劉佳見她心情不佳，用尚是稚氣少年的聲音道，“怎么了？娘有什么心事嗎？”

井元菊本就是個沒有主見、扛不住事的人，咬了咬唇，當即便把白天孫小娟和她說的話告訴了兒子。

“夫人讓我專選院里的一個丫鬟負責采買，以后我們院買東西不必經過府中采辦的手，說這樣以后我們想買個什么東西就更方便了。”

說著她哼了一聲，“說的好聽，什么把我們當作親人，都是客套話，分明是想和我們劃分界限，覺得我們占她們便宜。”

說著說著想起母子倆如今寄人籬下的處境，以及從前的悲慘境遇，眼淚又控制不住地落下來，哽咽著宣泄。

“我讓采辦幫忙帶東西哪次沒給銀子，而且一分不少。為了討好那些下人，還要時不時地打賞，讓她們幫忙帶東西時能用點心。我已經做地夠細心謹慎了，結果還不是把我當外人一樣防著。”

劉佳聽她那些話，眉心當即就蹙了起來，張張嘴一時都不知道怎么說，滿臉寫著‘無語’。

他熟練地掏了帕子給母親擦眼淚，無奈地嘆氣道，“娘，您這想法也太小肚雞腸了些，怎么總把人往壞處想呢？

你自己都說了，我們讓府里采辦幫忙帶東西時，還要經常給她們打賞，受她們牽制，夫人給我們方便，讓我們可以自己出去買東西，日后不是就可以隨心所欲了嗎？

想要什么就買什么，也不用怕麻煩別人，更不用怕欠人情，打賞的錢都省了。”

井元菊吸著鼻子，眨著蒙了水霧的眼睛，看著兒子茫茫然地問，“是這樣的嗎？”

“夫人、小姨她們待我們那么好，一直護著我們，二舅也細心關心著我的學業，我們受了諸多關照，應該懂得感恩。”

井元菊像個小孩子一樣垮著臉，“可我覺得她們并沒有真的把我們當一家人。”

自己這個母親太無知，甚至有些蠢笨，劉佳有些不知如何勸說。

世上許多東西都是注定的，井甘與井文松、井和、孫嬌嬌她們不僅是血緣上最親的親人，也是日夜相處、受到情感牽絆的真正的親人。

她們母子倆如何與她們比？

井元菊與他們血緣上本就淡薄一些，雖都是同一個父親，但井長富卻是她們厭惡至極、甚至都不愿承認的父親。

加上也沒有自幼一起長大的深厚情誼。

如何強迫人家要像對井和、孫嬌嬌那樣的態度對待她們？

“娘，您知道小姨和夫人對我們最大的恩情是什么嗎？”

井元菊眨著眼想了想，試探地道，“把我們帶來京城？讓我們能住在井府，不用擔心住在外頭被人欺負？”

劉佳一一搖頭。

“她們對我們最大的恩情是認同了我的身份，把我當成了她們的外孫、外甥，教導我、培養我，給我提供最好的學習環境，讓我擁有更多更好的出人頭地的機會。”

井元菊眉心微皺著，劉佳看出來她是沒聽太懂。

劉佳耐心地解釋道，“我們與她們之間的連接線是父親，但她們與父親徹底斬斷了關系，與我們便也沒了什么關系。她們完全可以對我們視而不見，任由我們過得是好是壞，都與她們不相干。

若她們有些良心，見我們孤兒寡母可憐，施舍我們些錢也算盡了情分，誰也說不得她們什么。然而她們很善良，沒有因為井長富就不認我們、不管我們，而是伸開雙臂成為了我們的避風港，留下我們這兩個累贅。

留下我們便代表了多了兩份責任，對于井家這樣不缺錢的人家來說，花錢的事都算不得事，把我們當作了她們的責任，這才是最沉重也最真誠的情感表達，是她們對我們最大的恩情。”

劉佳看自己母親真的在認真思考他的話，也不著急，拉著母親的手輕聲道，“娘，您也別抓著家里這些雞毛蒜皮的事胡思亂想。

你想想，就憑井家如今的富貴，夫人、小姨她們會在意我們那點蔬菜瓜果的小錢嗎？

夫人和小姨都向來大方，隨便打賞貼心的下人都是銀子一把把地抓，我們的日常花費怕是還不及人家打賞下人的銀子多。”

井元菊認真想想，覺得兒子說的很有道理。

之前她去和娘請安，就看見一個嘴甜的丫鬟和娘講了幾個笑話。

娘心情大好，隨口便讓樟子嬸賞了兩個銀錁子。

那可就值好幾兩銀子呢。

如此想著，井元菊也覺得是自己太小題大做、以己度人了，心頭不免升起羞愧之意。

劉佳觀察著娘親的表情，見她想通了，心中也暗暗放心。

“日后遇到這些小事想不過，娘就想夫人和小姨給我們庇護，讓我接受最好的教育，單這兩樣便是足以銘記一生的恩情，生活中一些雞毛蒜皮的小事便不必計較了。”

說著又怕不保險，加了一句，“若實在想不通，心里不痛快，你就來問我，不要胡亂猜忌，要是想歪了豈不是傷感情？”

通過這事井元菊覺得自己確實太過蠢笨了，以后還是什么都不想的好，免得給兒子添麻煩。

兒子每日讀書都已經夠辛苦了，就別再讓他多費心了。

井家如今家大業大的，而他們一窮二白，人家還能圖他們什么不成。

“知道了，此事是我不好，胡思亂想，讓你費心。”

井元菊很自責又很心疼，堅持下了床，非要去給劉佳熱碗粥，當作宵夜。

看兒子大口大口把她的粥喝了，想起極重要的事，臉色不由又糾結起來。

她猶豫許久才試探地問，“佳佳，你當真決定好……以后都不再科舉，不做官了嗎？”

劉佳聽她這口氣，像是態度松動了，當即心中一喜，堅定地點頭。

“我當真是不喜歡做官，娘，你就成全我吧。我保證以后一樣會讓你過上好日子，身邊奴仆成群，穿金戴銀。”

井元菊咬緊牙，看著兒子眼中的哀求、期待，心動搖地越發劇烈。

“你是想跟著你小姨，入那個什么、藏書閣？”

劉佳用力點頭，“是。我想學習關于制船技術的知識。”

“那……去藏書閣能出人頭地嗎？”

井元菊就是個沒讀過書、眼界逼仄的村婦，什么也不懂，只知道養兒子就是要讓他出人頭地，光宗耀祖。

劉佳呵呵地笑，那笑聲滿是愉悅，還夾雜著令人動容的堅定和決心。

他不答反問，“娘，您覺得小姨如今夠出人頭嗎？”

“那當然。”

如今整個大熠怕是沒有比她更風光的女人了。

皇宮中的那些太后、皇后或許尊貴，但那是由她們的出身決定的，而井甘的風光則來源于她自己。

這是截然不同的。

劉佳道，“那不就對了。小姨地位越高越代表了皇上對徑海藏書閣的用心和決心，未來的徑海藏書閣只會越來越重要，您相信兒子的眼光。”

井元菊還從未在兒子臉上看到如此閃閃奪目的表情，心里也不由跟著熱血激動起來。

“娘親自然相信你，我的兒子是世上最聰明的孩子。娘支持你，你做什么娘都支持你。”

“謝謝娘。”

劉佳歡喜不已，他摸著袖中的那本講述制船的天書抄錄本，心中燃燒起一團名叫‘夢想’的火焰。

“這大熱的天在水里游幾圈還真是舒服，老師，你這也太享受了吧。”

蕭千翎擺動地雙臂，像一只靈活的鴨子在泳池里撲騰，好不愜意。

孫嬌嬌被她撲騰起的水花濺地滿臉水，不滿地抱怨，“千翎姐姐，你能別撲騰嗎。”

“我這不初學嘛，動作不規范，你多包涵。”

蕭千翎嘴上如此說，卻是惡趣味地故意朝著孫嬌嬌身上濺水，把她淋成了落湯雞，只能偏著頭不停逃。

“我要離你遠點。”

然后就劃動著手臂，如魚兒般熟練地潛進水中逍遙起來。

蕭千翎切了一聲，游到靠在池壁上、雙臂搭在岸邊、仰著閉著眼曬太陽的井甘身邊。

她惡趣味地也朝井甘臉上潑水，井甘卻是毫不客氣地潑了回去，而且水花更大，直接淹地蕭千翎嗆了好幾口水，一下就制服了。

“老師，今天請客，讓廚房做了什么好吃的呀？”

“做什么吃什么，還想選菜？”

“如果有八寶鴨、清蒸鯽魚那就最好了。”

蕭千翎嘻嘻地笑，還真厚臉皮點菜。

井甘睜開眼沖她飛了個白眼，卻是不動聲色朝岸邊侍候的芽芽看了一眼，芽芽當即心領神會地安排人給廚房傳話了。

井甘漫不經心地看了一眼蕭千翎輕松享受的面龐，姣好的身材被浸濕的衣服展現地淋漓盡致，五官亦是帶著英氣的明朗。

屏蔽她那兇悍的名聲，她也是個好看的妙齡女子。

自尚野兄妹走后，井甘很擔心她會一蹶不振，或者因失戀而痛苦。

結果在她臉上卻全然看不到一點低迷、頹喪之色，和平時一樣沒心沒肺、開開心心的。

然而這卻是井甘最擔心的。

情緒沒有得到及時、痛快地宣泄，表示被她隱藏、壓抑起來了，等到爆發時只會更加強烈。“通知你一聲，明天開始每隔一日酉時到我府中來上課，時間一個時辰。”

對這突如其來的消息蕭千翎有些反應不及，半晌才回過神她這是說心理學課的事。

終于要正式開始上課，當即歡喜地在水里跳起來，不停拍著水面。

井甘被濺地一臉水，冷颼颼地朝她瞪過去，蕭千翎卻毫不畏懼，呵呵直笑。

“曉得了曉得了，明日保準準時來。我之前還求爹，想讓他把我送到大理寺去幫忙破案，不求職務和身份，能讓我參與破案就行。我爹含含糊糊地，也不知道能不能成。”

蕭千翎這輩子就行俠仗義、破案解冤這么一個愛好和追求，自回了京就沒了這機會，活成個千金大小姐大門不出二門不邁。

太痛苦了，跟坐牢一樣。

井甘道，“你讓蕭大人幫忙，倒不如去求皇太后。蕭大人是朝廷官員，讓你去大理寺幫忙查案，不是公然違背朝廷律法嗎？你求皇太后，這便只是女兒家和親近的長輩求恩典，成不成都不會被朝臣議論和責怪。皇上看在皇太后面子也更容易同意。”

“對啊，我咋沒想到呢。”

蕭千翎當即興奮起來，有些呆不住了，恨不得現在就想入宮去見姑祖母，不過她也沒忘了今兒來井府是為了見誰。

“褚香兒怎么還沒來啊？”

蕭千翎都在池子里游了半個時辰了，井甘笑道，“誰跟你似得不把自己當外人，天沒亮就往我家里跑。”

“這不是想念娟姨包的包子了嘛，特地來趕這一口。”

兩人有一搭沒一搭地說著話，說曹操曹操就來了。

井甘吩咐徑兒，“你去接一下。”

徑兒屈膝應下，直接去了大門。

褚香兒是和柳嬋一道來的，柳嬋知道她要去井家，撒潑撒嬌非要跟來，褚香兒想著她與井甘也見過，便帶著她來了。

褚香兒是自小按大家閨秀的規矩教養出來的，和蕭千翎這個假閨秀截然不同。

來別人家做客，首先便是要給長輩請安。

所以褚香兒先帶著柳嬋去和井家夫人請了安。

褚香兒以前在留仙縣時和孫小娟便時常見，并不陌生，兩人還說了好會話，敘了敘舊，孫小娟這才放她們去找井甘，讓女孩們自己去玩。

褚香兒從孫小娟那離開，這才去了梔云院，進了院子，一眼便看見了碩大的游泳池，驚訝地一下頓住了腳。

“那是……池塘嗎？”

可池水怎么那么清，而且什么水生植物也沒有？

柳嬋已經驚奇地率先跑了過去，看著那碩大的、潔凈的泳池，驚奇地哇哇直叫。

“你們在家里挖了個大池子游水？也太爽了吧。”

說著她就一臉渴望地問井甘，“我可以一起下來玩嗎？”

井甘倒是對這個開朗的小姑娘感官不錯，笑了一下道，“來吧。”

然后吩咐丫鬟帶她去準備一下。

柳嬋歡欣鼓舞地朝褚香兒揮揮手就跟著丫鬟去了屋里，褚香兒這時也已走近，湊近看了才瞧見池里居然還有人，蕭千翎正浮在水面上朝著她招手。

“褚香兒，好久不見了，轉眼你都成婦人打扮了。”

蕭千翎熱情地叫著她，一點沒有分別的生疏。

褚香兒在池邊蹲下來，伸手撥了撥池里水，很清涼，摸著特別舒服。

她瞧池里的三人都穿著修身的中衣，沾了水，嚴絲合縫地貼在身上，勾勒出勾人曲線。

褚香兒看得有些臉紅，“這池子是……專門用來游水的？”

褚香兒從未見過誰家挖這么大個池子用來游水，一般大戶人家的小姐也沒人學游水。

“你也下來玩，可舒服了，又涼快又清爽。”

蕭千翎鼓動褚香兒一起來玩，褚香兒紅著臉搖頭。

“不、不用了，我不會水。”

她實在不好意思大庭廣眾之下濕\身。

井甘看出她的不好意思，也邀請道，“來吧，這兒都是女子，不用不好意思，我教你。”

蕭千翎又補了一句，“你小姑子都要下來一起玩，你一個人站岸上多沒意思。”

褚香兒看向井甘，見到她眼神中的鼓勵和歡迎，猶豫一下，當即便羞澀地點了點頭。

褚香兒由貼身丫鬟碧兒伺候著去屋里脫外衣，蕭千翎摸著下巴望著那閉合的門扇出神。

“褚香兒怎么這么聽你的，看你的眼神也和以前大不一樣，跟瞧自己心上人似得。”

以前褚香兒和井甘總是頂著說話，隨時較著勁，現在卻一副乖乖軟軟的模樣。

井甘瞥了她一眼，撲了她一臉水，“不會說話就閉嘴。”

蕭千翎拍拍自己嘴，“我不會說話，別生氣。不過她對的態度確實不一樣了。”

“人都是在變的，經歷了那些事，自然會有些變化。”

蕭千翎住了嘴，調侃的表情閃過一抹憐憫和憤然。

褚香兒那么嬌蠻任性的大小姐脾氣都能都磨去了棱角，可見那柳家夫人有多可惡。

她憐貧惜弱的俠義心腸又泛濫了，用力拍了一下水面，憤憤地道，“別讓我瞧見她，否則非得給她點顏色看看不可。”

井甘一把將她的頭按進水里，蕭千翎沒有準備，直接嗆了一口水。

“收回你的憤然表情，褚香兒出來了。”

蕭千翎脫口的埋怨一下子收了回去，抹了把臉，一抬頭就看見褚香兒和柳嬋牽著手走了過來。

柳嬋興奮不已，膽子也大，站在岸邊直接撲騰一下就跳進了水里，在水里撲騰幾下，被蕭千翎提溜著衣領才從水里提了出來。

褚香兒則有些害怕，站在岸邊不太敢下水。

“下來吧，不用怕，這池子不深，你直直站著也要到你的下巴。”

井甘朝她伸出手。

褚香兒現在對井甘充滿信任和依賴，對她的話深信不疑，拘束地點點頭，握住她的手，順著階梯慢慢走進了池子里。

等踩到最底下的池底，她整個人都有點不受控制，在水里浮浮沉沉沒有安全感，死死抓著井甘的胳膊不敢松。

“放輕松，我先教你憋氣，然后再學學游水的基本動作，很快就能學會。”