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草木蔥
棄舟上岸時已是掌燈時分，羅擎云護著老太醫的軟轎，打馬行至淮安城樓下。打算進城找客棧住一宿，被守城的兵士擋住了去路。
“這位將軍，現在淮安城里疫病盛行，若不是緊要的事情，還請繞道而行。就怕到時能進不能出了。”
羅擎云大驚失色，抓住那守城門老兵的襟口，急色地問道：“這是什么時候的事？”
“最開始是去年歲末，有零星的村民發病。到三四月份，才開始擴散開來，控制不住了。如今府衙的老爺早貼了安民告示，衛指揮使的大人們派人都封了三個村子。”
回到軟轎旁邊，羅擎云對著里面的裴太醫說明這一情況，并征求他的意見：“老大人，若貿然進去，恐怕會讓您老感染上。不若回到船上，等小將把要找的人接出來了，再跟您匯合，如何？”
裴太醫捋了捋胡子，沉吟道：“老朽一生懸壺濟世，醫者仁心是本份。遇上疫情哪有退縮，裹足不前的道理？對病患，老朽一生都無袖手旁觀的經歷。”
“陛下的病情關系到國祚，您老年紀在那兒，經不起疫病這般的折騰了。不若我前去問問情形再說。”
“好吧！你回來時，帶一位了解此次疫情大夫過來，我跟他交流交流。看能不能幫上一點忙。”老太醫最后囑咐道。
把他送回船上后，羅擎云進了城。
淮安城大街上行人稀少，在這個春末夏初的季節，實屬罕見。
白日熙來攘往的街道冷清下來。兩旁的商鋪前面招幡，在這個無風的晚上，無精打采地耷拉著，客棧也大多關了門。
只有頭頂一輪孤月，將清冷的寒光灑向大地。照得人心頭一片凄清慘淡。
按薛斌臨行前的交待，羅擎云輾轉找到了華亭街，敲開鹿鳴書院后頭鐘府的大門。
過了半盞茶的功夫，“吱呀”一聲，門被人從里面打開了。
“誰啊！大半夜的？”里面的老蒼頭伸出脖子，抬頭一眼就瞅見來人。
羅擎云稟明來意，老仆把他迎進院子里。
聽說上面派人要接大女兒進京，鐘澄像黑暗中看到一絲光亮。他抓住對方的手臂，順勢就要跪下去。
羅擎云一把扶起他，強撐住他的身子：“鐘世叔何需如此？有什么事小侄可幫得上忙的。您盡管開口。”
鐘澄哀聲哭求道：“羅將軍，請你發發慈悲，把我女兒救下山吧！云隱山如今都封了三天。也不知她在里面是……”
“她在山上？為何不去把她早早接下來？”
“妙兒一直住在山上，女子書院有個學生染上了。二堂嫂不忍心丟下她，沒及時撤下來。后來就被封山了，想下來都不能了。既然你有圣旨，那請幫幫忙把我女兒帶下來吧！”
心里的恐懼，被自己敘述再次放大，鐘澄顫聲補充道：“靈慈寺里聽說死了不少人，都是上山找慧明大師求醫的。所以才被封了山。”
羅擎云神色一沉，心里暗道不好。
敢情云隱山的疫情更為嚴重，那丫頭也不知運氣如何，感染上沒有？
想到這里，他二話沒說，接著就出了院門，飛身上馬。朝后頭追趕出來的鐘澄一揖手，神情肅穆地保證道：“鐘世叔不必憂心。只要羅某還有一口氣在，定會把鐘姑娘救下山來。”
言畢，拍馬揚長而去，瞬間就不見了蹤影。只留下一騎煙塵，和鐘府門前呆若木雞的眾人。
羅擎云縱馬登上山頂，找到汩潤書院時。那里一片死寂，連個看門的人都沒有。
他眉頭皺起，心里頓時感到不妙。好不容易敲開了院門，有個年老的嬤嬤，哆哆嗦嗦地站在門后頭。
見到是個陌生男子，還一身戎裝，老婦人先是吃驚，后又是一喜。敞開大門。自顧自跑進去喊人。
“蓮蕊，有救了，有軍爺找上門，要放咱們下山了。”
接著，就是一陣凌亂急促的腳步聲。不到一會兒的功夫，從里面又出來個十六七歲的丫鬟。
只見她伸出腦袋，朝羅擎云望了一眼，可能覺得對方有些眼熟，又不敢確認。過了半晌，才啞著嗓子問道：“是接咱們下山的嗎？”
“你家小姐呢？她還好吧！”羅擎云下頜緊繃，聲音中有自己都沒覺察到的顫聲。
聽他問起妙如，蓮蕊的眼淚叭嗒一聲就落了下來。
羅擎云擰起眉頭，急聲催促道：“快說啊！她到底怎么樣了？”
蓮蕊也顧不得擦拭淚痕，哀聲道：“昨夜里，姑娘發起熱來，盡說胡話，現在還是昏迷中。山上都沒大夫，又下不了山。靈慈寺那邊聽說死不少人了，二奶奶不敢把姑娘往那邊送，生怕越來越嚴重。”
“讓我進去看看行嗎？”羅擎云眉頭擰起，左拳不由自主地攥緊起來。
蓮蕊點了點頭，帶著他就朝妙如所在館舍去了。
書院里頭早已人去樓空，僅有兩處燈火在黑夜里閃爍，在寂靜的山莊里，顯得格外孤寂。
館舍外間的鐘謝氏，聽說有軍爺上門找侄女，仿佛看到一線生機，帶著仆婦匆匆迎到了門口。
見到長輩過來，羅擎云簡單地說明了來意，順便了解書院里的情況。
“侄女是昨晚發病的，之前那位學生已經……求你把她帶下山救治吧！再晚就再不及了。”鐘謝氏手扶門框，指甲仿佛要掐進木頭里面。
羅擎云眉峰緊鎖，拱了拱手，沉聲求道：“能讓小侄先看看她嗎？若是……若是她身體經受不了顛簸，可能要下山綁個大夫上來。”
鐘謝氏點了點頭，把他讓進屋里。
進了里屋，床上躺著一位妙齡少女。兩腮潮紅，眉頭緊蹙，呼吸急促，微微張開的嘴唇有缺水的干涸。想來是高熱蒸干了身上的水分。
見到此等情形。羅擎云把頭轉向鐘謝氏：“不知書院里可還有轎子或馬車？”
“還有輛馬車，不過車夫沒了，早逃到山下去了。”后者急忙答道。
“小侄來駕馬，不如山長一道下去。下面總歸比這里安全，我手里有太子殿下發的令牌。此次前來，小侄奉命來尋找神醫和接鐘姑娘進宮的，裴太醫被我留在碼頭的船上了，他應該有辦法救治鐘姑娘的。”
“那樣就最好了。”聽了他的話，鐘謝氏總算看到一絲希望，當下就應允了。
當醒來時。妙如發現她已躺在一艘船上了。
在一旁守著的蓮蕊，見她醒了，忙跑到隔壁船艙里喊道：“裴太醫，我家姑娘醒了……”
過了一會兒，老太醫哆哆嗦嗦被她扶了進來。
見妙如醒了，他滿是皺紋的臉上，笑成一朵菊花。還連聲嘆道：“真是奇跡啊！至今沒找到治這病的法子，姑娘身體底子虛，竟然能闖過鬼門關，真是奇跡。”
妙如一怔。閉了閉眼睛，找回一絲清明的意識，問道：“難道不是神醫救了小女？”
“非也！替姑娘把脈時，姑娘的癥狀已經開始好轉。老朽也沒能幫上什么忙！”老太醫眼睛瞇起，擺了擺手，一副不敢居功的樣子。
妙如也是驚訝，這副身體的底子，她是知道的。染病起來時。她肯定是首先撂倒的那個。沒想到這回，卻硬生生撐了過來。
接著，裴太醫就問起她平常飲食生活習慣，想找出痊愈的法門。
妙如也算學過幾年醫，之前又接觸過那位染病的同窗。跟他聊起了此次疫情癥狀和用藥，倒是跟老太醫能交流幾句。
在談到可選用藥物時。腦中突然靈光一閃，她想起從小用藥膳調理的事。遂把這個也告訴了老太醫。
“姑娘你能把那幾味藥說出來嗎？”
妙如依言把她方子用的藥材倒了出來。
“這幾味藥確實是針對這些癥狀的。不過一般大夫，不會想到用來治病。”他停頓了片刻，又補充道，“姑娘是個有福氣的，若是平常人染上了，命恐怕早就不在了，姑娘反而因禍得福。”
聽了他的話。妙如心里滿是驚喜。忙掙扎起來，說道：“事不宜遲，小女這就把方子抄下來，找人送到靈慈寺去，可以多救幾個人。”
“姑娘莫急！”裴太醫上前一步。止住了她，“容老朽想一想，配個更妥當的方子。你身子到底是虛弱，快躺下歇會兒吧！”
等裴太醫配了方子，妙如爬起來給師叔寫了封信，描述自己染病自愈的情況，在后頭還附上前世聽說的，防止傳染病散播的措施。
其實她也不知能否湊效，多個機會多救幾個人也是好的。
聽說妙如醒了，羅擎云很是欣喜，守在她養病的船艙門口，跟對方講起此次奉命接她進京的緣由。
“姑娘先歇著，養幾天稍好一點了，再啟程不遲。”他安撫道。
“羅將軍能否幫個忙，派人幫小女把這信，交到靈慈寺慧明師叔手中。人命關天，若能多救幾個疫民，也是將軍的功德。”
“姑娘說哪里話，這本該是擎云份內之事。”隨后，他二話不說，自己拿著令牌，親自騎馬上山送信去了。
到第二天下午，羅擎云才回來，他給眾人帶來了好消息。
“收到鐘姑娘的信，又得到老太醫提議的療法，大師如獲至寶。當場就在染病的人中做了嘗試。大師還托擎云，把姑娘這封信帶到山下，交給了府臺大人。我動身趕回時，得到確切消息，那方子有效。現下疫情已經可以控制了。”羅擎云的聲音里，洋溢著抑止不住的興奮。