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一頓早飯，因為言氏自知失言而有所收斂，所以還算是平靜舒心。
一吃完早飯，祝英華要去學堂，祝英慧跟隔壁來找自己的小姑娘一起出去玩，祝良武又因為急事要出去一趟，轉瞬間，整個飯桌就只剩下了劉氏、言氏，還有祝蘭臺三個人。
言氏因為早飯前說話開罪了祝蘭臺，一時間也不敢開口求助，只是拿眼神偷覷著祝蘭臺，偶然間碰上祝蘭臺的眼神時，就趕緊低頭，像是犯了錯的孩子一般。
祝蘭臺微微一笑，對于自己的這對無良兄嫂，她早就已經絕望了，要不是看在母親劉氏需要他們奉養，一對侄子侄女又這么可愛，她才懶得管他們呢！
“娘，我陪您到院子里坐坐，替您錘錘背捏捏腿的，疏通一下經絡，免得您總是這兒酸那兒疼的。”祝蘭臺放下筷子，站起來微笑著對劉氏說。
劉氏巴不得祝蘭臺趕緊離開言氏這個一心算計的女人，于是和藹地說：“那正好，娘還有好多話要跟你說呢！”說著，劉氏就要站起來準備出去。
言氏一聽劉氏說有很多的話要對祝蘭臺說就著急了，誰知道她的好多話到底是多少話，這眼見著蠶寶寶就要蘇醒了，桑樹萬一再不定下來，那可就壞了！
“娘，小妹……”言氏急急地開口，想要攔住劉氏和祝蘭臺已經走到門邊的腳步。
祝蘭臺回頭，面上帶著一絲若有若無的微笑，說：“嫂子不用擔心，等大哥回來了，我自然會跟他商量桑樹的事的。”
說完，也不管言氏作何反應，祝蘭臺攙著劉氏一路走到院中的薔薇架下。
將劉氏扶坐在薔薇架下的藤椅上，祝蘭臺拿過一把藤編的小凳子，在劉氏的腳邊坐下。
“蘭妞啊，要娘說，你就不該管你哥嫂的事，他們吶……”劉氏搖搖頭，嘆息一聲，自己的兒子和媳婦，她也不好多說什么，只是苦了自己這個柔順的小女兒啊。
“娘，那可是您的兒子和媳婦呢，看著他們著急上火的，您就忍心啊。”祝蘭臺一邊輕輕捏著劉氏雙腿的穴位，一邊玩笑道。
劉氏搖搖頭，長嘆一聲：“娘又何曾舍得他們為難，只是他們太不爭氣，一心地想要靠著你這個妹妹，靠著呂家，遇到事就往后躲，倒是把你這個女娃娃給推到前面去替他們遮風擋雨的……兒子閨女，這手心手背都是肉，哪一個受苦，做娘的都不忍心……只可惜，你們的爹去得早，娘又沒有本事……”
劉氏說著，悲從中來，忍不住老淚縱橫。
祝蘭臺嘆息一聲，站起來，從懷里掏出帕子，傾身替劉氏擦干了眼淚。走到劉氏身后，祝蘭臺雙臂環住劉氏瘦削的肩膀，貼心地說：“娘，您不是沒有本事，只是孩子長大了，到他們來孝順您了。您要是沒有本事，爹去的時候我才十歲，大哥剛接下爹的生意，姐姐還沒有定下人家，要不是您，咱們哪能有現在這個樣子。”
劉氏收住眼淚，笑道：“就你貼心！”
“女兒是娘親的貼心小棉襖嘛”祝蘭臺一邊輕輕地晃著劉氏，一邊撒嬌道，恍惚間像是回到了自己十歲以前，那時候爹還沒有去世，那時候大哥還沒有娶親，那時候姐姐還沒有出嫁……
劉氏抬手握住祝蘭臺的雙手，嘆息道：“現在想想，當初倒是不如像你姐姐一樣，把你嫁得遠遠的，省得他們老去煩你，眼不見為凈！”
“那娘可就冷了，本來就兩件棉襖，一件已經飛去了東萊蒙家，另一件你還想扔得遠遠的啊！”祝蘭臺嬉笑道。
劉氏也忍不住笑了，笑得欣慰：“你個鬼丫頭！”
“不管是鬼是神，反正都是娘親的丫頭！”祝蘭臺調皮地眨眼道。
劉氏原本沉重的心情被祝蘭臺的幾句笑語給吹的煙消云散，整個人清爽不少。只是劉氏沒有看見，在她看不見的背后，祝蘭臺的笑意始終沒有到達眼底……
祝良武這一忙又是一整天，直到晚飯后，祝蘭臺才有機會告訴他補助桑葉的辦法。
誰知祝良武一聽就擰眉，不滿地說：“鵝菜一株量少不說，還很少集中地分布在一個地方，采摘起來十分麻煩，說不定還要另外花錢雇人……”
言氏開始沒有明白什么鵝菜代桑葉的，但是一聽見祝良武說要另外花錢雇人，立刻就急了，叫嚷道：“原本就是因為沒有錢才養蠶繅絲的，如今還要花錢雇人……”
祝蘭臺拿眼一看，言氏立刻噤聲，低頭不敢再吵嚷。
“大哥的意思，是不打算用鵝菜代替了？”祝蘭臺蹙眉，鵝菜確實不是一種好的替代材料。
祝良武點頭，語氣十分沖地毫不猶豫地說：“若是要用鵝菜代替，那還不如不養蠶桑！”
祝蘭臺不高興了，祝良武語氣像是找蠶的食物不是他的活，而是自己必須完成任務一般。明明養蠶賺錢是他的生意，怎么反倒用來威脅自己了？！
祝蘭臺對此深深地反感，想起自己重生以前那么笨地任這對無良夫婦予取予求，就恨不得罵自己一聲“笨蛋”！
然而看到同樣愁眉深鎖的劉氏時，祝蘭臺咽下滿肚子的不滿，問：“既然鵝菜不行，那蒿柳葉可不可以？”早就猜到了祝良武和言氏的坐享其成的懶惰成性，祝蘭臺才故意先說難采集的鵝菜，后說易收集的蒿柳。
祝良武原本是打算請呂家出面留下桑樹，更想要趁機跟洛陽最大的絲綢商鳳家商號攀上關系，誰知祝蘭臺一個勁兒地想著要找替代桑葉的材料，一點都沒有回呂家請幫忙的意思。
祝良武不高興了，沉下臉說：“妹婿什么時候來，我想問問他的意見，畢竟……”
“他不會來了！”祝蘭臺怒氣沖沖地看著自己喊了十六的大哥祝良武，怎么以前就沒有發現，自己的哥哥從來不是記憶中的那個上進吃苦的人，而是一個一直等待著別人嚼碎了食物來喂他的寄生蟲！
要是爹泉下有知，只怕也會氣得跳腳吧……
一見祝蘭臺生氣了，言氏趕緊打圓場：“兩兄妹有什么事不能好好說的，偏偏鬧這么大陣仗，傳出去了不怕人家笑話。是不是，娘？”
見言氏將劉氏扯了進來，祝蘭臺也不想讓母親以后的日子在兒子媳婦的聯手壓迫下度過，勉強收回難看的臉色，說：“最近呂家跟一些大商戶有生意上的往來，相公他暫時抽不開身。”
一聽祝蘭臺如此說，言氏兩眼放光，別有居心地說：“說起來，娘，我們是不是有好久都沒有到親家那里探望過了。不如，就明日吧，明日咱們一起去呂家探訪，免得人家說我們拿喬，疏遠了親戚。”
劉氏一想就知道，言氏這是想借機認識跟呂家來往的那些大客戶呢，自然是不會同意了！不過，這個家里，早就沒有自己表達意見的權力了……
劉氏幽幽地嘆了口氣，說：“既然是好久都沒有去過了，那就好好準備一下吧，免得被人家說我們寒酸，壞了交情。”
言氏一聽劉氏拒絕得有理有分的，也不好再多說什么。
“明天再說吧，我還有事要忙！”祝良武突然站起來，一甩袖就往門口走去。
“相公你去哪兒啊？”言氏眼見著祝蘭臺對祝良武的態度十分不滿，趕緊站起來追出去問。
“你別管！”祝良武遠遠地扔下一句，“嘭”地關上大門，揚長而去！
“孽子啊——”劉氏捶胸頓足，昏厥過去。
“娘——”