高夫人突然有種多年的媳婦熬成婆的感覺，喜得眼含淚花無聲而泣。

“侄兒快些起來吧，你若再跪只怕明兒京城就都傳遍了，姑母哪受得起你大將軍這般跪拜。”

高夫人捏著帕子抹眼睛。

“侄兒已將大將軍令符交回給皇上，姑母不需擔心別人閑話。”

穆寒遲緩緩站起身，挽扶著高夫人一起進府，去悠園見父親穆廷臣。

“兄長這下可以放心了！皇上總算感念你的功績，讓寒遲回到你的身邊了。”

高夫人說話還有些激動，語音哽咽，話不成聲的樣子。

穆廷臣半靠在藤榻上望著兒子笑，眼里也是霧氣蒙蒙的。

他沒有接高夫人的話，有些事女人是不明白的，他也不能向高夫人說。

人都道他抱病在家是因為斗不過平津候秦安，殊不知他心里自有打算，一時養精蓄銳罷了。

江山更迭，看得透徹需要智慧。

“那你們父子聊，我去準備午飯。”

望著高夫人歡喜的背影轉過門廊，穆廷臣的神情嚴肅起來。

“邊關戰事如何？”

“孩兒已將幾個燒掠邊民的部族小國都平滅了。”

穆寒遲依然淡定的樣子。

穆廷臣點了點頭，隨即又嘆息一聲。

攘外必先安內，可是這內卻是不好安的。他空有系國系民的忠心，卻時時被佞臣壓制謀陷，如今兒子回來，也是時候出手救民于水火了……

“聽穆雷說你見過沈昭了？”

穆廷臣抬起左手撫著下巴。

穆雷是穆廷臣自小收養的孤兒，也是他在北境帶兵時的副將。

三年前穆廷臣被鋒刀傷及右臂筋骨，穆雷隨行護送他回京城養傷，便一直侍奉在穆廷臣的左右，相當于穆廷臣的左膀右臂和在京城的耳目。

“是的，沈昭似乎有許多話對孩兒說。”

穆寒遲望著父親搭在藤榻上的右手，眼神微微蕩過一絲內疚。父親傷重，他卻不能隨在身旁照料……

穆廷臣點頭表示他知道沈昭大概會說什么話。

“他這十年來極力做出紈绔公子樣，也真是夠難為他了。你以后與他多親近，不過還是要注意保持距離。

畢竟你是帶職的武將，和沈昭交往過密，多少會讓人懷疑你的品性。郊外的莊園一直空著，你若有秘事要談，可以和他去那里。”

“孩兒明白。父親，您的胳膊好些了嗎？”

父親雖然書信上都交待過，現在又親眼見了，穆寒遲還是不放心。

“三年了若還不得好，那不成老殘廢了！”

穆廷臣抬了抬右臂呵呵笑，又感嘆一聲望著穆寒遲。

“寒遲呀，鎮國公堅持要履行當年我同他玩笑話訂下的娃娃親，你看這如何是好？”

“孩兒不愿婚娶，還請父親代孩兒回絕吧。”

果然回來就逃不過婚娶之事，穆寒遲在心里只能苦笑。

終于把世子給盼回來了，淮王府上下熱鬧起來。

高夫人在各廳各院穿梭指派仆婦們活計，笑面如花如沐春風，仿佛年輕了十歲。

高夫人的爽朗笑聲聽得仆婦們也都各個心生歡喜，干起活來更加利索有勁。

廚房管事謝家娘子，從蒸汽騰騰的大鐵鍋里取出八寶蒸飯，又把秘制豬蹄從旁邊的吊罐里撈起來，她湊近油亮亮的豬蹄嗅了嗅，感覺今天超水準發揮。

如果趙姑娘還在府上的話，吃了她鹵制的豬蹄肯定又要打賞銀子了。她心里這樣想著，嘴上便說了出來。

正巧高夫人走進廚房聽到了她的話，邁進門檻的一只腳又縮了回去。這時才想起早上去鎮國公府把趙幼菱給丟下了。

這可如何是好？

高夫人轉頭回到正堂，卻是坐也不是站也不是，總覺得趙幼菱的小臉在她眼前晃動。

趙姑娘明顯沒做錯也沒說謊，不占理的是鎮國公五小姐才對。這都好幾個時辰過去了，也不知王氏把趙姑娘怎么樣了。

王氏是個聰明人，就算為了保全她女兒的面子，應該也不會太過為難趙幼菱。

高夫人即刻命人去叫穆雷過來，她要穆雷去鎮國公府打探趙幼菱的情況。

一切等情況明了再做打算。如果能在傍晚時把趙幼菱接回來，梳洗打扮一下就可以送給侄兒做侍妾了。

至于她本人愿不愿意，高夫人沒想過。在她眼里，一個無依無靠又容貌絕佳的孤女給淮王世子做妾，那是莫大的光榮。

而且……高夫人暗搓搓的想，這孤女沒有其他親戚，以后還不是要仗著她的庇護在當家主母底下討生活。

雖然高夫人也有意提拔自己的丫頭，可她們一個個的不是有自己的小算盤，就是被家人拖累，高夫人是想為侄子多納妾氏，好多開枝散葉，可并不代表她想多那些個往后打著淮王府旗號的“親戚”。

她年輕時遭遇過的，夫家伯叔妾室們的親戚們可是把高府給鬧騰得夠嗆，可不想讓侄子也經歷一遭。

高夫人與淮王父子吃罷一頓團圓午飯，連晌午覺也顧不上歇，讓香秀和香巧去庫房，把她早就備下的龍鳳紅燭、紅羅帳、百子錦被、鎦金紅漆箱、彩繪鴛鴦盒等一應喜慶用品領取一些出來，要在落日以前把凌云閣布置出來。

香秀和香巧領命往庫房去，兩個人先時不敢議論，等路上再無人走動，便悄聲說起了心里話。

高夫人沒有明說布置凌云閣是要給世子辦喜事納什么人進來，這兩天除了一位趙幼菱姑娘被高夫人看上了眼，也沒聽說高夫人還有中意的人。

香巧覺得高夫人讓她和香秀去庫房選納娶的物件，應該是有意讓她倆今夜服侍世子……

香巧沒說完香秀馬上打斷她，高夫人斷不會同時安排她們兩人同時服侍世子，就算她倆愿意，想必世子也接受不了。

十二年前世子回到王府時，每日去內宅母親床前盡孝，從不多看她們幾個小丫鬟一眼，一個人在凌云閣居住，也不要婢女侍候，好像非常避諱和婢女們接觸。

“那么說……高夫人會讓咱倆一個住西廂房一個住東廂房？”

香巧恍然大悟的樣子，神情立刻充滿期待。

“想什么糊涂心事呢你！你也不想想，咱們世子是什么人？咱們世子是鎮北大將軍！世子才回府，高夫人必定要給他選最好的侍妾。

娶哪個世子妃高夫人做不了主，給世子選侍妾，高夫人肯定不會馬虎。你我這樣的身份，只能等以后世子妃和其他侍妾身子不爽利的時候，才有機會侍候世子。”

香秀明晰一切地嘆息著，眼前已看到了庫房一角。

香秀和香巧點選完一應物品，庫房管事早叫兩個媽媽在外面候著搬運了。

兩個大丫鬟以為能在凌云閣見到世子，結果把凌云閣布置好了也沒瞧見世子的身影。

問過小廝才知道，世子出城到淮王府的莊子去了。

穆寒遲進城沒帶隨從，這會把三十名候在城門外的隨從安排在莊子里，給足莊子里管事媽媽銀子，要她好生照顧他的副將們。

穆寒遲的三十名隨從都是跟他出生入死的兄弟。穆寒遲奉旨回京，可以帶三十名隨從護衛。

三十人名額實在太少，又要考慮到北境安危不能將大將悉數帶回，穆寒遲左挑右選，才選出家中有老人要盡孝的三十名年輕副將。

三年前淮王將一些良田分給農戶們打理，只留下一大片草場圈起來荒蕪著，正值野草瘋長時節，晚風吹過如海浪連綿。

“可有把握馴出良馬？”

穆寒遲站在圍場邊，望著綠油油的草場問身后的副將。

副將立刻應道：“必須馴出良馬。”

連年戰事良馬緊缺，官家馬場都被平津候把持，遇到戰事吃緊想要朝中調派戰馬，常常是一請再請，最后都是不了了之。

若不是將士們拼死繳獲敵方戰馬，及時馴養補充鐵騎，很難說北境還有沒有今天的和平局面。

掌燈時分，穆寒遲同副將們用過晚飯便一個人騎馬趕回王府。

小廝過來牽馬去拴，大門外的馬路上忽然傳來車轎的碌碌聲。

淮王府外乃是一片林蔭道，道路盡頭是內城護城河。來人只能是往淮王府的客人。穆寒遲停下腳步望向大門口。

“淮王世子穆寒遲接旨！”

傳旨太監悠長的聲音穿透力極強，坐在內廳的高夫人聽聞宮中傳來圣旨，急忙忙跑得前廳。

太監已經宣完圣旨回宮復命去了，高夫人只在垂花門瞄到了太監的背影。

“寒遲，皇帝要給你封官了？”

穆寒遲把北境大將軍的兵符上交了，就等于他現在待職中，如果皇帝看中他，必定不會讓他閑著，宣旨封一個四品或者從三品的京中武官也不是不可能。

“姑母。”

一向淡定的穆寒遲此時不淡定了，眼中竟流露出幾分痛楚。

高夫人見狀不由得一驚，早聞皇帝喜怒無常，難道是偏聽了佞臣妄言給侄兒按了什么罪名？

“到底怎么了？你是要急死我嗎？”

高夫人想從穆寒遲手里拿過圣旨，這時穆寒遲說道：

“圣上賜婚平津候府。”

“啊！”

高夫人感覺眼前一黑，差點跌坐在地上。

高夫人正滿心歡喜地給侄兒安排今夜洞房，沒想到皇上突然給侄兒賜婚平津候郡主。

長公主的女兒可不是一位好相處的主，以后她再想給侄兒納妾迎側妃，估計長公主立時就能找上門來攪事，肯定不讓郡主和別人共侍一夫。

高夫人緩過神來不由得暗暗叫苦，現在只能一不做二不休，第一時間先把趙幼菱接回來和侄兒成全好事。在皇上賜婚前給穆寒遲納的妾室，諒那長公主也挑不出理來。

高夫人急忙讓人備車，晚飯也顧不上吃直奔鎮國公府去接趙幼菱。