說起這個話題，張槐立即皺起了眉頭，一腔柔情也化為烏有一邊用手無意識地扯著身邊草地上的青草，一邊憂心忡忡地說道：“長雨托人帶信來，說只怕這個新任的李縣令不大好應付——他在北邊就常干攤派勒索的事情，好像朝廷里還有靠山。”

菊花聽了心里咯噔一下。

按說下塘集的這些鄉民也不值得這種人惦記，無非是加些稅負罷了，可是，如今清南村卻是不比一般的村子，要是被盯上了，那未來三年的日子就難捱了，還不曉得會出啥事。

暮色已經很濃，槐子看不清菊花的眼神，可是見她聽了自己的話后一直沉默著，想是跟自己一樣憂心，便柔聲安慰道：“你甭擔心，外邊的事有我跟你哥哩。

長雨說他五月份回來，到時大伙商量一番，也好有個防備。我跟你哥明兒先去拜訪方家農具作坊的宋掌柜。他們這種人家，對官場上的事知道的多，經歷的也多，要是他肯點撥咱幾句，那咱們心里也有個數。”

菊花點點頭，暫且先瞧著吧。說實在的，像他們這種底層的老百姓，對于當權者的反抗是微乎其微的，就算是朝中有人做官，也不敢保證能護得了家人——那種層面的角逐爭斗遠比這底層的壓榨剝削來得更殘酷。

如萬里晴空忽地籠罩一層淡淡的陰霾，剛剛還覺得這田園生活未免太平淡了些，如小清河的水，一直那么靜靜地流，心底里希望它能漲潮一回，好見識一番河水浩浩湯湯、奔流不息的壯觀景象，等真的春汛來了，要淹沒掃蕩大地春色的時候，便懷念起和風細雨的好處了。

她起身，對著河里一陣呼喚：“鴨嘞嘞…···鴨嘞嘞······”鴨子們便搖搖晃晃地爬上河岸·分成三撥，一撥往梅子家去了，一撥往張槐家去了，剩下的“吧嗒吧嗒”往菊花家奔去。

槐子便和菊花并肩慢慢地往家走去。

就算有擔心·也不可能時時放在心上，再說，生活中的歡笑也容易讓人忘卻那些煩心事。

吃過飯，菊花和劉云嵐一塊收拾洗漱完畢，兩人便調了些蜂蜜蛋清，窩在哥嫂的房里讓青木幫她們做面膜。因為不確定槐子啥時候會來，所以·菊花做面膜的時候便呆在房里了。

青木手里端著碗，含笑看著燈光下的兩張臉，也是興味盎然。他真的很喜歡幫媳婦和妹妹做面膜，覺得這時候特別溫馨醉人。

劉云嵐喜滋滋地躺在木制躺椅上，等著青木幫她涂面膜，等了半響覺得沒動靜，抬頭見青木正端詳著菊花的臉，便詫異地問道：“瞧啥哩？咋還不涂上去？”

青木有些不確定地對劉云嵐道：“嵐嵐·你瞧菊花臉上的疤痕，好像快沒了哩。這么瞧著一點也不顯，就是白天看著還有些紅印子·不過也淡的很。”

劉云嵐聽了起身湊近菊花，青木忙扶了她一把，她也仔細地瞅了好一會，納悶地問這兄妹倆：“本來不就是這個樣子么？我剛見的時候就覺得不顯哩。我就想不通為啥妹妹不敢見人。”

菊花聽了，先瞧瞧哥哥，想了想又問嫂子：“云嵐姐姐，你是說，你第一眼瞧見我的時候，就覺得這疤痕不明顯？”她決定好好地問問，因為第一次看的人會比較準確·像青木和爹娘已經看習慣了，都看不出有啥變化。

劉云嵐點頭道：“是哩。就剩一點印子了，我覺得再過些日子就該消沒了哩。菊花，你把這面巾拿下來吧，這臉好看的很，擋住多可惜。”

菊花忽然歡喜起來·對青木笑道：“哥哥真是的，也太不經心了。天天幫我涂面膜，你就算瞧不出變化來，也該想想當初夾殼子剛落的時候，臉上是個啥樣子，再看看如今是啥樣子，這么一對比，不就能曉得到底有沒有改變么？害得我還以為好不了了哩！”

青木歉意地笑道：“天天瞧，就沒想起來。你這么一說，我覺得這疤痕還真的褪色不少哩，比夾殼子剛脫落的時候不曉得好了多少。你嫂子說的對，再過些日子，這剩下的印子就該看不出來了。說起來娘倒是一直在說好多了，可是咱們聽習慣了，愣是沒人理會她。”

菊花想想確實是這么回事，楊氏一直說好多了，就快好了之類的話，她總覺得這是一個母親的奢望，因為她從菊花第一次做完面膜開始，就不停地這么說，反而掩蓋了真相。

青木說著話就急忙動手幫她涂面膜，一邊還笑道，這面膜實在是管用，等夏天黃瓜上市的時候，做完面膜再貼一層黃瓜片，臉上就更加水靈了。

劉云嵐欣喜地問道：“那是不是妹妹往后就不用戴這面巾了？”

青木笑著看了她一眼，并不說話，心道，妹妹怕是不到進洞房，是不會把這面巾拿下來的。

菊花想要回答，青木用綁了棉布的竹簽在她臉上不停地涂抹，便不好說話，忍著等他弄完，才嘟著嘴對劉云嵐解釋道：“我不想拿下面巾，不是怕有疤痕不敢見人，是怕人家整天掰扯我。姐姐你想，我長了這么多年的癩皮，要是忽然變好了，不得被人當做一件奇事來說么？傳來傳去的，沒準就會給我惹來麻煩，所以我就一直戴著這面巾，反正咱自家人曉得就成了，管人家咋說哩。”

劉云嵐聽了恍然大悟，不禁連連點頭。

她是深有體會的，當年她盛名在外，上門求親的是一撥一撥，其間也鬧出了不少煩心事，好在最后順利地嫁了自己相中的人，沒出啥事;菊花這副容貌不比她差，要是被人知道，癩皮褪后變成這個樣子，人們的好奇心會更盛，五分的容貌能被傳成十分，那可不是好事情。

于是她說道：“那你就戴著吧。咱都幫你瞞著。等年紀大一些，再拿下來就沒事了。”

菊花點頭，想到臉上的疤痕真的要淡去了，止不住心里歡喜，于是便對青木嘮叨道：“總算是好了。最重要的是沒花錢哩。要是槐子哥見了，怕是比上回扯了面巾更加驚訝哩。唉！真是便宜他了，就算是對上回試探他的補償吧。”

青木正在幫劉云嵐涂面膜，聞言好笑地瞧了妹妹一眼，心里卻代張槐高興;劉云嵐也嗤笑一聲。

青木忙完了，又端來兩盆水，好讓她們待會清洗，然后便摸了本書，坐在一邊看著，不時地又瞅這姑嫂倆一眼，一副悠閑含笑的樣子。

等時辰差不多了，兩人洗掉蛋清，青木便在一旁問道：“嵐嵐，要不要再吃些東西？”

菊花便嗔怪地說道：“哥，不是剛吃過飯么？你跟娘這么讓云嵐姐姐補，吃得太好了可不成哩。我想著，那娃兒要是長得太大，不是不容易生下來么？就算掙下來了，當娘的也吃虧。你說是不是這個理兒？我覺得，各樣東西都要吃，也不能吃的太好，也不能吃不好。”

她見哥嫂瞪大眼睛望著自己，也不管那么多了，決心一定要說服他們——這可是自家人，當然要重視，不比李長明家，自己根本插不上

她對青木說道：“你是念過書的，萬物自有其理。就是莊稼，也不能上肥太多，不然都能燒死它;澆水也是，多了不好，少了也不好。窮人家養娃，沒東西吃，那娃兒養出來肯定不結實;可是有錢人家為啥也不容易養好娃哩？那是他們精心太過了。你瞧趙三嬸和桂枝嫂子，懷了身子，也不少吃的，可他們也沒太嬌養，生娃就快些。嗯，梅子也不錯。”

青木聽了認真地思索起來，他可不覺得妹妹一個未出閣的女娃說這些肯定不通——妹妹是個愛動腦子的，凡事都究其理，她說這話自然是經過深思熟慮的。

劉云嵐眨巴著大眼睛瞧著這兄妹倆，也不說話，等著青木發表意見

說起來好笑，她在家一向是拿主意的人，可到了鄭家后，在青木和菊花跟前，根本不用她費心。

不管啥事，還沒等她想好哩，這兩人三言兩語就說定了，然后再問她有啥想法。她一想，他們都說完了哩，她想出來的還沒他們想出來的全乎。

青木也就罷了，兩人恩愛的很，她傾其心，服其理，就有自己的主意也是習慣先問他，并依著他的;這個小姑子也是極有主張，明明就比她小，可是在她的面前，愣是跟她姐姐似的，好笑地是，她說事的時候嘴里還不停地叫著“云嵐姐姐”，也不叫嫂子。

只有在一種情況下，菊花會露出小女兒態，像個妹妹似的求她——那就是讓她這個嫂子幫她做針線活計的時候。所以，她就愛幫菊花做些繡花的活計，如繡個好看的枕頭或者抱枕，在窗簾上繡些花草等，把她的閨房打扮的柔美些。每當這時候，菊花就喜滋滋的，她也特別有成就感，覺得自己有些姐姐的樣子了。