從錦華堂出來，曹瑜茜傻愣著一路回到自己院子里。

換上常服后，在丫鬟芍藥的伺候下，又洗了一把臉。讓院里的管事媳婦，到廚房取回了晚膳。

“小姐，廚房的杜媽媽說，這是夫人吩咐廚房，專門為您做的，說是還特意叮囑給您留著。”

劉寶善家的揭開盅蓋——是她最愛吃的子姜燜鴨。

曹瑜茜把嘴巴撇了撇，鼻子輕哼一聲，坐在案桌邊凳子上，自顧自地悶聲用起晚飯來。

現在才想起要來討好她，還有什么用？

她忍不住想起，有時當著外客的面，婆母故作熱情的虛應。還有對她們小兩口，平時外熱內冷的敷衍。

尤其是得知，她嫁進沈家的內幕，并不像表面上那樣簡單以后。當時她心意難平，在府里鬧將起來。婆母更是拿話頭刺過她好幾回。總是有的無的，用聶氏和鐘家那丫頭作例子，在她面前含沙射影。

“都嫁為人婦了，要學會認命！不說如今沈家如日中天的權勢。就算你當初能嫁進羅府，那又當如何？等國公爺不在后，你以為羅家那小子，會真心對待你？是為娘不對，不該讓你從小跟著姑姑混的！他們曹家……唉……”回娘家時母親勸她的話語，至今猶言在耳。

晚上，曹瑜茜躺在床上，腦中千頭萬緒的想法讓她輾轉反側，怎么也理不出個思路來。不知是否該去孤注一擲，配合那位神秘人，完成那筆交易。

接到相公的來信后，妙如一門心意。幫著三嬸龔氏，準備過年的事宜。

本來，鎮國公說好在年底之前，要曹氏交出府里的內務，給兒媳接著打理的。后來曹氏裝病，讓交接工作暫時停了下來。加之鐘家舅爺中舉，鎮國公順勢把掌家之權，又挪到三房弟媳龔氏手里。他被玄德帝召去伴駕之前，特意交待了清楚：要龔氏在他離開府里的這段日子，幫著帶侄媳婦一起管家。

從宮里請安回來后。郡主對她侄女怒喝的那句話，讓曹氏心里耿耿于懷。她曾私下派人跟茜兒打聽過，可還是一無所獲。看見妙如跟龔氏婆媳，在她前面親密無間的樣子，曹氏打心底覺得鬧心。遂要帶著女兒到昌平別莊上“度假”去了。

這日。天才剛蒙蒙亮，院子里便有粗使丫鬟，開始躡手躡腳地清掃。深怕弄出太大的響動，吵著尚未起床的世子夫人。

春渚清早起來，先去小廚房那里轉悠了一圈，讓她們按照吩咐。把郡主調養身子的湯藥先熬上。

然后，她走到屋前廊下。用粟米喂了那只名叫“鳳姐”的鸚鵡。

這扁毛畜生，一天到晚都不得安生。只要精神尚好，就開始吵著別人。現在恰逢主人起床的時段，蒼筠院的丫鬟們才敢上前去喂它。

“鳳姐”吃飽喝足后，嘎嘎發一會兒呆。春渚在一旁拿手示意它：“你怎么不叫了？該叫起的時候。”

這鳥兒撲愣愣地震動著翅膀，然后，朝著主人寢臥的方向，驚聲叫了起來：“郡主起床了，郡主起床了！一日之計在于晨！”

“啊啾——”妙如張開雙眼，習慣性地伸了個懶腰。用剛睡醒的沙啞嗓音問道，“什么時辰了！”

“卯時三刻了！”芳汀走上前去，替她撩開床幔。扶了主子起身，“也不知多歇一會兒。昨晚看賬本，本來您就睡得晚……”

“第一次見那些管事媽媽，哪能讓她們久等。”妙如剛從被窩中起身，“況且，三嬸和二嫂肯定早等在那兒了。”

旁邊碧澗怕她著涼，連忙走上前去，替她披上外套。

門外的“鳳姐”也不知消停，繼續尖著聲音叫道：“早睡早起身體好！郡主該起床了！”

妙如撲哧一聲：“鳳姐真長進了，起床鈴都知道翻新花樣！柳二奶奶也不知從哪里找來這只寶貝！”

“可不是嘛！這鸚鵡都通靈了，教什么就會什么……只是嘴巴稍顯聒噪了一些。”春渚說著走進里屋來了。

一旁芳汀撇了撇嘴角，望了那只鳥打趣道：“在多嘴多舌方面，它的天賦倒是極高的。”

待她們侍候妙如梳洗妥當，袁嬤嬤和蓮蕊，在外面已經等候在那兒了。

替主子在外面披了件斗篷，一行人就出了屋子。

一出院門，妙如只覺眼前白茫茫一片，晨曦照在昨晚剛下的雪地上，晃得人險些睜不開眼。天空中，不時地飄著輕如鵝毛般的大雪。

咦，下雪了呢！

妙如伸出手來，接了一片，看著雪花在手掌心融化成水。涼意沁透肌膚，北風刮得更緊了，她不禁打了個寒噤，想起了羅擎云來。

不知，給他帶的衣被行頭夠不夠？

上回來信中也沒他提到這個。

“郡主，您這是……”生怕她在外面呆久了容易凍病，旁邊的袁媽媽忙出聲提醒她。

妙如神情一凜，深吸一口冰冷的空氣，重新又邁開腳步。

一行人浩浩蕩蕩走轉過抄手游廊，來到羅府后院的承蔭堂。

據說，這里以前是太婆婆的住處。

主持中饋的當家媳婦，都在這兒的花廳里，處理府中的瑣事。

據說，這個傳統是羅擎云的母親——上一任國公夫人羅謝氏留下來的。以前主母一般是在自己院子就近處理。而謝氏因跟婆婆關系融洽，妯娌之間也是祥和一片。丈夫兒子長年不在家里，太夫人瞿氏又喜歡熱鬧，索性就讓媳婦們帶著孫兒們，就近在自己院子里處理家務。

此時，承蔭堂正廳不遠處的花廳里，早有一群管事媽媽候在外廳里。

一行人進了里廳。早已在那兒的龔氏和鄒氏，起身笑著迎了出來。

雙方相互行完禮后，妙如忍不住抱怨道：“二嫂也真是的，明明說好辰時一刻議事的。你也不勸著嬸嬸慢點，這么早就到了，害得蘭蕙還要長輩等著。”

上回去郡主府道賀回來，二奶奶鄒氏就跟這弟妹相熟起來，兩人經常在一起談詩論畫。

知道妙如這是在耍花腔，她也不以為意。親昵走上前去，攙住對方的胳膊，眉眼含笑地解釋道：“怕外面那些婆子不懂規矩，等一下回事時，沖撞了弟妹這位貴人，母親提前到來，是要給她們訓導呢！”

“咳！我一名新媳婦，按府里原先的規矩來就是了，蘭蕙沒那么多窮講究。再說了，這些家務事涉及到的，都是各房的日常吃穿用度，跟大家息息相關。我自然是得入鄉隨俗了！”

龔氏聽到這話，眉毛舒展，唇邊綻開一抹笑容：“那就好！自太夫人過世后，你婆婆和我之前都曾掌過家。兩人處理事情的風格和習慣，有些地方難免不一樣。你來了后就好了，以后相持不下時，正好有個仲裁。”

“嬸嬸折殺侄兒媳婦了，你們長輩定的規矩，哪能隨便改。若是有大出入，就遵照祖母生前的規矩來吧！”就這樣，兩人你來我往一番客套。沒過一會兒，龔氏就示意兒媳鄒氏，把外面候著的管事婆子，都叫了進來。

一群年老或年輕的婆子、媳婦魚貫而入。

龔氏身邊的石媽媽，讓她們挨個過來向郡主請安。

首先，是位頭發銀白的老嬤嬤，由一位長相不俗的丫鬟攙扶著，走上前來。

妙如立即被眼前這一老一少，吸引住了目光。

那年輕女子明眸皓齒，體態風流，這老嬤嬤鶴發雞皮，兩人走在一起，形象反差得讓人不得不印象深刻。

“這是以前太夫人屋里伺候的鄭媽媽，現在負責府里庫房管理。”石媽媽在一旁介紹道。

妙如點了點，跟對面的人問詢了幾句。她發現這老人家，雖然年紀大了，卻眼不花耳不聾的，甚是難得。怪不得這種狀況，還在堅守崗位。

她心里不由暗暗生起敬佩之情。

接下來，又是幾位管漿洗、廚房、花草、針線上的管事一一上前拜見。

直到離臨近午時，總算是把一屋子里的管事婆子，都接見完畢了。在龔氏安排下，幾人就在承蔭堂的院子里用了午膳。

在飯桌上，妙如跟三房婆媳，趁機討論起剛才見過的鄭媽媽。

“嬸嬸想是清楚，那位鄭媽媽都這么大把年紀了，還沒有被親人接去養老？外人看見了，會不會說咱們府里的閑話？”

龔氏見她這樣擔心，上前安慰道：“郡主有所不知，這鄭媽媽如今是孤寡老人，二伯曾想派個丫鬟出府照顧她來的。可是，她說在羅府呆了一輩子，舍不得離開。身邊又沒有親人……”

“她沒親人了？”妙如有些意外，“那她身邊的姑娘……”

龔氏解釋道：“那是你婆母前幾年買的丫鬟，犯了錯被罰守祠堂，不知怎會跟鄭媽媽扯上關系的。后來就跟在她身邊……”

“府里原來的鄭姨娘，就是她女兒，只可惜命薄，孩子沒生下來就……”突然龔氏住了口，誨莫如深的表情。

“是公爹的姨娘嗎？”妙如好奇問道。

龔氏點了點頭，又補充道：“鄭姨娘是太夫人賜給二伯的，從小就跟在身邊伺候，府里的爺們每人都是如此……”

不知為何，妙如倏地記起，春渚曾告訴她的，羅擎云以前有個叫“青檀”貼身丫鬟，是他母親生前留下的……突然，她腦海里響起曹瑜茜狠狠的詛咒——別人的替代品、家族利興益面前……(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來、月票，您的支持，就是我最大的動力。)