小楓送趕車的出門，在外面單獨細細地交待他：“回去見公子，說姑娘好多了，可以和人坐著說上半天話呢，就是心里不喜歡。”

“什么事情不喜歡？”趕車的也做事謹慎，既然回話總要回個清楚。小楓要罵他：“這你別管，你只這樣回話就行了，”

“看你兇的，”趕車的一點兒也不怕：“我還有話要告訴你呢。”趕車的小聲道：“家里人都說宋姑娘架子大，好了也不進城去，都等著看她笑話呢。你服侍她一場，也提她一聲，她翻了船，以后人家不是也笑你。”

趕車的看看四周，其實曠野無人：“都說她不肯進城，怕拘束。她自己一個人在這里，上面沒有老夫人夫人，再系得公子心里只想著她，不比回家里要每天去請安快活的多。”

小楓聽呆了：“還有這樣的話出來，果然是我疏忽了，以后有話只管告訴我，我給你繡個帕子。”

看著大車去遠，小楓心中反復思量這些話，越想越覺得有道理，姑娘再不進城去，真是人人等著笑話她。

轉身來的小楓又想起來翠翠姑娘來說了這些時話，可以勸著她明天再來說。正要進屋里借故說一句：“姑娘坐的久，明兒再說也一樣。”就看到翠翠姑娘走出來，小楓從廚房里拿出來給她包好的果子和點心，笑逐顏開：“翠翠姑娘慢走。”

翠翠一走，小楓最喜歡。送她走出院門，小楓回來告訴廊下的安五：“翠翠姑娘象有心事，周公子近日來的少，她心里一定不舒服。見天兒來和姑娘說話，姑娘不回城去，指不定是她帶壞了。”

才聽到的閑話，說姑娘圖著這里住著自在無人管，小楓不樂意，就是姑娘有這心思，也一定是別人教的。

“你怎么知道周公子來的少？”安五反問一句，小楓撇撇嘴兒：“要是來的多，她還會這樣的表情？”小楓轉身往廚房里去，安五有些佩服她，消息不多，倒是眼睛尖。

屋里的蓮菂重新睡下來，心中好似有一個烙鐵，燙的她難過。是幾時安公子對我動了心，我竟然不知道？

讓這么一位姑娘來和我作伴，給我熏陶，這位公子不再是以前說好的，以后會悔婚的心思。他對我沒有打好主意。

想想自己錦衣玉食，有人服侍，和翠翠是天上地下。安公子的意思不言而喻，把翠翠擺在自己身邊，給自己作個榜樣好好看看，不是不肯簽婚書，讓你好好看看被富家公子遺棄的人是什么樣子？蓮菂咬牙切齒地想著。

為自己治病，安公子不吝重金，花這么多的錢，也意味著他以后不會輕易放手。蓮菂在炕上長吁短嘆，是幾時他變了心思，我和他比算計，沒錢沒人，不是他的對手。

這一夜，蓮菂沒有睡好。回頭想一想這事情是怎么發展到這一步。在這里四處都是鄉里粗鄙之人。遇到安公子這樣溫文爾雅的古人，蓮菂一開始是沒有想太多，也并不是故意接近。遇到以后只覺得同他說說話挺好。后來為訂親事，覺得不得不訂，這就訂下來……現在回想，步步是錯，有如一個失足少女，一步一步入迷潭。

睡在炕上的蓮菂悔恨痛恨深恨，這個道兒著的深。安公子一沒有打人，二沒有罵人，更不需要用權勢如何壓人，把一個翠翠擺在蓮菂身邊，就讓她壓力重重。他可以說是連高聲說話都不用。現在想想，那時候就是不訂親事，他也必有另外的高招。反正他是先不會打人罵人。沒有話說氣極才會罵人，道理說不清楚才會打人。這兩者對于安佶公子來說，他都很少用。

窗外一輪明月，照著炕上翻來覆去睡不著的蓮菂姑娘，恨到恨極無處恨。蓮菂姑娘最終還是睡著了。這就認輸了嗎？不養精蓄銳，明天再來好好想想。

氣的發暈的蓮菂把翠翠盤問過，再沒有應酬她的精力。把她約在明天再來，由已推人，對翠翠動了同情心。

女人要想有自主權，最好的辦法是自立。蓮菂對著這位在古人嫁漢嫁漢是為穿衣吃飯理論下長大的翠翠姑娘，第二天碰壁也是在所難免。

第二天苦笑的蓮菂對著翠翠一門心思深信不疑自己要去周家當姨娘，她只有張口結舌，這才明白自己一會半會兒是勸不好她。

翠翠心中所想，就是周公子再出現在她面前，翠翠天真的以為，再看到周公子一面，一切都會好。

一會兒氣的狠，一會兒要同情翠翠的蓮菂又把以前被村人逼婚的事情忘掉腦袋后面去，一心里只恨安公子一個人。

過一天是端午節，一早起來，留弟是最歡蹦亂跳的一個人，手臂上系著五彩絲線，身上帶著香囊在院子里看小楓她們收拾中午過節吃的東西。

“姐姐只是不好，龍舟也不能去看。”留弟這樣對小楓道。小楓微笑：“小姑娘早說一時，可以坐著來接姑娘的馬車去看一會兒。”

留弟認真的搖頭：“姐姐不去，我也不去，雖然我想去，但是我只陪著姐姐去。”小楓笑瞇瞇，把一個果子給留弟：“小姑娘真懂事。”再告訴她：“院子里吃吧，別讓姑娘看到要犯饞。”

院子里有留弟的一個皮球，留弟吃著果子拍著皮球，再就眼睛不時瞍著院子里的安五：“姐姐還沒有好，姐姐幾時才能好？”

安五裝作聽不到，這是內傷，當然是好的慢。安五對于蓮菂姑娘遲遲不好，一個認為她在裝病不想回城；一個就是內疚自己當時沒有接她，任她摔在地上摔的很。哪里會知道蓮菂姑娘天天勞神思，心里已經萬般憤憤，又弄明白安公子變了心思，眼前來看，要拿自己當姨娘。蓮菂的病當然是好的慢。

安公子雖然體貼，先讓人來說一聲，再派車來接蓮菂，蓮菂姑娘睡在炕上，心中卻是熊熊烈火燃燒，什么也體會不到。再說她本來就沒有成親的心情，沒有考慮過任何人。

接蓮菂的馬車徑直來到河邊，安公子一家都在岸上的彩棚里，等著看賽龍舟，這是當地端午節最熱鬧的事情。

安老夫人看到馬車回來，她要先問一句：“怎么沒有來？”趕車的人回話道：“說是還沒有好。”安夫人接上一句對婆婆道：“這病來的怪，好的也慢。”

“病來如山倒，病去如抽絲，”上年紀的安老夫人倒是有這體會，不過她有別的話說，問安公子道：“你說她身子強壯，以后生孩子也身子骨兒壯，以前看著挺好，這一病可別虛空身子，以后帶累我孫子。”

安公子的確對祖母說過這種話，他心里也有這心思，安夫人身子少年虛弱，安公子也是自小兒就多病，安公子相中蓮菂的其中一條，就是她身子骨兒好，生下孩子來會壯實的多。

“祖母放心，讓她好好休養一時，應該能調養的好。”安公子心中有數，安五打出來的是內傷，這內傷不是一般的病。一條小命都不知道是如何撿回來的。以后也不指望她身子骨兒好，好好地保養她的身子就行了。

安老夫人只問過一句，眼睛又看著龍舟上面去了，安夫人是隨著婆婆才問，她更是家里不操心的人。即嫁應該從夫，安老爺常年在外面，安公子年紀漸長，安夫人從來是聽兒子的。

一直熱鬧到下午，安公子奉著祖父母和母親回家去，這才喊過來接蓮菂的人問他話。這就是家里下人們要非議蓮菂的原因。安公子一天或是兩天讓人去看一回，回來必然讓人進來自己問他們，好了沒有幾時進城里來。

去接的人是車夫，路上服侍可以有小楓，就沒有派別的人。他回話道：“小楓說蓮菂姑娘一早就沒有起來，只用了半碗粥，比昨天用的還要少。”

安公子悵然，聽著趕車的人又道：“小楓又說，姑娘是心里不喜歡的樣子。”聽過以后，安公子揮手道：“我知道了，你去吧。”

房中只余下安公子一個人時，安公子不無猶豫，去接還是不去接？逼著她寫婚書，才使得菂姐兒要走，她為什么要走，安公子只能當她性子野慣了，心里不趁心就是扔崩一走的主意。

這幾時倒不是事情多到不能去看她。安公子也是和安五想的一樣，她病中心情一定煩躁，我要去了，沒準兒給我幾句聽聽，安公子不能責備她，總是在病中；由著這野性子姑娘再胡說什么，安公子也不想聽。

小楓次次讓人帶話，姑娘心里不喜歡。安公子心知肚明，這是要我去一趟。說實話，心里還有些想她。

周甲最近又相中別處的一個小家碧玉，那位翠翠姑娘天天去看菂姐兒，應該對著她哭訴過。菂姐兒是伶俐的人，應該明白我對她有多好。安公子負手走到窗前，窗外樹枝間一對鳥兒是成雙。身邊現有菂姐兒在，為什么公子我還要一個人孤孤單單。

自大的安公子打定主意，過幾天去看看她。這主意打定，安公子走到書案前，打開一個暗格，從里面拿出來一張有字跡的紙張，這是菂姐兒走的那一天留下來的。

上面寫著，為盤纏計，不得已把銀兩首飾都帶走充作路上用途，這院子先做抵消，如果還不足夠，待他年再補齊。這是安五收起來送到安公子手中。

安公子微微一笑，覺得自己沒有看錯。菂姐兒不是一個貪財有心計的姑娘，她拿走首飾，也聲明是不得已。

但這件事情讓安公子也有戒備心。蓮菂病下來人事不知以后，安公子就直接吩咐小楓：“以后月銀你拿著，不用給姑娘，她要什么你就去辦。”

后來病的重，安公子再變一變，對小楓道：“一個月不拘五兩銀子，要什么只管來要。”變相的把蓮菂的月銀從她手中拿下來。至于蓮菂以前的錢，安公子是沒有再動她。他為戒備，不是小氣鬼。

“公子，”房中侍候的丫頭良月來回話：“早上公子吩咐，說接宋姑娘去，我怕她們收拾的不好，自己又去看了一回。”良月小心翼翼地問道：“怎么公子回來，宋姑娘卻不在，難道不回家里住，又回城外去了。”

這位宋姑娘牽動安公子房中丫頭們的心，不知道是個什么天仙玉美人兒，讓公子時時探問她。安公子對于丫頭們的心思了然于心，也樂于看到她們這樣。想想菂姐兒傻乎乎，全無萌動的心思。等她到了家里，我時時和她在一起，再看到丫頭們對公子我體貼，不知道菂姐兒會不會還是傻乎乎。

這樣想著的安公子對良月微笑：“你無事去看著收拾也好，不過這幾天就要來了。”安公子打定主意，我去看她，就便接她一起回來。良月難掩妒意地應一聲：“是。”

端午節以后一連幾天，安公子也沒有來，讓蓮菂松了一口氣。翠翠和以前一樣天天都陪她，蓮菂對翠翠說要自立，翠翠求蓮菂幫個忙。

蓮菂氣色好上許多，甚至有心情對著翠翠眨眨眼睛：“公子也不往我這里來了，咱們一起自立吧。”翠翠看著將養得氣色紅潤的蓮菂，心中又羨慕起來，羨慕她心里底氣足以后，再想想她有什么底氣不足的，安家的家人不是在這里服侍她，就是要東西要錢也不是她去要。

“我們能怎么自立？翠翠雖然覺得蓮菂說的象是不中使，對著她這樣的笑容，有時候也附合一下。蓮菂笑盈盈，她對翠翠說自立的話，就是留弟也讓她出去玩去。留弟太小，怕她說話不防備被人聽到。

窗外夏天景色怡人，一頭豬還在，小雞也在，可以聽到豬哼哼，小雞長成大雞，早上也打鳴，再就是風聲水聲一起過來，蓮菂覺得心曠神怡。

眼看著安公子一直不來，心情大好的蓮菂覺得頭腦也清楚，有和翠翠商議的心情。剛開口說一句：“聽我告訴你，你可不許說出去……”

院中腳步聲響，然后是小楓歡快的聲音：“公子來了，姑娘好著呢，和鄰居家的姑娘坐著說話。”還有留弟的聲音，也是笑嘻嘻：“公子好。”

翠翠的眼睛一下亮起來，蓮菂的面色一下子暗下來。再聽到安公子熟悉的溫和聲音：“留弟，你姐姐好多了，我就放心了。”這聲音在昏迷中耳邊不時響起，在自己醒來時，時時恨他，也想起來多次，此時聽起來還是溫潤清朗，不慌不忙的語聲，讓蓮菂象是五雷轟頂，心里一下子慌亂起來。

因為天熱，里間屋里的門簾子去掉，并沒有再掛竹簾。此時蓮菂一陣手忙腳亂，往外面看看，害怕他一下子就進來，等到想起來睡下來時，已經來不及。安公子邁步進來，在外間先笑吟吟看過來：“菂姐兒，說你好多了，我聽著真喜歡。”

翠翠第一次見到安公子，看他面如冠玉，眉秀目清，比周甲公子要生的好的多。翠翠心里羨慕，蓮菂姐姐真是好福氣。翠翠慌亂下炕來行禮：“公子安好。”

再用眼睛對著蓮菂示意，讓她下來行禮。看她不動，翠翠心里驚奇，難道是許久不見公子，高興的傻了。再看蓮菂垂首端坐，翠翠恍然大悟，蓮菂姐姐又開始拿矯了。她倒是真大膽。不怕公子拂袖而去。

蓮菂想起來再睡也晚了的時候，是不會有站起來接他的心。她決定當一回大家閨秀，在裙子里把腿盤起來，眼觀鼻，鼻觀心地端坐著，看到那淺色衣擺和一雙絲履在自己垂下的眼前出現，蓮菂也不抬頭，繼續眼觀鼻，鼻觀心低頭坐著。

安公子進來，看到蓮菂身子挺直端坐著，是不會想到她身子是僵直。安公子比看到蓮菂迎接還要高興，走到她面前柔聲道：“你好了，就太好了，一會兒我回城去，接你一起走。”

翠翠聽到都為蓮菂高興，小楓更高興。公子來接，姑娘一定不會說什么。翠翠高興過也算幫忙，對著蓮菂使眼色，讓她起來讓個座兒。

左首為上，右首為上，蓮菂在家里最大，一向是坐左邊。此時她端坐著，心里一陣子恨一陣子惱，打定主意不去城里。此時沒有翠翠在，蓮菂肯定不客氣，有翠翠在，蓮菂就忍著，只是不說話。

安公子不以為意，看到她能坐著這樣筆直，不似昏迷的時候身子軟綿綿似沒有骨頭。安公子自行走到炕桌子對面坐下來，小楓送上茶來，安公子笑著道：“我帶的有新茶，你泡那個給菂姐兒嘗嘗。”

看一看蓮菂依然是沒有話，安公子微笑，這樣坐著很是象一位閨秀，再看那垂下的面龐上尖尖的下巴，病這一場，人瘦了不少，到現在也沒有補回來。

“你們在說什么？”安公子還沉浸在蓮菂好了的高興心情中，看她只是害羞一樣坐著，就先對著翠翠問話。翠翠抓住時機對著安公子行個禮：“我在求姐姐呢。正好公子來了，不用再托姐姐說，請公子幫我傳個話兒給周公子，他近日在忙些什么？”

身為現代女性，認為男女生理需要算是一個理由的蓮菂聽著翠翠這話，也為她羞恥，覺得她是沒治了。戀情談到沒有自己立足之步的地步。蓮菂心中深深地嘆一口氣，繼續懊惱，我眼前應該怎么辦，我還不知道呢。

翠翠對于安公子的作用，就是敲打蓮菂。此時安公子聽過翠翠的話就只一笑：“過節呢，他象是忙的很，過節我也忙，等我見到他，為你傳個話兒。”蓮菂聽著翠翠歡歡喜喜的道謝，心里憤恨無處排解，又要腹誹翠翠，要是真想為你找周公子，大可找一個小廝現在就去周家。

在翠翠心里，她當然不會這樣想，她得到她想要的以后，就知趣地道：“請姐姐陪著公子坐著，我家去了。”蓮菂又恨上一回，這話聽著真是怪。

翠翠走出去，安公子溫柔地眼神放在蓮菂身上，今天看她比哪一天都中看。身上是杏黃色的繡花羅衫，垂首坐著，怎么看怎么穩重。不再是野丫頭口沒遮攔的模樣。安公子越看越喜歡，就著窗外水聲潺潺，安公子柔聲道：“是不是心里恨我，這些時沒有來看你？”

蓮菂姑娘咬牙切齒，真怕自己一不小心就要撲倒他咬上一口，就還是不說話。安公子笑一笑自說自話：“我要趕秋闈，在家里溫書也少出來。不是見天兒讓人來看你，你從來也沒有給我回個話兒，哪一回看的人回去，我都要問問你好不好。”

軟語溫存四、五聲，有如石沉大海，沒有一句回音。安公子心里明白，菂姐兒還在生氣。她生的是什么氣，安公子向來糊涂是想不到。此時對著這一個不回話的人，安佶公子向來主意多，一笑又喊小楓進來：“把我給菂姐兒帶的東西拿過來。”

一個包袱送過來，安公子親開。蓮菂不能不看一眼，這一眼看過去蓮菂是喜歡的。這是兩本書，繁體字的三字經和幼學瓊林，都是開蒙的小孩子上學用的，但是蓮菂喜歡。

看在眼里的安公子就是一笑，這兩本書是不值錢，不過是正中蓮菂所好，算是安公子用心備的東西。對著蓮菂眼中的不舍，安公子柔聲道：“這是我開蒙時候用的書，拿來給你比著當字貼。”

一時之間蓮菂眩惑了，安公子沒有來的時候，她恨他恨的不行；此時相對而坐，聽著他溫聲笑語，偏又溫存地不行，這兩本書也正合蓮菂要自立的心思。不會寫不會讀，談什么自立蓮菂對著安公子眩惑的看上一眼，正和安公子笑意連連的黑眸遇上，都覺得可以看到對方心底里去。

在蓮菂病中就想過，只要她好起來，就不再追究她私下跑走的安公子，可以看到蓮菂眼中的疑惑、猜測，還有幽幽眼底中的一抹恨意，安公子含笑以對，用他猜測古代女子的心思來猜測蓮菂。

恨我何來？病中疼痛還是恨我不來……就象翠翠一樣，她心底里恨周公子，不過是恨他不來。

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