺要娶，良三娘不會這樣一副無奈又為難的樣子，因而腦子里先蹦出來的就是這個。
雖不中，亦不遠矣。
良三娘又嘆息一下，搖頭道：“倒不是珞大人，是布政使司的參政冒大人。”
“啊？”這還真是始料未及，貞錦依本沒往這個方向想去，疑惑著問道，“冒大人托祝大夫人做媒？”
“唉，怎么說呢，你猜得也不算錯。”
這里頭彎子有點多，良三娘一時也沒捋得太順，只按著發生的順序從頭說起：“去督辦府之前，咱們局使的太太先來領我去了參政府。參政夫人跟我說，她老早就留意到你了。上回競買時，她也去了的，特意派人去看過你，又見你織的東西那樣出眾，更是喜歡。前兒在街上，就叫她家管家娘子托了裁衣坊的老板帶了你去說話，回話說你是個守禮又知進退的，便想定了要納你進門，給參政大人做姨娘。參政大人這么些年也沒個兒子，只有第五房姨娘生過一個女兒。你家世清白，一入門就是良妾，又年輕，將來只要生下一子半女，就是半個官太太的身份了。”
“他想得倒美！”
回想起上次競買之后在西市裁衣見過的那個娘子，怪不得當時跟她說話的樣子怪怪的，嘴里贊她手藝，眼睛只向她臉上身上打量。然而上回在督辦家里，參政夫人帶去的仆婦中卻并沒有那個人，極大可能是有意避開了。
雖然良三娘口口聲聲參政夫人喜歡，貞錦依仍很清楚，看上她的必定是參政大人。老牛吃嫩草，沒想到這事還能發生在自己身上。若是自己不答應，下一步的戲碼就該是仗勢欺人、威逼利誘了吧。
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