士農與商
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到晚上房里一片歡笑聲，心里常常是悲傷的瓊枝姑娘對著蓮菂也是哭笑不得。{shuKej}就去……書客)居有哪一家的房里人象她這樣，說起話來從來不拿安公子當一回事情。而且她此時，正把從安公子那里拿來的圍棋子兒當拋子兒扔。
“啪”地又是一聲響，留弟在一旁拍手：“有些準了。”小楓和畫角從房里出來，放一個大墊子鋪在地上。蓮菂姑娘再拿白玉棋子兒當飛鏢打，也就不會落在地上是清脆的一聲。要知道這棋子兒已經摔碎了好幾個。
對著蓮菂的全然不當一回事，瓊枝想起來人說她是個佃農家姑娘，雖然她自己會偽裝，性子上來還是可以看出來象是個野人，瓊枝滿腹心事都想笑：“公子明天說要這圍棋，姑娘可怎么還給他？”
“藍橋，把那碎的也收好，一起還公子，就說我，”蓮菂眼珠子一轉，主意就出來：“就說我下棋太用力，按在棋盤上就碎了。”蓮菂笑得和藹可親：“我一向有些指力，公子他也知道。”
丫頭們都掩口笑，瓊枝不經意地搖搖頭，對宋姑娘大方是打五分；對于她說起話來不把公子放在心上，瓊枝覺得這以后公子娶親，妻妾有得斗了。
蓮菂對林姑娘，由初到的時候興趣濃厚，過上這幾天就意興闌珊。明天安公子要請客，要鎖這院子門，這是為何，一個疑點？林姑娘自來到以后，可以看出來心事重重，象藏著海一樣深的心事，這是一個疑點？都說林夫人病重，林姑娘對著自己從不提起擔心母親……
疑點太多疑點重重，蓮菂姑娘還是只管自己和留弟，再就是想著自由身。手里拿著圍棋子兒出氣的蓮菂眼角瞄瞄瓊枝，又不懷好意地說出來：“林姑娘不用為我擔心，我家公子最是和氣的一個人，對人又好又會心疼人。”
地上站著的三個丫頭一起在心中呻吟，蓮菂姑娘又開始了。她每天必對著林姑娘說公子怎么怎么好，大有安公子無人要往別人懷里推的架勢。
聽在耳朵里的瓊枝是很認真，這位未來如夫人說來說去都不是瓊枝要聽的話，瓊枝只想知道安公子是不是一個正義的人。
兩個人一個談東，一個說西，說到要睡覺的時候就分開各自回房。瓊枝睡下來只想著明天安家的客人是不是桑大人，再想的就是桑大人在這城里，自己報仇或許有望，要是回京里去，那就難上加難，我該怎么辦呢？瓊枝姑娘一夜沒有好生睡。
倒頭就睡得香甜的蓮菂管不了許多，明天只能呆在院子里，對著那個一會兒悲傷一會兒強顏歡笑的林姑娘，蓮菂覺得想多了就頭疼，冰人只能見時機說話，硬推卻是不行。
一覺起來，看外面欄桿上，都有霜凍，但是天色一早就是晴朗，小楓歡喜地說一句：“今天象是要出日頭，畫角藍橋記得把房里幾盆水仙花兒搬出來曬曬，姑娘說還不開花，曬一曬就開花早。”
這院子是一進，三間正房一間做房。小小的院子小小的亭臺都關在月洞門里面。在楓樹下指點留弟打拳的蓮菂，聽到外面傳來敲門聲：“商媽媽，我們送早飯來了。”隨著敲門聲就是門環聲和銅鎖聲響。
商媽媽應聲從門房里走出來，先對著蓮菂行個禮陪笑臉：“姑娘夜來不舒服呢，還是回房里去吧。”噘著嘴的蓮菂只得進房中來，被人鎖在院子里不說，還要說我病沒好。
看到蓮菂進屋里去，商媽媽才把兩扇黑漆門拉開，從門縫里可以看到門環上拴著一把大銅鎖，鎖外面是站著送早飯的兩個廚房上的婆子。
用鑰匙打開門，接進紅漆食盒來，兩個廚房上的婆子好心詢問一句：“說姑娘又不舒服了？”商媽媽苦著臉道：“可不是，昨兒還能出院子逛逛，一定是外面受了風，公子說今天家里又有客，而且亂走動不好，外面的人進來過病氣給我們也不好，我們是要鎖門鎖幾天的。”
婆子們很是同情：“難為宋姑娘，以前是外面跑慣的，乍進到家里守這規矩，是要過些日子才習慣。”送飯的媽媽們說這一句，就笑著道：“一會兒我們再來收食盒。”這才轉身離去。
商媽媽重新先鎖好院門，把兩扇門闔好，同著另外一個封媽媽把早飯送進來。飯畢小楓送留弟出去上學，依然是開鎖再鎖上門這一套工續不少。
心中發虛的先是瓊枝，她覺得安公子是為著不讓自己出門才這樣做，瓊枝會針指，就幫著丫頭們做針指；蓮菂伏在桌子上寫字，讓她學圍棋學這些古人覺得高雅的玩意兒，蓮菂不喜歡。她更愿意出門和人交流，在這古代有自己一席之地。她還是寫她的字認她的字。
關于鎖院門這樣沒有解釋不公平的待遇，蓮菂覺得從自己遇到安公子，沒有人權的地方就說不完道不盡，也犯不著為這一件事情難過。至于林姑娘如何想，蓮菂都懶得管。
今天是好天氣，等到日頭出來，枝葉霜凍化凈的時候，藍橋和畫角把房中水仙花兒搬出去放在廊下曬太陽。瓊枝對著水仙花旁站著的安五看看，雖然覺得突兀，還是問出來：“外面那人是誰？”內宅里大模大樣出現一個外面男人，京里小姐出身的瓊枝姑娘是不習慣，而且也覺得褻瀆宋姑娘才是。
蓮菂這一會兒只會撇嘴：“護院安五，”說到這里，蓮菂笑逐顏開對瓊枝道：“你看我早上打拳，說我功夫好，外面那個才是厲害人，你要學跟他學去吧。”蓮菂再加上一句：“他還能打傷人呢。”
對著一位姑娘說男人，瓊枝是不自在，蓮菂哪里能想起來男女避諱。她低下頭對著自己剛寫的字端詳，聽著瓊枝低聲回一句：“我只想跟著宋姑娘你學，只是不知道我現在學，還來不來得及？”
“你學了打算做什么來不及？”蓮菂不假思索反問一句，問得瓊枝慌亂了：“我，我只是想著應該身強體壯。”
這話讓蓮菂心里不高興，對著廊外站著的安五翻一眼，我本來是身強體壯的，現在倒好，每天一早提氣，都提不起來。蓮菂悶悶不樂：“也不一定，只能算是找件玩意兒不閑著罷了。”
瓊枝又做了幾針，引得藍橋來看：“林姑娘好手藝，”藍橋對著蓮菂笑瞇瞇：“姑娘寫累了，做會兒活倒是好的。寫字念書是外面男人們的事情，咱們還是做些活計的好。”
這話蓮菂最不愛聽，房里丫頭們就是小楓也是不時勸著：“學學活計吧，這才是女孩子要做的事情。”蓮菂姑娘正不高興，把手中筆放下，對著藍橋笑著道：“外面男人很了不起嗎？他們能掙錢，你不是也在掙錢。”
畫角對這句話很喜歡聽：“姑娘說的是，我媽常說我哥哥不中用，還不如我和姐姐。我和姐姐都在二門里侍候，每個月的月銀都給我媽放著，我哥哥跟著管事的出門經商，都二十出頭，還沒有當上管事的呢，不能往家里拿多少錢回來，也算是一個不用人。”
乍聽到這樣的言論，對古代重男輕女制度不滿的蓮菂可以說是激動：“對，你說的很對。”蓮菂姑娘此時附庸小婢，用滿是希冀地眼光看著她，你是一個可教之才，姑娘我喜歡你。
這樣的人才蓮菂要器重她，不管她是打定主意走，還是同安公子談判，給他當管事的，蓮菂姑娘需要自己的人。蒼蠅不盯無縫的蛋，剛這樣想，蓮菂立即在心里“呸呸呸”，我不是蒼蠅，畫角也不是有縫的蛋。那她是什么，我又是什么？
停下針的瓊枝想到自己的心事，也道：“其實有什么，男人能做的，女人又能差到哪里去？”藍橋以一對三，也不氣餒不愿意讓步。她努力地想出來一句：“男人可以支應門戶，可以養家。”
“那你的月銀是留著打算做什么？”蓮菂好笑地問一句，藍橋這就回答得很快：“我自己放著，到時候讓我媽給我……”說到這里，藍橋說不下去了。
“外頭男人做的事情，我們也能做，”蓮菂姑娘開始演講，地上兩個小婢地上一個姑娘，都瞪著黑眸看著她。收到這樣的眼光，蓮菂精神頭來了：“他們能掙錢，我們也能掙，對不對？”丫頭們和瓊枝覺得這句話有理，都點點頭，針指也一樣能賺錢。
感覺良好的蓮菂姑娘繼續下去，眉目間都煥發出光彩，象是使者對著三個信徒：“男人掙錢是為什么？”藍橋小聲道：“養家。”
“那女人掙錢呢？”蓮菂眼睛發亮問出來，畫角和瓊枝一起紅了臉，藍橋也低下頭不說話。蓮菂良好地感覺到此斷掉，斷得她不甘心：“怎么了，你們掙錢是為什么都沒有想過，”蓮菂趕著畫角問她：“你拿月銀就是為著交給你家人的嗎？”。
畫角被逼無奈紅著臉回話道：“我媽幫我放著，也是以后給我辦……”下面的話低不可聞，畫角也和藍橋一樣，說不下去。{shUkej}就去……書客居&不放過的蓮菂從榻上往前探著身子支起來耳朵：“是什么？”
“嫁妝，”藍橋紅著臉幫著回話：“是給她辦嫁妝。”真是羞死人，姑娘好生生問這個。蓮菂想當然聽不到藍橋的心里話，再往下問：“辦過嫁妝以后呢？”
廊下站著的安五為著怕林姑娘亂說話，才側耳聽一聽，聽到這兒決定里面的話不能再聽了，想想家里不少人說宋姑娘通身的氣派不象佃農家里的姑娘，安五此時心想，聽起來象極了。
瓊枝也紅著臉，不知道蓮菂下面要問什么。畫角面上更是紅得象要滴水，更是聲若蚊訥：“訂親事，”
“訂過親事呢？”面對蓮菂如追窮寇的追問，藍橋一氣回答出來：“畫角姐姐訂親事就成親，成過親后就有娃。”畫角嚶嚀一聲，對著藍橋道：“當著姑娘，我不好罵你。”然后避到房門外去，一出房門，就看到安五。因房里有火盆向來溫暖，蓮菂心中悶悶素喜闊朗，門簾向來是高打起來。
畫角對著安五的面無表情，擔心打著門簾他什么話都聽到了，更是恨不能地上有條縫才好，畫角倉皇奔到自己房里去害羞一會兒。
“這有什么好害羞的，”蓮菂還嘀咕一句：“說一句自己掙錢也養家有這么難。”榻上坐著的蓮菂還不滿意，轉而來開導藍橋：“掙錢就為著辦嫁妝找個男人成親有娃，”藍橋呻吟一聲：“姑娘你，說話小聲些。”蓮菂嘆氣，真是榆木腦袋：“我們也可以養家，何必要事事以相公為主？”
這才是蓮菂姑娘洗腦的重點，自己最強大，我們最厲害。藍橋傻了眼，瓊枝羞澀地提醒道：“三從四德。”
蓮菂皺眉頭：“不對的就不聽。”房里不再是呻吟聲，而是兩道響亮的吸氣聲。廊下的安五搖搖頭，公子要好好管教宋姑娘才行，這不是性子擰的問題，而是她野慣了，一個人帶著妹妹當家慣了，她見識上就以自己為主。
還要趁熱打鐵繼續對著藍橋洗腦的蓮菂，對面一位姑娘地上一個丫頭都紅著臉是要避開她的表情，蓮菂姑娘心中悶悶不樂。
掙錢為什么，打嫁妝找男人然后給他生娃，房中滿目錦繡，在蓮菂看來都是死氣沉沉的魚眼睛，讓她更是煩悶。
重新又悶悶的蓮菂繼續寫她的字，和這里的姑娘們說來說去，她們活著就是為著打嫁妝找男人然后給他生娃，蓮菂時時想同丫頭們洗洗腦袋，到最后只想撞墻。
蓮菂覺得瓊枝疑點多多，瓊枝覺得蓮菂身上新奇多多。看著蓮菂伏身子寫字，從面容可以看出來她很是用功。瓊枝是好奇：“這么用心學這個是為什么？”這認真讓人覺得她有原因。
“為以后，”蓮菂回答過，看到瓊枝不解的面容，再找一個理由出來：“不會寫字不會認字，出門沒有路走。”
害羞過重新進來的畫角撲哧一聲笑出來。蓮菂放低聲音不無哀怨：“我說錯了嗎？”。畫角自進來，揣摩宋姑娘性子其實是個討喜的人，對公子除外。宋姑娘愛和人說話，有話也不藏著，有話也能說得中聽。畫角也慢慢地敢說幾句玩笑逗她喜歡。
“姑娘不用出門，就出門也是人跟著，”畫角這樣問一句，蓮菂扁扁嘴，嘴硬一下：“那我也自己會認字心里舒服。”畫角陪笑哄她：“可不是，公子是才子，姑娘是才女才是。”
一聽安公子，蓮菂皺皺眉：“是嗎？才子，什么柴？”蓮菂姑娘心中暗笑，廢劈柴吧，還柴子。
沒有聽出來的瓊枝是知道蓮菂認字有限，忙用手指在小桌子上比劃著給蓮菂看：“才字是這樣寫，是說看書多文章好的人。”
蓮菂是恍然大悟，然后笑得很是難為情，提起筆來寫上一個柴字給瓊枝看：“我還以為是這個柴，正想問是老榆木的還是黃楊木的。”
安五在外面忍不住咧咧嘴，他雖然不知道宋姑娘肚子里墨水多少，但是一直服侍她到現在，對她會裝憨的性子多少明白一些。安五覺得宋姑娘在諷刺公子。
房中瓊枝笑容滿面，這也是她探問安公子的一個機會，瓊枝不看丫頭，只是對著蓮菂笑：“宋姑娘學認字原來不是公子教的，我聽說公子有才名，還以為姑娘學字是為著公子喜歡？”
“要是風雅我才附庸，”蓮菂最要跳的就是別人說她討安公子歡心，忍不住就溜出來一句。瓊枝掩口笑：“那你學字認字，是附庸什么？”
口水戰對蓮菂這樣無聊的人來說，可以點燃她的激情。蓮菂放下筆，擺出來認真辯論的姿勢，先清清嗓子打算來個開場白：“學字認字是為著做個明白人，”
瓊枝也要失笑了，女子無才便是德的制度下長大的瓊枝姑娘打趣道：“姑娘說我們呢。”蓮菂笑容滿面打哈哈：“啊，不是不是，你們不認字也是明白人。”
辯論尚未開始，就此有夭折地趨勢。倒是瓊枝嘆氣：“宋姑娘說的原也對，廟堂之上為什么是男人，不過就是他們有才學。”瓊枝姑娘深恨，我要是男兒身，父仇一定得報。
蓮菂姑娘眼睛亮晶晶，又笑得賊兮兮：“廟堂之上的都是楠木柴禾吧？不少字”安五偶然一聽，這位姑娘越來越胡說八道，可以推想出來，她剛才問公子什么柴，此柴不是彼才。
院外響起來鑼鼓點子聲響，蓮菂愣了一下：“外面在做什么？”
“家里請客，外面找了小戲班子來在唱戲。”藍橋聽著鑼鼓聲，向往地道：“姑娘你愛聽哪一出，偏是咱們不能出去聽，要是能出去聽，坐在戲臺下面抱著手爐吃瓜子聽戲，那才是樂呢。”
藍橋對著蓮菂是詢問的眼光，你又得罪公子了吧？不少字
蓮菂也心癢癢的：“有戲聽？真是的，為什么我們不能去聽？”房外傳來安五忍無可忍的聲音：“宋姑娘您不是病著呢。”
“帶著我玩，或許我好得快。”蓮菂轉轉眼珠子，對藍橋道：“咱們到院墻根子那里聽聽去，這樣也不行？”轉過臉來再看瓊枝，蓮菂期待她答應，大家一起去。
瓊枝不想聽戲，卻想聽聽外面請的是什么人？就是蓮菂不說，她還在想主意掇著蓮菂能出院子看看才好。反正桑大人沒有見過自己，瓊枝可以肯定自己露一面，不會連累到安公子。
“帶上我也去，我也喜歡聽戲，”瓊枝裝出來很是迷戲，和蓮菂藍橋同時站起身來。安五對著石徑上日頭看看，就沒有阻攔，只對藍橋道：“加件厚衣服。”這樣說過，安五去搬高幾椅子，在院墻根下有日頭的地方布置起來。
蓮菂重新加一件嬌黃色的披風，瓊枝是一件淺藍色的錦袍。藍橋畫角都跟在身后，四個人剛到墻根下面，聽著外面又有打門聲，是當車的聲音：“商媽媽，公子讓我送點心來。”
門環響過門鎖響，蓮菂覺得開個門這個費勁兒，小楓現在都是陪著留弟在學里，放學才回來，不然這回來開門，門環和門鎖加上商媽媽又要費一次事。
點心放在幾上，旁邊是暖罩子，里面是熱茶。蓮菂懶洋洋地聽著戲文，其實她也聽不懂，只是聽熱鬧罷了。戲曲停下來一會兒，蓮菂也沒有聽出來，日頭曬得她瞇著眼睛只是要睡不睡，耳邊又傳來說話聲，是哈哈地大笑：“安公子，這里是藏嬌的金屋否？”
這是桑大人的聲音，瓊枝沒有聽過，她只是有所感應地身子一僵，然后是安公子帶笑的聲音：“這宅子新蓋不久，這里面堆放的是雜亂東西不中看。”蓮菂撇撇嘴，你才是雜亂東西不中看呢。
院外安公子笑語繼續道：“前面亭臺梅花大開，請大人那里去品題一二，或有梅香浮動處，還請大人賜筆墨為幸。”蓮菂又撇撇嘴，不要寫得雞搔狗刨，比我還不如。聽著安公子話里這巴結樣，蓮菂看他不起。就知道壓著別人臣服他，然后他再臣服別人，這大魚吃小魚，小魚吃蝦米地生物鏈，公子倒是樂在其中。
“永年公子，這園子不錯，公子房中美姬也應該佳人才是。”挖出來五通的事情，讓為官多年的桑大人，明白此時是自己為所欲為的時候，眼前這些人敢說半個不字，就把這事回京里添油加醋回報去。桑大人對著安公子說話不客氣。
田公公對著左大人，有給安公子做媒的意思，當然田公公要做媒的名士太多了，不下上百個，不過桑大人嫉恨之余，再為著田公公有話，就只和安公子的寵姬過不去。
蓮菂騰地一下子從椅子上跳起來，一下子明白安公子把自己鎖在院中的含意。再聽外面是安公子不卑不亢地聲音：“小妾丑陋，怕驚到大人，再說她一直就病著，祖母說她病重，幾日前就送到城外養病去了。大人請這邊走，今天請的是翠煙樓紅牌桃紅柳綠……”
腳步聲漸遠去，站著生氣的蓮菂踩著椅子就趴著墻頭往外面看，一定要看看這是哪個混蛋大人。“姑娘，”畫角和藍橋小聲拉著她下來，安五兩步就到了近前，壓低聲音不滿地道：“宋姑娘你安生吧，公子一片心思護你。”
瓊枝適時的插了一句話：“桑大人好女色。”安五默然，瓊枝眼睛一亮，弄明白外面就是桑大人，他好女色是不是，我大仇可以報了，瓊枝心里浮現出來一個主意，這主意也不會連累到安公子。
“這個桑大人是誰？”爬墻頭沒有爬成的蓮菂問安五，安五對她滿臉不豫的面色只是搖頭：“姑娘消停會兒吧，外面有天大的事情，也是公子擔著，您安生養病安生呆著安生就行。”
對著這一堆安生，蓮菂故意露出笑容：“我不安生你要怎么樣，幾時我好了再同你比試比試。”安五搖頭轉身走開，一聲長嘆讓蓮菂紅了臉。安五事后那表情，一直當自己是三腳貓。
重新再坐下來，蓮菂還在生氣：“什么混蛋大人，”瓊枝在旁邊只是看著勸。桑大人一行是看戲中出來走走散悶，現在他們回去，不一會兒戲臺上又開始熱鬧起來。蓮菂聽得氣悶，看瓊枝倒是眉梢輕揚，氣色比以前要好許多。
中午門環和門鎖又響上一次，是小楓帶著送午飯的人進來，留弟卻不在。午飯就擺在院子里，小楓道：“小姑娘隨著老夫人看戲去了，”對著蓮菂沉悶地嗯一聲，小楓眉開眼笑地道：“我知道姑娘悶呢，我打聽過了，這位客人后天就離開，公子這幾天事情多，就是為著應酬這位大人。”
“后天就要走？”瓊枝吃了一驚，心里剛想出來一個主意，桑大人這就要離開。瓊枝的吃驚看在蓮菂和小楓眼里，小楓把碗箸安放在蓮菂面前，帶笑問一句：“林姑娘倒想著他多住幾天？這可使不得。”
陪著留弟上學的小楓在二門外面問的清楚：“都說這位大人伸手就只會要錢，要過錢還要……”說到這里，小楓覺得失言，不過兩位姑娘都能聽明白是要什么。
小楓繼續道：“說是城外面亂了一陣，亂的是什么人都不知道，街上調來好些兵，”瓊枝心里跳一跳道：“是查什么人嗎？”。
“不是，是要蓋什么祠堂，”小楓說到這里，被安五聽到，安五咳上一聲，小楓這就一笑停下來：“我也不懂，為著姑娘關著悶，我才問上兩句。”
接下來小楓再也不肯說了，蓮菂撇撇嘴亂猜一氣：“他要死了嗎？立祠堂。”瓊枝一下子想起來：“是立生祠吧？不少字”立生祠的說法早在去年就有了，瓊枝雖然不得出門，也聽家里的丫頭們說過。丫頭們當然是從鐘離大人和官員們的談話中聽到一句半句。要說大家子人多，如果家里下人管得不嚴，傳起話很是迅速。
“生祠是什么？”蓮菂看看安五，再小小聲問瓊枝，瓊枝也看看安五，再小聲道：“給活人立祠堂。”似懂非懂的蓮菂看到安五又看過來，心中更是悶氣，我是囚犯嗎？聽句話兒說句話兒都不行。
飯后蓮菂氣得睡覺去了，瓊枝姑娘裝著聽戲，在院墻根下面踱步，想著桑大人好色，想著自己如何能到桑大人面前去。身旁是兩道緊緊盯著的眼光，瓊枝苦笑，這位安五護院，他竟然是寸步不松。
重新回到房中來的瓊枝，看到留弟已經回來，蓮菂生氣自己象囚犯，睡著還不肯起來。聽到瓊枝在外面問：“午時也過了兩刻鐘，宋姑娘可以請起了，只是睡晚上可怎么辦？”
小楓和畫角藍橋一起擺手：“能睡著就好，我們姑娘有頭疼病兒，要是犯起來只是睡不著。”外面這樣說話，蓮菂不得不起來，就起來也是不喜歡，為著有客人在，面上是勉強的笑容。
這位客人偏偏抓住這一條兒不放，瓊枝含笑道：“這一天關的，不要說是宋姑娘，就是我也悶得緊。想來桑大人能呆一天不成？家里現請的小戲子，晚上要是演，咱們也得去聽聽才好。”
蓮菂對著外面努努嘴：“他要是走了，我也想聽戲去。”留弟再插一句：“姐，好聽呢。”黑了臉的蓮菂黯然嗯一聲，心中想想安公子是為護自己，不過全不感激，人家好好地知道我是誰，為來為去是因為公子加之青眼，蓮菂懷壁其罪。
瓊枝一心想聳著蓮菂出去，對她低聲笑：“桑大人不穩當，咱們就出去也不往他面前去，姑娘何不讓人對公子說說，咱們站得遠些聽聽也是好的。”
前后幾句話一說，蓮菂起了疑心，這個一會兒要悲傷一下的人，不問母親的病，卻把聽戲放在首位，蓮菂不動聲色地裝懊惱，本來她就真懊惱：“公子不是好說話的人。”
“姑娘不是天天說，公子如何溫和如何會疼人？”瓊枝笑容滿面激她一將：“關上一天了，象是犯人。”
對著激將法，蓮菂心里最穩當。要是覺得別人耍她，蓮菂拿手是裝憨，對著瓊枝殷切地面龐，蓮菂故意嘆口氣：“公子溫和會疼人，應該是對著他以后的妻子，我是什么樣的人，與公子毫無瓜葛的一個人。”
先表明心跡的蓮菂再笑嘻嘻：“倒是林姑娘你，是遠客，你也被關在這里當犯人，我為你鳴不平。姑娘你要心里明白，男人是不可以相讓的，讓他一步他要進十步，成親以前有手段要先拿下來才行。”
三個丫頭低頭裝聽不到，如果不是安公子說過，不讓林姑娘和蓮菂姑娘單獨在說話，三個丫頭也想避出房去，此時只能裝作聽不到。
瓊枝飛紅面龐，宋姑娘對著我，時常就說公子好在哪里，今天這話更是透徹，她一個未來房里人，倒為著公子牽線搭橋，瓊枝想想安公子溫文儒雅，心中剛是一動，再被父仇壓下去，我這清白身子要給人，也給一個能為我報父仇的人。
情勢扭轉過來，變成蓮菂聳著瓊枝去說：“我其實是借住在這里，我說話不管用，林姑娘去說最合適，晚上看不看成戲，就全看林姑娘的了。”
瓊枝有些咬牙：“宋姑娘，你只是借住？你那一匣子東西，倒是討人喜歡。”提起來金匣子紅豆，蓮菂笑得百依百順：“你喜歡，我送給你。”
“不，不，”瓊枝被嚇到，趕快擺著雙手只會說不字。蓮菂一時沒有玩夠，還舍不得給她，看她嚇成這樣，蓮菂抿著嘴兒笑：“那這樣吧，你去說一次，我去說一次，咱們兩個都想出去，都得出點兒力氣。”
一旁寫字的留弟笑逐顏開：“我也去說一次。”頭上就被蓮菂敲一記，然后斥責道：“沒有你的事情，寫你的字。”留弟小姑娘骨嘟著嘴，低下頭來寫自己的字。
三個丫頭對著瓊枝姑娘都想怒目而視，好好的挑事情。瓊枝苦笑著同小楓商議，覺得她最年長應該不會給自己釘子碰：“麻煩小楓姑娘去對公子說一聲，我和宋姑娘悶得很，晚上出去看看熱鬧可使得。”
安公子還在陪桑大人，幸好請來小桃紅小柳綠兩個名ji，這兩個ji女是別處請來的，還不是這城里的。桑大人好色，安公子針對此人，早早就約下兩個名ji有備無患。
算一算這一次花了不少錢，安公子在熱鬧戲臺下，正在心里盤算，得讓我旁邊這個山羊胡子給我找回來才行，公子我不是吃虧的人。
臺上旦角正咿咿呀，身后安步悄聲回話：“小楓來回話，說林姑娘想出來看戲，”安公子不耐煩：“回她說不行，”難道她不知道不行，安三去了京中左大人處沒有回來，安公子心想不然讓安權再去一趟，給左大人帶封信，我這兒也不能久呆，這位姑娘看著要生事情，以后也不會是安生人。
又過了一會兒，當車又來到身后：“宋姑娘要出來聽戲，說她悶著要生病，她一生病就頭疼，一頭疼就……”安公子聽過道：“送條繩索給她去，對著她說公子的話。”
當車來到蓮菂房里，蓮菂似笑非笑聽著安公子的話：“再鬧捆起來扔到柴房去。”瓊枝不說話了，三個丫頭也不說話了，留弟在后面悄悄的拉拉蓮菂：“姐，你安生一會兒吧。”
對著那繩索看的蓮菂突然道：“把繩索留下來，幾時我不安生了，我自己捆自己。”當車把繩索交給小楓，對著蓮菂也沒有好臉色，桑大人席間提過你多次，要讓你出來敬酒，話里話外的意思是不相信你在城外養病。當車走出院門心想，從來就是不識好歹，公子為護你花盡心思。
陪著瓊枝雙雙碰個釘子，蓮菂瞥瞥林姑娘，安生許多，這就沒有能耐了。蓮菂心里氣上來，停上一會兒再對著小楓道：“你去問問公子，柴房在哪里，我今天晚上要住在柴房里。”
小楓不肯去，留弟也拉長聲音勸：“姐，你別說話了。”蓮菂想想，我還不如繼續睡覺不起來呢，當下站起來：“我還睡覺去。”
一覺睡到晚上，也不起來吃晚飯。當車從前面送飯來，再就是問小楓：“公子掛念呢，說又該鬧別扭了。”小楓心想公子向來知道人心事，對著當車小楓瞞了一下：“不許出去，又睡覺去了。”
當車撇嘴：“這還不是鬧別扭嗎？”。小楓翻了臉：“你才鬧別扭呢，冬天冷睡著不好嗎？”。當車后退兩步，看著瞪眼睛的小楓：“你兇什么，都是你們不好，不勸著才會這樣，你才好意思兇得出來。”
小楓沒了脾氣，再喊當車近前兩步小聲問：“林姑娘是怎么人，她幾時才走。”當車得了意：“你還有求我的時候，告訴你吧，我不說。”當車洋洋得意而去，回安公子：“宋姑娘睡了。”
當車覺得自己還算是好心人，至少沒上她的眼藥。
安公子得到回話，知道是在鬧別扭，眼前沒有心思去管她，這位桑大人說這宅子好，晚上要在這里下榻一夜。五通只堵住生祠，別的一切堵不住，田公公要是知道，反而可能是一場禍事。安公子忍氣吞聲留下桑大人，讓人去他留凈室香褥，方便他晚上在家里招J。
戲臺上的鑼鼓聲一直鬧到深夜，蓮菂是一直就睡著，生氣晚飯都沒有吃。睡到半夜里，肚子里骨碌碌，不想喊小楓起來，自己披著起夜穿的錦襖兒，走到外面找點心吃。
小楓聽到動靜跟出來，揉著眼睛送茶過來，又道：“晚上公子送來的新鮮點心，等我去拿。”走出來的小楓在月明下，看到院墻上有一個人，小楓嚇得“媽呀”一聲跑進來，在房里喊著：“安五。”
安五也站在院墻下在，就是小楓沒有看到他，只看到抓院墻的瓊枝。聽著小楓的聲音，安五無奈：“林姑娘，你下來吧，我去回公子。”房內跳出來只披著小襖的蓮菂，出來就喊一聲：“是誰？”
蓮菂叉腰站在廊下威風凜凜，瓊枝被她這一嗓子鬧的一驚，反而發抖。小楓躲在蓮菂身后探頭，這才松一口氣：“原來是林姑娘。”
安五總算是可以插上話，對著小楓橫眉怒目：“進去。”威風凜凜的蓮菂看到安五怒目，也怒目了：“你在這里做什么？”小楓蓮菂對著安五和瓊枝一通看，月下的瓊枝是著意打扮過，秀雅動人有施脂粉。
“快進去”安五從牙縫里迸出來這句話，小楓未必亂想，就是宋姑娘那面上表情，好似在抓奸。真是虧她想得出來。
打不過安五從此心里就弱他一頭的蓮菂這才嚇一跳：“進來就進來，你兇什么？”主仆兩個人走進來，蓮菂問小楓：“什么情況？”小楓攤開手：“我也不知道。”
安五把上夜的畫角喊進來，還教訓了她兩句：“林姑娘醒了，你就只睡著。”畫角心中恨得不行，聽安五說去回公子，畫角心中鄙視，半夜三更的打扮這么俏麗，她想干什么
蒼白著面龐的瓊枝，看不到畫角眼角的鄙視，她只坐著等著。直到聽院門有響動，瓊枝趕快站起來往外面看，畫角看著她那個著急樣子，心里又是一通看不起。
院門上來的果然是安公子，他一聽這位不安生的姑娘夜里爬院墻，他就趕快過來。走到廊下看到菂姐兒房里有動靜，安公子先打起蓮菂房中門簾，緩聲問道：“怎么還不睡？”
進來以后就笑一笑，蓮菂頭發散亂披著翠色繡金線的一件小襖，坐在榻上正在吃。看到安公子進來，蓮菂毫不掩飾地白眼他，用手指指隔壁：“林姑娘等你。”是幾時半夜三更鶯鶯小姐要跳粉墻，這張生來得太晚。
“讓她等會兒吧，你肯起來吃飯了，還以為你打算餓上兩天。”安公子在對面坐下來就調侃蓮菂。小楓垂手含笑退下去，姑娘睡妝凌亂，公子就這么坐下來，小楓不糊涂，趕快出來的好。
蓮菂嘴里塞得滿滿的，對著安公子還要嘴硬：“柴房在哪里，我吃飽了好去柴房。”安公子好笑：“你不是送過柴，還在原來的地方蓋著柴房，你要去，等除夕晚上去，住到明年也好算天數。”
“哼”蓮菂哼一聲，安公子又要笑：“吃得一臉都是，留弟都比你吃相好看。”蓮菂繼續埋頭苦吃，看到安公子還不走，好心地提醒道：“都鬧到跳粉墻了，你還不快去。”
安公子一愣：“你聽過西廂記？”蓮菂搖頭晃腦：“你再不去，就要上演書房里傳信了，只是你怎么不給她一個丫頭呢，沒有紅娘這可怎么演。”
“自從你對我說過不能白養人，我想想你說的對，我白養著她都覺得浪費，何必再給她丫頭。”安公子從懷里取出絲巾遞過來：“擦擦你的臉吧，象花臉貓。”
蓮菂接過來在面頰上一通亂擦，看著絲巾變成棕色這就丟下來，繼續小聲取笑安公子，睡飽了精神足的蓮菂道：“人家是你親戚，怎么算是白養人，你難道不會待客之道？”
安公子故作受教狀：“你說得很是，你也說過白養著你也不好，明兒給你改個名字叫紅娘，你服侍她去吧。”站起來的安公子往房外去，一面漫聲道：“若共你家小姐同鴛帳，怎舍得讓你疊被鋪床，紅娘，你說是也不是？”
“無恥”蓮菂拿起絲帕在后面扔過來，看著安公子不慌不忙走出去，蓮菂憤憤不解氣，把你送給魏王去，給你改個名字叫龍陽君，看你臉白白，很有當男寵的先天條件。
吃飽喝足的蓮菂在燭光下醞釀自己的好奇心。小楓重新進來請她去睡，蓮菂不想去睡，悄悄同小楓商議：“咱們去聽聽吧？不少字”
小楓是一臉正色地勸她：“姑娘請放心，公子和她清白著呢。”蓮菂姑娘笑逐顏開打個哈哈：“也不用太清白，剛強易折，清白者易染。”小楓裝作沒有聽到，只是笑容可掬再一次請蓮菂去睡。
隔壁上演戲碼兒，蓮菂舍不得去睡，又不能出去，就支著耳朵努力地聽隔壁動靜。小楓根據自己一直以來和蓮菂打交道的經驗，笑嘻嘻悄聲道：“姑娘是要等公子走才肯睡是不是，當然這是禮節。”
“禮節？”蓮菂大吃一驚，然后若無其事：“那我就禮節一回吧。”主仆兩個人在這里胡扯互相笑，隔壁房里則是水深火熱之中。
安公子是很生氣，為著不吵到蓮菂，他壓低聲音但是憤怒，雙眸中閃動著的是陰沉：“林姑娘，你又想干什么？”畫角讓她回房去，安五門外守著，房里只有瓊枝一人，瓊枝跪下來：“求公子把我當成丫頭送給那桑奸賊去。”說到這里，瓊枝失聲痛哭起來。
怒形與色的安公子恨聲道：“你要是我親妹子，我給你窩心腳糊涂，你真是糊涂無知婦人。”瓊枝淚流滿面，這是自父親出事以后，她第一次當著人落淚：“我想過了，不會連累公子，只是求公子以后照顧我母親，瓊枝這輩子不能報答，下輩子當牛作馬報答公子。”
外面響起安五的聲音：“姑娘，公子同林姑娘說過話，就去看你，你先睡也行。”安公子走出來，對著蓮菂是無奈：“睡去吧，我說話要一會兒，我走的時候去看你。”
“我睡了你就不用進來。”偷聽的蓮菂什么也沒有聽到，只得悻悻回來，小楓笑得象是早知道會這樣：“姑娘您再等會兒？公子同林姑娘只是說話是不是？”
蓮菂又捧腮坐了一會兒，覺得今天什么也聽不到，這才不情愿地去睡覺，好不容易找到一個樂子，也沒有樂成。
隔壁房里，安公子對著瓊枝說話已經近尾聲，全部的談話就是瓊枝哭個不停，求安公子把自己當成丫頭送給桑大人。安公子耐心地等著她伏在地上哭，也沒有喊她起來，如果這是一個男人，安公子真的會給他一腳，這是個女人就只能忍著。
“天晚了，你我男女有別，為著姑娘名聲，有話明天再說吧。”安公子最后道：“明天你到我書房里來，我對你細細地說。”
讓安五重新喊進畫角來，安公子親自交待她：“好生服侍，”這才走出來，往蓮菂房里去。身后瓊枝淚眼婆娑看著安公子的背影，畫角抽動一下嘴角，我們姑娘待你多客氣，你半夜里玩這一手。
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