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草木蔥
聽到疫情控制住的第二天，妙如就提議趕緊啟航，省得因她的原因，讓大家耽誤了行程。
就這樣，鐘家主仆在船艙中，又捱了半個多月。這天夜里，妙如實在睡不著，派蓮蕊到外面打探，看有無人在外面甲板上。
蓮蕊回來后，對她搖了搖頭。兩人穿戴整齊，輕手輕腳地溜到外面，想好好透透氣。
后來從裴太醫口中，她們才了解到，在蘇州找到神醫后，羅擎云就包下了這艘船。
想是考慮到，裴太醫到底年紀大了，受不得車馬勞頓，一行人只得坐船進京。
又從他親兵口中得知，羅擎云此次南行任務并未公開。若不是要救她下山，他也不會出示太子令牌表明身份。除了這個親兵，多的隨從一個也沒帶。船上除了船夫一家子，沒載其他閑雜人等。行動好似還挺神秘的。
想到進京后，她可能遇到種種的挑戰，妙如難免憂心忡忡。
從開春山上發生疫情到現在，許多事情好像都不受她控制了。
此次瘟疫死了學生，書院以后想順利重開，短時間內怕是不可能了。不知她走后，二伯母會怎么辦？她應該會很難過吧！誰也沒料到，會傳到山莊這邊來。更沒想到轉眼間，竟然被封山了。
一個年輕的生命，就這樣迅速消失在眼前。饒是她經歷了兩世，也沒辦法坦然接受。心里別提多難過了。
想到這里，她重重地嘆了口氣。
“你還是這般喜歡嘆氣？！”身后傳來年輕男子的聲音。
被嚇了一跳，她驚懼地轉過身來。由于動作太猛，沒站穩險些跌倒。幸好旁邊的蓮蕊，及時攙住了她。誰也沒留意到，后面伸出，又及時收回去的雙手。
拍了拍胸脯。妙如驚魂未定地望著對方。
“麻煩以后，不要半夜在背后出聲，好伐？”妙如重新轉過身來，不滿地咕囔道，“人嚇人，會嚇死人的。”
“誰讓你自己老喜歡半夜出來，像游魂似的！”羅擎云反駁道。
“什么半夜出來扮游魂？白天哪敢出來透氣啊，還不是怕又被某些人罵！”妙如又好氣又好笑，回擊道。
“多久的事了！你還記得？”面上有些赧色，羅擎云隨即又補充道。“不是已經都道過歉了！”
妙如臉色微霽，也覺得自己有些過分，忙走上前去，朝他福了一禮：“此次多虧羅將軍搭救，小女子在這兒謝過了！”
他臉上更不自在了，擺了擺手，解釋道：“有皇命在身，哪能不上去救回你，莫要再提起此事，羞煞擎云了。”
他頓了頓。過了一會兒，抬起頭望著妙如的眼睛，說道：“也不要將軍、將軍的叫了，多生份啊！還是叫我作羅哥哥吧！叫五谷雜糧大哥哥也成。”
聽聞這個久違的外號，妙如先是撲噗一笑，接著打趣道：“有些人當初，不是不愿接受這外號的嗎？”
“都有兩次過命的交情了，咱們還能計較這些？！嫁到京城后。若怕沒娘家兄弟撐腰，你不妨認擎云為義兄吧！”說完，他好像有些緊張，盯著對方的臉上，生怕她拒絕的樣子。
其他兩人皆是一愣。
過了半晌，妙如才反應過來。學江湖人士向羅擎云抱拳：“兄長在上，受小妹一拜！”說著，她就拜了下去。
羅擎云呵呵一笑，像撿到個寶貝似的，說道：“可惜在船上沒熟人，回京了咱們再補認親禮。讓薛家兄妹做個見證，還有堂妹！定不能叫汪家人、楊家人再欺負了你去！”
妙如聽了一怔，想起這些年。為了親人受的委屈；有志難伸的隱忍，從來都是有苦難述，此時猛然聽到這么貼心的話，眼淚不受控制地，撲簌簌落了下來。
“你看你。都這么大的人了，還說哭就哭。不知道的，人家還以為哥哥欺負了你呢！快些擦干了。”說著，朝旁邊的丫鬟遞了個眼色，讓她幫著勸慰。
怔怔地望著對方，蓮蕊半天沒醒過神來。
“妹妹這是喜極而泣！沒事的。有大靠山了，心里自然高興。”接過丫鬟手中的帕子，妙如不好意思地抹了抹眼角。
“不過，說真的，妹妹怎么還在淮安呆著？汪峭旭年紀也該不小了，他家長輩就不著急？”羅擎云蹙起眉頭，擺出副兄長的模樣。
蓮蕊抬起頭，有些吃驚地望向他，卻被她家小姐，不著痕跡地暗中拉住了。
“京里的事你不知道？你一定是剛回來的。”妙如轉換話題，“對了，去年在靈慈寺里，還碰到謝家嬸嬸和玉琪妹妹。她們專門住到山上，替你吃齋念佛祈禱了一個月呢！”
“我還沒回京。”羅擎云老實承認，“半道上就被薛斌那家伙接管了兵馬，派我來江南接裴太醫和妹妹。說是殿下聽說，他曾救活過舅舅家一位曾叔祖。而且就只有你羅哥哥，對江南一帶特別熟悉。”
“怪不得，這兩年羅哥哥你躲哪兒去了？聽說謝老夫人的眼睛都快哭瞎了。”妙如關切地問道。
羅擎云面有慚色，扭捏了半天，才答道：“被人打落山谷，摔斷了腿。后來又找不到出來的路。過了一年半的野人生活，不提也罷！差點讓大家都見不著我了！”
“那不跟人猿泰山一樣？”妙如不禁脫口而出。
“什么是人猿泰山？”他追問。
“沒什么！”立刻意識到失言了，妙如忙用追問方式掩飾，“你最后是怎么出來的？”
“傷好后，半年前終于找到了出路，見著活人了。為了躲韃靼士兵的追捕，打扮成聾啞的流浪漢。還探查出一條通往韃靼那邊的秘道。算是因禍得福吧！”唇邊露出一絲微笑，使得羅擎云的臉，在月光下顯得生動起來。
見他這么樂觀，妙如也跟著笑了：“那你現在還會說話，算是不簡單了。”
“在山谷中時，還不是一人自言自語，背以往學的兵法，在地上演練兵陣……”接著，他滔滔不絕談起了這兩年的歷險。
兩人后面不知怎地，把話題扯到，此次東宮接妙如進宮的原因上了。
“妹妹可知道，他們接你進京又是為何？要接也該是長公主府的人來接啊？”
“難道是要我幫著誰，又畫逃犯的像？”
“應該不會了！現在朝堂里，殿下有絕對的優勢，他哪還需勞師動眾，接你來幫忙！”
“那就也不知道了，許是其他人要我去作畫吧！”
想著她身體剛好，熬不得夜，羅擎云勸她們早些回去歇著。
進到船艙，躺在床榻上，她思緒萬千，隨即想起這些年來，自己走過的路。
怕爹爹被楊家連累，在京城里廣結善緣，為他最后爭取到體面回鄉的局面。跟表哥退親，斬斷所有跟回京的路，本打算在老家安心過日子的。誰知又出了疫情，現在書院也呆不成了。如今被召回京里，前面不知還有什么在等著她？！
自己未來的路，到底該怎么走，她好似迷失了方向。
不過，羅擎云今日的舉動，讓人很是意外，也讓她真真切切感受到一絲溫暖。
他是想維護她的名聲吧？！
年輕男女在同一艘船上，雖是皇命在身，傳出去終究是不妥的。想不到，他會用這種方式，體貼地為她著想。關系這樣一定，兩人間少了份拘泥，多了份親昵和坦蕩。
這樣真好，還多了個知心朋友。雖然京中未來生活，充滿了兇險和不確定性，有這份默默的支持在，起碼心理上不會太勢孤。
可她丫鬟卻不這樣想。那天夜里回來后，蓮蕊開始對她欲言又止。尤其是某次到裴太醫那里閑話，回來后眼神更復雜了。
快到達通州碼頭的頭天晚上，在安排今后去處時，蓮蕊憋不住，終于說了出來。
“姑娘，您進宮后，奴婢該怎么辦？”
妙如想了一想，說道：“把你托付給薛家妹妹吧！在她跟前伺候幾天，等我出宮后，再接你回來。”
“您怎么不托付給羅公子？你們不是結義了嗎？”
“羅府？不行，他又沒關系好的親姐妹，逸萱姐姐都嫁人了。你不怕人說閑話啊！”妙如當即否決了。
“都結成異姓兄妹了，還怕人說閑話，那又何必多此一舉呢！”撇了撇嘴角，蓮蕊小聲咕囔道，“您干嘛這么著急認他作哥哥啊？”
妙如語塞，她沒告訴蓮蕊，關于曹家退親的事。
若是這小蹄子知道了，肯定會東想西想。
那次救羅擎云在府里養傷，這丫頭話里話外，就對他充滿了好感。后來還是羅曹兩家訂親的消息，才讓她好不容易住了嘴。
妙如只得現編理由，好搪塞過去。
“這怎會一樣？！等你家姑娘進宮受命后，被他從南方接來的消息，肯定會被傳開。雖說是皇命，沒女性長輩陪在身邊，終歸是不好聽。到時再結義，就有欲蓋彌彰的嫌疑了。以后被他救下山的事傳到京城，此事更易被大家接受了！在私下里，大家互相幫襯就行了。跟他家人走得太近，不好！好像為了攀附權貴似的。”