前世，原本華美靜謐的棠園，變成了一座充斥著羞辱的牢籠。
即使葉昭言睜著眼，母親眼角泣血的模樣也瞬間浮現在眼前，她絕望而空洞的眼神令人驚駭欲絕，那種撕心裂肺的疼痛，她永生都難以忘懷。
“待到月中便是盛夏了，棠園種滿了花草，還有荷塘和蓮花池，里面還有你最愛的秋千，你向來怕熱，用來避暑......昭兒！你怎么了！”葉氏本來臉上掛著幸福的笑意說著，不經意間低頭，才發現女兒已是滿面淚水，不由得又驚又痛。
“昭兒只是舍不得離開母親。”葉昭言低著頭，斂去眼里那抹沉重。
聽到女兒的話，葉氏更加心痛，伸手輕撫著女兒的秀發，安慰道：“傻孩子，娘一直都在你身邊，實在不行，娘陪你去棠園避暑。”
“母親！”葉昭言抬眸，忍住沉痛，故作輕松撒嬌道：“昭兒就想母親在葉府陪伴。如今外公在邊西，這里冷冰冰的，我們在家等他回來好不好？”
葉氏見到女兒的笑容，心酸道：“我本答應你父親讓你月中去棠園避暑，他費了好一番周折為你打點。”
葉昭言不語，輕輕撫了撫母親溫婉的面龐，她絕對不能讓母親遠離葉家勢力的庇護。
看著葉昭言眼中閃爍著晶瑩的淚光，葉氏心疼的抱緊了她，輕聲說道：“也罷，既然如此，昭兒就與母親留在葉府吧！”
“嗯嗯！”葉昭言連忙點了點頭，將頭埋進了母親懷中。
眼見女兒氣色肉眼可見地好起來，葉扶歸帶著眼下的烏青，總算回去歇下。
葉府設了晚宴為葉昭言慶賀病愈，太陽未落山，丫鬟映兒便進門為葉昭言梳洗打扮。
葉昭言看了眼奩箱里的衣服，選中了一件蘇繡月華褶緞裙。
那是薛懷澹送她的生辰禮。
葉昭言前世對這些不甚在意，如今她有更重要的意圖。
“映兒，幫我把頭發挽起來。”
“是。“映兒拿起木簪，很快便綰出一個雙平髻。
鏡中的人兒，膚若凝脂，眉若柳梢，雙目流盼，朱唇微翹。
葉昭言未施粉黛便已是如此好顏色，只可惜從前素衣簡釵，慣愛穿行于軍中校場，未免珠玉蒙塵。
映兒正要為她更衣，忽然聽聞院落外一陣嘈雜的聲響。
“妹妹你別那么急，沖撞了她可如何是好？”一個沉靜內斂的聲音擔憂道。
“我前日分明聽說她病得快......”有些恣肆的聲音笑道，音量漸漸小了下來。
葉昭言讓映兒打起門簾，只見院子里是兩個年輕貌美的姑娘，俱是衣著華麗，打扮精致。
其中一個女子穿著鵝黃色錦緞襖，下罩淡藍色紗裙，長及腰際，烏黑順滑的秀發披散在肩頭，顯得高貴端莊。
這女子不是旁人，正是薛氏一族真正的表親薛芷煙，也是薛家最為出挑的姑娘。
而另一位穿著嫣紅色紗裙，面容姣好，身材玲瓏，氣質囂傲的女子，自是薛幼菱。
她二人幼時顛沛流離，自薛懷澹入贅之后，一人得道雞犬升天，也過起了驕縱的生活，在薛懷澹的授意下被精心培養，都是極聰慧之人。
不僅琴棋書畫樣樣精通，還頗得老夫人的喜歡，尤其薛芷煙，琴藝堪比宮廷樂師，更是令薛夫人贊不絕口。
院子里倆人正不懷好意地揣測著“臥榻上的千金”。
平日里，她們打扮極盡華麗，在葉昭言身旁便艷壓一頭。有什么時興的好東西，即使賞給了葉昭言，最終也會被她二人不小心“借”走。
此前聽聞葉昭言病重不醒，薛幼菱在下人面前已然一副葉府家生小姐的派頭了，葉昭言若是不行了，這獨一份的鰲頭她自然要爭一爭的。
如今知曉葉昭言醒來，她難免心有不甘。
葉府唯一大小姐的名頭，比什么珠寶都更華貴。
葉昭言垂眸不語，前世她心思簡單，一心撲在兵法習武上，從不在這些小事上留意。直到葉府敗落，她與母親被囚，薛氏姐妹為了討那薛翦泈的歡心，親手敲碎了她的膝蓋骨。
正當二人意猶未盡，就見一道素雅的身影款款而來。
“多日不見，兩位姐姐更是動人了。”葉昭言一邊走近，一邊淺笑道，如同前世溫婉接待二位姐妹的親昵模樣。
看清楚葉昭言之后，薛幼菱眼睛一亮，立馬露出了笑容，但眼里卻閃過一絲厭惡，只是稍縱即逝。
薛芷煙見葉昭言氣色不錯，不似傳聞中病懨懨的模樣，并不訝異，儀表端得十分得體。
“今日晚宴是專為昭言妹妹準備的，怎么穿得如此素凈？”薛幼菱臉上關切，眼中卻帶著幸災樂禍的笑意。
“昭言姿容平常，打扮不打扮又有什么區別。”葉昭言輕柔說道。
“呵呵，妹妹這是說的什么胡話。”薛幼菱眼珠子轉了轉，掩嘴輕笑道：“妹妹不嫌棄的話，我來替你挑選衣飾吧。”
不等葉昭言回答，已經拖著她的手親昵地走進屋內，撲向滿是妝匣的梳妝臺。
薛芷煙進門便看見架子上的蘇繡月華褶緞裙，驚訝地慢了步伐。
按照慣常，這類華麗衣裙葉昭言是壓箱底的。
她的那些衣飾固然華麗，可如何能與這條裙子相比？如果今晚葉昭言穿這件衣裙······薛芷煙面上的平靜有些支撐不住。
葉昭言從前不喜打扮，她的梳妝臺依然有著大大小小九個妝匣。
薛幼菱看著這些精美貴重的首飾，忍不住兩眼放光。
一旁自詡清高的薛芷煙也忍不住看了兩眼。若是這些東西能為她所用，錦都的大小宴請，她必然獨占風采，只可惜被這不識貨的俗人白白占著。
薛幼菱選了碧玉金步搖、珍珠卷須簪、嵌珠金耳環和琉璃珠玉手鐲，為葉昭言重新梳了發髻，體貼地戴好珠釵。
映兒在一旁欲言又止，薛幼菱梳的分明是朝云近香髻，配上這些厚重古樸的首飾，好似已嫁婦人的裝扮，而非尚未及笄的少女。
這幾件首飾看起來金光閃閃，卻是最為普通的金銀和不甚名貴的珠寶制成，帶著幾分粗俗的匠氣。對于葉昭言這樣的名門貴女而言，未免太過平庸。