王善賊營已成一片火海,賊人們上天無門,下地無路,除少數人趁亂逃出外,其余紛紛投湖邊而去。北人不熟水性,望著無邊大湖進退兩難。那會水的,早就撲通一聲跳進湖里逃命去了,不識水的也被后頭同伙推擠掉入湖中,起先還冒顆頭顱大呼救命,片刻之后,再不見蹤影。那大小賊寇,絕望大哭,哀聲四起。背后官軍又追得急,走投無路的嘍羅們互相擁作一團,一齊跳入湖中,臨死也找個伴。一時之間,大野澤畔,落水聲,呼救聲不絕于耳。
“奉大名靖綏營指揮使徐衛軍令!繳械不殺,投降免死!”正當群賊絕望之際,后頭官軍齊聲大呼。賊人一聽,不作他想,立時拋了兵器,跪倒在地。那大野澤畔,數以千計的賊寇退潮般跪了下去,高呼饒命。
徐衛不敢大意,降賊數倍于我。一旦發現靖綏營不過數百人馬,再有人領頭的話,必生禍亂。遂令士卒于湖邊形成包圍之勢,又遣人收繳軍器,馬泰所部騎卒遠遠觀望,一旦事變,立即沖殺。
“低頭!亂動者死!”士卒們聲色俱厲,喝令降賊全部低頭跪下,不得仰視。同時雙手齊動,麻利地收繳著兵器。徐衛立在騎卒之前,仍舊雙手握刀保持戰斗姿勢。現在還不到高興的時候,任何疏忽都有可能導致前功盡棄。不多時,士卒收繳完武器上報,并未發現匪首王善蹤影。正遺憾時,便瞧見兩個漢子拖著一人快步而來,李貫手持雙刀跟在后頭。
行至徐衛面前跪下,報道:“小人擒獲匪首王善!”
一語既出,滿場皆驚!王善?這蓬頭垢面,狼狽不堪的漢子便是匪首王善?徐衛心中一喜,脫口問道:“你怎知他便是匪首王善?”
“大人有所知,王善與小人是同鄉,雖不認識卻認得相貌,絕不會錯。”李貫斬釘截鐵地說道。原來,他與王善都是武強縣人,雖無來往但王善從前因盜竊被游街示眾,后又因行兇本該判刺配,族人湊錢疏通方才得免,由是認得。
“大人明鑒!小人姓劉,因家中行二,人稱劉二。乃兗州人士,被賊人強迫入伙,流落至此,絕非匪首!大人開恩饒命!”那坐于地上之人突然抬頭叫道。徐衛見他滿面污穢,看不出本來相貌,令士卒抹去其面上污泥仔細辨認。李貫言之鑿鑿,確系王善不假。
那人卻還在爭辯,拒不承認自己是匪首。徐衛一手提刀,一手提他,拖至湖邊,置于火把之下,命降賊指認。瞬間,群情激憤!幾乎釀成兵變!那本安安分分跪在地上的賊人,大多起身,破口大罵,甚至有人往前沖來,要取他性命。靖綏營士卒用槍桿刀背猛擊,方才鎮壓下去。
“徐副使,先前這廝斬殺無辜百姓,入賊營探風的弟兄全都看到。副使若不信,可問他們!”李貫說道。徐衛當即召來那十余混入賊營的士卒,都指認那人便是王善,紛紛痛罵此人滅絕人性,濫殺無辜。王善見抵賴不得,大驚失色,癱作一團倒在地上。
徐衛心頭大喜,這一陣不只沖破賊營,俘虜賊寇,還活捉匪首王善,可謂克盡全功!
“這賊人之中,裹脅入伙的不在少數,迫于生計而落草的也極多,你看怎生處置?”靖綏營副指揮使張慶問道。
徐衛望著數千跪倒在地的降賊,一時沒作回應。靖綏營目前正值招兵買馬,壯大實力之際,山東一行,斬獲頗豐。若不趁此機會擴編,更待何時?再者,那大多數人落草,都是迫于無奈,或是受威脅利誘所至。交給朝廷,也不過就是發配充軍,何必便宜他人?何況這數千之眾,押解運送也是個難題,若是一個不當,走脫了去,早晚必還為賊。我這鄉勇營,待遇雖不比禁軍,好歹朝廷管吃管餉,戰功賞賜又不少,何不就地招募?但有一條。這降賊中,雖大多為無辜百姓,但也有不少人是負罪累累的兇惡之徒,若編進軍中,怕是害群之馬。
正思索時,忽聽降賊中一人大聲叫道:“官人莫是大名府夏津縣徐家莊人么?”
守衛士卒上前就是一棒,打撲在地上,喝令低頭跪下。那賊卻是不從,掙扎喊道:“那徐家莊有位英雄,乃西軍宿將,鎮守邊陲,威名遠揚,官人可認得!”
士卒又欲棒打,被徐衛喝止,命帶上前來。問道:“你認得徐太公?”
那人被打得不輕,塌著一邊肩膀,忍痛回道:“家中老父,原為西軍士卒,出生入死多年。每言及天甫公必肅然而立,痛哭流涕。官人既姓徐,又是大名府人士,想必識得太公。我等都是該死之人,但求大人一件事,這王賊殺害百姓,作惡多端,我替枉死之人請求大人,將此賊梟首示眾!”他剛說罷,那降賊又是一陣騷動,無數人高呼“殺王善”,對著徐衛叩頭不止。
張慶小聲言道:“王善擁眾萬余,為禍山東,若能活捉解往東京,功勞更大。”這個道理徐衛如何不懂?但見此時群情激憤,心思若想讓這些賊人誠心歸順,必須讓他們知道,我徐衛和你們一條心!
“左右!”打定語音,徐衛毫不遲疑,沉聲喝道。“將匪首王善,就地梟首!”
數名士卒奔上前來,拖了死狗一般的王善,跪于眾賊面前,兩人執其臂,一人扯其發,另有一虎背熊腰的壯漢,持一柄樸刀,往掌心吐兩口唾沫,又將刀身在鞋底一擦,準備停當,望向徐衛。當他點頭之際,大刀隨后斬落!凄厲的慘號,讓人聞之色變!那刀卡在王善頸項,并未切斷頭顱。王善負痛,竭力哀號。原來,那行刑的漢子,惡王善之行,故意使他多受些痛楚。
“大人開恩!給個痛快罷!”王善極力掙扎,咬破嘴唇,鮮血直流。無奈被兩名士卒死死按住,動彈不得。那切入頸項的刀還握在行刑漢子手中,只要一動,其痛苦不可言狀。
“我就給你個痛快!”徐衛話音落地,猛揮狻猊刀同時斬下!