第89章血海棠（一）_將門權寵_穿越小說_螞蟻文學
第89章血海棠（一）
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在年關前，帝都出了一則趣聞。
鎮國將軍府葉家的秋海棠居然迎著大雪盛開，胭脂紅的花朵經雪尤艷，美得讓人心生詫異。好事之徒稱此是凌寒報春之意，乃苦盡甘來之祥瑞。
葉家是陳氏走狗，京畿衛統領正是葉家長子。楚識夏在平定二皇子叛亂時與此人有過一面之緣，沒留下什么印象。是以，那張詩會帖子遞到秋葉山居來時，楚識夏的第一反應是——事出無常必有妖。
帝都里的馬球會、詩會、賞花游園踏青，千金小姐們的消遣和聚會是從來不帶楚識夏的。楚識夏初入帝都便將陳家的六小姐得罪了個干凈，又有兇煞之名在外，無怪乎嬌滴滴的名媛們不喜與她往來。
楚識夏倒是無所謂。
她一只手捂著口鼻，另一只手持絲綢手帕捏起那張考究的請帖，拎起來抖了抖。請帖里抖落出細細的金粉，灑在桌面上，一片靡麗之色。
“楚大小姐，你在干什么？”裴璋前腳剛踏進來就看見這么一出，猶豫著后腳要不要踩進去。
“我在看是不是有人要暗殺我。”楚識夏神色如常，伸手在請帖上扇了一下，把氣味扇過來。
金粉、墨水和紙張自帶的棉花香氣。
沒有毒。
楚識夏紆尊降貴地打開請帖，頂頭規規矩矩地寫著楚識夏的籍貫姓氏和爵位，后面則是平平無奇的客套話，落款是葉家某位千金。楚識夏短暫地思索片刻，確認自己真的不認識這個人。
“葉家請你去賞花？”裴璋一看就明白了。
“嗯。”楚識夏沒了興趣，只當葉家人做戲愛做全套，把請帖撂在一邊不再管。
“不打算去嗎？”
“我寧愿去緋玉館推牌九。”楚識夏吊兒郎當地說。
楚識夏在江喬那里學了一手好牌技，在緋玉館的牌桌上呼風喚雨，一桌子老油子輸得褲子都要保不住。
裴璋看了她一會兒，說：“官宦公卿家的兒女，到了訂婚的年紀便要相看。但是又不好大張旗鼓，以免互相看不上鬧得面子上過不去。所以一般就借各種各樣的名頭，什么詩會啊，馬球會啊，把帝都里身份尊貴的男男女女聚到一起，好打掩護。”
楚識夏倒了一杯白酒，把整個白瓷杯子放到盛著熱水的銀盆里裝著。熱氣蒸騰得酒香很快彌漫開，楚識夏還是懶洋洋的，“你的意思是，這次賞花其實也是為了給某個官宦的兒女相親搞的噱頭？”
裴璋點點頭。
“那跟我有什么關系？我又不認識姓葉的。”
“葉家男子均已婚配，但此次相邀的，卻是適齡女子。有清流人家的女兒，也有累世勛貴的千金，還有家世清白、性情賢淑的平民女子。”裴璋慢條斯理道，“要相看這些女子的，不是葉家人——是太子殿下。”
楚識夏眼皮一跳。
皇子的婚配人選一般由內廷挑選，再由皇后、皇帝一一挑揀，最后擇定的女子送入東宮，供太子選擇。其中牽扯頗多，關節繁多復雜，但借由臣子之手做這件事，楚識夏還是第一次聽說。
但一想又覺得不奇怪。
皇帝不待見太子，皇后長年禮佛不問世事，太子之前兩門婚事均不得善終。太子猶豫于皇帝的猜忌，一直沒有動作，現如今不得不如此——實在是因為到了年紀。
“這事多少人知道？”楚識夏按著眼角突突直跳的青筋，問。
“不超過五個。”裴璋笑道，“你以為我弄到這份名單很容易么？”
楚識夏兩指夾起那張請帖，無奈道：“太子相看婚配之人，葉家人請我干什么？活夠了，要拉我們楚家陪葬是吧？”
“這我就不知道了，那份名單上，原本是沒有你的。”裴璋氣定神閑道，“所以我覺得，你還是去一趟比較好。你大可以放心，以太子的心計，是不會選你的。”
楚識夏冷哼一聲，沒做應答。
她握著那盞溫熱的白酒喝了一口，身體慢慢地熱起來，半晌才想起來問：“他們家那個秋海棠是怎么回事？”
臘月二十。
宴席當天，楚識夏到得不早不晚，正好混在一群鶯鶯燕燕中間。
楚識夏在生青色長裙外罩了一件白狐裘，風帽上一圈白色絨毛，長發用一根露水綠的絡子豎起。她這身裝扮尋常得有些寒酸，在一眾珠光寶氣的千金們中間并不顯眼。
誰料葉夫人一眼就看見了她，親親熱熱地迎上來，牽住她的手。
楚識夏被牽得一僵，立在原地躲也不是，迎也不是，一口牙都要咬碎了，生硬地繃出來一個笑容。要是皇帝知道楚識夏在葉家大門口跟葉夫人拉拉扯扯，說不好要怎么想她。
“這就是窈娘的女兒吧？長得真像她。”葉夫人摸著楚識夏的臉頰，萬分憐愛道。
楚識夏愣住了。
“窈娘”正是楚識夏母親的閨名，這位隱匿在老鎮北王風流和功名之下的女子，本命叫做“沈嫵”，乳名“窈窈”。沈嫵這個名字并不是個秘密，但“窈窈”二字，楚識夏也只是偶然聽楚明彥提起。
沈嫵的籍貫不明，家世不明，是否尚有家人在世亦不明。世人對她知之甚少，楚識夏亦然。楚識夏小時候每每問起母親，楚明彥都沉默不語。
就在楚識夏茫然地以為，葉夫人下一刻會說出那句爛俗的“你小時候我還抱過你呢”時，葉夫人兩瓣豐唇一張一合，笑盈盈地說：“你哥哥出生的時候，我還抱過他呢！”
楚識夏喉嚨里的連珠妙語卡了個殼，遲鈍地問：“您是云中人氏？”
“說什么傻話呢？伯母我啊，是土生土長的帝都人。”葉夫人攏起楚識夏散落在肩頭的發絲攏到耳后，動作親昵熟稔，像是照顧自己的小女兒。
葉夫人牽著她的手從一眾淑女們或嫉恨或不屑的目光下，走進了鎮國將軍府。
楚識夏回過神來，輕巧地把手從葉夫人的臂彎中抽出，后退半步道：“墨雪不敢與葉夫人同行，此為不敬長輩，墨雪擔不起。還請葉夫人先行一步。”
葉夫人渾不在意地一笑，拎著裙角走進葉宅，楚識夏松了一口氣，落后半步跟在她身后。
楚識夏從方才的震驚中冷靜下來，條分縷析地思考。葉夫人口中的“哥哥”，必然是楚明彥而非楚明修。楚明修是在鎮北王府出生的，府中還留著他那時的襁褓。
楚識夏忽然發現自己對大哥的了解很少。
她從沒聽說過楚明彥是在帝都出生的——可楚明彥怎么會是在帝都出生的呢？
楚識夏還沒想出個所以然來，前頭的葉夫人便停下了腳步。
天上還飄著雪，白茫茫的大雪中有一片胭脂紅沉甸甸地燃燒著。楚識夏的眼睛驟然被火紅的秋海棠點亮，像是看見了無聲流淌的赤色晚霞。
花園周遭的庭院里早早布下宴席，不少人已經入座。
葉夫人自然而然地領著她到主桌旁坐下，楚識夏頭皮發麻，又推拒不得，心里把裴璋罵得狗血淋頭。
于理，云中楚氏有王侯之位，楚識夏是楚家唯一的女兒，堪封縣主身份尊貴；于情，葉夫人左一口“窈娘的女兒”，右一聲“我曾抱過你哥哥”，儼然和楚氏親厚非常。
楚識夏心里明白這葫蘆里賣的肯定沒什么好藥，但既來之則安之，除了和葉夫人入座，也沒有別的辦法。
楚識夏轉過屏風，看見坐在桌邊的老人，這才恍然大悟。
坐在主位上的不是別人，正是攝政王。
年過半百的葉將軍陪坐一邊，二人神色淡淡地推杯換盞，并不像是很熟絡的樣子。兩個糟老頭子看見楚識夏來了，便示意她坐下。楚識夏一看桌邊空蕩蕩的座位，便揀了最末位坐下。
“怎么此時如此謙遜？”攝政王瞥她一眼，“你在群玉坊對我的孫兒飽以老拳時，可不是這般。”
“太師玩笑了。”楚識夏皮笑肉不笑道，“長輩在此，墨雪不敢逾越。”
葉夫人半真半假地打圓場道：“太師莫要說重話，嚇到窈娘的囡囡可怎么好？墨雪長得有窈娘七八分像，看得我心里生疼，恨不得認做干女兒才好。”
楚識夏禮貌客氣道：“葉夫人更是拿我開玩笑。我雖未曾見過我母親，不知母親在帝都亦有故人。但我兄長卻說過，我的長相并不肖似母親——就是您曾抱過的那位兄長。”
楚明彥當然不可能說過這種話。
鎮北王府沒有一張老王妃的畫像，楚明彥也從來沒有提過母親的事。楚識夏知道為數不多與母親有關的事，便是正月三十，母親的冥誕。楚明彥會在這一天閉門謝客，獨自一人給母親燒紙。
這葉夫人話里話外都在明示暗示楚識夏——我認識你母親，我與你母親關系極好，你快來問我。
楚識夏才不吃這一套。
雖然“母親”在楚識夏的腦海里是個模糊的、沒有面目的影子，但楚識夏根本不相信母親會與葉夫人這樣八面玲瓏、一門心思坑害“故友”的舊人。
她在帝都是人質，小命能被很多人拿捏，包括皇帝。皇帝要是懷疑楚識夏勾結葉家，也就是懷疑楚識夏上了攝政王的賊船，楚家不會有好下場。
葉夫人如果真是母親的好友，就該離楚識夏遠遠的，一輩子都別挑破這層關系。而不是大庭廣眾地演繹“慈愛姨母乖侄女”，惹得旁人風言風語。
楚識夏笑吟吟地問：“您當真認識我母親么？莫非是等閑變卻故人心，天長日久，您連我母親的模樣都忘了。”
葉夫人的臉色變得有些難看。
“你大哥胡說的。”
這次開口的是攝政王。
攝政王抬起那雙紋路深邃如刀刻的鷹眼，對楚識夏道：“你長得確實很像你母親。你難道沒發現，你父親一直不喜歡你嗎？那是因為他一看見你，就想起你母親是怎么死的。”
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