“陛下，我沒記錯的話，”桑階說，“您說過先皇在世的時候曾經夢到黑色的天空中一輪血紅的月亮，血月的左邊，一顆黯淡無光的星吞吃了周圍的七顆光芒燦爛的星。先皇醒來后因為這個夢異常煩惱，就下令讓亞施塔神廟里全部的祭司和術士解夢——”

“說下去。”

“我不知道該不該繼續，我擔心會觸動陛下的憂愁。這夢解得——就算是褻瀆了亞施塔女神我也要說——這夢解得很不屬靈，那些吃了帝國那么多年俸祿的祭司們拿這樣的預言回報偉大的威盛凱皇室，我為陛下感到憤怒。”

“很好，很好。桑先生，我感謝你的公義，”賽瑟被桑階的語氣軟化，開始用先生稱呼后者，皇帝只有心情轉好的時候才會用這親昵的稱謂，“說下去，讓我來分辨一下從你口中說出的預言和我記憶中的是不是一致。”

“首席大祭司向先皇匯報，他們請示了女神的神旨后得出結論，那顆黯淡的星代表上古時已經被神的震怒毀滅的隱底蓮國，那七顆璀璨的星代表聯盟中的七國；吞噬七星代表，時候將到，隱底蓮國將重新興起并且吞并七國聯盟。”

“沒錯，是這樣的，”皇帝低聲咕噥，“那么你有什么與眾不同的看法嗎？”

“我可否請陛下給我一個保證，我說出我的推測之后，您不會因為不高興把我關進黑墳牢坑。”

“我以威盛凱皇族的身份向你保證，說吧。”

“您并不像先皇那樣崇拜亞施塔女神，”桑階說，“您不認為一個從古代傳說中走出來的掌管青春和繁鬧的異族神祗會保佑您的帝國繁榮昌盛并且不受敵人的侵害。”他停下來了，皇帝微微瞇起了眼睛，露出兇狠的眼光。

“我和您的看法一樣，證據就是如果女神管用，”桑階大著膽子說下去，他知道自己現在是拿腦袋來當球拋，然而他了解他主子的心，他有把握賽瑟會把他的腦袋拋還給他，“閃亞族也不會被我們偉大的先皇征服，他們的國王閃特萊豈不是在鴿籠當了八年的俘虜嗎？先皇仁慈，給閃特萊留了一條命，還讓他和自己瞎眼的兒子閃彌爾同住一間囚牢，吃的是細面和蜂蜜，穿的是柔軟的細麻衣。這是何等浩大的恩典！”

“我要說，從威盛凱帝國今日前所未有的強盛就能證明先皇和您才是真正的神明在世。陛下，您不需要用那些來路不明的山神，水神或者是女神來庇護您。您的福分足以庇護威盛凱帝國萬古長青直到永遠，我要說這是我全部的信仰！”

“所以，那夢的真正釋義是，您是那血紅的月亮，您會通過某種不為人知的隱底蓮帝國遺產，可能是人也可能是物，總之這是黯淡的星代表的含義，然后您會征服其余六國以及眾多的余邦城，而這才是七顆閃亮的星象征的意義！”

桑階用深深的敬拜結束了自己這番慷慨激昂的告白，他低下頭盯著地毯，他等待著皇帝對他的話做出表示。

時間一分一秒過去了，陽臺上的白獅子發出一聲響亮的懶鼾，桑階似乎聽見皇后的聲音，看來等候皇帝召見的人逐漸增多。

難道皇帝不喜歡他剛才的話？難道皇帝覺得他暗諷了先皇所以不快？難道……

一雙潔白細長的手有力地握住了他的雙肘，皇帝親自把他扶了起來，臉上帶著戲謔般淡淡的笑容，“我的好桑階，你的話太合一個當皇帝的胃口了，我怎么能拒絕呢？看來我又要給你準備一點小小的賞賜了。啊哈，這會讓嬰之白氣壞的，不過我不在乎，我想怎么做就怎么做。”

桑階笑了。