這一年到了尾聲，河子屯幾個村幾個社的農業學大賽進行得如火如荼，村干部天天開會講評，糧食的產量、荒地的開墾，雞鴨魚豬牛的養殖任務進度，上上下下都關心得很。
農閑的時候各個家里也不得閑，總有各種事情需要忙，近日來大隊聯合開了好幾場全村會。在村里勞改的人被拉上去批判一通，大人們倒是說了就過了，小孩子們不分善惡，往往殘忍。
民兵小分隊的小子們討人嫌，一看見趙凡高就拿石子兒丟他，還攆著去牛棚欺負人。
林緣也只能看著，偶爾趕走那些混賬小子，做不了更多，頂多幫趙凡高找找草藥喂喂牛。
偷出空來往這邊跑，對家里的關注少了，好幾天了才知道林蘭跟何進一起去鎮上開會。
村干部帶著一對體體面面的后生，在領導面前表現又好，臉上倍兒有面子。
回來逢人就夸，周桂花路上遇見妯娌，聽人夸林蘭她就覺得高興，但還是要謙虛，回說小孩子家不過機靈些啥的，在女兒跟前就不是那樣的話了，同林蘭一道進門的時候還在高高興興地聊。
周桂花對那些文化人的事情不甚了解，他們參加什么會議見了什么大官分不清等級職位，不礙著她打聽著跟人聊閑篇。
林蘭說得都厭了，她不過湊巧那天剛好在省城，大隊代表事出突然缺個人，拉她去湊數，一頂就是幾天，真沒啥值得夸的。
林緣扯著林飛耳朵進門的時候，周桂花終于放棄了跟林蘭打聽，扭頭看姐弟鬧起來。
林飛猴子一樣掙脫束縛，跳到周桂花跟前告狀：“我二姐打我，你看我耳朵。”
耳根子紅彤彤的，周桂花倒是明白，瞪了林飛一眼，“少哄人，你二姐啥時候打過你？你咋惹她了？”
林緣難得告狀：“杜廣他們拿石頭打趙老師，林飛跟著學，拳頭這么大，打死人了怎么辦？”
為了引起周桂花的重視，林緣故意說得嚴重。
周桂花又瞪了林飛一眼，村里下派來的文化人不少，她從來不準姐弟幾個去惹是非，“沒點分寸，以后不準跟杜家老四玩兒，作業做完了？一天天的就知道瞎跑。”
林飛呲牙咧嘴做個鬼臉，跑了。
周桂花轉頭說林緣：“什么趙老師，你也給我離那邊遠點兒，咱們家中下貧農，成分是不錯，也不敢跟那些人來往得勤快。”
林緣嘟嘟嘴，哦了一聲，慢騰騰挪進屋去了。
林蘭早躲去屋里，外面的爭執全聽見了，手上拿著一本書，問林緣：“這本書你哪里來的？好像是何進的，難怪我問他借說沒見了。”
林緣瞬間緊張起來，那本書和蜻蜓發卡放在一起，書都被翻出來了，發卡也不知有沒有被看見。
她有些僵硬，說謊很不自然：“杜明月借我的，說是有篇詩讀著好，讓我也看看。”
林緣跟杜明月能說得上幾句話，林蘭是知道的，撇了撇嘴，“難得她眼睛里還看得見你，趕緊給她還回去。不，還給何進去，又不是她的。”
林緣在林蘭的催促下出了門。
河子屯年輕女娃不少，當地的以林蘭何玲幾個為首，是人人都稱贊讀過書又能干的。
知青所就杜明月和其他幾個大城市來的知青，兩撥人互不搭理，沒有交集，但是隱隱誰都看不慣誰。
林蘭不喜歡杜明月，連帶林緣跟她有交集也不喜歡。
林緣拿著書漫無目地走了一會兒，她不想還回去，又拿不回家，也不敢放去趙凡高那里，怕給他惹事。
快走到牛棚了，她停下腳步，恰巧一抬頭就見何進從那邊過來。
何進是來給趙凡高送藥的，他能做的也只有這些，還得偷偷摸摸的。
他以為被人瞧見了，嚇了一大跳，定睛一看是林緣，放下心來，笑道：“原來是小緣，險些嚇死我。”
林緣不好意思地笑笑，回想起那次何進教她背《再別康橋》。
何進指著她手上的書，“這是什么，趙老師的嗎？小緣先給我保管吧，趙老師不方便。”
何進嘆口氣，十分憂慮趙老師的處境，也擔憂同趙凡高同樣處境的知識分子，心痛卻無能為力。
何進是心懷大事的人，在一起的時候從來不說他的煩惱，林緣知道自己幫不了他，連心意相通的理解都做不到，不禁羞慚，“我是來還給你的，對不起，你把它送給我，我卻保存不了。”
她確實懦弱，姐姐問起來，生怕牽扯到何進。
何進迷茫，想了一下，不記得自己有送詩集給林緣，“我什么時候送給你的書？”
這下輪到林緣茫然了。
何進突然想起那次問弟弟要詩集，他吞吞吐吐的樣子，原來是送給女孩子了，難得弟弟有這么浪漫的時候。
他推推眼鏡，本想叫林緣去還給何遠，又怕依照何遠別扭口不對心的性子，兩人得吵起來。
他收起書，大哥調解弟弟妹妹矛盾的風范顯露無疑，“這書我就收下了。小緣，何遠的性子我最清楚，他雖然頑皮，卻也不壞，對待真正放在心上的人比他自己都看得重要。你跟他有什么講出來就好，給一個認錯的機會，他不會令人失望。”
林緣迷迷瞪瞪還沒轉過彎來，何進就已經走了，莫名其妙的，怎么突然跟她扯上何遠。
天上的烏云大朵大朵地鋪過來，好像是快要下雨。
秋收最后一場忙完，又該為來年的耕種做準備，土地要養養，茅坑里的糞這時候成了寶貝，河子屯里外飄散著一股臭味，許久不散。
林緣奶奶和幾個伯伯都來她家挑糞，周桂花跟妯娌一道，擔著桶搖搖晃晃往后頭去。
她三嬸說起村里的閑篇，今年河子屯訂出去的姑娘，問起林蘭，又說林蘭好人才，行情不會難看。
周桂花沾沾自喜，只說如今的年歲嫁個不愁吃不愁穿的就燒高香了，笑一陣兒，閑話從如今年輕人的日子說到過去二十年前姑娘們定親的排場彩禮，誰家過得好，誰家越過越爛。№Ⅰ