兩人說了好些話，三太太卻久不露面。丁姀心起焦急，不知其中緣故。丁泙寅似乎也坐不住了，正要起身告辭，琴依施施然地下樓來，蓮步到二人跟前福身：“見過六爺、八小姐。三太太昨夜染了風寒，適才起了兩回又都躺回去了。太太讓爺只管坐著，有什么吩咐支應奴婢就成。”
丁泙寅呵呵呵地笑著：“不了不了，我也得回去溫書，二太太說過不多久就得進京，爹爹省不得要考功課。”
“進京？”丁姀猛一震。
丁泙寅點頭：“是啊，爹爹前幾天來的家書里提及，要接七妹九妹都去，興許等明年秋天才回來。”
“去這么久呢？”丁姀溫笑。
丁泙寅看了看夏枝，似乎有話堵在喉嚨里，但見夏枝自始至終都低著頭，就咽了兩口唾沫把話吃了回去。再笑時添了幾分落寞，仰高頭說道：“屆時我跟二哥說不定一同考國子監，爹爹說四姐夫能做主，咱們就都過去了。”也就不定還能不能夠回姑蘇。
丁姀歡快地一笑：“那可是樁好事。”
丁泙寅苦笑，眼神里幾分茫然，再望了望夏枝，就轉身走了。
幾人都大吁一口氣，還未待把下一口氣提上來，身旁的琴依不緊不慢地道：“夏枝，三太太有話說。”
眾人一時又警覺起來。
夏枝意外：“我？”
琴依點點頭，轉身沉默地在前帶路。
夏枝忐忑地望著丁姀：“小姐，三太太怎么突然喊奴婢去說話了？”
丁姀也迷惑，搖搖頭：“你先去了，回來再說。”
前頭的琴依停下腳步回身等夏枝，夏枝躊躇幾步，匆匆跟上去。
眼見夏枝跟琴依都上了樓，丁姀的心里一時沉重難言。樓上隱隱穿來短促的開門聲，繼而一闔就再無動靜。她一下子垂手愣住，出了會兒神才幽幽地道：“春草，咱們回屋去吧。”
春草更是摸不著頭腦，看琴依將夏枝帶走時的臉色可著實不好。忙跟上丁姀的腳步連聲問：“小姐，夏枝從來都是循規蹈矩的，不會犯什么錯吧？”
丁姀駐步也十分放心不下，但凡有眼睛的看琴依的臉色都知道母親找夏枝不會是什么好事，可夏枝日日在自己身側，與自己形影不離的，哪里有機會去招惹是非呢？唯一的——她心驚！難道母親方才下過樓碰巧看出了什么來？
兩人憂心忡忡地回到抱廈，美玉正給丁姀要繡的鞋面分線，嘴里還咬著線頭，見主子進來，忙起身來迎：“小姐回來了？”
丁姀點點頭，看美玉將各色絲線林林總總地分個一清二楚，心頭登時也清爽不少。對她道：“回來了，你忙到現在？”
美玉一笑：“早早忙完，小姐晚上也可以早點歇著。”
丁姀心頭感慨，把那些絲線都掬到手掌上，道：“那咱們現在就開始吧，我下午也不出去了。春草，你給屋里再撥點炭，夏枝來了立馬叫我。”
春草應是，添了炭又燒上水，靜靜退了出去。
兩人一起坐到填漆床上開始分別依照畫下來的圖案定針。丁姀的打算，是覺得自己完全不可能繡出如丁妘這般的鞋面來的，所以預計讓美玉繡的搏上一搏。可是針到手中，不覺又遲疑了，怔怔看著美玉一針一線游離那面梆子繃的布面，心頭沒著沒落。
“小姐？”美玉見丁姀并未動手，不禁納悶，“您怎么了？”
“我在想，咱們這跟四姐一模一樣的鞋面，真能入梁師傅的眼么？”丁姀道。
美玉嘆了口氣：“再怎么著也得試試。”
丁姀點點頭：“若能繡得好倒也好，可是……”自己畢竟是那現代的魂魄，這一針一線她學會是易學精卻難了。如今這個時代哪門哪戶人家的姑娘不會針黹活計的？而她也只僅限于繡個荷包繡張綃帕之類的，再多可就力所不及了。眼見著妝盒里的銀子都散地所剩無幾，這以后的日子還長著，她得適當地有些收入以備不時之需，不然心中實在難以安擔。這人那，走到哪里，不還是物質來得安全么？
手中捏的針漸漸已不是針，像是一把開啟另一段人生的鑰匙。可依目前的技術來看，妄想拿這三流的手藝去掙錢，實屬癡人說夢。
“哎……”她不禁嘆息一聲，“美玉，你說梁師傅有什么不會的？”
美玉一愣：“這倒不曾聽說。不過梁師傅最拿手的是雙面繡，繡出來的東西可神奇著呢！”
“雙面繡？”丁姀搖頭，“這個我知道。這門手藝要想學好可得花些年頭，只是我已經沒有時間了。”
“小姐怎么這么說？小姐這等聰明的人，人家花五年學的，小姐兩年就學會了也不定。再說小姐也不過十四歲，那兩年之后也才十六，怎么沒時間了呢？”
“呵……你不知道。現在是歲月熬人，銀子不等人！”丁姀苦笑不已。若不是因為這物質的問題，自己這一家甚至是大太太丁婠那一家子又何苦受二太太掣肘呢？二太太娘家是京官，擱在祖父并未升官之時那還算是下嫁，談及陪嫁田產之類更是壓過出身平凡的大太太許多，后來二老爺還一路官運亨通，而大太太卻碰上了大老爺那等事，這期間沒少有二房的私下周濟。
再則，祖父曾說過膝下兒女不得分家，凡遇事時得幾家照應商量對策，一家好則三家寧。看起來這表象兄友弟恭、妯娌間客客氣氣的，可暗地里都還死磕在了這一個“錢”字上。就拿自己家來說，父親捐官的錢有六成是二老爺出的，撇開這個不說，那關系之間的奔走勞碌也大都有二老爺周旋。還得了金錢債卻還不盡人情債，這話不無道理。
越想著手中的針線越顯得沉甸甸的，母親恰是知道，唯缺一個順理成章的理由讓自己挺胸做人。但那個理由，真的只有嫁入豪門么？
若如此，她心中真有不甘吶！
“小姐，夏枝回來了！”春草冷不丁打簾沖進來。
丁姀拿針的手一顫，戳到了無名指指尖，血珠子登時像乍開乍謝的曇花一般冒出來。她“嘶”了一聲，用嘴含住指尖，心跳驟然加快，一股不好的預感突襲而來。