宋顯麟臨出征前的那次探望，給繆鳳舞沮喪的宮廷生活帶來了一線希望。
她的傷漸漸地好了。她經常從床上挪下來，蹭到了門口，扶著門框往西邊看去。
西邊是一堵高高的宮墻，出了這道宮墻，便是皇城的外城了。在繆鳳舞的眼里，那宮墻以外的天空，看起來是那么藍。
她經常望著那飄在宮墻之外的云朵出神，想像是在那朵云下，也許就生活著她在虹風舞館的那些姐妹，她們嬉笑怒罵，花枝招展，招蜂引蝶。
雖然宋顯麟說虹風舞館不是個好去處，可是她想不出如果自己真出了宮，還能去哪里……或許可以回到家鄉，就是不知道家鄉的人還能不能認得她這個繆歧山家的小姑娘。
在這偌大的北魏皇宮之中供役的宮人宦人，據明確的記載是九千六百五十二人。在這個龐大的群體中，每日都有那么二三十人因患病被送進安樂堂，也會有那么十來個人因為熬不過而殞命在這里。
所以，當繆鳳舞扶著門框站在門口的時候，就會有安樂堂的太監抬著一副修補得不成樣子的擔架，上面是一塊灰蒙蒙的麻布，麻布下面就蓋覆著一個逝去的生命。
起初繆鳳舞還很害怕，總覺得那灰麻木下面的人會突然坐起來，像詐尸那樣。
漸漸地，她就習慣了這種抬進抬出的景象－－－人命在這里是最不重要的一樣東西，死在這里的人，不會有人為他掉一滴眼淚。
“這又是誰呀？”
“浣衣司的一個孩子，進來三天，咳了三天血，去了倒是干凈了。”
每當繆鳳舞聽到這樣的對話，她就會高高地仰起臉來看宮墻外的天空，那一朵一朵的白云之下，一定會有一戶一戶尋常百姓之家，白日里為生計操勞忙碌，晚上一家人聚在一起，相公抽著水煙，娘子做著針線，旁邊還有兩個調皮小兒打鬧嬉戲。
于是她數著日子，盼望著宋顯麟早日立功回京，救她出宮去。
這樣的日子又過了十幾天，繆鳳舞在安樂堂眼看就呆足一個月了。她腿上的結痂已經脫落地七七八八了，傷處開始滋長新肉，癢得她每日里抓心撓肺，總想伸手去狠狠地搓幾下。
這一天，她正趴在窗臺上，兩條腿在下面交錯著輕抖，緩解那刺撓人心的癢感。
就在她呲牙咧嘴，嘶嘶地吸著涼氣的時候，幾個人從安樂堂門口那邊急匆匆地走過來，直奔她的這間小破屋。她轉頭一看，當頭是林大海，他身后跟著苗若蓉，后面還有柳花纖和陌生的男人。
自從她被丟進安樂堂來，她最慶幸的一件事，就是不用擔心會遇上林大海。如今他板著一張臉，顫著一身的肥肉，來勢洶洶的樣子，繆鳳舞不由地心中一緊。
幾個人走近了，繆鳳舞先看柳花纖，見她輕輕地搖了搖頭，她才略松了一口氣。
林大海當先進屋，看見繆鳳舞之后，露出一臉虛偽的笑容來：“鳳舞姑娘的傷可好些了，這些日子事忙，也沒騰出空功夫來看你。”
繆鳳舞有些日子沒見他這幅惡心的嘴臉，一時有些不適應，胃里翻騰了一下。不過她還是轉過身來，輕聲答道：“鳳舞身微命賤，不敢勞駕林都監。”
“鳳舞可別這么說，我昨兒還跟柳韶舞打聽你來著，原本就想著今天來看一看你的。”這樣說話的，竟然是苗若蓉，簡直讓繆鳳舞萬分稀奇。
“謝謝教習關心。”繆鳳舞心不在焉地應了一句，不解地看向柳花纖。
“你不用看柳韶舞了，我們到這里來，當然是有好事找你。”苗若蓉得了林大海的暗示，上前拉起繆鳳舞的手，親熱地說道，“剛剛廣樂司接到皇上的旨意，要鳳舞姑娘明日前往文皇殿，與扶余國的一位舞者斗舞。”
繆鳳舞聽得一臉茫然，輕鎖著眉頭看著苗若蓉。
苗若蓉只好詳細解釋道：“前幾日，有扶余小國的使者乘船從東海而來，進宮朝見圣上。扶余一向與我中土諸國沒有來往，此番來魏國，展示出交好的意愿。那使者給圣上帶來了好多的扶余貢品，其中有一位扶余舞者，會跳一種扶余舞蹈，用腳尖著地，能夠旋身飛轉八圈，穩住后還能繼續舞蹈，身姿如燕。據說在場之人觀后，無不稱奇。”
“不過那位扶余使者的口氣卻大了些，稱他們扶余的這位舞者天下無雙。咱們大魏人杰地靈、物華天寶，都不敢稱天下無雙，扶余小國，竟也敢如此張狂。圣上當即答他，舞是跳得不錯，無雙就過了些，他就知道大魏國有一位舞者，舞技高超，無人能敵。”
“那扶余的使者當即便提議，既然魏國有如此高人，不如擺下擂臺，讓兩位較量一番，如果魏國的舞者確實強過扶余的舞者，扶余國甘愿稱臣納貢……”
繆鳳舞終于聽明白了！
她長長地嘆了一口氣，感慨萬千。
當她在寒僻的廣樂司里思念著他的時候，他不能想起她來；當她為爭取一個見他的機會受盡委屈的時候，他也想不起她來；而當她為偷偷看他一眼，誤闖瑤華宮受責打的時候，他更不知道在哪一座富麗堂皇的宮殿里飲酒言歡。
如今，她腿傷未愈，他倒想起她來了。只因為她舞技高超，可以與扶余的舞者一斗，以撐起大魏國物華天寶的臉面。
繆鳳舞心中一酸，眼淚就要往上涌。她吸一口氣，忍了回去，對眼巴巴地看著她的林大海和苗若蓉說道：“鳳舞受淑妃娘娘責罰，腿已傷殘，這件事整個廣樂司的人都知道。麻煩林都監和苗教習回稟圣上，即便鳳舞拼上一條命去，可是受腿傷所累，實難全力發揮，到時候如若敗給了那位扶余舞者，有辱大魏國聲，鳳舞便罪不可恕了。”
“哎喲！”林大海急得一拍手，就沖了過來，“這可是圣旨，你不去才是罪不可恕呢！圣上已經在扶余使者面前答應斗舞一事，到時候沒人登臺，圣上的臉面沒了，我們的命也就都保不住了！”
繆鳳舞當然明白這些人的心思。她有腿傷是廣樂司人人知道的一件事，這種情形下接受斗舞的挑戰，敗多勝少。可是如果她去了，敗下陣來，那是她一個人的罪過。如果人影都不見，皇上追究下來，就會連累林大海和苗若蓉一并有罪。
對于她來說，去了，沒有勝算，敗給扶余人，有辱國威，是有罪；不去，抗旨不遵，也是有罪。總之這一遭，她是進退兩難的。
于是她干脆一轉身趴回窗臺上：“鳳舞心有余而力不足，還請林都監回明圣上。”