隆興府、臘月十八、陰天。
這座城市里的百姓忽然驚異的發現，今天一開城，城里就多了許多操著外地口音的人。大多都是書生打扮，帶著簡單的行李，風塵仆仆的來到隆興府。很多人顯得很是疲倦，卻是滿面笑容。
隆興府有自己的書院，和其他地方一樣，也有許多讀書人。他們早已等候在此，等待著加入從長沙遠道而來的隊伍。
黎明到來之前，是最黑暗的時刻。暴風雨來臨之前，也會是一片帶著恐怖氣息的平靜。陰霾的天空仿佛要把這座城市壓得喘不過來氣，呼嘯而過的冷風卷起城市的灰塵，飛揚在半空，又飄飄搖搖的落下。
一片枯黃的落葉盤旋著從張驀身側落下，他張開手掌，將那片枯葉攬在手中，看著上邊已經枯竭的莖葉，幽幽的嘆了口氣……經過長途跋涉，離開長沙府時候不過數百人的隊伍，已經壯大到了三千人。每個城市的學生都踴躍加入他的隊伍，這一場沉默著非暴力的前進，不知道會為他們帶來什么。
或許他們唯一可以倚仗的，就是太祖皇帝的遺訓——絕不得殺害讀書人。而張驀在某些不便于親自出面的大勢力配合下，嚴格的控制著那些學生。公然昭示自己手無寸鐵，公然表明立場，只為學生請命，而不提出自己的政治主張。就是因為這樣嚴格的舉措，才讓警惕萬分的各地官府小心翼翼的看著學生過境。
“我總覺得要出事了。李兄，你有何看法？”張驀轉身朝身邊一位年輕的書生說道：“已經平靜了太久，按理說，趙汝愚他們不會眼睜睜的看著我們走到臨安城下。已經到了隆興府，我推算已經過了趙汝愚的反應時間。他會做什么？”
被稱為李兄的男子微微一笑，他生的本來就算是英俊，笑起來在這陰霾的冬天里就像一縷陽光般燦爛。他便是韓風派去張驀身邊的李妙筆，而岳麓雜談許多文章也正是出自李妙筆的手筆。
“無論趙汝愚想要做什么，都不可能改變大局。這一次，他必敗！”李妙筆輕聲說道：“今天來的這些隆興府學子，看起來就有些不妥。”
張驀沉重的點了點頭，的確如此，隆興府不算小城，讀書人也不少。不過讓他感到十分擔憂的是，一進城，隊伍里就加入了不少隆興府的本地人。讀書多的人，自然會有氣質。那些地痞流氓，穿上長袍也不像個學生，自然是有些怪異！問題在于，這本就不是嚴密組織，人家背著小包要跟你一起上臨安請愿，你總不能開口說——某甲你長的太丑，某乙滿臉橫肉，不像學生。就不帶人家去吧？
“靜觀其變吧。”李妙筆淡淡的說道：“兵來將擋水來土掩。無論趙汝愚史彌遠想做什么，咱們接下來就是。”
“敖爺，人手都布置妥當了。”一個穿著黑布大褂的小后生快步跑到一位中年男子身邊，壓低了聲音說道。
被喚作‘敖爺’的是隆興府一霸敖鐵心。這位爺在隆興府可以說是除了官府之外最大的勢力，平日里就算是知府看到他，也會給他幾分薄面。大宋時代的風氣如此，這些江湖豪杰講究的是仗義疏財，廣交朋友。三教九流的朋友來到隆興府都會得到敖鐵心的盛情款待，哪怕是流放的配軍又或者是逃案的罪犯，只要過隆興府，敖鐵心都會出手相助。正因為如此，江湖上許多人都欠著敖鐵心的人情。
朝廷總是有許多人不方便自己去做的，有敖鐵心這樣的江湖豪杰代勞，自然是最好的。又保持了官府的尊嚴，又能夠達成目的。沒有官府在幕后支持，敖鐵心早已坐吃山空了。在隆興府生活了這么多年，這兒的茶葉和官鹽生意，都在敖鐵心的掌握之中。若非如此，他也沒有資本去仗義疏財。要知道，各地流放的犯人路過隆興府的，一年下來，沒有一千也有八百……
敖鐵心今天的心情不算很好，這是一個他不能不接受的任務。一直以來，他和官府眉來眼去，大家達成了極為深厚的默契。官府給予他便利，讓他可以賺到很多很多錢，而敖鐵心手下的江湖人物，會為官府出面，做一些官府不方便出手的事情。
今天，目標就是剛剛進城的學生們。敖鐵心并不怕這些學生，手無寸鐵的學生而已。自己莊子里的食客都不下一百人了，糾集隆興府的閑漢潑皮們，少說也能聚攏數百人之多。制造一場暴亂是輕而易舉的事情，其中并無難度。只不過，在和官府打了這么多年交道之后，敖鐵心也很明白，官場里的事情并不是像看起來這么簡單。
那些學生能夠從長沙府走到隆興府，極為不容易。對方的幕后有沒有人撐腰？前幾天知府大人找到自己的時候，曾經很含糊的提到，那是臨安有人希望學生們在隆興府出事。具體是什么人，敖鐵心猜不到。可他看到知府慎重其事的模樣，就知道，如果不是一二品的大員，絕對不能讓隆興知府如此緊張。
對手往往代表著自己的分量，能夠和朝中一二品大員掰手腕的強人，必然是那些學生的幕后。自己不過是隆興府的一霸而已，說起來好聽，看起來也很威風。他可心里很清楚，官府一旦掐斷了自己在茶葉和食鹽上的壟斷地位。那‘仗義疏財’四個大字立刻會離開自己，沒有了江湖地位，沒有了財源。自己的人生馬上就會成為悲劇！
顧不得那么多了，保護自己的飯碗才是硬道理。敖鐵心深深的吸了口帶著冬天寒冷的涼氣，想要讓自己清醒許多。輕聲吩咐道：“準備好家伙了嗎？”
身邊的隨從‘嗯’了一聲。
敖鐵心扭頭看去，院子里站滿了自己招來的閑漢潑皮們，家丁有條不紊的給他們發放著硬木短棒、鐵鏈……大多都是一些絕對不會致命的武器。但是絕對可以讓那些學生痛的哭爹喊娘，讓他們后悔為什么自己的父母要把自己生下來。
“散出去，時刻準備動手。”敖鐵心低聲吩咐著：“不到萬不得已，不要傷害人命。咱們是跑腿的，真出了事，官府隨時可以把我們拋出來當替罪羊。以官府的力量，他們可以輕輕松松的再培養一個敖鐵心出來。”
喧嘩的大街上擠滿了人，進城的學生有些多。難得來到一座大城，當然要大肆采購一番，就算不買東西的，也要洗個澡吧，在路上走了這么多天，身上都已經快長毛了。做生意的小販樂得喜笑顏開，往日賣不完的貨物，看樣子今天用不到幾個時辰就能銷售一空。那些賣炊餅賣麻花的小店，更是加班加點的苦干。這樣的大日子，一年到頭也不多見。
靠著窗邊，兩個年輕男人正在舉杯對飲，暖暖的酒水順著咽喉流入肚腹，十分愜意。桌子上隨意擺放著幾碟小菜。
上首的男子朝窗外看了看，低聲說道：“學生們在隆興府只會停留一天，如果今天不出事。之后的路就好走多了。這里是臨安和長沙之間，最大的城市啊。”
對面的男子輕笑一聲：“總領大人到底是希望他們出事，還是不希望他們出事？”
韓風并沒有回答他的問題。從心底里來說，韓風也很糾結。在隆興府如果學生們不出事，安然無恙的繼續朝臨安進發，或許最終會達到他們的目的。但是過程就遠遠稱不上波瀾起伏，也不會給朝廷提個醒。將來，這招用戶籍來限制錄取名額的做法，也許還會被人提起。
可要是學生們在隆興府出了什么事情，又怎么能安心呢？
“大人，是你自己說的，做男人，要對別人狠一點。”李飛鏢冷冰冰的說道：“這句話，反正我是記下了。如果再給我一次機會，我會在剛剛回到江南的時候，就潛入臨安，殺了李四維滿門。”
“我的心腸，自從月吟風死了以后，就已經是一塊石頭了。”李飛鏢微微側過頭去，不愿讓韓風看到自己的眼睛。或許，那雙可以讓手中飛鏢例無虛發的雙目，已經微微濕潤了。
“大人，我知道你不想回答我的問題。可是怎么做才是對那些學生最好的。你我心中都明白……如果到了天黑之前，趙汝愚和史彌遠沒有動手的話。我來動手！”李飛鏢咬了咬嘴唇，雪白的牙齒，將鮮紅的嘴唇咬出幾個深深的印記：“有什么罵名，就讓我背好了。”
韓風輕聲一笑，端起面前的酒杯，聞著那淡淡酒香，冷笑道：“屁話，小爺沒指望名垂青史，八成也很難遺臭萬年。你是我的手下，要是有什么黑鍋，小爺不親自來背，以后怎么帶隊伍？”
“要知道，人心散了，隊伍就不好帶了。”韓風懶洋洋的哼道：“少跟小爺搶出風頭。”