大猛媳婦安慰她道：“那是他們有眼無珠！這樣人家，退了才好呢。不然，等將來你還要看他們的嘴臉過日子。”

馮氏心里一萬分贊成，面上卻只笑著點頭。

眾媳婦也來勁了，忙問她可想在鄉下找兒媳。

馮氏見她們目光熱切，心里一跳，不知如何回答。若要說不，她心里卻有一樁打算；若答應是，又恐惹來一堆麻煩，兒子要怪自己，只得含糊其詞，說他還小呢，還要讀書呢。

眾媳婦們卻看出點苗頭，覺得有希望。

大猛媳婦見此形，詫異不已：難道黃家真要尋一個莊戶人家女兒給黃元？他能樂意？

再說另一邊，林大猛正低聲問黃元：他大概會在村里留多久。因他知道，他遲早要離開家，再行科舉之路的。

黃元笑道：“此一層小侄已經慮到了……”

他說，這私塾既然開了，他便會盡力維持，絕不至半途而廢。即便將來他走了，也會請同窗好友尋找失意舉子、落難秀才等樣人，來此繼續掌管。泉水村山清水秀，遠離紅塵俗世，是隱居的好地方，一定有讀書人愿意來的。

林大猛聽了大喜道：“真是多謝賢侄了！”

一面由衷對黃老爹父子夸贊黃元。

黃元忙謙虛了幾句，又對林春道：“林三哥不妨早做此打算：常雕刻些山中四時美景和田園佳境，放在元夢齋展示，引得文人心存向往。到時無需小弟尋覓，他便自己尋來了！”

說得林春笑了起來，道這是好主意。

說笑幾句，黃元轉而問林大猛外村人來附學之事。

黃老爹立即豎起耳朵，聽林大猛怎樣回答。

林大猛以為黃元擔心學生收多了應付不來，便安慰他道：“是有這回事。不過，都是莊戶人家。一年到頭在山上地頭討生活，不知多辛苦，忙的時候，連自家大小娃兒都跟著幫忙做事。哪有閑心幫別人照看娃兒。就算是至親，卻不過面，弄一兩個來還成，多是肯定不成的。賢侄若是怕應付不來，說個條件，笨的就別收了。”

他沒把話說死，是因為他媳婦已經答應娘家兄弟，讓娘家侄兒來讀書了。

黃元含笑道：“既然有，一家不多，全村算起來就多了。若讓他們在家吃住。恐照應不周，親戚間生嫌隙。能不能村里建一所房舍，單給他們住呢？如此，一切事由他們自行擔負，親戚略做照應即可。”

林大猛這才明白他的意思。遂蹙眉細想起來。

忽然，他似有所覺。

轉頭一看，原來黃老爹正盯著他呢。

他心中迅速掂了幾個思量，猜想黃元為何有這提議，隨即就有了答案，不禁微嘆。

仔細想過后，他搖頭道：“這不成！這是私塾。村里不能管太多。若是出面建這樣一所房子，單給他們住，那些娃兒可不由村里管著了？這萬萬不成！隨各家自愿吧。好些人家窮苦，不能把親戚弄來，賢侄還少些麻煩呢；若是蓋了屋子，那來的人可就多了。”

黃元聽了啞口無。

問題是。別家有借口不把親戚弄來，黃家卻沒有；哪怕泉水村一個外來附學的也不接，黃家還是不好推拒親戚，況且他爺爺奶奶又如此好面子……

這一切都源于黃家有個“落難秀才”！

林大猛看看黃老爹，又同地看看黃元。愛莫能助。

林春疑惑地問黃元：“你家有誰來附學？”

黃元淡笑了下，道：“還沒定呢，先問一聲。”

他隨即將話題岔開，反問林春哪天走，這幾日做什么等。

林大猛笑道：“春兒后天走。明天晚上我請他吃飯，賢侄也賞臉來陪一陪。多認些村里人，往后見面也好招呼。”

黃元爽快地應了。

林大猛見天晚了，便率先告辭，奉長輩離去。接著，其他人也漸次離去，只剩黃老爹黃大娘還沒走，黃家院內才安靜下來。

喧囂聲淡去，天上點點繁星似乎也明亮起來，映著地上飛舞的螢火，別有意趣。黃元仰面躺在竹床上，靜靜地感受夏夜的氣息。遠處呱呱的蛙鳴，近旁墻根的啾啾蟲叫，清風送來金銀花等花草幽香，縈繞鼻端，無不讓他陶醉。

黃老實去后面看牲口去了，馮氏娘幾個將屋里院外收拾清爽后，去廚房燒水，預備洗漱，這一刻，院里就黃老爹和黃大娘坐在他身旁，輕輕為他搖扇。

黃老爹試探地問道：“元兒，附學的事……”

黃元閉著眼，輕松地笑道：“爺爺，這不是什么大事。咱跟親戚說明白，能幫的就幫；幫不上的，親戚也不能怪我們。是不是？咱們自己也要過日子。”

黃老爹忙道：“那是，那是！”

黃元不等他再問，一翻身坐起來，接過奶奶手中的蒲扇，反過來幫二老趕蚊子，一面隨意問些他們的身體況、飲食多少、晚上好睡不好睡等。

二老十分高興，忙一一告訴他。

黃鸝站在廊下大聲喊：“哥哥，水燒好了，洗澡吧！”

黃元忙道：“讓爹先洗，我再陪爺爺說會話。”

黃鸝更大聲向天喊“爹，回來洗澡！”

后面便傳來黃老實高聲應答“就來！”

黃大娘體貼地對孫子道：“回頭讓你小叔也幫你做個木桶，就擱在你屋里。”

黃家兩個洗澡木桶，馮氏房里一個，杜鵑姊妹屋里一個，因連接下水道，不便移動。黃元回來了，只能在爹娘屋里洗澡，跟爹共用一個木桶。黃大娘怕他嫌棄，所以這么說。

黃元笑道：“等小叔有空再說，別煩他。”

黃大娘聽了貼心，覺得孫子真是無處不好，愛極了，拉著他手不舍得放，不住摩挲。

祖孫又閑話一會，四下里更安靜下來，山村逐漸陷入沉睡。黃元便道：“夜深了，我送爺爺奶奶回去吧。熬久了，走了困可不好。”

黃老爹忙道：“天黑，你別送了。你路不熟，回頭絆了一跤怎么辦。我們雖然年紀大些，腿腳還靈便，這路也是走慣了的，沒事。”

黃元笑道：“反正以后要常走的，趁早多走幾遍。明早我還要過去給爺爺奶奶請安呢。”

黃老爹聽了歡喜不已，想說不用，終究還是沒說。

這可是大家子的規矩，鄉下沒有這樣講究的。孫子是讀書人，才這樣尊重他們。他當然舍不得這個在村人面前顯露的機會。

他便站起身，對屋里叫道：“黃鸝。”

黃鸝忙跑出來，問“爺爺，什么事？”

黃老爹道：“你哥哥要送我們，你陪你哥哥。”

黃鸝乖巧地點頭道：“噯！”

轉身去廚房，對馮氏等人打了個招呼，然后和黃元各自扶著爺爺奶奶走了。

再轉頭，兄妹倆手挽手，一路低聲細語，從黑夜中穿行到家。那時，杜鵑正在洗澡，黃雀兒已經洗過了，正坐在院中的竹床上乘涼；而隔壁房頂上，林春正在吹簫，悠長的簫聲襯得蛙鳴更盛、清香更濃、夏夜更靜！

黃元望著房頂上那尊黑影，心想怪不得這小子靈感如此豐富敏銳，長期在這樣的境下熏陶，不好才怪呢！

他此時卻沒雅興，不想彈琴相和。

等杜鵑也洗好出來，他將三姐妹叫到身邊，低聲秘授了一番話。

一時黃老實也洗好了，馮氏吩咐他先提水把洗澡桶清洗干凈，再幫兒子打洗澡水，她則幫兒子找來換洗衣物。

一切弄妥后，才出來叫黃元。

卻見他們姐弟姊妹四個坐在竹床上唧唧咕咕，不知說什么，只聽見杜鵑漏出一句“往后咱家就你當家了！”

她狐疑，喊道：“元兒，洗澡了。”

黃元忙道：“來了。”

便趕緊先去洗澡。

匆匆洗完了，杜鵑三姊妹洗衣裳，他又將馮氏叫到一邊，母子又是一番懇談。黃老實被支開，心里很疑惑，不知兒子跟媳婦說什么，竟不讓他聽。

這一晚，黃家人睡遲了。

不過，在林春的簫聲中入眠，都睡得極香。

次日，黃元果然早早起床。洗漱后，再不像頭天那樣跟在姐妹身后亂轉，而是直接去往老宅，給爺爺奶奶請安。

一大早起來，就迎來新孫子磕頭請安，黃老爹和黃大娘通體舒泰、神清氣爽。黃老爹忙扶起黃元，一面吩咐：元兒就在這吃早飯，叫老婆子去萬家換些新鮮豆漿和豆花來。

黃大娘連聲答應，舀了一碗豆子就出去了。

黃老爹問黃元“可要叫小順過去告訴一聲？”

黃元笑道：“我來時就想好了，要吃爺爺的。我都跟雀兒姐姐說了，叫別等我吃飯。”

這涎皮賴臉的話，黃老爹聽著只覺親密，老臉笑開花。

黃元又問“小叔小嬸和小寶哥哥呢？”

黃老爹道：“下地鋤草去了。”

本來他也是要去的，因黃元昨晚就說今早要來，他便特地留在家等他；不但他，連小順也沒叫出去放牛，等二哥哥來，好多跟二哥哥親近。

小順端了椅子凳子，擺在院里。祖孫三個都坐了，黃元陪著爺爺說話，問些農事家事；一面又抽空指點小順讀書，問他都學了些什么，重新幫他安排整理今后的課業。