下堂王妃
下堂王妃。
“有事啟奏，無事退朝”隨著執事太監的一聲呦喝，一天的早朝按例又到了尾聲。()
楚臨風隨著人流朝殿外走去，皇上身邊的近侍李公公匆匆迎了上去，笑道：“靖邊王爺，請留步。”
楚臨風停步：“李公公有何吩咐？”
“皇上請王爺去南書房說話。”李公公欠了欠身，做了個請的手式。
孫逐流不知從哪里鉆出來，他自小出入宮中，與這李公公倒也熟捻，當下大刺刺地攬住他的肩，勾唇笑道：“南書房？可是圣上要單獨賜他寶物？”
李公公微微一笑：“天佑我朝，國泰民安，圣上心情很好，想來不是壞事。”
“有啥好事？”孫逐流打蛇隨棍上，幫楚臨風探口風。
李公公望著楚臨風抿唇而.笑：“總歸是好事，將軍何必心急，說不定過幾日就輪到你了。”
孫逐流眼珠一轉，忽地醒悟，拍拍.楚臨風的肩：“哈哈，我明白了！必是金蕊宴上哪位官家千金看中了你，央皇上賜婚呢。呀，能請動皇上開口說情，身份肯定不低。臨風，你走桃花運了”
楚臨風皺眉，低聲駁道：“哪有此事？休得胡言。”
“喂，”孫逐流神氣活現地睨著他：“.要不要跟我打個賭？輸了的請吃酒！”
“無聊”楚臨風冷哧一聲，不為所動。
“呀，我猜得對不對？”孫逐流偏頭問李公公。
李公公但笑不語，未幾岔開話題：“時候不早了，讓皇.上久等恐有不妥，咱們還是快走吧。”
“喂，我也去”孫逐流躍躍欲試，一副唯恐天下不亂的.表情：“去看看，臨風未來的娘子究竟是何等的花容月貌？又是如何的家世顯赫？”
雖然臨風從未表露對喬彥的興趣與感情，但他.們之間自然流轉的那種微妙的氣氛，那種他們之間自成一個體系，外人插不進去的氛圍，常令他氣惱和苦悶，亦常覺不安。
如果，皇上真的.賜婚給臨風，對他而言如同搬走了一塊壓在心頭的大石，怎不令他喜上眉梢？
楚臨風心中惴惴，深怕被他猜中，表情略略不自然：“皇上又沒召你，你去干什么？”
“嗟，我去看自個伯父，還需什么理由？”孫逐流老神在在，厚著臉皮要跟到底。
李公公老于世故，見楚臨風似有不悅，又素知孫逐與他交情莫逆，又仗著皇上寵愛，說起話來口無遮攔，年輕人面皮薄，萬一他說錯一二句話，楚臨風惱羞成怒，一樁好事被攪黃，反為不美。于是沖他使了個眼色，做好做歹地勸：“依奴才所見，將軍還是下次再來的好。”
孫逐流心領神會，不再糾纏，偏還不肯放過，戲謔地調侃：“開個玩笑而已，至于嚇成這樣？得，我走還不成？”
“王爺，請”李公公莞爾一笑。
“啟稟皇上，靖邊王已在書房門外候傳。”到了南書房，李公公讓他在門外等候，自己進去通傳。
皇上正在與敏貴妃說話，聞聲笑道：“宣”
“皇上，臣妾在此恐靖邊王不便，暫且回避。”敏貴妃嬌聲奏道。
“愛妃言之有理。”皇上點頭應允，敏貴妃起身隱入簾后。
“臣楚臨風，參見皇上。”楚臨風整好衣冠，大步進入南書房，行了君臣之禮。
“免禮，平身。”皇上自書案后快步走出，親自攙扶著他：“錦宏，給靖邊王看坐，上茶。
“是”李公公應聲稱是。
早有人搬了錦凳過來，楚臨風告了罪坐下，又有宮女捧上兩盞熱茶。
“試試看，”皇上取了一盞，揭了蓋先聞了聞茶香，再輕啜一口，笑道：“這茶與愛卿平日所喝的相比，如何？”
楚臨風忙站起身，恭敬地道：“臣一介武將，茶道只略知一二，家中所用亦很粗淺，如何敢與圣上相比？”
“坐坐”皇上和顏悅色：“此處只有你我二人，話些家常，非關政事，不必如此拘束。”
楚臨風一聽話家常，心中咯噔一響：莫要真叫孫逐流猜中，這皇上只怕是閑著無聊，竟想著與人做伐，亂點鴛鴦，面上只能不動聲色，保持著恭敬的微笑。
“楚愛卿從軍幾年了？”
“臣是啟盛四年入伍，至今已有十個年頭。”楚臨風一板一眼地答。
皇上慨然嘆道：“時間過得真快，轉眼已是十年了。”
“是，”楚臨風答道：“入伍時剛好十五，還是個懵懂無知的青蔥少年”
“這些年愛卿奔波在煙塵馬嘶之間，聽說十幾年未曾歸家？”
“此為人臣份所應為之事，不足掛齒。”楚臨風神色平淡，一語帶過，并不肯乘機居功自夸，更不借機邀功請賞。
皇上見他不驕不躁，不卑不亢，心中越發歡喜，拈著頜下幾絡長髯道：“愛卿為國事鞠躬盡粹，不遺余力，實乃大齊之幸，朕之幸運也。”
楚臨風忙站起來，恭敬地道：“皇上謬贊，臣愧不敢當。”
“愛卿為國事操勞固然很好，然無暇顧及家事，耽誤了終身大，朕心實為不安哪”皇上揮手未意他再坐下，話鋒一轉，忽地兜到婚事上來。
楚臨風深自警惕，委婉地暗示：“多謝皇上關心，臣初入京城，手邊公事還未上手，恐怕還不是談兒女私情的時候。”
“誒，楚愛卿此言差矣”皇上只當他年輕人面子淺，捋著長須道：“公事豈有忙完的時候？終身大事解決了，才可安心為國操勞，替朕分憂。”
楚臨風一時不知如何拒絕，正低眉思忖對策時，皇上已微微一笑，單刀直入地道：“司馬尚書有一千金，年方十七與愛卿年紀相當，品貌兼具，秀外慧中堪可與愛卿匹配，朕覺兩位實乃天做之和，欲與卿做伐，不知愛卿意下如何？”
“微臣一介武夫，不敢高攀。”楚臨風暗自叫苦——糟糕，孫逐流這烏鴉嘴，真被他事事猜中，司馬老賊下手忒快，竟然妄想當自己的岳父！
“愛卿說哪里話？”這種推脫之詞，明白人一聽即明，皇上又豈會不懂？當下微微不悅：“滿朝皆知靖邊王少年英俠，文武兼備，豈是尋常武夫可比？”
“微臣并非矯情，實因長年混跡疆場，滿手血腥，言詞粗鄙，弓馬雖熟，詩書已廢，恐唐突了佳人。”楚臨風婉言陳詞。
那敏貴妃藏在簾后，聽到這時哪里還忍得住：“靖邊王好狂的性子！”
楚臨風早已聽出簾后有人，卻不料那人卻是敏貴妃，聽到聲音慌忙站起來請安：“臣楚臨風，給娘娘請安，娘娘千歲千千歲。”
敏貴妃冷哼一聲，在簾后冷冷地質問：“皇上親自做伐，你只說允與不允，談什么詩書，道什么弓馬？莫非嫌本宮的侄女不夠資格當這靖邊王妃不成？”
笑話，莫說只是一個敏貴妃，就是皇后娘娘的侄女，他若不喜歡，誰還能強逼他娶了不成？
楚臨風不動聲色，借端茶之機瞟一眼皇上，見他低首輕嗅茶香，擺出一副洗耳恭聽，看他如何推拒的架式，已知皇上鐵了心想要霸王硬上弓，征求意見只是個幌子，強行賜婚才是目的。
他當然知道皇上在想什么。
此次肅州平亂，更兼不費一兵一卒收降了大秦名將金刀狼王花滿城，舉國震驚，轟動四方，賢王更是聲譽雀起，四海稱頌。加上恭親王，逐流，自己另朝中新銳將領都與賢王關系親近，無形中壯大了他的勢力與聲望。
身為帝王，想要用另一股力量來打壓賢王，達到平衡朝中的各派勢力的目的，原本無可厚非。然，拿他的婚事去做賭注，卻非他所愿。
但今日之事，若沒有一個萬全之策，想要脫身恐怕不那么容易。
“楚愛卿，敏貴妃在等你的回答呢”皇上輕啜了一口杯中茶，神態悠閑地望著他。
楚臨風眉心微蹙，迅速做出了決斷。
他深吸了一口氣，拱手道：“馬司尚書是朝中重臣，國之棟梁，微臣素日對他敬仰有加。皇上和敏貴妃對微臣厚愛，親自做伐，微臣自然是心向往之兼感激不盡！然，不是微臣拒不接受皇上的賜婚，實在是家中已有發妻，不敢欺瞞皇上，更不敢耽誤了司馬小姐的終身，還請皇上替司馬小姐另覓佳婿。”
皇上聽聞此言大吃一驚，與敏貴妃對視一眼道：“此話當真？”
“微臣有幾個腦袋，敢欺瞞皇上？”
“為何之前從未聽人說起？”敏貴妃驚疑不定，掀簾走了出來。
“啟稟娘娘，”楚臨風故做無奈之狀，嘆道：“這樁婚事是家父家母做主替微臣訂下，昔日在肅州時曾以家書誑微臣回家完婚，不料中途生變，微臣返回肅州，以為婚事就此做罷。誰知回京之后才發現，家父以雄雞替代照常行了婚禮，臣憑白多了一個結發妻子。”
“你想讓本宮相信如此荒唐無稽的理由？”敏貴妃銀牙咬碎，氣得瞠圓了杏眼，狠狠地瞪著楚臨風。
楚臨風神色自若地道：“聽說娘娘亦是肅州人？那么應該知道那邊是有這種鄉俗的！若是還不信，可傳逐流前來對質。”
“好，既然你言之鑿鑿，”敏貴妃微瞇起眼睛，死死地盯著他，一口氣問道“你且說女方姓甚名誰，年方幾何，家住何處，家中有何親人？”
“內子姓顏，名如玉，家住朗梨，家中父母俱在，尚有一個妹妹。”楚臨風不慌不忙，對答如流。
“這么說，愛卿果然已成了親了？”皇上掩住心底的失望，不動聲色地望著楚臨風。
“拂了皇上和娘娘美意，微臣罪該萬死”楚臨風離席跪拜，做惶恐狀。
莫非他猜出朕想借楚司聯姻制衡賢王，故爾設詞推托？誰不知逐流與他是死黨，喚來對質，肯定也會幫著他說話，不如……
“愛卿何罪之有？”皇上雙手攙他起來：“怪朕對卿關心不夠。朕即刻下旨，封顏如玉為靖邊王妃，一品誥命，賜鳳冠霞帔一套，欽此！”
“謝皇上恩典”楚臨風暗自心驚，這時逼上梁山，只得先跪叩謝恩。
“楚卿家，本宮想見見這位靖邊王妃，究竟是何等的花容月貌，讓你連本宮的侄女都不放在眼里？”敏貴妃冷冷一笑，心有不甘。
“娘娘”楚臨風一窒，想要設詞推脫。
“是啊，領進宮來瞧瞧，朕也十分好奇”
“啟稟皇上”楚臨風心思敏捷，先施一緩兵之計：“因岳父身體欠安，內子隨侍在側，并未隨家父家母一同京城。微臣本欲等安頓好一切，再親自前往迎接，故爾明日實在無法奉召入宮。”
“那好，”皇上心中越發見疑，淡淡地道：“朕就給你二個月時間，二個月后，朕要在宮中召見靖邊王妃。”
“臣遵旨”楚臨風心情沉重，叩謝而出。
他撒下這個彌天大謊，現在要從哪里變出一個結發妻子，顏如玉來交差？