競春華

第六十二章 和離還是替換

第六十二章和離還是替換

葉大老爺子嗣單薄,自來疼愛孩子,尤其是嫡出的女兒芷嫀和兒子家安。但芷嫀向來不是多話黏人的孩子,沒事總是更樂意躲在閨閣中畫畫下棋。家安身體不好,小時候被奶媽子抱出來玩,不過見了點風就小病一場,之后基本都是待在室內。葉大老爺雖疼愛,卻并不十分親密。

唯賈姨娘所出的一雙女兒健健康康,脾性活潑,愛說愛笑。她們沒有芷嫀的容貌,卻也是姿容秀麗,尋常難見的。葉老爺有這一對女兒承歡膝下,彌補了不少的缺憾。

加上原來葉大太太劉氏是個溫柔和善脾性,賈氏又是她的陪嫁丫鬟,劉氏待庶出的二姑娘、四姑娘更是妥帖照顧。這嫡庶有別,只有出門才能發覺。若只在葉家,幾位姑娘卻無太大區別。

等劉氏去世,葉大老爺并沒有納新人,身邊唯有一個賈姨娘和兩個通房。這種情況下,芷嫀雖然是葉家唯一嫡出的姑娘,卻苦于她生性不愛告狀,便是受了欺負也是閉門生兩天悶氣而已,逐漸養成了四姑娘葉芷秀的囂張脾性。

便是繼室田氏入門,賈姨娘的地位仍舊不可動搖,四姑娘在葉家地位穩固。生平唯一受到委屈,還是這次從上京回到慶州。

她的胞姐二姑娘葉芷蓮在原劉氏的主持下,許了上京恭順伯家四房的七少爺做繼室。

葉芷秀一直覺得,自己應該要嫁的更好。但是在上京時,偶然她偷聽到有仆婦議論,說道二姑娘嫁的雖好,奈何恭順伯四老爺是庶出的。二姑娘的夫婿是庶出的庶出,便是門第再高,卻是矮了其他人好幾個頭,在府里的日子不好過。且這位七少爺先頭的妻子留了一對兒女,二姑娘過去就是做后娘,哪里比得上三姑娘的親事。

由此葉芷秀恨上了已逝的劉氏,只覺她平日里都是假善,真到關鍵時候,就偏向了自己的女兒。更是討厭比她大不了幾個月的芷嫀,掐準了她不愛告狀、息事寧人的性子,總會下點小絆子讓她不好過。

芷嫀的婚事被攪合成這樣,葉芷秀在大老爺平安從莊子上回來,她自身不再受老太太和大太太的威脅后,就不知道躲在被窩里偷笑了幾回。連續幾日胃口大開,笑容還沒有從臉上掉下去過。

甭管薛家這回怎么處理,芷嫀繼續當她的薛二奶奶,那心頭的一根刺是拔不掉了。不繼續當她的二奶奶,那她要做什么呢,葉家表姑娘還是和離回家的葉家三姑娘……這兩個身份,她都不可能再尋到什么好親事。

反正她這一輩子算是半毀了。

芷嫀目光一下子深了下去,冷冷的看著葉芷秀,道:“不勞四妹妹關心。”

葉芷秀仍舊含著笑,問她:“三姐姐這回回來住多久?”

芷嫀靜靜的看著她,良久,面上現出輕柔和煦的笑,“四妹妹管好自己,年紀也不小了,家中連番出事,大太太又這樣……”說著,她點到為止的住了口。

葉芷秀的臉色一下子變了。

是啊,家中這般情形,老太太不用說不用指望。大太太如今自身難保,指不定哪一天也跟老太太一般,突然病了,哪里會管她的事。大老爺為芷嫀的事情煩的焦頭爛額,又忙著起復的事,她的事便是提了,也會被放到最后。她自己的姨娘身份有限,便是有心也沒辦法為她尋到一門好親事。

她今年已經十六歲。

頓時,她臉色陰了下來,恨恨瞪了芷嫀一眼,沒有心情在奚落她。

宴席結束,天色已晚。大老爺累極,讓大家都去歇息,又專門對芷嫀吩咐,“莫憂心,這一晚好好去睡,什么事都等名字再談。”

芷嫀心中雖有千言萬語,看到父親疲憊灰敗的神色,也只能點點頭,帶著黃橘和胡媽媽走出廳堂。

二太太正好出來,對芷嫀笑道:“我睡得晚,這會兒正是最精神的時候,嫀兒陪嬸嬸到屋里坐坐。”

芷嫀答應,遣了胡媽媽回去,帶著黃橘跟著二太太到她的院子去。

幾人坐定,下人上了茶,二太太康氏才嘆息著對芷嫀道:“你這一向是受苦了。”

芷嫀靜靜坐著,微微怔忪片刻,搖了搖頭道:“再苦都過去了,如今父親回來,有他為我做主,一切都會好的。”

康氏拉著芷嫀的手,神色認真,“好孩子,你告訴嬸嬸,心里可有什么想法,還打算在薛家過下去么?”

芷嫀頓時愣住了,什么想法。一開始自然是想要避開薛家;后來避不開了,又知道自己壽命難長,便想奪回身份,讓霍怡婧永遠得不到她想要的二奶奶身份。

可是如今父親身體好了,她還需要這樣做么?

康氏眼見芷嫀靜下來,轉了話語問道:“你在薛家呆了這段時間,跟嬸嬸說說,大太太對你可好?”

她想到自打一到慶州,她就投遞帖子與薛家求見薛大太太,結果石沉大海。而后更是頻頻派人上門,都沒個準信。還是大老爺回來后親自到衙門找到薛撫臺,有薛撫臺發話,才把二女接回家來。

由此她總覺得,這位薛家大太太只怕不大好相處。別說其他,至少是已經不想認葉家這門親了。三姑娘若還繼續做她家的媳婦,有這么一個不僅不能給她撐腰,還是婆家根本不愿與之往來的娘家,哪里還能板直腰桿做人。

葉大老爺是個男人,可能體會不深。但她是一個女人,自然知道娘家不受重視對在婆家地位的影響。別說長輩,在妯娌間便沒法得到尊重,那些見風使舵的下人,更是難以降服壓制的住。

芷嫀低低道:“我去薛家那會兒,整個人病的厲害,聽下人說大太太來看過我,但等我醒后,卻是一回都沒有見著的。”

聞言,康氏變了臉色,這情況要比她想的還要糟糕。

芷嫀抬著臉,問康氏:“嬸嬸,你說我能怎么辦呢,父親是怎么打算的?”

康氏看著芷嫀,仿佛生怕嚇著她似的,聲音輕柔道:“知府大人的意思,是這個月就讓三姑爺先送你上京回薛府,怡婧……我們帶回來,以后找個機會再送她入府。除卻老仆,那些知情下人都會打發了,絕不叫這事傳到上京。”

芷嫀臉色慘白,她覺得自己該對著康氏笑一笑,但是卻笑不出來。這是合她以前心意了,表妹回到她自己的身份,以后再進府也只是個妾。且她被遣回葉家,什么時候能夠再入薛府,那就不是她和薛家可以做主的。

可是她覺得心被緊緊掐了一下,那么的窒悶和不甘。薛家給她帶來的,全然是不快樂。頭上的婆婆已經先入為主不喜歡她,她自己對薛元武有心結,實在難以放開心扉接受這個前世這么傷害她的人……

康氏神色憐憫,疼惜的摸摸芷嫀如玉般白皙的肌膚,道:“嬸嬸知道,這樣委屈你了,沒有迎親,沒有過堂,沒有盛宴,就這么冷冷清清到薛家。”

芷嫀含著淚,是啊,只要她是薛二奶奶,她這輩子沒有機會風風光光從葉家大門坐花轎出去,嘗一嘗新娘的滋味……一滴淚掉下來,她仿佛跟自己說一般呢喃問道,“我可以不留在薛家么?”

葉大老爺的書房。

“……我可以不留在薛家么?”

葉大老爺疲憊不已,從他回到葉家,便是一系列的事情。軟禁老太太,撤換家中人手,尋找被賣的老仆,帶回兩個姑娘……還有一個待處理,眼下卻不能處理的妻子。

當他聽到女兒這個要求時,整個人都愣住。在他眼中,這一切的事情都是狠毒的老太太和幫兇大太太做的,薛家是受害一方。而薛元武,無論從家世、能力、前途以至外貌,對女兒來說都是般配的。

薛家肯瞞下這事,已經是厚道。他除了對薛家扣留女兒,讓女兒身份不明待在薛家別院養病不滿以外,對薛家還是感激居多的。

芷嫀面色蒼白但卻堅毅,她站起來跪倒在地,聲音雖低卻清晰,“爹爹,女兒不愿再做薛家婦,求爹爹成全女兒。”

葉大老爺手上的茶杯落到地上,發出“砰”一聲響,茶杯碎裂,茶水濺到他的褲腳上。他空著的手,還維持著拿茶杯的樣子,微微顫抖,“嫀兒,你說什么?”

芷嫀眼中波光盈盈,聲音微啞,“爹爹,這一開始便是錯的,錯誤已鑄成,不是簡單的調換回來能夠彌補的。大太太不把女兒當媳婦看,薛二爺與表妹夫妻情深,薛家眾多仆婦知道實情……”

葉大老爺搖頭,道:“那些不能打發走的老仆,都是忠心耿耿之輩,回到上京絕對不會多說一個字。”

芷嫀眨也不眨眼睛的看著葉大老爺,美目撲簌簌掉下淚來,道:“可是她們心里都知道。爹爹也會說她們是老仆,正是得用的老仆,女兒的日子才會更不好過。她們知道此事的來龍去脈,壓根兒不會真心尊重我,敬畏我,但凡她們不敬重我,其他那些個最會看人眼色行事的下人,如何會服我。且有什么秘密是真的能保住的,表妹嫁過去,也不是偷偷摸摸拜的堂。當日那么多的賓客女眷,多少人看到她的模樣。而后大太太帶著她出門赴宴,那些官家夫人難道不會隨著夫婿上京述職?”

葉大老爺的臉色漸漸灰白了,看著芷嫀,眼中出現了悲傷神色。

芷嫀不管面上的淚水,繼續道:“只要這些官夫人有哪幾位隨夫留任上京,那以后有任何宴席,她們參加的,我就不能參加;她們來家,我就得裝病。我可以委屈的躲她們,但只怕久而久之,就算沒有閑話出來,家中尊長們疲憊厭煩這般躲躲藏藏,進而怪罪于我,女兒在薛家的日子也難以過下去。”她重重的磕了個頭,“爹爹,您成全女兒吧,女兒情愿一生不嫁,清靜度日,也不愿受這番折磨,一世人不安。”

她心中沒說的,還有她的身體情況。不能生育的她,在薛家的地位只會越來越低,等到妾室通房有了孩子,哪里還有她說話的地方。

但是她不敢說。弟弟身體就不好,她也是這般情況,只讓本就重病剛愈,還需調養的父親大受打擊。

葉大老爺端坐的身體失去了所有的力量,軟軟的癱坐在太師椅上。良久,他終于開口了,“嫀兒,若然如你所愿,你只能做葉家表姑娘,替了怡婧的身份,那樣,我還可以盡力為你找一門好親事……”但以霍怡婧的身份,這親事再好,好不到哪里去。頂多是身價清白的讀書人,甚或家風良好的鄉紳之家。

芷嫀頓住了,握拳搖頭:“爹爹,女兒不要表妹的身份。”她不要做霍怡婧過一生,跟她搭上一點邊,她都覺得恥辱厭惡。何況用她的身份,豈不是意味著霍怡婧能用葉三姑娘的身份,繼續做她的薛二奶奶。

葉大老爺聞言定定看她,“你不要做怡婧,難道你要和離歸家……”

芷嫀深深低下頭一拜,“求爹爹成全。”

葉大老爺頓時臉色難看,岔了氣咳嗽起來,一時間竟然停不下來,咳得臉都紫漲一片。

芷嫀嚇得站起來。

而一直待在角落里,悄無聲息靜立的柳蘭也忙上前撫葉大老爺的背脊,為他順氣,倒了杯熱茶與他,勸道:“老爺,您別急,跟三姑娘慢慢說話。”

芷嫀含淚點頭,“爹爹莫氣。”

葉大老爺喝了茶才好些,他擦擦眼角的濕潤,看著芷嫀,久久才道:“嫀兒,你知道爹若是與薛家商量,無論是和離還是替換身份,都是艱難的。”

芷嫀點頭,“女兒知道。”她還知道薛家馬上就要發達,這時候薛大老爺是絕對不要內宅出現任何丑聞,影響他的仕途。

葉大老爺點點頭,深深看著芷嫀道:“你若是懂,便聽爹的話。和離歸家,你便是爹的掌上明珠,也難找一門好親。但替了怡婧的身份,你還是身家清白的好姑娘,爹爹想盡法子,也要給你謀個前途。”

芷嫀緊緊捏住了手娟,看著葉大老爺含著期待的眼睛,說不出話來。

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