嘉佑六年二月初旬，趙禎下旨，命楊懷仁知渭州領軍三萬，與延州刺史種諤伐夏。
理由是疑似夏與遼欲對大周圖謀不軌。
其實理由不重要，重要的是，這次大周的文武百官意見都很統一。
遼夏走得太近，觸及到了大周所有官員的底線，若是不表明態度與立場，只怕其形勢將會愈演愈烈。
待到兩國共同伐周的那一刻，一切都為時已晚。
所以迫使夏國低頭認錯，也是政治上的當務之急。
楊懷仁前往渭州時，衛淵親自相送并且特意叮囑了隨軍出征的顧廷燁，
“不要墮了你父親的威風，遇事多向楊將軍請教。”
后者身著甲胄，深深作揖道：“衛大哥栽培之恩，小弟沒齒難忘！”
他知道，若是沒有衛淵的運作，他不可能隨著楊懷仁前往渭州。
所有人都清楚，不遠的將來，會有一批將領在與西夏接壤的邊境線上獲得軍功。
誰不想抓住這個機會？
但是要看衛淵與楊懷仁愿不愿意。
“此去渭州，只需幾場小勝，此后無過即功，遇事謹慎抉擇。”
衛淵說完這句話之后，楊懷仁一行人便啟程。
又過兩日，張輔入宮面圣，舉薦吳奎擔任樞密副使。
趙禎經過數月療養，已經可以在旁人的攙扶下稍微下榻走動。
說實話，就算是一個正常人，在床榻上一躺就是數月，鐵打的身子也會熬壞。
好在平日里專門有御醫為他活動筋骨，不至于落得太大的隱患。
“你舉薦吳奎？說說理由。”
趙禎意味深長的看了張輔一眼。
樞密副使一職遲遲未定，就是擔心以張輔為主的武勛集團會不滿意。
但如果是由張輔舉薦，那這些擔憂倒不成問題了。
張輔直言道：“臣年邁，處理軍務尚有心無力，而這樞密院不只是軍國大事，若無人幫襯，臣獨木難支。”
“吳奎乃是文相引薦之人，同朝為官多年，臣了解文相，一向是舉賢不舉親。”
“是以，老臣認為，可以讓吳奎在這個位置上試一試。”
趙禎在朱總管的攙扶下，緩緩走到殿外，看著久違的，絲絲縷縷的陽光撒在自己的臉龐之上，忽感一陣輕松。
片刻之后，張輔凝視著他的背影，耳旁只幽幽傳來他的一句話，
“那就.讓他試試吧。”
張輔起身拱手，“諾。”
趙禎漸漸松開朱總管的攙扶，在陽光的照耀下，盡情舒展的伸了個懶腰，慢慢呼出一口濁氣，轉身回到空蕩蕩的大殿時。
殿外僅剩的一抹陽光也被陰云遮蓋。
不知過了多久。
整座汴京城上空，似被黑云壓頂，頃刻間，電閃雷鳴，狂風暴雨。
這時張輔已經離去。
趙禎將所有人都散了出去，獨自一人坐在床榻上怔怔出神，不知過了多久，喃喃道：
“老了。”
衛淵夫婦為慶林兆遠新婚大喜，給他在保康門街那邊買了座宅子，此地距離大相國寺比較近。
盛家居住的積英巷是在西城，正好與保康門街這邊屬于一東一西。
當晚，林宅里，晚膳之后。
小蝶本要攙扶著林兆遠的母親林氏去往屋里休息。
而此時林兆遠仍在軍中。
林氏端坐在椅子上，向小蝶笑呵呵說道：
“先別忙活了，將那日你與兆遠成婚，我穿的衣服拿出來，給我換上。”
小蝶絲毫沒有察覺到任何不對，下意識回應道：
“娘，不逢年不過節的，怎么想起來要穿那身衣裳了？”
林氏和藹的說道：“給我換上吧。”
小蝶不敢違背婆婆的命令，遂將衣裳取來，小心翼翼的給林氏換上。
待林氏穿上衣裳，小蝶才恍然大悟，道：“娘，您清醒了？”
林氏笑著點頭，拉著小蝶的手，讓她坐在自己身旁，林氏語重心長的說道：
“你能嫁給兆遠，是我們林家的福氣，你是個好孩子，我癡傻了半輩子，也沒有什么東西可送你的。”
“只希望，你能與兆遠好好過日子，咱們林家能在京城扎根，不容易。”
小蝶微微頷首，“娘，能嫁給林大哥是我的福分才是，您放心，我一定會好好照顧林大哥。”
林氏莞爾一笑，看向外面不斷落下的大雨，喃喃道：“兆遠今夜還能回來嗎？”
小蝶道：“兆遠大哥今早走時說是軍中有些事情要處理，可能回來的會晚些。”
林氏點了點頭，沒再說什么。
小蝶明顯感到她的手愈發冰涼，遂開口道：
“娘，我再添點屋碳，您身子禁不住風寒。”
林氏搖頭道：“別費心了，沒事的。”
又不知過了多久。
林氏問向小蝶，“你知道兆遠所在的兵營在哪嗎？”
后者若有所思道：“大概是知道。”
林氏道：“能找到他嗎？讓他回來.”
小蝶皺眉道：“娘，您”
林氏直言道：“都說男怕渾，女怕清。”
“伱喚我一聲娘，我心里受著，為娘癡呆半生，一頓晚膳的功夫，腦袋卻清明了不少，為娘怕是大限要到了。”
剛說完這句話，小蝶就聽到屋外電閃雷鳴之聲，忍不住打了一個寒顫，連忙起身，蹲在林氏身前，“娘，您別嚇我。”
林氏撫摸著她的腦袋，道：“快將兆遠喚來，我還有事，要向你們二人說。”
言罷，小蝶心里一慌，“娘，我這就去，你等我。”
隨后，連蓑衣雨傘都沒穿，就慌忙跑到宅子外面。
可蕩虜軍兵營在哪？她只知道一個大概的方向。
下了幾個時辰的雨了，街道上早就不見一個行人，她就是想問別人，都不知要問誰。
在雨中蹉跎片刻，遠遠地，看到一輛馬車駛來。
她認得，那是侯夫人給他們買的馬車。
“林大哥！”
小蝶慌忙跑上前去。
縱然是在雨夜里，耳旁傳來的大都是雨滴拍打在青石板鋪就的地面上的聲音。
但，坐在馬車里的林兆遠依稀能夠聽到小蝶的呼喊。
他掀開車簾，看到不遠處已被雨水浸透衣衫的小蝶，連忙叫人停下馬車，遂下了車去，將小蝶抱在懷里，急匆匆道：
“不在家好好待著，怎么跑出來了？”
小蝶指著家里的方向，氣喘吁吁道：“娘娘.”
林兆遠瞬間感到不妙，二話不說，就往家里的方向小跑著前去。
小蝶緊隨在他的身后。
待二人來到屋里，見到林氏微笑著看向他們，彼此都是心底一松。
林兆遠連忙道：“娘，您怎么了？可是感到有哪兒不舒服？我去請大夫。”
林氏搖了搖頭，道：“兆遠，你和小蝶都跪下。”
跪下？
夫婦二人相視一眼。
小蝶率先下跪。
林兆遠褪了甲胄才跪倒在林氏身前。
林氏語重心長道：“你們向娘發兩個誓，第一，終此一生，不離不棄，生死相依。”
聽到這里，林兆遠預感不妙，想說什么，卻看到小蝶搖頭。
索性隨了自家娘親的心思發起誓來。
隨后，林氏又道：“這第二個誓，兆遠，侯爺對咱們家有大恩大德，終此一生，咱們都無以為報。”
“娘要你發誓，不可背叛侯爺，要對侯爺效死忠，人無忠義則不立，你明白為娘的意思嗎？”
林兆遠道：“娘，請您放心，衛大哥對咱們家的大恩，孩兒都記著。”
他發完誓以后。
林氏親自將兩人攙扶起來，看著他們，笑道：
“可惜，等不到我乖孫兒出世那天了。”
“累了一天了，你們都去歇著吧。”
說完，林氏去往自己的房間里。
小蝶將林兆遠未來之前，林氏所言說出。
至此，夫妻二人都不敢入睡，紛紛守在林氏的屋外。
第二天清早。
小蝶打開房門，準備伺候林氏起榻。
叫了幾聲都沒有回應，心中不由一急，遂上前探鼻息，卻見林氏已逝。
二月中旬。
衛淵等人幫著林兆遠料理完林氏的喪事之后。
西夏遣使前來，斥責大周無端伐夏。
值得一提的是，此次出使大周，要求大周撤軍的西夏使者乃是李諒祚。
即被世人譽為年輕一代人里三大名將之一的西夏皇子。
衛淵亦是當世三大名將之一，所以，趙禎讓他負責應對李諒祚。
二人都不曾想到，兩年光景過去，再見，竟是徹底走到了對立面。
衛淵在鴻臚寺擺宴邀請西夏使臣。
雙方在此地進行一次交鋒。
李諒祚說：“自代州一戰后，三國已達成盟約，相互通商，我大夏與遼國的往來，你們周國還管不到！”
衛淵強勢回應，“我大周雖同意你西夏建國，可你西夏仍每年照例向我大周朝貢，乃是我天朝之附屬國度，何以稱‘大夏’？”
“你們與遼國若是正常生意往來，我大周自然是管不到，可你們西夏向遼國賣的是甲胄，是軍器，三國通商契約里早已說明，各國無有軍器往來。”
“我大周可以撤軍，前提是，你們從此不向遼國販賣軍器并且應有相應賠償，畢竟，是你們違背三國通商盟約在前。”
李諒祚猛地一拍桌子，將身前的飯菜都給掀了起來，
“賠償？你倒是說說看，想要什么賠償？”
衛淵一臉淡然道：“你們向遼國販賣了多少甲胄，就要賠償給我大周多少，并且對外宣布，承認你國過錯。”
李諒祚深深皺眉，“據我所知，代州一戰結束后，你們向遼國引進了一批戰馬，那不算是軍器？”
衛淵反咬一口，“誰給你說那是戰馬？我大周百姓就愛騎馬，那批馬，并非為軍隊所用。”
李諒祚冷哼一聲，“無論如何，你們周國都不肯撤軍了？區區幾萬人，你覺得，能打進我西夏的疆域里來？”
衛淵道：“聽說去歲西夏受災，凍死了不少牲畜，你們西夏人今年又該如何過冬，想清楚了么？”
李諒祚咬牙切齒，“你當真就不怕遼夏盟軍跨過長城？”
盟軍？
衛淵大笑兩聲，道：“你們西夏受災，遼國的情況就好受了？他們敢冒著得罪我大周的風險，與你西夏一同出兵？”
“退一萬步來說，真若是敢越過長城，我大周也會讓他們有來無回！”
聞言，李諒祚再次坐在椅子上，目光透露出幾分憂慮與困惑。
如果今日前來商談此事的不是衛淵而是一些文臣，或許還有的談。
但是，衛淵太強勢了。
況且，大周皇帝趙禎命兩鎮兵討伐西夏，欲給西夏邊境造成壓力一事，就是由衛淵一手促成。
也就是說，衛淵是希望戰爭會發生的人。
他怎會那般甘心的偃旗息鼓？
“衛將軍，明人不說暗話。”
“究竟要讓我夏國如何做，你們才肯撤軍？”
李諒祚沉聲詢問。
衛淵有句話說的很明白，西夏內部情況比較復雜，百姓們熬過去歲冬天，但今年呢？
對西夏來說，他們需要廣積糧，否則，一旦今年也受災，只怕是李元昊的統治政權將充滿變數。
“需要你們夏國怎么做，我方才已經說得很清楚了。”衛淵略顯漫不經心。
要不是趙禎下了旨意，他壓根都不會見李諒祚。
朝廷開戰的意愿已經通知下去了，如今你說撤軍就說撤軍？
可能嗎？
李諒祚正色道：“你我都知道，你提的那些要求，我國難以應允。”
衛淵緩緩起身，“那就沒得談了，準備開戰吧，你們西夏是想大打還是小鬧，我大周，都奉陪到底。”
李諒祚臉色極其難看，雙拳牢牢握緊，恨不得將衛淵給殺了。
但是，他又心知肚明，哪怕是單打獨斗，衛淵讓他一只手，他都不一定能贏。
衛淵來到設宴的門前，負手而立，語氣狠厲道：
“李諒祚，如果我是你，便不會來到我大周自取其辱。”
“自你們決定要賣給遼國甲胄的那一刻開始，你們就該想到，將要面臨怎樣的后果。”
“勿謂.言之不預也。”
話音剛落，便已大踏步離開此間。
李諒祚陷入沉思，喃喃道：“勿謂言之不預也什么意思？”
有精通中原文化的西夏臣子嘗試翻譯道：“這句話應該是說，已經提前通知了我們，如果我們還去做，后果自負”
李諒祚怒聲道：“他什么時候提前通知了？不是他主動請旨要對我大夏用兵的嗎？”
那西夏臣子小心翼翼的提醒道：“衛將軍說得應該是三國通商盟約，其中不準販賣軍器那一條.確實是咱們先違背了盟約.周國用兵，有理有據.”
有理有據？
李諒祚越聽越氣，直接一腳踹向那西夏臣子，怒氣沖沖道：
“周人給你錢了？”
(本章完)
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