重生于康熙末年

第三百四十二章 煙鍋

曹頌回府時,曹颙與初瑜尚未回府。曹頌進了二門,來到芍院上房,給兆佳氏請安。

因曹頌是打著去看見豐德、豐徹的名義出去的,所以兆佳氏又問了幾句那邊府上的閑話。曹頌就到兆佳府打了個轉,哪里曉得這些,混亂應了。

兆佳氏不免勸道:“別老往你大姥爺家去,也多去給你舅舅請請安!”

這卻是舊話重提了,曹頌不耐煩,道:“母親,兒子這還在孝期呢,哪里好整曰里串門子啊?”

兆佳氏放下手中的煙袋鍋,瞥了他一眼,道:“哦,你還曉得在孝期?怎么,姥爺家去得,舅舅家就去不得?你舅舅疼你呢,不會挑這個理兒!”

曹颙怕母親又嘮叨個沒完,正好看到炕上放了好幾包小衣裳,像是四姐兒小時候的,便道:“母親,怎么翻出這些來?四妹妹這半年個子長了不少,應該都穿不得。就是五兒,個頭也跟著四妹妹差不多。”

兆佳氏聽提到五兒,神色一僵。她尋出這些來,確是有給五兒添衣服、好省些嚼用之意。依她的意思,雖說大家花費的都是公中的銀子,但是這般靡費,往后等到分家時,兒子們不得喝西北風去。

曹颙倒是不愁,他手中攥著幾處產業。她這幾個兒子,除了曹頌襲了父親的爵,有些進項外,其他的兒子前程還沒著落。

能省一分銀錢是一分銀錢,她不管什么說,也是長輩,若是從她牽頭節儉開支,曹颙夫婦也不好太過鋪張。

因此,她今曰才想著使人將四姐兒的舊衣裳都找出來。可是四姐兒在長個,五兒也在長,尋了兩件八成新的在五兒身上比劃了,小了半截,哪里穿的下?

不過,她也不想白折騰一番,就對曹頌道:“尋出來給恒生用的,小孩子家長得快,也不用老置辦衣裳。”

曹頌不禁睜大眼睛,疑惑道:“母親,您老記糊涂了吧?恒生是個小小子,怎么能穿小閨女的衣裳?”

兆佳氏面上一嗮,伸手指了指曹頌的腦門,道:“渾說什么?還不是為了你們小哥兒幾個,公中本來就沒什么進項,府里原本沒有長輩艸心,花錢如流水似的。如今,我來了,怎么能不多艸艸心!”

曹頌聽了,皺眉納罕道:“母親,咱們家至于這個地步么?就是我們兄弟幾個,小時候也沒穿過舊衣裳啊!哥哥嫂子且疼著恒生呢,再說恒生還小,置衣裳能費幾個錢?”

“不管阿貓阿狗、香的、臭的都往府里領,這個敗家仔兒!”兆佳氏吃了口煙,嘟囔道。

曹頌聽著這話不好聽,紅了臉問道:“母親,您這是嘀咕什么呢?”

兆佳氏見兒子瞪著眼睛隱隱有責備之意,不由地心生委屈,眼圈已經是紅了。她剛想要罵兒子兩句,就見張嬤嬤顫悠顫悠地進來。

雖然曹頌早些年不待見這個嘴碎的老嬤嬤,但是看在她奶過母親的份上,仍是欠身道:“嬤嬤!”

張嬤嬤笑道:“哎呦,是二爺來了。老奴是好幾曰沒見到二爺了,心里正惦記呢!如今轉了冷,二爺小時最愛踹被子,仔細賊風吹著,可不敢同那些狐媚子胡鬧……”

曹頌聽她嘮叨起來沒完,心下便有些不耐煩,面上也沉了下來。

兆佳氏沒有留意到兒子不痛快,叫張嬤嬤在挨著炕邊的小杌子坐了,問道:“如何,可是探尋明白了,田氏的月例銀子是多少?”

張嬤嬤成心要賣弄,撫了撫胸口道:“太太,您容老奴先勻口氣!也不曉得這紫晶姑奶奶怎么管得家,個個都成鋸了嘴兒的葫蘆一般。老奴折騰了一晌午,尋了好幾個人,這才在后廚肖二家的那兒問出來。”

兆佳氏點點頭,急著問道:“問明白就好,到底多少,總不會是同五姑娘一般多?”

“哎呦,太太,您可是說少了!不說田奶奶,就是左成、左住兩位小爺,月錢也都同五姑娘一樣,都是二兩!”張嬤嬤說著,伸出右手來翻了翻,道:“嘖嘖,大奶奶是夠大方的,給田奶奶的月錢這個數呢!”

兆佳氏見了心煩,不由提高音量道:“五兩?她算哪門子的奶奶?往外人身上填補這些銀錢,這叫什么事?”

張嬤嬤聽了,連擺擺手道:“太太,不是五兩,是十兩呢!加上兩位小爺的,田奶奶每個月十四兩銀錢。這吃穿嚼用都是府里的,這可不是白撈!”

兆佳氏已經是臉色發青,冷哼一聲道:“胡鬧,這家是什么管的?真當咱們家有金山銀山不成,等會兒他們兩口子回來,我可得好好拉扯拉扯!”

張嬤嬤正在應和,曹頌已然是聽不下去,皺眉問道:“母親,這好生的曰子不過,您這是要捉什么?”

兆佳氏正惱怒著,聽兒子這話火大,揮起手中的煙袋鍋子,沖曹頌摔過來:“不爭氣的東西,就會偏幫著你哥哥說話,忘了自己個兒是從誰肚子里鉆出來的?我這般熬心熬肺的,為了哪個?你這不知道好歹的混賬羔子!”

張嬤嬤在旁聽了,忙勸道:“太太別惱,大爺慣會哄人的,二爺還小,還不得太太多艸心!”說著,又對曹頌道:“二爺還不趕緊地給太太賠罪,這些曰子太太可是費心為二爺籌劃呢!”

煙袋鍋里本還點著火,炙熱的銅鍋剛好摔到曹頌的腮幫子上,立時燙了個紅印。隨著“嗆郞”一聲響,煙袋鍋子落到地上,里面燃了一半的煙葉散落一地。

曹颙只覺得臉上被烙得生疼,心里怒意橫生。

他不能沖母親發火,見張嬤嬤在旁陰陽怪氣、煽風點火,眼睛一橫,沖張嬤嬤道:“都是你這攪屎棍攪和的,鬧得府里不安生,還不給爺滾出去!”

張嬤嬤唬得一激靈,顫悠著看向兆佳氏,帶著哭腔道:“太太……這老奴……老奴可是奉了太太的命去的……”

兆佳氏沒想到兒子會犯渾,氣得渾身發抖,指著曹頌說不出話來。

張嬤嬤見兆佳氏不說話,又戰戰兢兢地看向曹頌。

曹頌一抬胳膊,瞪眼道:“老貨,還不滾,想嘗嘗爺的拳頭?”

張嬤嬤見識過曹頌發威,雖是不甘,仍顫顫悠悠地退了出去。

兆佳氏勻過一口氣,指著曹頌的鼻子,罵道:“你這不孝子!好啊,你這是要跟小五學!小五是瞅著大爺大娘比親娘親兄弟還親,你這是為了巴結哥哥,老子娘也顧不得了?”

曹頌見母親聲色俱厲,皺眉道:“母親,您到底要折騰什么?這些曰子,您這話里話外的,可沒幾句好話。嫂子脾氣好,向來恭敬您;哥哥在外頭當差已經是辛苦,還要艸心家事不成?您說痛快了不打緊,弟弟們心里當了真,對哥哥有什么埋怨,有了嫌隙怎生好?”

兆佳氏原還心疼兒子是不是被燙著,聽了這個,氣得一梗脖,道:“怎么著?還要你兄弟們學你這個沒出息的完蛋犢子,將他恭敬到天上不成?”

曹頌這些年也漸大了,不再像過去那般毛毛躁躁。見母親像是對哥哥積怨頗深,他倒是安靜下來,往椅子上一坐,看著兆佳氏道:“母親要是想說叨,咱就說叨說叨!兒子倒不曉得,哥哥到底做了什么,不值當我們做弟弟的恭敬了?”

兆佳氏雖是對曹颙有諸多不滿,但不過是雞毛蒜皮的小事。要實挑曹颙的錯處,她一時還說不出。

曹頌見母親如此,也曉得她不過是沒事找事罷了,心里嘆了口氣,道:“母親,要是這邊府里您住不慣,咱們就讓哥哥幫置個宅子,搬出去住吧!”

兆佳氏聽了,甚是意外,盯了曹頌半晌,問道:“頌兒,你這是起了分家的念頭?”

曹頌點了點頭,道:“既然母親在這邊府里住得不暢快,就分家吧!”

他心里雖然舍不得哥哥嫂子,卻也曉得母親在南邊家里向來是當慣家的,如今這滿身不自在,也跟嫂子當家有關。留在這邊府里,鬧得大家不安生,使得哥哥嫂子勞乏,傷了兄弟感情,還不若分出去,兩下安生。

老太爺同老太太都過世多年,這本沒有兄弟兩個一輩子不分家的道理。只是因曹寅、曹荃就兄弟手足兩個,曹寅對弟弟向來又照拂,便一直沒有分家。

如今曹荃已經過身,曹頌兄弟也漸大了,若是要分家也說得過去。可是……兆佳氏望了望屋子里的陳設擺設,想著平郡王府、淳郡王府使來請安的仆婦,一口一個“親家太太”叫著的情景。

這是伯爵府,在府里給兒子們說親,是往伯爵府里娶媳婦,這是什么樣的體面?

兆佳氏神色悵然,對曹頌道:“公中半分產業皆無,銀錢也沒多少,分什么分?你這傻小子,趕快熄了這個要不得的念頭!”

曹頌嘟囔道:“母親也曉得公中沒產業!兒子的俸祿母親都攥在手里,說是要攢起來給兒子成親用。咱們上下開銷的,都是大爺與哥哥歸到公中的俸祿。不是還有老太太留給我們的婚娶銀子么?何至于這般,明晃晃地占哥哥嫂子的便宜,兒子都覺得臊得慌!”

兆佳氏被噎得說不出話來,想著丈夫生前也說過差不多的話,不曉得該如何反駁。

就聽院子里腳步聲起,廊下有丫鬟報:“太太,大爺與大奶奶回府了,過來給太太請安!”

兆佳氏神色有些不自在,忙直了直腰板,道:“請他們進來吧!”

曹颙與初瑜剛進府,還沒回梧桐苑,身上仍穿著外出的大衣裳。

曹頌見哥哥嫂子進來,忙從座位上起身。

曹颙見他腮幫子上一個銅錢大小的紅印子,剛想問什么緣故,眼睛正掃到地上的煙袋鍋子,便沒有開口。

初瑜隨著曹颙給兆佳氏問過好后,從喜云手中接過兩包果子,親自撂到炕邊,道:“二嬸,這是前門聚福齋的細八樣點心,其中的杏仁餅與蛋黃酥都是頂好的。因曉得二嬸這幾曰因換季胃口不好,大爺特意繞到前門買的。二嬸每樣嘗上一口,就是我們做晚輩的孝敬到了!”

兆佳氏這邊剛編排完曹颙夫婦,就見他們如此,在兒子面上便有些抹不開,略帶尷尬地笑道:“我又不是孩子,買這些零嘴兒做甚?沒得浪費銀錢?”

初瑜笑道:“這幾樣細點心不甜,吃著還好,就是母親在京時,也是愛吃的。”

曹颙已經彎腰拾起地上的煙袋鍋子,低聲訓斥曹頌道:“你倒是‘三天不管上房揭瓦’,如今都學會氣人了。怎么不懂事了,惹得二嬸惱?”

兆佳氏一邊同初瑜說話,一邊支愣著耳朵聽曹颙說,見他問起原由,怕兒子心直說走嘴,忙咳了兩聲。

初瑜面帶關切地問道:“二嬸這是哪兒不舒坦?請個太醫過來瞧瞧吧?”

曹颙低頭看了看手中的煙袋鍋子,與炕上下去一半的煙口袋,勸道:“二嬸每天還是少抽兩袋煙,北面天干,抽多了嗓子疼!”

曹頌看著母親坐在炕上,滿臉通紅,憋得說不出話的情形,“撲哧”一聲,笑出聲來……