逆流而上，船速就慢多了。

但好在都是空船，所以船速勉強還能接受。

互相還隔空打起了招呼。

他們望見了第2波船隊滿載而下，船速飛快。

擦肩而過時，

返航時，

老顧赤膊上陣，倆人協作，抬著炮筒

步伐保持一致，不輕不重。

船隊駛入東水道，靠岸卸貨！

想著趕緊卸完貨，返回江那邊的京口，這一趟就算是有驚無險，凈賺2兩白銀。

2架跳板，中間間隔1尺。

林淮生，

帶著第1軍團4個營，還有30門火炮來了。

考慮到卸炮困難，他還拆來了一架吊車。

先假設吊車，用石條和水泥澆筑底座。

但是，在水泥終凝之前，吊車是不能投入使用的。

士兵們魚貫下船，

在軍官的指揮下投入緊張的工作，揮舞著鐵鏟奮力挖掘工事。

燧發槍架在十步內，隨時可以取用。

拒馬都是半成品。

士兵們只需將尺寸接近的木棍用麻繩捆綁起來，形成一個個移動障礙物。

木樁的尖頭經過了表面碳化處理。

僅僅半天，

就圍繞東水道附近，構筑了簡易的營寨。

林淮生如釋重負。

最危險的時刻終于過去了

接下來，清軍就算出動騎兵，也沒法把自己推下江了。

南靠長江，東靠大運河東水道。

搶灘陣地，縱深寬闊。

“讓所有的騎兵，所有的參謀全部到我這報道。”

“是。”

32個參謀，50余個有馬斥候。

林淮生望著這些人，開始調兵遣將：

“從即刻起，你們直屬本大臣節制。江北之戰規模宏大，本官的每一道軍令你們都務必執行到位，違令懈怠者軍法從事。”

“遵命。”

“第一道命令，弄清楚目前有多少士兵？多少門火炮？多少斤火藥？你們5個人負責，半個時辰后報于本官。”

“第二道命令，將大營向西、向北擴展6里。分別出動1個營，先構筑支撐點。所需輜重物資，你們4個負責。”

“第三道命令，碼頭堆積如山的后勤物資，你們4個負責清點分類，你們2個負責調配分發到各營各隊。給后續船隊騰出空間。”

“第四道命令，注意調配物資種類，多余的暫時停運，把船艙留給緊缺物資。你們4個負責，必要時隨船回京口監督執行。”

“所有騎兵，從現在開始負責本官和參謀之間的溝通傳信。”

“聽明白了嗎？”

“明白！”

第1軍團第2營，500士兵攜帶4門騾拉霰彈炮向西行軍。

清軍斥候，就在2里外逡巡。

這些陜甘馬隊奉海蘭察之命偵查渡江吳軍動向。

雙方并未發生交火

海蘭察已經知道了安慶失守的消息，并不感到意外。

他覺得以吳軍的火炮實力攻陷絕大部分平原重鎮城池只是時間問題。何況明亮那個膽嚇破了的家伙，比耗子強不了多少。

“都統，標下請命，把吳賊趕下長江。”

“不。”

海蘭察眼神灼熱，望著帳內的一眾總兵、副將。

“本官有個大膽的想法，讓吳軍主力登陸，放進來打。把他們全部殺死在江北。”

眾將反應不一。

有人興奮，有人狐疑，有人沉思。

都在琢磨海蘭察的戰略是否可行。

“吳軍舟船犀利，把長江沿線當成了自家后院。朝廷一時間拿不出像樣的水師，可若是能一仗消滅他們的陸上精銳。吳軍水師就成了無根之木。”

眾人抬頭，望著兇狠彪悍的海蘭察。

“諸位將軍，江北大營有6萬官兵，淮安那邊至少還有6萬兵。打贏這一仗，封官賜爵，金銀宅子，朝廷都不會吝惜。”

“戰事關鍵時刻，本官也會親自披掛沖陣，還請各位揚鞭催馬，隨本官一同沖殺。拜托各位了。”

“嗻。”

眾人紛紛拱手領命。

主帥都這么說了，大家伙沒啥好說的，豬突玩命就是了！

打老了仗的人都知道，兩軍一旦突破距離，火器就是燒火棍。

以北方綠營為主的江北大營還是挺有信心的，他們打心眼里瞧不上南方同行打的那些爛仗。

尤其是陜甘綠營將官嗤之以鼻。

回帳后，

各自激勵士氣備戰。

同時，

海蘭察派親兵傳令，要求揚州府、淮安府、徐州府提供糧餉。

打仗之前，

不給綠營兵們先發個2兩銀子，這士氣就沒法上去。

另外必須宰殺大量牲畜，豐富伙食。飯菜里沒油水，人就沒力氣。

按照海蘭察的要求，江北大營連續3天，全體兵丁頓頓要吃肉！如果江北官府提供不了足夠的豬肉牛肉雞肉，那就請用人肉補齊。

這一次，

漕運總督關銘恩、督糧道于運和、淮安知府常火炎、揚州知府胡佐佑表現的特別積極。

胡佐佑當場拍了桌子：

“哪怕全體揚州人勒緊褲腰帶，碗里1年見不到油星子，也要保證江北大營的官兵們吃的嘴角流油。”

他出動了所有衙役下鄉收羅牲畜。

官道上，

手握皮鞭、牛尾刀的衙役們虎視眈眈。被征發的百姓牽著豬牛羊、雞鴨鵝，哭著罵著向儀征走去。

揚州城守營更是全部出動。及時撲滅了3股小規模的不滿事件，將首犯村夫關進了站籠。

淮安知府常火炎做的更決絕。

除了常規家畜，他甚至下令把全淮安的狗都抓了送到儀征去。

狗肉，也是正經肉！

當然，這個指標很難科學把握。

常火炎是這樣下令的：

“每村必須抓10條狗，單只狗重不能低于3斤。做不到，保甲就換人。”

可憐的狗子們被關進籠子，沿著運河往南運。

沿途狗吠不止，成為一時奇觀。

常火炎還是缺少想象力，如果他是廣東籍的話，起碼還能增加兩樣肉食——蛇、胡建人。

心虛的江北官紳這一次表現的特別積極。

要錢給錢，要糧給糧。

希望把“火燒欽差案”給輕輕揭過去

豐濟倉窩案，

涉案數額實在是太大了，近10年至少有300萬石糧不翼而飛。

當然了，

遵循“萬物守恒定律”，這些糧食只不過是換了一種保管方式罷了。退一萬步講，至少還在大清國境內，不算流失。

江北大營的丘八們可不管這些，敞開吃。

運河邊血流成河。

各種牲畜運到，立馬大卸八塊、扒皮拆骨。

一開始，倔強的狗子們激烈反抗，還咬傷了好幾人。

后來，

河畔，血腥味濃重好似修羅地獄。

再兇狠的狗子到了這里也嚇尿了，嗚咽發抖，面對屠夫們生不出任何反抗心理。還是被扒皮拆骨扔進大鍋烹煮。

“都統，銀車到了。”

“多少？”

“42萬兩。”

“哼，照單全收。”

“都統，淮揚士紳代表想見您。”

“不見。就說本官軍務繁忙，趕緊打發走。”

海蘭察壓根不想和這幫人扯上一丁點關系，他是武夫，不大識字，可一點不蠢。

他無法預測皇上會如何處置“火燒鄭謹生案”。

但是，

連續2名二品大員倒在了淮揚，這事揭不過去。

如果這都能罰酒三杯、輕松過關的話，他認為大清朝的日子也就不久了。

沒有文化，不代表沒有腦子。

不懂官場，不代表不具備危險直覺。

這也正契合了乾隆向皇子永琰所說的亡國2要素，其中之一“皇帝失去了對地方官府的有效控制”。

海蘭察不懂文詞，但是他打過獵！

打獵是一項集體協作行動，如果參與圍獵的部族勇士居然敢擅自將獵犬射殺，只因為獵犬妨礙了他偷吃獵物的肝臟。

那部族頭領必須當場殺死這個勇士，維護權威！

江南運河，再次重現了白帆遮天蔽日的盛況。

船只從杭州府一直綿延到京口。

吳國治下的所有州縣，

民間都在傳：“吳王北伐，要改朝換代了。”

各路商人坐著馬車齊聚蘇州府。

經濟大臣范京炙手可熱，

無數人想打通他的關節，多承攬一些軍需物資單子。

好在他足夠清醒，冷靜的寫折子請求李郁單設一機構專門負責軍需采購。

秘密養病的李郁，對此不置可否。

但從內心，他是認可的。

采購，這行里的水太深了。大概是需要替范京分擔一些了。

經濟部的權限太大了。

吳國坊間都戲稱，江南的財神爺，他姓范！

不提其他，

光是這1年，吳國從民間造船廠采購的各類運輸船就高達210艘，覆蓋各種形制，包括但不僅限于漕船、運兵船、運煤船。

不同用途、不同大小的船只，所用船材也不同。

福建——浙江木材走私路線已經打通，福建的松木、杉木、榆木，源源不斷的為吳國的造船事業添磚加瓦。

王亶望署理閩浙總督后，常駐福州。

排除異己，安插心腹。心狠手黑，福建官場人人自危。所以走私木材這種小事，沒人敢過問。

王亶望對李郁有一點頗為欽佩，

做生意從不拖欠錢款，付款十分爽利。

王亶望先用很低廉的價格，從本地的木材商手里強行收購已經放置3年以上的木材。

借口是在閩浙邊界修筑堅固營壘群！

凡是不愿配合的商人，就扣上“無良奸商”的帽子，統統下獄。

然后，

把這些木材拉到北邊按照正常市場價賣給吳國商業署。

商業署再把這些木材加價賣給民間造船廠，造船廠再把這些木材制成吳軍所需要的運輸船，賺取利潤。

總之，

如今的吳國不缺民用船，只是缺正經戰艦。

在劉武等人的推動下，

江南造船廠也嘗試一種新思路，用松木榆木造出雙層樓船，然后搭載各種小口徑火器作為火力支援艦。

這一次，

率先駛入揚州東水道的就有2艘這樣的火力支援艦。

此時，

外形頗為復古的樓船，正在巡航大運河。

兩側各有8名槳手為船只前進提供動力。

樓船有2層。

上層兩邊向里縮進1丈，墻壁上均勻開挖了射擊孔。下層，安放有10門仿制佛朗機炮。

沿著大運河上溯15里，就無法繼續前進了。

“艦長，前面河道斷了。”

艦長跑到樓船頂上，貓著腰看了一眼，就無奈笑了：

“這叫翻壩。”

古代為了消除兩邊的水位差，一般采用兩種辦法：第一種是船閘，第二種是翻壩。所謂的翻壩，就是在河道中間筑起堤壩。石木為基，泥土為壩體。在壩體上覆蓋軟泥，運用絞盤或者畜力人力，把船從一側拖到另一側。這一過程，為了防止摩擦傷到船底，用軟泥覆蓋壩體表面充當緩沖。

一群汛兵躲在翻壩周圍的林子里、土堤后，探頭探腦。

雙方僵持了一會，

突然有清軍放了一槍。

鉛彈打在樓船船板上，發出沉悶的撞擊聲。

艦長搖搖頭，覺得沒必要浪費火藥。

大聲傳令：

“掉頭，返航。”

命令被2次傳達，最終抵達底倉的劃槳手。

樓船緩緩轉動，準備返航。

見這艘古怪的樓船毫無反擊的意思，甚至掉頭逃跑，汛兵們膽子逐漸壯大了起來。

“弟兄們，俘虜這艘船肯定有重賞。”

100多汛兵、50多個壩夫居然嚎叫著沿著河岸追擊。

這些人手持鳥槍、弓箭、鉤鐮槍、長矛，甚至是扁擔

“艦長”

“停船，打吧。”

樓船緩緩停下，距離岸邊僅有5丈。

追擊者興高采烈，準備涉水搶船。

突然，

一側舷窗全部打開。

聚集在岸邊的一百余人，只見眼前火光一閃。

就被4門佛朗機炮噴出的霰彈，打出了慘烈的傷亡比例。

所有人都嚎叫著瘋狂逃竄。

樓船又追加了一炮，然后默默的放棄了在這群雜魚身上浪費火藥的不智舉動。

艦長笑笑。

莫說是100多人，就算1000人也奈何不了這艘船。

普通弓箭幾乎無法穿透船板，火繩槍在10丈之內有一定概率打穿船板。

真正能對自己這艘戰艦形成威脅的是——火炮！

造船署明確告知了水師：

即使是200斤的劈山炮，也能對該艦形成巨大威脅。

如果對手用上了中型紅衣大炮，1發重傷，2發散架。

同樣，

該艦單薄的結構也無法承載口徑稍大的火炮后坐力，3磅炮大概就是艦載的頂配了。

所以，

目前只是搭載佛朗機炮、抬槍、燧發槍。

(本章完)

揚州段東水道，繁忙無比。

突然，

一支50艘船組成的船隊駛來。

“哥哥們，江北安全嗎？”

“安全，放心的去吧。”

有心人注意到了，第2波船隊壓根沒有戰艦護航。想來物資的重要性打折扣了。

炮臺上的士兵只是瞅了一眼旗幟，就大喊道：

“陸軍大臣兼第1軍團，林總指揮來了”

只是每艘船上，都有一隊士兵押船。

這些士兵會隨同物資一起登岸。

接近京口時，

像抬寶貝一樣，把船艙里的5門3磅霰彈炮安全弄下了船。這活兒，非老水手搞不定。

船夫們很賣力，

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