賜婚的圣旨一道發去了淮王府，一道送到了平津候府。
淮王府接到和平津候府聯姻的圣旨，讓高夫人驚詫得差點暈倒。平津候府接到圣旨，宣旨的太監還沒出門，長公主就昏過去了。
上午聽說鎮國公府太夫人去了宮里，長公主隨后也趕了過去。
最近風聞契丹國希望求娶公主聯姻，皇上的幾個成年公主早已配了駙馬，如果契丹國執意要娶公主，皇上必定會從宗親里挑一個適齡郡主婚嫁。
而宗親里適齡的姑娘除了平津候府的秦婉渝，似乎再也找不出第二個了。
長公主只有一個女兒，當然不愿女兒和親外嫁。何況她已相中新科狀元宋譽，向皇太后求了兩三次，想讓皇太后給外孫女秦婉渝賜婚，每次皇太后都點頭應下了，卻遲遲不見動靜。
昨兒聽說鎮國公嫡夫人王氏有意將女兒沈容姿許給狀元宋譽，今兒沈太夫人進宮想必是為孫女求皇太后賜婚去了。
長公主怕沈太夫人趕在她前頭把狀元給搶走了，馬上驅車入宮。
說起來她是皇太后長女，但在皇太后心里，她這個女兒的份量肯定不如沈太夫人重。
沈太夫人是皇太后的親長姐，她的兩個女兒一個是先皇皇后，一個是先皇貴妃，沈太夫人最風光的時候，當今的皇太后還只是一個郡王的側夫人。
長公主走進延福宮時，剛好瞧見沈太夫人離去的馬車。她向皇太后再次請求給女兒秦婉渝賜婚，皇太后沉吟了一會，應承她晚點就請皇上擬旨。
如今圣旨是到了，卻是把女兒賜給了最讓平津候憎恨的淮王府世子……
長公主蘇醒過來，人已經躺在了床上。
“長公主可醒了，嚇死老奴了。”
厲媽媽上前扶長公主起身。
聽到身后動靜，平津候秦安從窗邊走到了床前。
“長公主不用心慌，皇上指定的婚期在半月后，事情也許能有轉機。”
秦安望了長公主一眼，長眉又緊鎖起來。
賜婚來得太突然，長公主心亂，連一向沉著儒雅的平津候秦安也百思莫解。
淮王穆廷臣戰功赫赫威名遠揚，淮王世子穆寒遲是皇上親封的鎮北大將軍，戍邊北境十年百戰百勝，深得邊民擁戴。淮王府的風頭，平津候府也得忌憚三分。
可是要把唯一的女兒嫁去仇家，平津候不想被人議論他怕了淮王，長公主更舍不得把女兒送給粗魯武將為妻。
聽說邊境糧草不足時，將士們能吃人肉喝人血，各個生得如猛獸野人一般。她怎能把如花似玉的女兒嫁給野獸！
何況皇上這次召穆寒遲回京收了他的兵符，等于削去了他大將軍之職。穆寒遲現在只是一個空有世子稱呼的閑人，按皇上重文抑武的秉性，恐怕穆寒遲很難在朝堂上立足。
淮王府生活簡素，平津候府一品大丫鬟的穿著，都比淮王府掌家的高夫人穿得貴氣。和他家聯姻，顯然對平津候府并無多大好處，更不會因為兩府聯姻，融洽淮王和平津候緊張的關系。
長公主一時亂了方寸。
厲媽媽提醒，圣旨上只說平津候府嫁女，并未指名排嫡女秦婉渝不可。
“你是說……”
長公主眼神一亮，斜眼看著厲媽媽。她的這位乳母有時候比她要精明算計。
厲媽媽附在長公主耳邊不停抽動嘴角獻計獻策，聽得長公主的神情陰轉晴朗。
皇上給淮王府和平津候府賜婚的消息很快傳進了鎮國公府。
沈老太太坐在高椅上慢慢品著茶香，聽到門口傳來急促的腳步聲，不等谷媽媽來傳話就知道是孫兒沈昭來了。
“祖母，皇上給穆兄賜婚了！”
沈昭顯得很憤怒，一改平日風流瀟灑公子形象。
只有在祖母跟前，他才活成真正的自己。
“瞧你跑得這一身汗！”
沈老太太抬了抬手屏退左右，站在門口的谷媽媽也識趣地退出門外帶上了門。
“祖母已經知道了？”
沈昭很意外祖母的平靜。
上午他親眼看著祖母的馬車往宮里去，估計祖母進宮求皇太后給五妹沈容姿和穆寒遲賜婚。可是現在皇上給穆寒遲賜婚的是平津候府的小姐，他以為祖母該比他還要震驚才對。
“昭兒過來坐。”
沈老太太拍了拍身旁的藤椅扶手。
沈昭感覺祖母凡事了然于胸，就像當年教他如何制造紈绔風流形象自保一樣。他安然坐下，等待祖母解開他的疑惑。
“皇上給穆寒遲賜婚是好事，你不用替他擔心。”
“可是五妹她……”
“容容的婚事呀，祖母自然有更好的安排。”
沈老太太用杯蓋撩著杯中旋轉的茶葉，唇角帶著笑。
她知道沈昭和穆寒遲親如兄弟，一心希望妹妹能嫁給穆寒遲。可婚姻大事得考慮到方方面面，她是絕不允許小孫女嫁人受委屈的。
“祖母應該知道平津候和淮王勢不兩立，他們兩家聯姻，穆兄肯定無法接受候府小姐，想必那候府小姐也無法接受穆兄吧，他們的婚姻注定不能幸福。
皇上賜婚又不能和離，我擔心淮王也會因此事影響病體。也不知道皇上是怎么想的，這不是擺明了讓淮王和平津候都不痛快么！”
“昭兒說的極是，皇上的用意自是如此。他就是要牽制平衡權臣，賜婚是最便利的辦法。”
沈老太太放下茶杯呵呵笑。
“孫兒明白，只是可憐我穆兄了，他在北境苦守十年，回來應該娶一個知冷知熱的姑娘心疼他……”
沈昭搖頭嘆息。
沈老太太噗嗤笑了，笑過之后，也是覺得穆寒遲可憐。
這時谷媽媽在門外報說：
“淮王府的高夫人來了，只怕一會還要見太夫人。”
沈老太太覺得奇怪了，這時候高夫人不是該在府里唉聲嘆氣，為皇上給穆寒遲賜婚而煩惱嗎，怎么跑到她府上來了？
“說是要接早上留在這兒的小繡娘。”
“什么小繡娘？”
沈老太太高聲道。
谷媽媽干脆推門進來，把早上高夫人和王氏說的話大致描述了一遍。
“哦，五妹說那位小繡娘可把她給冤枉壞了，心里委屈得眼淚都要出來了。祖母可得替五妹作主……”
沈昭這時也記起了沈容姿的話。
“竟有這種事！去把小繡娘給我叫來，王氏審不清楚，我倒要問個明白。誰要誣陷我容容，我讓她拿命來。”
沈老太太的臉陰沉下來。
“祖母莫生氣，想必小繡娘也是一個窮苦人，得了銀錢一時動了貪念。高夫人既然帶她把銀錢還了回來，祖母不必再動怒要她性命，讓她講明實情放出府便是。”
沈昭恭敬地端起續了水的茶杯遞給祖母。
“嗯，昭兒說得是。”
沈老太太緩了緩神色，慢慢啜著茶水。
聽到外面細碎的腳步聲，估計人來了。她沒有急著抬頭，只用余光瞟著進門的那道俏麗身影。
“哦咳”
看見進來的趙幼菱，沈昭忍不住吃驚，趕忙用咳聲掩飾驚訝。
這個姑娘騙吃騙喝，竟然騙到他家里來了！
從浣月軒出來前，衛媽媽已經教導過趙幼菱一會見到太夫人的規矩了。
趙幼菱邁著細碎的步子，垂著眼眸進門，并沒有看到站在一旁的沈昭。
“太夫人萬福。”
可以說是非常虔誠了。
“跪下。”
沈老太太抬起眼簾，手里的茶杯噔地墩在藤椅旁的茶桌上。
衛媽媽教她給太夫人行曲膝禮萬福禮，可沒說讓她跪下。
趙幼菱眸光劃過一絲不解。
“太夫人讓你跪，你還不跪下！”
老太太茶杯都拍案了，谷媽媽趕忙提醒趙幼菱。
“我有禮了啊，為什么要我跪著？”
趙幼菱被心里嘀咕了一下，這老人家的手勁還挺大呢，一只茶杯整出那么大的動靜。她動了動行禮屈膝的身子，抬起頭來看看沈老太太。
這一眼叫趙幼菱生出了不少的好感，座上的沈老太太自然是威嚴十足，不似一般老人家慈祥。
但不知道為什么，見到的第一眼，趙幼菱腦海中就浮現了，此人福澤深厚，心地善良，像個菩薩一樣，肯定能長命百歲的想法。
身不由己地跪地朝拜。
趙幼菱的話差點讓沈昭笑出了聲，他別過頭深呼吸，原來在剛剛跪下的時候，趙幼菱不自覺地把心里的想法說出聲來。
沈昭凝神看著，趙幼菱提起檸黃云霧紗羅裙緩緩跪下，行了個不倫不類的跪拜禮，說了句吉祥話，一雙亮晶晶的眼睛打量著沈老太太。
果真是極有趣的姑娘！
“你叫什么名字？”
“趙幼菱，幼幼的菱角……”
趙幼菱看到了沈昭，說話頓時停住了。
她瞇了一下眼睛又馬上睜大，好像想起什么，臉龐頓時綻開成一朵煦陽里的花。
“沈昭，我要給你飯錢。我不能白吃你的飯菜，哦，等我做繡活掙了銀錢就給你，你怎么知道我在這？”
“啊哈……”
沈昭實在是忍不住笑了起來。
孫兒和小繡娘笑得像兩縷春風，沈老太太不明所以。
本來她想給趙幼菱一個下馬威，現在看著兩個年輕人的笑，她的脾氣也發不出來了。
“祖母還讓她跪著說話嗎？”
“算了，起來說吧。”
看得出來沈昭和趙幼菱認識，而且沈昭對趙幼菱還頗有好感。
孫兒已經長成了一個憐香惜玉的人，也不知是福是禍啊！
沈老太太暗嘆一聲，再看趙幼菱，眼里露出一絲了然。
沈老太太馬上要過六十壽辰，歷經三個朝代，眼神十分毒辣，很會看人，什么妖魔鬼怪、臭的香的沒見過。
僅僅一個照面就可以看出，眼前的這位確實是個單純的丫頭，只是行事有些不通人情世故，藏不住事兒。不過眼神干凈，不見陰霾，還挺會說吉祥話的，倒是頗為招人喜歡，何況還和她的容容有幾分相像。
沈老太太腹誹，怪不得高氏想將她討回去，這樣的人相處起來不費心神，比那些一肚子小心思的姑娘好太多了。
趙幼菱俯身站起來，頸間的玲瓏玉牌從衣領里滑了出來，她伸手抓起放了回去。