“怎么，你我父女半載未見，我就這么讓你懼怕嗎？”

沈丞相瞥見跪于足下的沈知鶴，眼里毫不掩飾地泛著冷意，開腔是問，卻震得沈知鶴心膽一顫。

余溫開散的夕陽流淌過碧瓦飛甍，日復一日，在這天地間又走過了一趟。

日落晚風涼，終于有風聲糅雜著隱蔽暖閣的靜默，吹散了閣內的絲絲燥熱，將那些個青石磚降下溫來。

“女兒對您是敬畏，并非懼怕。”

沈知鶴規規矩矩行著跪禮，壓下心底的思緒，再抬眸，已將純良和惶惶都盡數堆在眉目間，只叫人生憐。

可沈丞相只瞧了他一眼，便繞過她走向正座，微微躬身作揖，半斂著眼皮：“臣請四皇子安。”

他沉聲落地，一字一字念地極緩。

“丞相不必多禮。”魏驚祁頷首，面上到底帶了幾分恭敬。

沈丞相挺起身子，在一側入座，而后望向仍舊保持著行禮狀的沈知鶴，眸影沉沉，鑲滾的廣袖下露出指尖一點，端著一派清華恒赫：

“起來罷，總是一副嬌弱的樣兒。”

西窗里照進些赤金影兒，柔柔裹了沈知鶴周身，鶯鶯地抬起一張窄臉兒來，楚波是盈盈秋水，顰損是淡淡春山，她應聲起來，挨著一旁的圓凳，照著規矩只坐了一半。

在自己這個父親面前，是一絲錯也不能出的。

“阿鶴這也非嬌弱，姑娘家家的，這副模樣才讓人憐惜。”魏驚祁溫言細語，觀不出心思。

沈丞相偏首，望著魏驚祁，沉聲：“皇子說得是。”

沈知鶴一把柔骨撐出十足十的自持來，口中話語隨著氣息蹦出，對魏驚祁滾燙的視線視若無睹。

她翠顰斂著霧靄，秋波里蘊著春水一灣，只將洶涌皆安作靜謐：“不知父親此番動作召我歸來，所為何事？”

沈丞相身子挺得直直地，掀起眼皮望她，那目光深深，沈知鶴太過熟稔，是暴風雨的前奏：

“你成親至今，有半載了吧？”

一顆心落到實處，沈知鶴只暗嘆一句果然，她僵著玉頸，今日只舒了個高髻，并未戴冠，卻依然覺著沉悶又壓抑。

可她已不是那個覓春風的嬌嬌，早已過了韶華追溯的疏狂。

失態的那次，是她人生中唯一一回教訓。

琉璃擲碎，鏡花水月，勘破情海風月，后果被刻在了骨子里，如今不敢多一句恣意。

“是。”沈知鶴垂眸，捏緊了手中的帕。

“掌家權握不到實處，肚子也沒有動靜，不過也算你聰明，”沈丞相不動聲色，將話鋒一轉，“好歹救夫博得個名聲，不虧。”

沈知鶴指尖發涼，不知名的思緒剎那間涌上鋪滿了·胸·腔，她將嘲意盡數順著喉嚨咽下，再啟唇已是輕聲婉調：“女兒只是遵了您的教誨。”

“我教你什么了？”沈丞相抬袖便是攏過春秋，瞥她一眼，開腔吐字清晰，“是你自個兒求的簽，是差了些運氣，只得了下下。”

外頭的天兒開始晦暗，映在暖閣內不語的兩個人心尖眼底，都暗暗翻騰。

魏驚祁舉扇，到底是將自己快要破裂的神情掩去。

明明是七月的炎夏，有細微的風順著縫隙入內妄圖掠過沈知鶴裙擺，卻泛不起一絲漣漪。

她闔眸，只覺這絲絲微風竟是比凜冽還冰冷：

“是女兒失言了。”

沈知鶴渾身像是碎冰搗碎裁鑄，身側隨之而來的檀音更是讓自己覺得霜天萬里融不進去暖她的·骨·血。

“覺著委屈？”沈丞相掃過她的腹部，面色無波，移開了視線，“如今不也安康了？”

沈知鶴將字句都收入耳中，咽進肚里，仔細咀嚼，把所有的不是都壓在自己的纖瘦身骨上——

可她最后只覺嘲諷與荒唐，天底下有哪個父親，諸事過后只輕描淡寫一句安虞？

可沈知鶴沒有反駁，只是黔首，是刻在骨子里的卑和順從。

但被踩著脊梁骨久了，也會有私心的罷了。

沈知鶴將所有神情盡數斂去，任由十六道絲在心尖的結算繞成蛹：“謝父親關懷。”

“丞相，”魏驚祁喉間梗塞漸漸消散，他開腔，側眸望著沈丞相，“您夫人可有大礙？”

“折騰了一日，算是穩了下來。”沈丞相收回眸底的鋒利，作了恭順的樣兒，“還得多謝您尋來的神醫。”

“何須言謝，丞相也幫了我不少。”魏驚祁收了玉扇，眸色流轉，落下話音。

他視線掃過那頭的沈知鶴，暗暗帶著慰撫的意兒。

沈知鶴未被束起的碎發掃著臉頰又是一陣·癢，掌心蒙一層薄薄汗意，她轉頭望向自己那父親：“嫡母為何突發惡疾？收到信時，女兒好生心驚。”

“你嫡母這些年病情反復，入夏染風寒，病得更重了。”沈丞相難得正眼瞧她，“也就你出嫁時強撐了回。”

“嫡母恩情，女兒緊記于心。”沈知鶴落音很輕，像融雪的春·水，一點點，一寸寸，消融化水。

她當年被接回時，幾乎是整個淮安的笑柄，本是公認情深，連個媵妾都沒有的丞相，他的正妻姜氏卻欣然應允了將自己這個外室私生女記在嫡系名下。

連姜氏本家，顯赫的伯爵府都覺得荒唐。

嫡母姜氏卻像是將對自己戰·死·兒子的情思全都寄托在她身上，絲毫不介意自己夫君的隱瞞一般。

“你既是牢記，便該去侍疾。”

沈丞相起身，不再看她，轉而對魏驚祁躬身：“皇子，請移步書房。”