明朝生活面面觀
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簡對箐的依賴感，箐一度未曾太在意。直到，某天，籌提了句：“四姐，先生說簡弟讀書是三天打漁，兩天曬網，要不得……”
箐這才醒悟，自己出外，簡確實也跟隨，可是自己只憐其幼小，讀書也未到正兒八經的年紀，認為他在學堂里，不過是提前打基礎罷了，并未嚴格約束簡。
她這般好似十分散漫，偏有一人容不得此，甚至于，認為箐姐弟這般，有所無視師道。
教導簡的先生是個老學究，此人最大優點是耐性好，是以，周敘認為給幼童開蒙很好，聘了過來。老先生認為簡雖聰穎，卻個性散漫，若是這般下去難免成了紈绔不學無術。故此，其評價簡的原話并不如籌所說那般客氣，“四小姐帶著其弟，今日是陽澄湖，明日是杭州，后日又至長洲沈家……如此，時日一長，人再是聰慧，卻是養成了懶散的性子，人是怕廢了。三天打漁，兩天曬網，非是求學之道……”之后就是說慈母多敗兒，慈姐便是誤弟云云。
箐無父無母，這番話他便當著笈等眾兄弟面，說與筵聽，半點情面也不曾留。
這般說來，這老先生對簡要求或許有些嚴格，本是好事。可是此人好酒，一旦飲得多了，酒后易失德，管不住那張嘴。而讀書人這張嘴，一旦犀利起來，那就是言如刀，句句刺人。
某次簡在課間與笈等兄弟們之間提到食牛乳時，老先生聽后，在意了。雖沒說學生如何，只是于酒后大醉時分，與周家教學的同儕們聊得當今圣上對乳母尹氏厚封一事，借題發揮，一時大說特說此事。
宣德元年，朱瞻基繼位后，將乳母尹氏封為衛圣夫人，由此，乳母一職，大貴，各太子之乳母，日后皆以夫人稱號封之。此乃后話。
老學究雖醉，當然也是不敢論及當今圣上如何，只是對民間有錢人家無不請乳母一事，大為不滿。意思是：若聘乳母來乳自家兒郎，孰不知乳母其兒卻是嗷嗷待哺，故而，非弗君子之所為。
另有A先生云：若是依先生所言，某母產子無乳，不得雇人為乳，難道眼睜睜地瞧著幼兒活活餓死不成？只怕也是有失人倫。
說到此處，話題扯開來，就扯到了周家的奶牛產乳一事上。老學究其言有云：牛是牲畜，其產奶不過是育幼崽，人卻要奪畜牲口糧，謀其母乳，此種行徑失卻人倫，實是畜牲不如。
這話很是尖銳，只是不料隔墻有耳，本是先生之間的閑聊，卻是經由學子傳到了周家人耳里，當然，私下里雖傳揚開來，卻還未引起甚大動靜來。
可憐箐彼時毫不知情，在她看來是理所當然的事，后世牛奶作為日常必備品已是無可爭論，此時自己與弟弟飲用牛乳，不過是為了增加蛋白質補充營養改善飲食結構保障身體康健罷了，哪想到會惹來一場風波。
這老學究本來醉后這般言論，已知不妥，只是奈何話已出口，如潑出去水收不回來。他并不十分反對女子進學的，只是奈何箐心生憤懣，不過是喝口牛奶，竟然成了畜牲不如，便作了一首歪詩諷刺其迂腐不堪；笈也很氣憤為姐抱不平，便將詩念到老學究耳里；老學究一時勃然作色，氣得當場暈厥過去，等清醒時，免不是也寫詩回諷周家女子教無德。
老學究寫詩諷箐，許先生不高興了。怎么說，箐也是自家弟子，說先無德，不就是說自己身為先生授業傳道無能？焉能受老學究這份閑氣，立時打起了筆墨官司。事情便鬧得有些大了。
周同去了北就，學院其他人也管不得，待周騰聞訊此事，先時以為是箐又給自己找麻煩，待兒子講完事情始末，立時護犢心起，罵道：“他請辭？我這廂便遣了他去！”
當下，二話不說，便以老學究年事過高，老邁無能為借口辭了去！老學究最恨人說其“老邁無能”，于是歸家敢得大病。其子鬧上周家門來，于是，周家人飲牛乳一事便傳揚開來。
筵雖厚道，聞聽此事，便暗悔不該聘得此先生，太過迂腐，既是涉及周家人，便也奮力駁斥。
周騰本來是忙著整治江家與任家，分身乏術，哪想到不過是遣了一先生，會整出如許響動？好在是其他先生要在周家討碗飯吃，便就此話題，站在周家立場上來辯駁。
箐翻得醫書有云：“牛乳，老人煮食有益、煮粥甚宜”。說于許先生聞之。許先生對外辯稱：“周家學生大孝之人，疼惜曾外祖母高壽體弱，故而北地引牛作乳調息。奈何為無良之人所誤傳，竟至于以喪人倫而污之。”
箐沒管外頭如何，只鄧氏卻借此事大肆訓斥她，栓子說與姆媽聽，陳媽勸埋怨阿素道：“都是阿素，若不是她，又怎會讓小姐陷于這種境地？小姐，若不然，便將此牛賣掉作罷？”
箐說這哪能怪阿素姐，本是自己說的喝牛乳能強身健體，“她本是看我不慣，有心要擠兌，如今不過是給她多了一個話題罷了。沒有牛乳一事，也會有其他，我又何必在意？若她真要尋釁生事，大不了我借此機會便搬了出來，免得另尋借口。”
當然，這也是氣話。雖說分了家，可要想搬離周宅，僅憑這一事與鄧氏鬧僵，只李氏與周騰那邊過不去，借口并不完滿。
李氏與鄧氏作對，但凡鄧氏說不好的，李氏必然要反著說“甚好”。此時，鄧說訓箐，李氏便磨刀霍霍地向鄧氏開炮：“你這心眼不知怎么長的。外人那般說咱們周家人，偏你不去說外人，卻一個勁兒說自家人，這胳膊肘子是長反了吧？”
鄧氏尖刻地道：“若不是她養甚么奶占，又焉能有這么一場是非？如今好了，人人都說咱周家不懂人倫，竟是從畜牲口奪食……”
李氏諷道：“奪食？哈哈，你還吃牛羊肉呢？雞子便是雞卵，你不僅吃雞肉亦吃雞子，這不是食其母子？箐也不過好生喂著那母牛喝口奶罷了，又不是取其性命。總比某人殺生喝血食肉要強！”
鄧氏臉漲得發紺，氣恨恨地道：“休得說我，你不也如是！”
李氏斜眼上翻，道：“不錯，我食其肉燉其骨，我是吃了，可我也沒有對他人指手劃腳。自己吃了，卻好似生下來一直食素一般，道貌岸然。我瞧那老先生平素也沒少吃雞爪雞肫，聽說尤為愛吃母雞腹內未成殼之嫩子，其媳殺雞，若是碰壞一個腹內嫩雞子，便要餓上一天飯，其家人活脫脫便是殺雞取卵，卻說得我們周家十惡不赦，甚是可惡！喲，我想起來了，四弟妹也是愛吃這個，原來是同好，難怪如此……”
李氏要真是刻薄起來，周家上下無一人能及。殺雞愛吃內臟，不過是喜好罷了，本無可厚非，可是現下說來，從殺生到取卵，無一不給人一種毛骨悚然之感，偏她說得風輕云淡。
李氏在鄧氏面前替箐辯此事，除卻要與鄧氏作對以外，更是因為自家兒女的緣故。筜喜箐，所謂“近朱者赤”，筜這一年來，進步甚大，李氏不得不承認其有箐很大功過；另一個則是事涉篋。篋自小得哮喘，箐得知其病之后，細細翻閱醫書，為其尋求治病之道。也頗得一兩小方，倒也甚是管用。臨冬時，篋的咳喘較之去年有明顯減輕。而篋，是李氏放在心肝上的人，卻是喜箐做的木瓜燉奶。
鄧氏說箐姐弟吃奶便是搶奪畜牲之食，豬狗不如，李氏認為這連自家兒女都罵了進去。是以對鄧氏大力反擊。
箐見李氏相幫，越發不言語，只作一可憐狀，二伯母彭氏果然是越發憐她，讓箮陪于其側。
接下來，另有一樁小事兒，便是韋氏告狀于劉太姨娘與鄧氏說，說郭董氏暗教葉子廚藝一事。
時值十一月底，也是奶牛即將要下崽之日。箮與彭氏言及：“四妹那邊的奶牛好似這月底，最遲下月初要下崽了。”
彭氏當時高興地道：“這是好事啊，雖是牲畜下崽，新屋得此事，很是吉利，人丁興旺啦……”
箮卻沒有其母一般輕松，只道：“四妹發愁著呢，道是人還沒暖房，倒是牲畜先要暖房下仔。陳媽那廂說是不妥，催四妹且去暖了房。”
箐將此事說出來，要暖房，這意味著搬家，李氏不樂意，周騰說外人瞧在眼里，肯定會以為是自己兄弟二人趕無依無靠的侄兒侄女，留人話柄。
正說此事，余氏那廂說篋少爺這兩日病重了些。李氏很是不高興，關于暖房的話便就此打住。
篋之所以生病，非是余氏照管不善，而是韋氏到得廚房后，心有不甘，冬日廚房活計老要下水，冷得厲害，相較而言，還是照顧篋輕松不知多少倍。于是又到李氏面前來討好，并時而抱了篋，以逃避廚房差使。她抱了篋去，余氏認為她這是又想回到李氏身邊來搶差使，自然不甘愿。
韋氏命歹，她這邊哄得篋玩了一下午，沒想到，傍晚篋發病了。李氏發火，要趕了韋氏出周宅到莊上去。“先時我看在韋管面份上，一直留你在宅子里。如今，廚房活計你不干，侍候篋還讓他招了風寒，留你在此何用？！”
韋氏哭哭啼啼地趕緊去家姑韋婆子面前搬救兵，說著說著，自然就說到了廚房活計與人事：程氏教葉子眾人所知，而郭董氏如今竟也常去四小姐那小廚房去教葉子如何做點心……
后一件事，讓鄧氏份外惱火，看向劉氏，劉氏說：“這事你瞧著辦。反正同兒不在……”
鄧氏威脅郭董氏要遣了他去，郭董氏嚇得忙求饒。
李氏服侍了兒子篋后，聽得廚房動靜，在鄧氏訓斥的間隙里，高聲道：“你要遣了她，也好！韋氏到你那邊莊上去，我要了董氏！”
鄧氏哪能讓她如愿！話已出口，又收不回來。
郭董氏終歸是想著自家男人郭良還跟著四爺在北京沒返回呢。若是自己跟了三奶奶，那自家男人差使不保了！三爺處已有余春作親信管事，郭良何去何從？孰重孰輕，一目了然。郭董氏立時只向鄧氏求饒，說皆是四小姐要求，自己礙于其情面，推卻不得。
這一招供，讓箐避無可避，當著李氏與鄧氏還有劉氏的面，箐供認不諱：“確實是我讓郭娘子到廚下來教我如何做點心，非是她有二心，實是我硬求來的。不過，郭娘子雖偶有教我，難不成是誤了四嬸處年膳食？”
她這番話，一則是想給郭娘子留個飯碗，二則是想借題發揮，鬧大了，搬了出去。
沒想到，鄧氏果真是借此事鬧大了，諷箐：“你既是這般急不可待地搬家，還在此等甚？”
這話，無異于趕人。
箐裝作被這話氣傻了，撂下話來：“搬便搬！四嬸，你用不著說如此氣人的話，我雖是小輩，卻也不想讓人說我蹭吃蹭喝蹭房的！”
當下，吆喝著嘉禾便搬起了早已打包好的行李，也不顧李氏攔阻，就這么著搬了家。“三嬸，你莫攔我，我年小，可也是有臉有皮的。本來我在這家住著，嫌我招事，上回牛乳給大家帶來了麻煩，如今，我再也不想添事了，還是莫在這里給嬸子們添亂了……”她一邊說，一邊拖著哭腔，領著弟弟出了門。
只氣得鄧氏目瞪口呆，劉氏沒說留，也不說旁的，自進屋去。李氏瞧得這情形，張了張嘴，也沒說甚，裝模作樣地勸了幾句箐，只說自己不是個薄情的，眼見得行李搬到了門外，讓門房作勢往回拎了兩下，等瞧到方氏一聲不吭地進了馬車，便只好裝作萬分無奈地道：“你三叔歸家還不得訓我？你這般倔，且讓我給你再叫了車，著了人，送你過去。莫在路上出了差錯……”
等彭氏與雷氏聞訊趕過來時，只見得馬車已遠去。
彭氏回首大叫：“三弟妹，四弟妹，你們這是……”
雷氏只嘆了口氣，管不得這二房的事，只拖了彭氏回自家院里去。
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