劉氏醒來的時候，是在斜月西沉黎明將來時分。
感覺到握在手心里的手一動，祝蘭臺立刻驚醒，將床邊幾凳上的蠟燭吹得更亮一些，坐到床邊，一邊伸手探上劉氏的額頭，一邊問：“娘，您醒啦！有沒有哪里不舒服？”
劉氏接著昏暗的燭光看見祝蘭臺臉上濃重的黑眼圈，心里一酸，眼淚就嘩嘩地流了下來，嘴唇哆哆嗦嗦，一句話也說不上來。
“娘！娘！娘您哪里不舒服？您哪里不舒服您告訴我啊！娘，您別嚇我，您說話啊！娘……”祝蘭臺被劉氏嚇壞了，淚珠也跟斷了線的珠子一般，滾滾而落。
“娘，娘您到底哪里不舒服？您告訴我啊，您別嚇唬我，娘，娘……”祝蘭臺傾身抱住劉氏，哭得跟個淚人兒似的。
劉氏壓抑的哭聲一點一點地滲透出來，嘶啞著喉嚨，那壓抑不住的悲戚的哭聲在黑夜里盤桓，一下一下地敲擊著祝蘭臺的心。
“哇——”
劉氏再也抑制不住，大哭起來。
祝蘭臺眼淚落得更厲害了，心里卻慢慢地放松下來，只要還能哭出來，那就總有痊愈的一天！
這個黎明，在劉氏和祝蘭臺母女壓抑不住的嚎啕大哭中到來。
伺候劉氏梳洗完畢，祝蘭臺親自到廚房給劉氏做了一碗肉羹。扶著劉氏半躺在床上，祝蘭臺一手端著碗，一手拿著湯匙，一勺一勺地放在嘴邊吹得溫度適宜了，才喂給劉氏。
“娘，大哥的事你不用擔心，我會想辦法解決的。”祝蘭臺擠出一絲微笑，想要安慰劉氏，她明白，自己的母親舍不得女兒被兄嫂壓榨，同樣也舍不得兒子為難。
劉氏頓了頓，嘆息道：“難為你了……”
祝蘭臺搖搖頭，又將一勺肉羹遞到劉氏的嘴邊，說：“不難為，只要娘您開心，我做什么都不難為！”
劉氏搖搖頭，那肉羹是再也吃不下去了，兒子媳婦這樣樣子，她哪里還有心情吃東西呢？
“娘，您多少再吃一點吧，這還有一大半呢！”祝蘭臺勸慰道。
劉氏還是搖頭。
祝蘭臺沒法，只得將碗和湯匙放到桌邊，回身坐在劉氏身邊，握著劉氏枯瘦如柴的手，眼淚就刷刷地掉了下來。
“蘭妞，以后你能不摻和你哥的事就不摻和吧。”劉氏幽幽地說：“‘嫁出去的女兒，潑出去的水。’人家呂家面上不說，只怕這三年來也被我們煩死了吧。你要是再這么一直慣著你哥和嫂子，只怕將來你在呂家的日子也很難過。呂氓現在是就你一個妻室，所以他們忍著我們。若是將來呂氓添了幾房妾室，那你要怎么辦？人吶，總要為將來打算……”
聽著劉氏絮絮叨叨貼心的話，祝蘭臺的眼淚掉得更厲害了，她記得自己重生前的那次被呂氓休棄，差點沒把母親氣死，若是這次母親知道事情的真相……
祝蘭臺不敢想，若是劉氏在這種情況下知道自己被呂氓休棄的事，那能不過度過去，都是個問題……
想到這里，祝蘭臺趕緊抹干眼淚，勉強擠出一個微笑，打斷劉氏的話：“娘，您說的我都知道，我會記得的，做什么事都留個心眼！對了，您先休息著，我去廚房把鍋碗收拾一下。”
說完，祝蘭臺替劉氏蓋好被子，端著碗就出去了。
“啊！”
兩聲短促的驚呼。
祝蘭臺朝屋里看了一下，見劉氏沒發現什么異常，趕緊一把抓住不知道在門口偷聽多久的言氏，一路小跑到廚房。
將碗放下，祝蘭臺開門見山：“今天不論你聽到了什么，都只當是沒聽見！若是被我發現你敢借此事尋娘的晦氣，小心我不客氣！”
這是祝蘭臺第一次如此強硬地跟言氏說話，因此言氏被嚇得愣住之后，連忙忙點，保證道：“娘說的都在理，我不會因此就對娘怎樣的，小妹你放心！”
雖然言氏心底對劉氏提醒祝蘭臺不要幫自己一家的事十分生氣，甚至在門外偷聽的時候還在心底罵了劉氏好幾句“老虔婆”，但想到祝蘭臺身后的呂家，言氏只能言不由衷地發誓保證。
“娘說了什么了嗎？”祝蘭臺冷然問。
“娘說了讓你別……”言氏一怔，很快反應過來，說：“娘正在吃肉羹，哪里來得及說什么呢！”
祝蘭臺滿意地點點頭，想了想又說：“若是哥聽到了什么不該聽的風言風語，小心我翻臉不認人！”
雖然知道言氏肯定會忍不住想要跟祝良武告密，但是祝蘭臺還是嚴正警告言氏，至少言氏會因為更大的利益勸說祝良武裝作什么都不知道。祝蘭臺很明白劉氏這樣安排，作為媳婦的言氏不能說什么，但作為兒子的祝良武就不一定了……
“作為報答，我會給大哥一個關于蠶桑這件事的讓他滿意的答復。”不給點甜頭，誰會愿意聽你的調遣呢？從自己這對無良兄嫂身上，祝蘭臺深深明白這個道理。
言氏一聽，眼睛立刻放光，剛才的委屈一掃而光，連連點頭。
等到祝良武一回來，祝蘭臺立刻找到他，還沒等她開口，一旁的言氏就趕忙說：“相公，小妹說關于蠶桑那件事，她想到了一個讓你滿意的辦法。”
本來打算在祝蘭臺面前拿喬的祝良武一聽言氏這話，立刻收住就要進屋的腳，轉身歡喜地問：“什么方法，小妹？”
“我們到屋里說。”祝蘭臺說著，率先進入屋內，回頭見言氏也想跟著進來，祝蘭臺開口道：“我希望一會就我跟大哥兩個人知道這件事。”
言氏腳步一頓，心有不甘，但在看到祝良武凌厲的眼神時，撇著嘴一甩帕子離開了，還很大力地甩上門。
“為什么你嫂子不能知道？”祝良武一邊坐下，一邊不解地問，在此之前，祝蘭臺從來沒有要求過言氏不得參與兩兄妹的會議。
祝蘭臺沒有回答，只是說：“關于蠶桑，如果大哥不想找蒿柳的話，還有另外一個辦法。只是可能要大哥多跑幾趟。”
“什么辦法？”祝良武一臉的興奮：“只要不用花大氣力，不用花太多錢，又能賺到錢，別說多跑幾趟了，就是多跑幾十趟都沒有問題！”
見祝良武放棄了對言氏不能進屋的疑問，祝蘭臺松了口氣，都說女人敏感，若是言氏在此一再提及呂家，而自己又一再拒絕的話，難保言氏不產生什么聯想。
不過……
祝蘭臺看著自己面前那個一副“二世祖”嘴臉的祝良武，心里一邊厭惡，一邊又心痛，這就是自己的大哥啊，祝家三代單傳的獨子……
“小妹，到底是什么方法？快說啊！”祝良武摩拳擦掌，有些迫不及待了。
嘴角勾起一抹嘲諷的笑，祝蘭臺問：“你不是一直想要結識大商戶嗎？鳳家怎么樣？”