英倫文豪

第237章 咱們大英有平民娶公主的先例嗎?

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1901年12月1日。

對于西方基督教國家,12月幾乎可以算是一年中最重要的月份,

原因很簡單——

圣誕節。

白金漢宮周邊,幾條核心街道都多了些節日氣氛,

圣誕樹、禮物箱、彩燈……

各種各樣的節日裝飾漸漸鋪開。

商鋪也開始為節日做準備,

空氣中彌漫著烤餅干和熱可可的味道,甚至連彌漫在倫敦終日不散的工業污染的淡淡臭味都被遮蔽掉了。

噠噠噠——

一架從艦隊街趕來的馬車緩緩駛向白金漢宮。

很快,它停下了,

陸時跳下來,隨后紳士地扶瑪格麗塔下車。

兩人一齊走在溫馨祥和的氣氛中。

公主殿下低聲道:“感覺今年的節日氛圍比往年來得都要早。”

陸時說:“只要不打仗,以后會越來越早的。”

瑪格麗塔不由得好奇,

“為什么?”

陸時搓搓手,往手心里呵氣,

“闔家團圓嘛一年到頭了,家家戶戶都希望能有個機會團聚一下,好好休息。”

他將手伸進口袋里,轉而介紹道:“中國也有個類似的節日,叫春節。舉國上下,從皇帝到官老爺、再到百姓,都非常重視。”

瑪格麗塔輕輕地“嗯”了一聲,

“我聽說過,春節比圣誕節還要隆重。陸教授,你想家嗎?”

這個問題有些突兀,

驀地,陸時甚至恍惚了一下,才搖搖頭,

“遠離家鄉,孤身在外。哪個留學生不是這樣?”

這不能算正面回答。

瑪格麗塔嘆氣,

“陸教授……”

陸時沒有在這件事上多糾纏,岔開話題道:“剛才說到圣誕的節日氣氛一年比一年濃,有個很大的原因是倫敦市民的生活……嗯……”

他頓住了,因為感覺口袋里伸進了一只柔軟的小手。

瑪格麗塔似乎有一些臉紅,對陸時俏皮地眨眨眼,隨后在陸時的口袋里暗箱操作一番。

如此,

這般,

陸時右手除大拇指以外的四根手指被對方握住了,

溫暖從手心傳遞。

“嘶……”

陸時抽抽鼻子。

公主殿下這么主動,自己怎樣都得有點兒表示。

他翻轉右手,轉而握住對方。

瑪格麗塔:!!!

“干嘛啊你?”

她的臉比剛才更紅了。

陸時看瑪格麗塔臉紅得可愛,似乎在想著什么,遂問道:“殿下,你在想……”

話還沒問完,便被瑪格麗塔打斷,

只聽她用細若蚊蠅的聲音說:“麗……塔……”

一個字一個字蹦出來的。

陸時:“啊?”

聲音太小,他沒聽清。

瑪格麗塔有些不滿,瞪了陸時一眼,但看陸時還是懵懵懂懂的樣子,更是有些不爽,用指甲摳陸時的掌心,

但因為她現在已經是純粹的職場女性了,所以指甲很短,摳人并不疼。

可即便如此,她還是拿出手帕,塞到陸時手心,

生怕弄疼了某個榆木疙瘩。

陸時不由得懵逼,

“這是怎么啦?”

瑪格麗塔嘆氣,說道:“之前不是約定過嗎?私下只有我們兩個人的時候,伱得叫我‘麗塔’。”

“啊這……”

陸時環顧了一圈,

周圍還是有不少行人的,

甚至有家長帶著孩子們興高采烈地在圣誕樹下玩耍。

這能算“私下”嗎?

“咕……”

陸時咽了口唾沫,說道:“麗塔。”

瑪格麗塔撇開臉去,

“聽到了。”

這一次不是因為不滿,而是因為害羞。

陸時有些撓頭,

“那個……你在想什么?”

瑪格麗塔嘴角勾起,給出了一個有些玄學的回答:“我正在和你想一樣的事情。”

陸時無語,

女孩的心思不要猜,猜來猜去也不明白。

瑪格麗塔看他這樣,不由得嗤笑出聲,隨后將話題繞了回去,說道:“剛才,咱們聊起圣誕節的事,你說倫敦的市民們怎么了?”

陸時說道:“倫敦市民的生活越來越好,日子過得舒心,肯定會挖空心思想如何娛樂的,圣誕節是個很好的爆發點。”

兩人聊著天,靠近白金漢宮大門。

此時,這里聚集著一堆人,

他們來此不為游行,而是索要《大富翁》大獎賽參與獎的獎品——

《魔戒》桌游典藏版。

“我好不容易殺過第一輪,結果,你告訴我沒禮物?!”

“早知道我就不參加了。”

“Fxxk!我是《魔戒》的書迷,虧我還故意在第二輪輸掉,結果就這?”

吵吵嚷嚷。

大概有30幾個人,也算有些聲勢。

斯蒂芬森正在維護秩序,面無表情道:“大家的訴求我們已經知道了。放心,我們會盡快解決。都回去等消息吧,不要沖撞了白金漢宮。”

車轱轆話來回說,十分敷衍。

到這個態度已經算不錯了,

遙想維多利亞時期,市民們敢堵白金漢宮,早就被皇家衛隊收拾了。

但愛德華七世不同,

他努力打造親民人設,對待百姓并不高高在上,以此表現出與女王的差異。

瑪格麗塔將手從陸時的衣兜中抽回,

“我們繞過去。”

陸時從諫如流,

“好。”

兩人調頭。

白金漢宮的東、西兩邊各有一個側門,門口分別有衛兵站崗。

瑪格麗塔在維多利亞時期就住在白金漢宮,

她甚至不用報身份,就把陸時帶進去了。

兩人一起來到書房。

此時,愛德華七世和派克兄弟還是圍坐桌邊,正玩著改良后的《魔戒》典藏版。

國王陛下又是那個如狂似癲的癡迷狀態,

“只要在這里賺夠經驗,讓甘道夫升級就行了。”

“不不不,還需要一點兒運氣,斬擊要打出最高傷害才可以。”

“Shiit!炎魔的血量到底是多少?”

竟然還在試圖一人通關。

陸時無奈,

“陛下……”

愛德華七世抬手,

“先不要打斷我的思路。快了……很快了……”

陸時:“……”

只能老老實實地沉默。

另一邊,喬治對愛德華使個眼色,示意弟弟繼續哄著愛德華七世,自己則湊到陸時身邊,

“陸教授,”

他聲音壓得很低,

“《魔戒》的數據化已經基本沒什么問題了。你別看我們用了十幾天的時間,但已經非常快了。不得不承認,這多虧了國王陛下的通宵達旦、夜以繼日。”

陸時直想笑,

要是那老哥在面對公務時有這個兀兀窮年的作派,哪還用自己東奔西跑地擦屁股。

他問對方:“大喬,還有什么問題嗎?”

喬治說:“造價。這一套游戲的制作成本太高,大概在13鎊左右,以此為基礎,標價要在20鎊。”

陸時有些不解,

既然是精品,賣貴點兒又如何?

但很快他就想到了問題所在。

之前《大富翁》比賽的各個獎項設置,

第三名才給10鎊,

參與獎卻是造價13鎊、標價20鎊的桌面游戲,

獎金倒掛未免也太嚴重了。

更何況,這還是不考慮首版《魔戒》的紀念意義的情況,

若考慮后續升值,那么,連第一名的100鎊都是虧的。

一旁的瑪格麗塔卻不認為這是問題,

她沉吟道:“現金和實物獎品各有優劣,短視的人畢竟是多數,在落袋為安和未來收益之間,選擇前者的人才是絕大部分,所以不必擔心。”

陸時想了想,覺得對方說得有理,

“而且,《魔戒》只是桌面游戲,沒什么實用價值,應該不會引起麻煩。”

喬治聽到這話,放心了,

“既如此,那我們明天便可以開始售賣了。刨去參與獎,再給市場供應一千套應該沒什么問題。但愿過高的定價不會讓人望而卻步。”

陸時正準備安慰對方,

這時,門被打開了。

斯蒂芬森走進來,朝陸時、瑪格麗塔、派克兄弟頷首示意,隨后對愛德華七世說:“陛下,外面的人……”

愛德華七世不耐煩地搖搖頭,

“等一分鐘。”

他將注意力全都集中在了自己的角色上。

一如陸時的,

這次他所構筑的甘道夫是魔武雙修的近戰法師,

只可惜,他的運氣不好,最后一個斬擊打出了傷害的下限,被炎魔反殺。

單通再次失敗。

喬治勸道:“陛下,你完全可以找隊友啊。”

愛德華七世愣是不服,

“不,我一定要……”

他握緊拳頭,前額上甚至浮起了一層細細密密的汗珠。

陸時下意識地從衣兜里摸出手帕,

結果,他剛要遞過去,手便像被開水燙了一樣縮回去。

這個動作引得幾人側目,

斯蒂芬森眼尖,發現了手帕上繡著的三個字母——

他立即想到了公主殿下的全名,

瑪格麗塔·維多利亞·費奧多爾·萊奧波爾迪娜,

.,只是少了中間名維多利亞。

另一邊的派克兄弟對英國王室了解不深,可跟瑪格麗塔共事日久,也很快想通了其中關節。

三人看向陸時,目光都變了,

一起工作,還私贈信物……

接下來,是不是就該暗通款曲、未婚先孕了?

陸時膽子也忒大了!

而瑪格麗塔又怎么會沒注意到書房內氣氛的變化,

她心中嘀咕,

陸教授也真是的,

手帕揣在身上就算了,怎么還掏出來啊?!

幸好陛下沒有看見……

瑪格麗塔思前想后,覺得此地實在不宜久留,遂湊到愛德華七世身邊說:“愛德華叔叔,我和陸教授出去安撫那些人,讓他們盡快離開。”

愛德華七世說:“咱還沒說上話呢,你們就要走了?反正《魔戒》明天發布,何必多此一舉?”

瑪格麗塔眼珠轉了轉,

“正是因為要發布,所以才要通知他們嘛”

“這……”

感覺哪里不對,

但又感覺好像沒有問題。

愛德華七世剛玩完炎魔本,還有點兒頭昏腦漲,實在懶得多想,

“行,那你們去吧。”

瑪格麗塔對陸時悄悄使個眼色,

兩人走向書房大門。

就在這時,愛德華七世像是想起了什么似的一拍腦袋,叫道:“陸,你等等!”

陸時:!!!

他動作僵硬地回過頭,

“有什么吩咐嗎,陛下?”

沒想到,愛德華七世說的還是桌游的事:“最近我不是一直在研究游戲嗎?通關的方法,可不可以見報?”

竟然是想在報紙上發游戲攻略。

國王愿意給《魔戒》打廣告,陸時當然來者不拒,

“陛下投稿,《鏡報》怎么會拒絕?”

愛德華七世很滿意,

“那就好。你們有事就先去忙吧。”

陸時和瑪格麗塔對視一眼,趕緊麻溜地出門。

愛德華看著他們的背影,心中不由得嘖嘖稱奇,

陸教授真乃神人也,竟然能泡到公主。

他對喬治擠擠眼,

“你看到了嗎?那個手帕……”

話音未落,便被喬治用咳嗽聲打斷:

“咳!”

陸時可是派克兄弟公司在歐陸的合作伙伴,而且背景特別硬,

這樣的參天大樹,千萬不能倒下。

再說了,他們第一次進白金漢宮的時候,斯蒂芬森就交代過與王室接觸的三不原則:

不該看的不看;

不該聽的不聽;

不該說的不說。

王室家事,少摻和為妙。

愛德華七世沒注意到現場氣氛的詭異,不滿地一瞪眼,

“大喬,生病了?怎么咳嗽得那么大聲?”

喬治擺手道:“沒有沒有”

他忽閃著真誠的大眼睛,緊盯國王陛下。

愛德華七世被看得渾身別扭,

“嗯嗯,沒事就好。”

他站起身,伸了個懶腰,往大門的方向走去,

“我要睡上幾個小時。一會兒醒了,還得寫給《鏡報》的稿子。”

說完便推門而出。

斯蒂芬森在后面亦步亦趨地跟著。

愛德華七世回到房間便先進了浴室,一邊給浴缸放熱水,一邊將自己剝光。

眼前的窗戶開著,

白金漢宮的景色很美,廣場、花園、草坪等形成了一幅壯麗的畫卷。

遠遠地,還能看到大門處的人群,

偶爾有零星的吵鬧傳來,

側耳傾聽,發現是“《魔戒》”、“參與獎”之類的關鍵詞。

愛德華七世微笑,

“等明天見到了實物,你們絕對會大吃……唔……那是……”

他看到了陸時和瑪格麗塔的身影,

兩人一起工作,沒什么奇怪,

可問題在于,

“他們靠得未免也太近了……”

國王陛下喃喃自語。

就這么愣了半晌,再回神的時候,卻發現陸時和瑪格麗塔已經消失在了視野中。

他趕緊趴到了窗臺上,

“人呢?”

左看右看、上看下看,卻是怎么也找不到。

這種時候就只能依靠工具了。

愛德華七世叫道:“爵士!?你在外面嗎!?”

門外的斯蒂芬森本來已經準備離開了,聽到召喚,趕緊推門而入,直沖浴室。

然后,他就看到了終生難忘的一幕。

只見國王陛下光著身子貼在窗臺,因為上半身向前探出窗外,導致后方曲線顯得凹凸有致、異常圓潤。

斯蒂芬斯的第一反應:

不該看的不看!

第二反應:

快速跑過去,抱住愛德華七世,

“陛下,別想不開!不就是暫時無法通關嗎?咱們來日方長啊……”

愛德華七世滿頭黑線,

他雙腿猛踢著掙扎,

“別!你別抱我!我沒想跳樓啊喂!”

“啊這……”

斯蒂芬森聽出對方的語氣中有些惱羞成怒的意味,哪還不知道自己會錯了意?

他趕緊后退一步,低下頭,

全神貫注,就好像對自己蒲扇大的腳面產生了莫大的興趣。

愛德華七世的臉變成了絳紫色,

“我特么……”

砍人的心思都有了。

斯蒂芬森繼續低著頭,研究鹿皮軍靴上的天然花紋。

這副小媳婦兒委屈巴巴的樣子,愛德華七世肯定是沒法申斥了。

他無奈地嘆氣,

“你就不能……唔……被你這一折騰,差點兒忘了正事!你有望遠鏡嗎?”

斯蒂芬森“啊?”了一聲,

“陛下,房間里有啊。”

這句話說完,房間里的氣氛瞬間變得詭異,

兩人面面相覷。

過了整整半分鐘,愛德華七世才尷尬地舔舔嘴唇,

“我都住這么久了,怎么不知道?在哪兒?”

斯蒂芬森說:“我去取!”

說完就快步離開浴室。

很快,他帶著一個精致的單筒望遠鏡回來了,同時說道:“女王在世時,很喜歡用望遠鏡眺望城市的邊緣,看著越來越多的建筑落成,她說自己有種自豪感。”

愛德華七世接過,

“我懂。”

說著便又湊到了窗邊,舉起望遠鏡,沿陸時和瑪格麗塔剛才移動的方向緩緩尋找,

終于,他鎖住了兩個人影。

那是白金漢宮東側的一塊草坪,落在建筑的陰影中,與院墻的夾角很近,

草坪上,遮陽傘像一座小型的山丘,為下方的餐桌和座椅提供保護,

餐桌上幾只精致的瓷碗和銀餐具擺放整齊。

那是女王生前偶爾會和瑪格麗塔同去的茶歇地,愛德華七世繼位以后就逐漸棄用了。

“果然是他們。”

國王陛下心中的八卦之火熊熊燃起,

他屏氣凝神,靜靜觀察。

只見陸時很沒有規矩地湊到瑪格麗塔耳邊,低聲說了一句什么。

后者遂漲紅了臉,輕踢陸時小腿。

兩人的表現和熱戀中的情侶沒有任何差別。

“咕……”

愛德華七世咽口唾沫,嘀咕:

“好啊……好啊……”

斯蒂芬森在旁邊,也不知道國王陛下吃錯了哪門子藥,

什么好不好的?

就很奇怪。

而愛德華七世還在觀察,

庭院中,陸時從口袋里摸出了什么,高舉著搖晃,

瑪格麗塔似乎很羞惱,上前踮著腳搶奪。

兩人鬧作一團。

愛德華七世問道:“這個怎么放大?”

斯蒂芬森說:“陛下請往右擰……不是,是望遠鏡的前套筒往右……哎……對對。能看清了嗎?”

結果,愛德華七世沒回答,

只見他左眼緊閉,右眼睜得渾圓,都快貼上目鏡了,嘴里念念有詞:“M……F……L……嘶……那是瑪格麗塔的手帕啊……”

斯蒂芬森:!!!

心里頭不由得咯噔一下,

沒想到,還是讓國王陛下發現了。

正惴惴不安之際,愛德華七世放下了望遠鏡,回過身,說道:“爵士,我有個嚴肅的問題想跟你討論。”

斯蒂芬森看著對方的果體,

“額……陛下,要不你先披一件浴袍?”

“唔嗯……”

愛德華七世不動聲色地“蓮步”輕移,踱到衣柜旁,抽出一件浴袍罩住身體。

隨后,他問:“爵士,咱們大英有平民娶公主的先例嗎?”

斯蒂芬森立即回憶,

但他畢竟不是專門為王室服務的樞密院成員,

“這個需要翻一翻舊例。不過,公主殿下是黑森大公的女兒,她的婚姻事涉多國,尤其是德國,陛下無法獨斷。更何況,她的結姻對象還是中國人陸教授。”

愛德華七世輕笑,

“這個應該不用擔心。陸能讓威廉皇帝收回黃禍……等等!”

他皺起眉頭,

“爵士,我剛才有提到瑪格麗塔嗎?”

斯蒂芬森點頭,

“提到過。”

愛德華七世露出了然的表情,隨后又有些疑惑,

“那我剛才提到過陸?”

“啊這……”

斯蒂芬森低下頭,似乎對自己的鞋面紋理又一次產生了濃厚的興趣。

愛德華七世一臉狐疑,

“爵士,他們的事,你不會早就知道了吧?”

斯蒂芬森趕緊澄清:“沒有沒有,我也是今天……”

話音未落便被國王陛下打斷:

“得了吧你現在說這些,我還會相信?”

這回是跳進黃河也洗不清了,

斯蒂芬森欲哭無淚。

愛德華七世卻在意這些細節,

他沉吟道:“沒想到啊……現在又多了一個給陸爵位的理由。”

說著,轉向斯蒂芬森,

“你去找樞密院、白廳咨詢,眼看著要到一月了,必須把授勛的事辦妥。”

斯蒂芬森詢問:“那公主殿下的事也要問嗎?”

“嘖……”

愛德華七世難免有些猶豫,

這件事太特殊了,舊例都不一定能找得到。

他遲疑片刻,最終還是囑托道:“樞密院那邊可以問一問,白廳就算了。王朝的家事,我們有一套自己的流程和標準,白廳負責善后即可。”

所謂的“善后”,其實就是擦屁股,

懂的都懂。

不過,以陸時聲望之隆,只要解決了爵位,迎娶公主的阻力不大。

斯蒂芬森退向大門,

“我這就去辦。”

愛德華七世“嗯”了一聲,又拿起單筒望遠鏡,站到窗邊看外面的八卦去了。

(本章完)

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