第十三章巧遇

或許是因為身形高大，古管事的嗓門也是洪亮過人。突兀的一聲呼喝讓李玉娘只覺得隔膜被震得嗡嗡響。

在李玉娘面帶不悅地側目看他時，古管事卻是訕訕地笑道：“罪過罪過，竟一時忘形了……”

雖然無意斥責，可李玉娘心里多少有些疑惑，就在這時，原本緊閉的辦公室門卻突然打開了。一個瘦高的男人陪著笑迎出來，還未出聲，后面門里許山已經大笑著道：“可是玉娘來了？來得正好，我正在同蔡管事說起往高麗的事情……”

“是嗎？我可是來得巧了。”李玉娘一笑，沖著蔡管事點了下頭，道了聲辛苦便走進房里。雖然對許山有所不滿，可在商行里她還曉得公私分明的。把老板間的恩怨暴露在員工面前是件最愚蠢的行為。

“可不是，”看到跟在李玉娘身后的三個少女，許山便怔住。小紅他是認得的。可另兩個，他卻是初次見到。目光微閃，他便笑道：“這兩位小娘子是……”

“這是李娘子新請回來的帳房……”李玉娘還沒有開口，古管事已經插嘴說明，那種近似獻媚邀功的態度讓李玉娘不自覺地皺了下眉。

“之前不是曾同許大哥說過嘛！這便是我自善堂聘回的神算子高徒。”李玉娘笑著，拍了拍曲嫣然的手，“不用緊張的，許大官人為人很和善，不會為難你們。”目光轉到看起來鎮定不顯半分局促的藍蓉身上，她暗自在心里贊許。果然還是出身大戶的少女更顯大方得體。

“神算子的高徒啊！”許山笑了笑，似乎是歡迎之至的笑模樣，“商行里缺的正是精通算數的高人，有了這兩位小娘子，就不怕再有帳目不清楚的時候了。”

明明許山說的話很是普通，臉上也是帶著笑容的，可不知為什么李玉娘卻還是有些不自在起來。當下也不多說別的，喚過兩個少女向許山笑著介紹了，又轉過頭去吩咐古管事帶她們下去好好熟悉一下環境。便笑著問許山關于高麗的事情。

“青戎應該已經和你說了，高麗那邊有一間新開的商行和我們競爭得很厲害，我正在考慮要不要做些什么。”許山笑著說，臉上未見絲毫異色。

“新開的商行？有這樣的事情嗎？我竟不知道……”李玉娘遲疑著問道：“許大哥已經和青戎說過了嗎？”

“咦？”許山驚訝地看著李玉娘，聲音挑高了幾分，“怎么他竟沒有和你說嗎？這事，哪里是我同他說的呢！我也是從他口中才知道這件事的。不是我說，魯重那家伙眼里只認得一個蕭青戎，這么大的事竟不先同商行匯報，反是私下寫信告訴了蕭青戎。要不然，也不會任那間商行囂張這么久了。”

看了一眼許山，李玉娘淡淡道：“魯重是個直性子，對生意上的事知道的不多，有所疏忽也是難免。只是，高麗的管事沒有寫信過來嗎？”

“可不就是沒有。要是有的話我怎么可能不同你商量呢？真是一群糊涂蛋！”許山報怨著，又道：“要不然就象青戎說的一樣通過左相施壓或是由著魯重放手去做，直接讓那間商行關門大吉就是。”

“青戎這樣說的嗎？”李玉娘皺了下眉，臉上看不出喜怒，“我看這樣子不好，既然是做生意，用太多陰手會招人忌恨。這件事還是叫魯重不要再插手，直接交給那里的管事處理就是。就算要用左相的勢力，也不要做得太過明顯才是。”

許山笑著應了，又說要陪著李玉娘去看看帳目，平和之態倒象是兩人之前未有半分不和似的。李玉娘心里再有不滿也不好再生氣，當下說話間也顯出幾分和氣。有商有量地說著商行里的各項事務，倒有些象是又回到當初三人妝創業一般的情形。

她才在心里閃過這念頭，不想許山竟已說了出來：“要是小蒲在便好了，可惜這小子現在是有子萬事足，竟似什么都要撒手不管了一樣……”聲音一頓，他忽然又道：“也不知他是不是打算要這小娃娃回泉州認祖歸宗，前兩日還聽說楊家過來人找他來著。”

“泉州楊家來人了嗎？”李玉娘聽得驚訝，楊家與商行合作數年，若是來人應該到商行才是啊！怎么會單獨……

“是啊，聽說來的是楊管事的兒子，我也還奇怪著，怎么竟不來商行好讓我們盡地主之誼呢！后來想想許是私事便也不好多話。”許山看似不以為然地低笑，又抱怨：“小蒲實在是不夠意思，有什么事咱們幫不上忙呢？竟是連個招呼都不打……”

垂下眼簾，李玉娘的臉色便有些陰沉。看在許山眼里，嘴角便不自覺地微微一翹。還要再多說什么，李玉娘卻已經起身告辭。許山留了幾句便相送出門。待送了李玉娘出去后返身后卻是一聲冷笑。

蔡管事陪著笑道：“大官人可要小心了，李娘子現在往帳房里塞人，可不是什么好事。”

“不過是兩個黃毛丫頭，怕她們作甚？”許山挑起眉，又看向一旁的古管事，“你覺得這兩個丫頭怎樣？能看穿你親自做的帳。”

“怎么會呢？”古管事正待拍胸脯下保證，可被許山一瞥，卻又縮了回去，“那姓曲的小娘子珠算是厲害，可不知做帳如何，至于那個姓藍的，就還不知道了……”

“是嗎？”許山沉下臉去，剛說了一句“盯緊她們”，曲嫣然和藍蓉便已經自樓上跑了下來。

“李娘子已經走了嗎？”曲嫣然低聲問了一句，神情間倒底有些畏縮的小家子氣。藍蓉卻是璨然一笑，對著許山盈盈一禮：“原還想送送李娘子的。驚擾了許大官人，小女失禮了。”說著，竟是偷眼瞄了一眼許山，雖說是偷瞄，卻是瞄得讓所有人都知道她正在偷看許山。看完后卻是俏臉一紅，“還請許大官人勿怪。”

許山點了點頭，也不說話。繞過二女往樓上走去。于樓梯上他若有所覺地又回過頭去，卻恰恰與藍蓉回眸仰望的目光碰個正著。靜若秋水，柔如新月，只一瞥便羞怯地低下頭去，恰如一朵水芙蓉垂落，只落出半截粉項映在陽光下讓人不免心中一動。

仰頭看著許山的背影，曲嫣然吐了下舌頭，“這位許大官人看起來不怎么好說話啊！”

“不會吧？李娘子不是說許大官人很和善嗎？”藍蓉輕笑一聲，突然扭頭看著還未走開的古管事，“古管事，我知道咱們商行是有四位東家的，怎么卻沒見到另外兩位呢？”

看這少女一臉天真求教的模樣，古管事只覺自己的虛榮心得到了大大的滿足，便輕咳一聲道：“要說咱們商行的事，你問我卻是問對了人了。咱們商行里雖是四位東家，可李娘子平時來的次數不多，蒲官人只負責出海，另一位就更是從不管事，所以說這商行上上下下都等于是咱們許大官人一理的……”

“怎么會呢？我聽說李娘子很厲害的……”曲嫣然挑起眉，不滿地反駁，藍蓉卻是低下頭去若有所思。許久后才低喃出聲：“許大官人一理商行嗎？”

“那是自然……”古管事應了一聲，看看眼前似乎正在思索什么的少女，突然間不知道自己是不是多嘴說錯了什么。

陽光極好，春風柔媚，滿眼新綠，明媚光足以讓心情沉悶了一冬的人綻放笑顏。可坐在車中的李玉娘卻是絞著手指一臉陰色。

小紅忍了又忍，終于還是輕聲道：“娘子，你是擔心蒲官人他……”話只說了一半，她立刻就閉上嘴，看著李玉娘睨著她的冷眼，暗暗懊惱。茵兒說過她幾次不要多嘴的，可她就是總也記不住。

瞥了她一眼，李玉娘緩緩道：“我不擔心小蒲，我只奇怪許大哥為什么突然要告訴我這些……”

她不是傻子，許山的挑撥也做得太過明顯，可是他這樣做的目的究竟是什么呢？他應該知道自己不會因為這些就懷疑蒲安的，為什么還要說那些話呢？

敲了敲頭，她撩開窗簾，正好看到路邊一個熟悉的身影。遲疑了下，她還是示意小紅叫馬車停下來。

下了車，她看著那個在門前賣力招呼吆喝著往來的路人的宋平，不禁笑起來。看到眼前這個一身短打，肩搭毛巾，作足小二姿態的男人，誰還會把他和當年那個花胳膊聯想到一起呢！看到現在的宋平，她會覺得并不是所有的變化都是不好的。

轉目看到李玉娘，宋平便笑了起來。“李娘子，快里面坐。正好我娘前個兒還在念叨著你呢！”

點了點頭，李玉娘笑問：“姨還在后廚忙嗎？離午飯還有些時間呢啊！”

這間位于瓦市附近的小館，其實做的多是早、晚生意。來瓦市看表演的客人還有瓦市里的伎者是主要客人。因為店面小，所以并沒有雇人，掌勺的是何嫂，而前堂招呼客人的則是宋平和他的妻子石氏。

這會石氏挺著一個大肚子，正在彎腰抹著桌子。看到李玉娘進屋，立刻便直起腰，臉上的笑容甜得發膩，“姐怎么來了？快過來坐，我給你倒茶。”說著，已經殷勤地打掃了下身邊的凳子，又轉身到柜臺里拿茶壺，一面又揚聲叫：“娘，我姐來了。”

小紅拿眼睨著石氏轉個不停的身影，小聲嘀咕道：“叫得這個親，不知道的還以為是她的親姐呢！”

“小紅，”李玉娘皺著眉嗔了一聲，又柔聲道：“阿娥過來坐下吧，你是雙身子的人，怎么好讓你忙呢？”說著，已經瞪了小紅一眼。

小紅嘟著嘴，不寧愿地過去接下石氏手里的茶壺，石氏也不爭，反是順理成章地遞了過去，又笑道：“小紅姐姐，倒完茶你再幫著我把地掃一遍。麻煩你了。”

小紅的臉色便更冷了，背過身去嘀咕：“可真是會支使人，不知道的還不知道誰是我的主子了呢！”

說著話，通往后面的簾子已經撩起，何嫂急急地走出來，看到小紅端著茶壺，便忙把雙手在圍裙上抹了抹要接過去。

小紅一閃，嘴上笑道：“可不敢麻煩您。”眼里卻沒半分笑意。何嫂心知這丫頭必又是在惱自己的新婦，卻也只能無奈地笑笑。看到李玉娘要過來扶她，忙揮了下下，“我又沒七老八十的，扶什么扶。”

李玉娘一笑，只順著她的話道：“那是自然，姨是正當年，哪里見老呢？”

何嫂笑著點了她一下，忽然似猛地想起來似的，“你來得正好，我把這月的錢給你。”

當初李玉娘出本錢幫何嫂開店時，因何嫂不肯接受便說過以后按月還錢給她就是。只不過這話她從未放在心上過也從沒來收過債，反是何嫂每月早早地把錢準備好一有時間就送了過去。

看何嫂要拿錢去，李玉娘忙拉住她，“姨這是在趕我走嗎？哪有一進門就拿錢出來的……”

她才說了半句，石氏便已經接口道：“可不是，娘，我都說了多少回了。姐姐又不在乎那幾個錢，你這樣月月巴巴地送過去，不知道的還以為姐姐是個愛財不念舊的，豈不壞了姐姐的名聲。”

李玉娘目光一閃，只是笑了下，另一頭已經開始打掃的小紅卻是把嘴撇得飛起來。就連何嫂也嗔道：“盡胡說，玉娘是什么樣的人我不知道嗎？別管別人怎么說，咱們做人不能那么做。要是借了錢不還心里頭還舒坦，那就不是我們老宋家的人了。”

石氏呶了下嘴，低聲嘀咕道：“怎么會不還呢？這不每個月都在還呢嘛！”說著，又摸著肚子看著李玉娘道：“姐姐今個兒怎么有空來呢？莫不是知道我娘念叨你了？說起來，可是有日子沒見了。這年后，店里的生意又淡，我們幾個光顧著上火了竟少去府上走動了……”

聽著石氏小嘴巴巴地說個不停，李玉娘一肚子的悶氣卻反倒消了不少。雖然這個石氏是個小氣自私又市儈的女人，可因著她那種不管想什么都是先從自己家角度來考慮的市井小聰明，李玉娘反倒并不特別討厭她。

聽著新婦一直說個不停，何嫂也不由得皺眉，趁著她剛說完一段，忙道：“阿娥，你去外面看看宋平，給他送杯水什么的。”

被婆婆打斷，石氏也只能起身走了。李玉娘這才得到開口的機會：“最近生意很淡嗎？我看宋平一直在外面招攬客人的。”

何嫂點頭應了聲，眉眼間也頗有愁容，“南城那邊新開了一座瓦市，聽說里頭的勾欄院還特特請了京城來的行首過來坐鎮。這頭的客人便少了很多，我們的生意自然也就不太好了。”

頓了下，她拉住李玉娘的手，笑道：“不說這個，你告訴姨娘，三娘生的女兒可俊俏？早幾日就說要過去看的，偏偏店里又脫不開身。阿娥又有身子也不好讓她太操勞了。”看著李玉娘隱有陰郁之色，何嫂的聲音便一頓，“怎么了？莫不是有什么事？”

“可不是嘛！”正掃到這邊的小紅插嘴說了一句，看看抬頭瞪她的李玉娘，忙又住口。

“真是的，有什么事兒還不能當著我的面說啊？”何嫂才說了一句，就看到從外面正走進來的石氏，一時自己倒也收了聲。自己這個新婦可不是個嘴嚴的，要真是說些秘密，可保不準明個不會傳遍大街小巷了。

還在想著，卻見石氏又回頭和人說話。她偏過臉去一看，忙站了起來。“呦，親家母來了啊！”

李玉娘聞聲看去，卻見是兩個老婦并肩走了進來，一個正是陸大娘，另一個瘦削臉，面容與石氏有幾分相似，想來正是何氏的母親了。便笑著起身迎過去笑著施了一禮。

那石氏之母王氏是個自村間入城的婦人，見了李玉娘一身綢緞便有些局促。倒是陸大娘，是熟人了，又生性潑辣，哪怕李玉娘再富貴也礙不著她啥。看到李玉娘卻似得了寶，立刻上前過來拉她，“可巧是讓我碰上了！昨個兒在街上見著我就要喊你來著，偏巧那婆娘又在身邊不方便。你快過來我有話問你。”

那股子隨意勁，讓小紅直皺眉，李玉娘卻反倒歡喜。這陸大娘和陸七兩個這樣不曾改變的態度最是難得。笑著隨陸大娘過去，她心里卻到底是有些奇怪，她說的婆娘……不會是說白薇吧？

看看陸大娘絲毫不見清減的身形，實在看不出白薇有虧待過這婆婆的跡象。不是聽說這婆媳處得還算不錯嘛。還在糊涂著，陸大娘卻已經象機關槍一樣不停嘴地說道：“你和白薇從前可是住在一塊的，雖說看你們兩個今時不同往日，可既然住在一起，從前又好得似姐妹一樣，她的事情你總是最清楚的。你倒是給我好好說說，她到底是能不能下蛋的？”長長的一句說下來，看到李玉娘瞪大的眼睛，她也意識到自己說的是有些過了，忙又反口道：“她到底能不能生孩子？怎么結婚也有兩年了，連個動靜也沒有呢？”

李玉娘眨巴著眼，還在考慮要怎么回答這個問題，那王氏卻也湊了過來，低聲道：“我不是說過那個藥嘛！你那新婦吃了到底有沒有效啊？”

陸大娘一掀眉毛，“那藥我是照你說的抓了回來，可白薇吃沒吃我卻是不知道了，小青倒是說在善堂煎著吃了。”

“小青說？”一旁的石氏一聲輕笑，“小青說的和她說又有什么區別呢？”只說了一句，何嫂已經過來拉扯她，“大人說話你跟著摻和啥，過去好好歇歇，別累壞了身子……”

雖然不太情愿，可石氏往李玉娘她們這邊看了看卻還是順從地走遠了些。何嫂便笑著過來道：“陸大嫂，你急什么呢？陸都頭和白娘子不都年輕著呢嘛！”

“年輕？我們小五都多大了？”陸大娘拔高了嗓門，又看了看一邊的石氏，嘀咕道：“你們家石娥和宋平結婚才多久啊？我就說嘛，石娥是個好生養相，偏偏……唉，也是我不好，非貪那婆娘的錢和名干什么？只以為她成了大善人，別說現在有啥回報，就是積了福給后代子孫也是好的。哪曾想，這連個根都要斷了……”

見陸大娘越說越苛刻，李玉娘不禁皺起眉來。雖說現在小飯館里沒有人，可到底算是公眾地方，在這樣的地方當著別人面這么說自己的新婦，可虧得白薇沒在這兒，要不然還不氣個半死。

“陸大娘，這生孩子的事情可不全是在女人身上，你就沒……”聲音一頓，李玉娘到底不好說出陸五如何如何的話來。

可就是這半句，陸大娘也氣得臉漲得通紅。“你什么意思啊？這不生孩子不在女人身上還能在男人身上不成？我看啊，這臭婆娘就是八字不好，要不然怎么會落在那地方，現在嫁到我們陸家，又連個蛋都下不出來。平時再好又能怎么樣，我再怎么著也不能讓她就這么絕了我們陸家的后啊！”說著，她突然猛地一抬頭，“我想到了，今晚上我就去和她說，她要是再沒動靜，我就讓她把小青給了小五做妾，說什么也得……”

“陸大娘！”李玉娘一聲暴喝，倒把陸大娘嚇得不輕。看陸大娘瞪她，李玉娘也不回避，只是沉聲道：“陸大娘，你也是女人。怎么就能這么不把女人當人呢？要讓小青做妾？你問過白薇愿不愿意嗎？問過小青愿不愿意嗎？又問過陸五愿不愿意嗎？就算您是婆婆，可這些事都是他們兩口子的事，哪有你就這么擅自作主的事呢！”

“耶，”上上下下打量著李玉娘，陸大娘哼了一聲道：“我這說的還不是你呢，你急個什么勁呀！我說李娘子，這是我們家的事，你管得著嗎？再說了，無后為大，我這話說到哪去都有理！”

被她這么一頂，李玉娘又氣又恨，很想來句“天下人管天下事”，卻又想得自己理虧，無奈之下，也只得曬笑道：“陸大娘，我是好心好意告訴您，白薇可不是你說怎么著就怎么的女人，你可別自以為好心辦錯事，把個家都鬧得雞犬不寧……”