晟昌十四年五月。

太原府崔家的院子里，崔禎慢慢睜開眼睛。

“侯爺您總算醒了。”床邊看護的婆子聲音中帶著幾分哽咽。

崔禎想要起身，卻仍舊覺得身體有些虛空。

婆子忙上前將引枕拿來放在崔禎身后。

病來如山倒，崔禎怎么也沒想到他不過在院子里躺椅上睡了一覺，就因此染上了風寒，這可是從來沒有的事。

崔禎聲音略顯得有些沙啞：“大同有信送過來嗎？”

“有，”婆子道，“您還是歇一歇再看。”

婆子說著話，崔禎看到王菁進門，開口吩咐：“將信函都拿來。”

侯爺的性子王菁很清楚，任誰也不能逆著來。

五封信函擺在崔禎面前，崔禎不禁皺起眉頭：“就這些？”往常他離開大同總會有許多公文送過來。

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王菁道：“就這些。”最近北疆平靜，而且有大爺在那邊帶兵，許多小事已然做好了，用不著請示侯爺。

崔禎將信函逐一打開，內容大多都是報平安，送來的時候應該就與王菁說過了，所以王菁也就沒有著急查看。

王菁道：“大爺在衛所與韃靼交手三次，韃靼很快就鎩羽而歸，我方將士沒有人陣亡。”

崔禎心中夸贊崔襄幾句，不過這話他不會說出口。

“侯爺安心養病，”王菁道，“北疆有大爺在，不會出亂子。”

崔禎淡淡地道：“他是翅膀硬了。”他這次居然是被崔襄從大同攆回來的，那小兒手中握著朝廷文書，接管了衛所的事務，他仔細問了才知道，崔襄去宮中求了恩典，讓他回太原府休養身子。

他征戰多年，沒想到最終讓他卸甲的是他的兒子。

王菁本不想說話，不過思量片刻還是道：“大爺二十一歲了，您十八九歲的時候也已經建功立業，還要帶著我們打出一片天地，那時候您對大同衛所指揮使也是諸多嫌棄，我覺得大爺現在有您那時候的風范。”

這話說的，崔禎目光威嚴地掃向王菁，就是逼著他承認自己老了。他身邊這些家將都向著那小兒，怪不得他與那小兒比試騎術時會輸，說不得是他們故意動了手腳。

崔禎是絕不會承認自己正值壯年卻輸給一個小兒。

“我是怕他年輕好勝，”崔禎道，“戍邊將領還要沉得住氣。”

王菁道：“這次韃靼擾邊也是多次試探，大爺沒有上當，而是找到時機給韃靼一擊，由此可見大爺胸中有丘壑。”

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這個王菁不知何時也被崔襄收買了，崔禎搖搖手讓王菁退出去。

屋子里沒有了旁人，崔禎再次將目光落在那些信函上，好像大同真的不需要他了，這樣一松懈，他忽然不知道自己該做些什么。

十天后，崔禎徹底痊愈，他也收到了京中送來的文書，讓他康復之后動身前去蘇州。

崔禎雖不知朝廷的意圖，但當今圣上不是卸磨殺驢之人，他心中也就沒什么不好的思量。

“明日準備準備就動身吧。”崔禎吩咐王菁，有些事做也好。

崔禎只帶了兩個親衛，一個小廝，一個管事，一行人一路向東南而去，走走停停大約半個月的功夫才到蘇州府。

“就是這里了。”王菁拿出信函，看向胡同中的小院子，這處院子就是信函所指的地方。

王菁道：“侯爺稍等，我先去叫門……”

“不用了。”崔禎打斷了王菁的話，他瞧見了走過來的魏九。

魏九在這里，他們就沒有找錯地方。

初九伸手將門打開，崔禎抬腳走了進去。

管事媽媽上前來引路：“侯爺去后院吧，老爺和夫人在后院等著您呢。”

崔禎仔細思量，按理說圣上和皇后現在應該在陪都才對，可是其他人豈能用魏九前來護衛？

魏九不僅掌管整個龍禁尉，而且他還是圣上最信任的人。

崔禎剛思量到這里，就瞧見了一個熟悉的身影，他不禁一怔。

她穿著淡青色的羅裙，頭戴玉簪，眼眸如泉水般清澈，嘴唇微抿漾著一抹笑意，俏生生地立在那里看著他。

那是……珠珠，他有一年多沒見過珠珠了，珠珠看起來氣色很好，仿佛與剛出閣那幾年沒什么兩樣，相比之下，他老了許多。

崔禎回過神就要行禮，目光也適時地從珠珠臉上挪開。

“大哥，”顧明珠阻止了崔禎，“這里遠離京城，沒那些規矩。”

崔禎將要彎下的腰停在了那里。

顧明珠道：“走吧，我們去后院花廳里說話。”

花廳中擺好了宴席，崔禎剛要詢問圣上的情形，就聽得腳步聲傳來，他抬起頭，只見圣上穿著一身寶藍色長袍，端著一盤糕點走過來。

崔禎見到珠珠之后心中也算有些準備，猜測圣上可能會在這里，但是親眼見到這樣的情形仍舊免不了驚訝。

魏元諶將紅豆糕放在桌子上，伸手就要放下挽起的袖子，顧明珠走上前熟練地幫他整理衣衫。

魏元諶看著崔禎：“大哥來了，請坐吧！”

雖然魏元諶沒有以皇帝的身份壓制崔禎，舉手投足之間卻依舊流露出一股威懾，換做旁人只怕不敢就此坐下。

崔禎躬身行了個禮，這才坐在魏元諶旁邊。

顧明珠也跟著坐下來：“聽說大哥從大同回來就病倒了。”

崔禎道：“只是風寒。”

顧明珠關切地道：“大哥要保重身子，后面的日子還長著。”

顧明珠拿起酒壺要倒酒，卻被魏元諶接了過去。

魏元諶親手將面前的酒杯斟滿，端起其中一杯遞給了崔禎：“就像珠珠說的那樣，大哥要為長遠做打算。”

崔禎雙手將酒杯接過。

魏元諶端起另一杯酒，崔禎也將手里的酒杯迎上去。

清脆的一聲響動，兩只酒杯輕輕碰撞，杯中酒輕輕蕩起了波瀾，就如同崔禎此時的心湖。

四目相對，魏元諶眼眸中再也沒有一絲怒氣，直到此刻崔禎才明白這杯酒的份量，關于周如珺的種種，圣上全都釋然了。

崔禎愕然，他還以為永遠不會有這一日，一杯酒下肚，微有些辣，卻也帶著一股難言的溫暖。

溫和的風吹到崔禎臉上，仿佛將崔禎心頭多年的陰霾緩緩地吹散。

謝謝。

常勝將軍的眼睛有些發紅。

看著花廳里的情形，寶瞳臉上也浮起笑容，圣上對小姐是真的好，不比不知道，一比……

寶瞳乜了初九一眼，卻詫異的發現初九手中有一朵芙蓉花。

寶瞳驚訝的功夫，初九將芙蓉花插在寶瞳發髻上：“夫人真好看。”

寶瞳心中一蕩，好吧，過了這么多年初九總算是開了竅。

“怎么會想到摘花給我？”

夫人相問自然要仔仔細細地回答，初九道：“夫人沒瞧見，外面有人在耍猴，那公猴摘了一朵芙蓉花給母猴……”

旁邊的敦哥兒看了一眼父親，又將目光落在臉色難看的母親臉上，然后伸手捂住了三皇子趙宥的眼睛。

“啪”地一聲響起。

三歲的趙宥眨了眨眼睛：“敦哥哥，什么聲音？”

“廚房里燒翠竹。”

“為何燒翠竹？”

“這樣日子才紅紅火火哩。”

嘉興城外的一處水塘旁，顧崇義向周圍看看確定淳哥兒和慕哥兒沒有跟上來，甩掉這兩個孩子簡直太不容易了。

顧崇義哼起了小曲兒，開始釣魚，偷來的一刻寧靜，他得好好享受享受。

過了一會兒，魚竿開始晃動起來，顧崇義心中大喜，慢慢地扯動著魚竿，不料水中的東西力道極大，讓顧崇義這個垂釣老手也不禁出了汗，費了好大的力氣，終于將水中的東西引到了面前。

國丈低下頭向水塘中看去，想要看清楚到底釣上來了什么，就在他聚精會神時，水里終于有了動靜，一個龐然大物浮上了水面。

“噗”一口水噴出來，全都淋在國丈的臉上。

國丈嚇了一跳，瞪圓了眼睛，眼前的物什兒讓他后退幾步，一屁股坐在地上。

“大哥，別來無恙啊！”

“魏老二……”國丈尖厲的聲音響徹云霄。

（完）