丁姀放下手中的竹圈繃子，抬頭見夏枝失魂落魄地進來，輕問：“你怎么了？”
夏枝突然撲通一聲跪到地上，雙眼通紅，朝丁姀磕了好幾個頭。
丁姀驚詫，忙對春草道：“快扶她起來，這是做何？”美玉也趕緊下床去，跟春草兩個人一人一邊架起夏枝。
夏枝哽咽：“小姐，奴婢往后怕是再伺候不了您了。”
“何出此話？”丁姀正色，莫非真如自己擔心的那樣？
夏枝慢慢地道：“適才太太問了奴婢的年齡，又說……又說張媽媽有個侄兒極好……”說著語氣已經淡了下去，黛眉團蹙。
丁姀倒吸了口冷氣，呢喃道：“果然……”心中盤桓再三，漸漸地又鎮定下來。夏枝陪自己的時光不少，體己又得心，可以說是自己的左膀右臂，她若是離開了，豈不等同于割了自己的手足么？
慢慢地起身下床，她把夏枝輕輕攏過來一同坐下，語重心長地問她：“你如何想的？”
夏枝道：“小姐，還用說么？您知道奴婢的心的。”
丁姀點點頭，本來無欲斷人追求的生活，夏枝若同意這事情她自然不會強留。可她也知道，夏枝定然不肯。她不禁凝腮苦思，丁泙寅這邊無聲無息倒也罷，橫豎他過不了多久就會上京去。可若這門心思教二太太知道，她又做何考慮？
要保夏枝，這是定然。母親不想因為個夏枝與二房明起沖突，所以釜底抽薪要將夏枝預先配人，她要如何去打消母親這個顧慮？
“小姐？”夏枝見丁姀似乎也沒轍了，心底不禁更加發涼。
丁姀拍拍她的手背：“是我欠思量，不該去母親屋里的。”
“小姐別這么說，哪里有能考量地方方面面的，您也說過金無足赤人無完人。奴婢這回想是逃不過了，以后……小姐得自己為自己考慮了才是……”
丁姀搖搖頭：“興許……不會。”
夏枝不禁又燃起一絲希望：“小姐有主意？”
丁姀道：“太太固然有太太的擔憂，但咱們也不能坐以待斃。明日我上趟二太太處，將這事情了斷。”
夏枝緊張：“小姐要去二太太處？”
丁姀寬慰她：“六哥那性子，連四姐都看得出來，何況二太太呢？我只是去暗示暗示，不會明說。”
夏枝捏緊衣擺十分不安，可眼下再無其他辦法，只好搏上一搏。橫豎失敗了也不過嫁人，她還留著隨丁姀陪嫁的念想，不想失去這么個可以依靠的人。
屋子里一時靜默，春草美玉心中難免傷感。春草想起回來那一夜遇到的秋意之事，就忍不住頭皮發麻。忽然念及到，秋意如今的日子不知如何。為女人無非一嫁，這事若換做她，說不定就應了。可是再看看丁姀臉面，又突然旁生出一股不舍之情。
巧玉打簾猛然撞見這副景象，驀然一顫，疑心是跟自己有關的。半笑半冷地問道：“小姐，適才出去了一趟，有什么吩咐的嗎？”
丁姀抬眸：“去哪里了？”
問及此處，巧玉頓時興致勃勃，上前來道：“適才只不過去芳菲那里走了一走，您猜奴婢碰見了什么事？”
幾人都看著她等她說下去。
見無人問，巧玉嘴里不是滋味，強撐出笑把話說下去：“七小姐在二太太屋里發了一大通脾氣，據說又犯病了。后來聽聞是因為九小姐被大太太轟出來的緣故。二太太現下正往榮菊堂去呢，看來五小姐也難逃打棍子哩！”
“胡說什么！”丁姀小聲喝道，“下人間的風言風語也是可以聽的？也不是不知道天底下無不透風的墻，有多少雙耳朵等著聽這些閑言碎語的好嚼舌根。九小姐是什么人？大太太五小姐又怎么會轟她？你說說看這其中的道理？但凡說出一個來，我就任你胡說了也罷。”
巧玉愣住，本以為丁婠掉包了丁姀的琉璃珠該記她一恨才是，得知此事不該幸災樂禍么？怎么反倒訓起自己來了？嘴巴扁了扁，十分委屈。
丁姀冷笑：“怎么不說了？”
“小姐……”巧玉喳巴嘴，想了想丁姀問的話，也確實想不明白這其中的緣由。于是小聲地問，“莫非小姐知道詳細？”
“讓你別胡說，你倒是越來勁了？”
眼見著丁姀動氣了，美玉趕緊抱住巧玉的手朝她搖頭：“姐，小姐說的是道理。大太太五小姐好端端的怎么會做這種事？傳言幾分是真咱們不管，即便是，也不是咱家里的事呀！”
巧玉動動嘴，扭過頭去沒吭聲。
丁姀長出口氣：“你也來得正是時候，明朝跟我去給二太太請安。”
眾人詫異，丁姀慣常出去都是夏枝隨側，怎么忽而改主意了？
夏枝怔然看了看巧玉，心底涌過一番忐忑，惶惶然地低下了頭去。
巧玉也吃驚不少：“小姐，這……”
“嗯？”
“呃……是，奴婢知道了。”巧玉也不禁狐疑，丁姀這個選擇好生突然。
夏枝匆忙地從填漆床上下地，理了理褶皺的衣擺擠出笑：“小姐午飯沒怎么吃，奴婢去做些點心來。”又拉了一把春草，兩個人低著頭出去了。
一出門，春草就疑惑道：“把我拉出來做什么？”
夏枝臉色刷白，搖了搖頭：“沒事，我倆一起陪著小姐那么多年，如今我快離開了，就想同你多待一會兒。”
春草戳她一腦門：“素日是個明白人，今天怎么糊涂了？小姐說了會了斷，就會了斷，你擔心什么？”
夏枝望著垂珠縫隙間映出的巧玉背影，心底愴然，幽幽然地搖頭沒說話。
里間的丁姀亦是幽幽然這么盯著巧玉看，不知自己這個決定究竟對不對。揮揮手道：“你也去吧，我跟美玉這里還有活。”
巧玉忙道：“小姐，不如奴婢幫襯分線？”
丁姀搖頭：“不用了，著你去打聽樁事。”
巧玉肅靜，凝神豎耳聽著，這可是丁姀第一回對自己這么說呢。
丁姀瞟她兩眼，驀然一笑：“張媽媽有個侄兒不錯，我想讓你去打聽打聽他。”
美玉豁然一呆，怔住在原地。