第370章初入妖國第370章初入妖國：、、、、、、、、、、

抓住五月的小尾巴，石門商隊踏進了貝迦國的領土。

天清氣爽，身邊的田野一望無際。作物綠油油，農人彎腰忙著除草。

賀靈川正打量這些作物。

不是稻谷不是麥子，甚至也不是茶葉。“這地里種的是什么？”

可不好說他五谷不分，他幫老爹摸底敦裕周圍的縣城時，可是在田間地頭奔波來去，看也看會了。

但這種植物他是真沒見過，這規模至少有數十頃，非常壯觀。他們走了一個多時辰，還沒見到第二種作物。

石二當家就在身邊：“煙葉。”

“嗯？這就是煙葉？”這回答出乎賀靈川意料，“土地這樣平整，我以為他們會種莊稼。”

“這種紅土地，種莊稼長不好。不過嘛，邊境這一大片土地不管好壞，種的都是煙葉。”石從山笑道，“幾乎每位妖王的封國內都會種植煙葉，這玩意兒比糧食貴得多了。”

“那他們還種糧么？”

“種啊，當然種。妖國的疆域那么遼闊，良田無數，你還怕他們種出來的糧食不夠吃？”石從山笑道，“不用替他們擔心。”

賀靈川看著身邊的煙田，忽然想起自己進夏州之前，賀淳華分給眾手下的嚼煙。

精美，好味，強制進口。

“這玩意兒，孚國也要買吧？”他記得賀淳華臉上隱隱的無奈，鳶國跟貝迦國是簽了協議的，不買還不行。

“當然了。”石從山道，“不過孚國人本來就喜歡嚼煙。不用攤派，各家商會都搶著要做這個生意。”他往后方商隊一指，“我們也做。”

石門商會有一項重要營生，就是給寶樹南境的青玉竹提供“籠珠”，也就是竹筒上塞口的那顆圓球。

在他解說下賀靈川才知道，同樣是嚼煙，各妖王的封國內產出的品質、包裝各不相同。寶樹王國南境的嚼煙要用云香木封口，不僅能保煙香不會外泄，云香木除了防潮以外本身還有特殊的香氣，在竹筒內醞釀久了，會給嚼煙添加新的風味。

時間一久，這也成為非常重要的特色。

不過云香木在貝迦國內分布很少，倒常見于孚國，因此后者開辟出云香木林場，專門給寶樹南境提供加工好的云香木珠，也就是“籠珠”作為配件。

他們很想取名“龍珠”，但是要避諱。

石氏兄弟拼搏多年，才花費重金包下了兩家林場，精心養護、采伐、加工，每年要給寶樹南境供貨三次。

莫要小看這些不起眼的木珠，它們不知撐起了孚國多少家商會。

這還只是貝迦國一個妖王手下的一項產業罷了，甚至不是支柱性的。

這一路，石門商會沿著魔巢沼澤外圍穿越邊境，走進十三妖王之一——寶樹王的領地，也就是寶樹國。有商會的照拂，賀靈川通關順利，沒遇到任何阻礙。

事實上關卡非常寬松，坐在那里的報關員是幾頭猿妖，不及人高，嘴邊都有些發白，沒事還老打呵欠，顯然上了年紀。收了過路稅以后，它們對照人物和貨物也不細看，就蓋戳兒放行了。

過關以后，賀靈川問石從山：“連邊境都這么敷衍？”

鳶國的邊境查驗極其嚴格，尤其不祭出孔方兄的話，不懂要受多少刁難。

“通關嘛，要講究效率。”石從山往后一指，“你看這里有多少支隊伍，磨跡得起么？再說了，貝迦國路稅收得少，有什么必要卡人？”

從前在紅崖路，賀淳華就是收買路錢的人，只是有個官方正式身份。所以賀靈川太清楚了，紅崖路和黑水城的過路稅可是很高的，總收得出入境的商旅吱哇亂叫，比如劉葆葆家就總是想辦法偷漏。現在他一問，寶樹王國居然只收五分之一的路錢！

石二當家又笑道：“雖然路稅少，但有些關卡會巧立名目收稅，收得比原本的路稅還狠。現任太傅執政之后，嚴打嚴抓，抓了好幾萬人去坐牢，現在是清澈多了。”

也難怪這條商路上熙熙攘攘，比石桓城外的主道還要熱鬧。

賀靈川更是注意到，關后的道路是他見過最平整、最寬闊的官道，足足可以容七輛馬車并排。

雖說這片原野一馬平川，路可以隨便修，但一般國家也不費這么大力氣。

又走兩個時辰，前方出現城鎮的輪廓，路邊也不再是煙田了，終于有些正常的作物。

“咦，妖怪？”

賀靈川一眼看見田里的耕牛有異，不僅長著兩條尾巴，身材更是極其壯碩，比普通水牛大兩圈，體重至少奔五六千斤去了，看著就像會移動的矮房子。

人類往它們邊上一站，顯得非常袖珍。

賀靈川在赤帕高原捕獵過這玩意兒，它只要發起狂來，整個村子都能給你拆了。帝流漿剛過去的兩個月內，巡衛們經常會遇到這些野蠻牛妖。

但眼前這些牛妖居然套著犁，正在老老實實地耕田。

當然它們專配的犁很大，每具都有四個犁頭。牛在前頭走，兩三個人在后面扶，到底還會自動調頭，翻地效率賊高。

看他們動作嫻熟、配合默契，這些牛妖干農活兒應該有挺長時間了。

瞧他目不轉睛，石從山笑道：“頭一次來妖國的人，都是你這個表情。”

賀靈川收回目光：“是我孤陋寡聞了。”

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他的藥猿能煉丹，盤龍城提振署的章魚能探人經脈，方才坐在關卡里的猿妖能報關，所以妖怪干人事，一點都不奇怪。

離日落頂多還有一個時辰，商隊決定進鎮落腳，明晨再繼續前進。

賀靈川大感新鮮，左顧右盼。不過這個鎮子從規模上看與鳶國的并無不同，也是人類居民為主，落籍的本地居民一千三百余，其中包括妖怪居民七十多名。

此外，外地客商又有四百多個。

這里距離邊關不遠，顯然小鎮已經習慣了客來客往，食鋪、鐵匠鋪、驛站和旅舍供應充足。

今天好像還有集市。

這條路他們已經走得很熟了，石二當家安排好各項雜務后，就要請賀靈川去喝酒。

話音剛落，鎮中心就傳來當當當的敲鑼聲，有人大叫：“街口處刑開始！”

石二當家哎了一聲：“這么巧，今天居然趕上死刑犯處決？這條路我走了三十多趟，連今天在內也才遇過兩次。”

賀靈川搖頭：“這算什么好事？”

剛說完這話，他身邊就奔過一個六七歲的小姑娘，小臉紅撲撲地，又漂亮又可愛。

她一邊咯咯笑，一邊拉著母親往前跑：“快，快，這次我們要搶前排！”

“慢點兒……”母親一個踉蹌。

女兒就埋怨她：“上次阿東搶在最前頭看，回頭跟我們說血都濺在他臉上了。”

賀靈川再看周圍聚攏過來的鎮民，個個歡聲笑語，有些現場嘮起了家常。

熱鬧得像過節。

他看前方的處決臺，就與別處不同。

其他地方處決人犯，都是用木頭搭個高臺子，再把犯人帶上去絞首或者砍頭。

這鎮子的街口卻有個巨大的土坑，比地面還下凹半丈左右，也不知道原本是不是魚塘，底部沾著污漬。

他一看就知道，這些都是干涸的血跡。

現在土坑邊上已經聚起不少人了，難怪小姑娘說不搶前排看不清楚，原來這場處決要往下看。

此時差役也帶著兩個手腳帶鐐的犯人出來了，監斬人宣其重罪，神恩判決“受噬刑”。

賀靈川聽成“石刑”，以為是用石頭砸死，畢竟刑臺是下沉式的，便于拋砸重物。石刑也是一門很古老的刑罰了。

那兩個犯人一聽，抖如篩糠，面色慘白。

一個身下立濕，觀眾都指著他叫：“尿了尿了！”

這時外頭有人喊：“行刑官來了，大家讓一讓！”

圍觀人群齊刷刷讓出一條通道，半點不敢耽誤。

只聽兩聲震懾人心的咆哮，兩個巨大的影子穿過人群，旁若無人地走進來。

這赫然是兩頭巨大的類虎生物，身形和猛虎很像，但前臂更長更粗壯，后肢則略短一點，其肩高在四尺開外，體型比尋常老虎更加壯碩，條形斑紋只分布在后背。

單是按在地上的爪子，就有成年男子手掌三倍大。

賀靈川在鳶國沒見過這種妖獸，但他仿佛在哪本游志上瞧過繪圖，知道此獠名為“擬虎”，喜獵犀、象等巨獸。

不過它們好像也不拒絕人肉，只瞧它們盯著犯人的眼神，真正叫作虎視耽耽。

賀靈川終于明白，這“噬刑”乃是噬咬的“噬”。

擬虎舔了舔嘴唇，一個犯人立刻癱軟在地。

差役一扯，發現他已經昏過去了。

另一名犯人雖然也是渾身發抖，但趁著差役低頭的工夫，一狠心一咬牙，“砰”地一聲撞柱了。

聲音很響亮。

賀靈川聽到“咔”的一聲，憑經驗就能判斷這人腦瓜子裂了。再看他一撞即倒，鮮血很快染紅地面。

差役趕緊彎腰探他頸脈，好一會兒才對監斬人道：“死了。”

周圍鎮民都是一片噓聲。

少了個活人，那這場秀的精彩程度就要大打折扣。

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