寒冬臘月，本該一家老小縮在家中，置辦年貨歡度佳節。可今年的臘月，徐家莊到處彌漫著離情依依的氣氛。不少人在家中準備著，并不是準備過年，而時替征人置辦行裝。一件棉衣，一雙布鞋，甚至幾個雞蛋，無不寄托著徐家莊父老對子弟的牽掛。
天色漸明，徐府門前燈籠高掛，老仆人縮手蹲在臺階上，怔怔地望著麥場方向。一條大黑狗蜷縮在角落里，不聲不響，似乎也被離別氛圍所感染，嗚嗚哀鳴。徐衛踏出府門，后面跟著滿面憂傷的嫂子和三姐。
“回去吧。”在屋檐下站定，他回頭對姐姐和嫂子說道。
徐王氏放開兒子的手，走到小叔子面前，未開口，淚先下。替他整理了一下身上簇新的棉衣，那是她親手縫制。想到自己一手帶大的兄弟就要踏上征程，前途未卜，這位賢惠善良的婦人心如刀割。行軍打仗她不懂，只是再三囑咐小叔子吃飽，穿暖，如果可能盡量捎信回家。徐秀萍也紅著眼圈，上前拉著弟弟的手，不知語從何起。兩個小孩子還不懂出征打仗是怎么回事，只是看著娘親掉淚，也沒來由的撇起嘴巴，一聲不吭。
收起繁雜的思緒，徐衛深深吸了一口氣，轉身向營區走去。侄兒突然竄上前來，一把抱住他大腿，放聲大哭。徐王氏強行抱起兒子，哽咽道：“去吧，萬事小心。”
咬了咬牙，徐衛一言不發，大步向營區走去。曲充奉種師道命令，前來征召徐太公，卻沒想到當年的西軍第一勇將，如今已是百病纏身，不復當年威風。失望之下，又兼軍情緊急，當即告辭離去。徐衛和父親商議決定，帶領靖綏營奔赴前線，抗金衛國。
部隊橫貫村莊，向東而行，徐家莊眾人扶老攜幼趕來相關。不少人在隊伍中尋找著自己的親人，一旦發現，便將手中包袱塞過去，大聲囑咐著，一定要活著回來。徐衛騎著高頭大馬，身穿鎧甲，手提陌刀，走在隊伍最前頭。經過家門前時，目不斜視。除徐太公外，徐府所有人都立在屋檐下，望著徐衛的背影消失在前方，這一去，不知道什么時候才能回來。
“九弟到底是長大了，成器了……”徐秀萍輕扶著痛哭的徐王氏，喃喃念道。
大宋宣和七年十二月，燕山府駐軍雖在知府蔡靖率領下頑強抵抗，終究敵不住剽悍善戰的女真鐵騎，燕山失陷。蔡靖死于敵軍之中，金軍統帥斡離不將其尸首分離，懸掛于燕山城頭示眾。城內宋軍群龍無首，只得向金軍投降。金軍雖然攻陷燕山，但損失不小，斡離不盛怒之下，盡數坑殺。東路軍雖然初戰告捷，西路軍兵臨太原，卻遭遇頑強抵抗。粘罕見一時之間難以得逞，遂下令長期圍困。消息傳回東京，舉國震動。河北河東兩地百姓，見金軍攻來，紛紛舉家南逃。這兩地匪禍本來就最為嚴重，一時間，盜賊紛起，兩河戰略要地亂成一團。
十二月中旬，金軍東路軍南下，一舉擊潰真定援軍五千人，再破中山府援軍三萬，勢不可擋。斡離不眼見宋軍如此不堪一擊，甚至連江河日下的遼軍也不如，雄心勃勃，叫囂打到東京活捉宋帝！帳下漢臣建議，西路軍戰況如何還不得而知，不宜孤軍深入。斡離不哪里肯聽，一路南下，直逼邢州。邢州知州堅壁清野，拒守不戰。金軍連攻數日不破，遂繞過邢州，一路燒殺搶掠，直投相州而去。
東京震動，趙佶慌了手腳，接連下詔命各州縣率軍赴京，勤王保國。至十二月下旬，各地趕來的的勤王之師云集東京城下，達三十萬眾，童貫也率領數萬精銳抵達京師，他才松了口氣。按理說，東京防務已經加強，他應該調兵遣將，擊退入侵之敵才是。可這位道君皇帝思維異于常人，非但沒有派出一支部隊出戰，反而遣使向金軍求和。并說，貴我兩國是盟邦，有聯合滅遼之誼，張覺一事純屬誤會，大宋愿意道歉，賠款。
斡離不孤軍深入，攻邢州又不破，帳下漢臣接連勸諫，本已萌生退意，打算劫掠一番便還兵燕云。可趙佶的使臣一到，使得這位金國二太子意識到，大宋不過是只披著狗皮的羊，只會汪汪亂吠，還有更大的便宜可占！于是斬殺宋廷使節，號令三軍，直逼黃河！
恰在此時，傳來消息。說大宋皇帝拜名將種師道為檢校少保，靖難軍節度使，京畿兩河制置使，授以自主行事之權，已經率領百萬西軍趕來勤王。斡離不知虛實，猶豫不決。帳下漢臣又指出，種師道為宋軍名將，素來善戰，今率大軍來援，不可與之硬拼，應該還師燕云。斡離不一路殺來，哪個宋軍將領不是號稱名將，還不是一觸即潰？于是不聽勸諫，揚言橫掃種師道，渡過黃河！奪了漢人的花花江山！
趙佶在東京聞訊，叫苦連天，將一眾大臣罵得狗血淋頭。本想再派級別更高的使臣入斡離不軍中求和。可有前車之鑒，誰還肯去冒這個險？最后，道君皇帝昏了頭，居然派滯留郭藥師為使！郭藥師起初也是堅決不肯，可趙佶認為他久在遼地，熟悉金軍情況，是最合適的人選。朝中大臣上奏說，郭藥師為勇將，應該讓他率軍拒敵，怎么能充當使節呢。趙佶不聽，強令出使，由此種下禍根……
這是大宋相州治下一處村落，正當晌午，各家各戶的房頂都冒著炊煙。雖然有消息說女真人打過來了，可村中百姓心想，咱這地方離著燕云上千里地呢，女真人都插著翅膀么？
村外，幾個頑童正互相追逐嬉戲，一個婦人站在村口呼喚著孩子吃飯。可小孩都好玩，充耳不聞，婦人急了，上前揪住一個七八歲孩子的耳朵就往家里拖。忽然聽到背后傳來急促的馬蹄聲，回頭一看，只見一彪兵馬飛馳而來。咱這地方這般偏僻，又向來太平，怎么會有官軍到來？
心里畏懼，忙抱了兒子就往村里去。沒跑幾步，回頭看去，直駭得這婦人兩腳發軟，面如死灰！那還在玩耍的幾個孩子被突如其來的騎兵嚇傻了，立在原地一動不動！
“快跑！跑啊！”婦人急得大喊！突然一聲尖叫，急忙掩住孩子的眼睛！天殺的！那幫騎兵竟然直接撞了過來！可憐那幾個孩子，被疾整奔飛來的戰馬撞得直飛出去！連叫都沒叫出來一聲！那婦人駭得腿軟，蹲坐在地，緊緊摟著孩子，暗暗祈求神靈保佑。一支長槍呼嘯而來，鐵槍貫胸而過！婦人還沒斷氣，又被鐵騎撞倒踐踏，還死死抱著孩子不肯松手。
“賊人來啦！快逃！”村中喊聲四起，家家戶戶大門洞開，驚慌失措的男女老少倉皇竄出。可等待他們的，不是一擊斃命的鐵槍，就是呼嘯而至的箭矢。那隊兵馬中，一人勒停戰馬，手持彎刀，大聲呼喝著。他說的不是漢話，穿著也很奇特。上身裹著白色毛皮，外面罩著鐵甲。頭上雖然戴著鐵盔，卻露出兩條辮子。他喊了幾句后，其他騎兵都翻身下馬，除弓箭手以外，另外的騎士并不追殺向村外逃竄的百姓，而是手持兵器闖入農家之中。那村中一顆大樹下，拴著一頭耕牛，兩名士兵走過去，照著牛肚子一槍捅去。鮮血噴薄而出，他們不等牛死，拔出短刀劃開牛肚，從還在掙扎呻吟的牛腹中取出內臟，動作麻利，顯得十分熟練。
村中慘叫聲四起，來不及逃脫而躲在家里的百姓被發現后，對方根本沒有半句話，直接殺死。前后不到一頓飯的功夫，這村落里除了聽不懂的胡話外，再沒有其他聲音。
那手持彎刀的人等了一陣，又哇哇大叫著。手下人趕著豬羊，提著包裹陸續匯聚。那人一察看，還有兩匹馬背上空著，正要發作。忽然聽到一陣凄厲的婦人尖叫聲，尋聲望去，只見自己的兩名部下抬著一個南朝婦人出來，拼命掙扎，嘴里大叫：“饒命！饒命！”
那人大步上前，一把掐住婦人脖子，仔細一看。臉上有了笑容，嘴里說了幾句胡話，引得一眾部下高聲大呼。那人大笑起來，將彎刀扔給士兵，一把拎起婦人摜在地上。見她拼命往前爬，哈哈大笑著趕上前拖住雙腳，用膝蓋壓在地上后，雙手胡亂撕扯著對方的羅裙。幾十名部下目不轉眼的盯著，粗重的喘息聲此起彼伏，偶爾間雜著幾人喉頭發出的咕咕聲，真不知是人，還是禽獸。
“天吶！饒了我罷！饒了我罷！”那婦人被壓在地上，動彈不得，歇斯底里地哭喊著。下身羅裙被扯去，雪白的大腿勾得那人直吞口水。急不可待的解開腰帶，就要光天化日之下上演丑劇。
突然！一名士兵從馬上栽倒下來，四周同伴本能戒備，那正要的人抬頭看去，只見那名士兵被一支羽箭貫穿咽喉！